অধ্যায় ছত্রিশ: বিদ্রুপের মুখোশে আমি নিজেই?

কিনচুয়ান মনে করত, সে আসলে হৃদয়বান, বিশেষ করে যখন কোনো সুন্দরীর চোখে জল দেখে, তখন তার হৃদয়টা যেন দক্ষিণ চীনের কোমল বৃষ্টিতে ভিজে যায়, আর কোনোভাবেই না বলতে পারে না।
যদিও সে জানত, লিউ চিংচেং-এর কান্না বেশিরভাগই অভিনয়, তবু তার "বাবা, প্রাণের ধন, দুলাভাই"—এই ডাকে সে নিজের সব সিদ্ধান্ত ভুলে যায়।
কিনচুয়ান যখন তার অনুরোধে সাহায্য করতে রাজি হল, তখন লিউ চিংচেং-র আগের মুহূর্তের নিরীহ মুখ আর ভেজা চোখ নিমিষে উজ্জ্বল হাসিতে ভরে উঠল, যেন সে কোনো ষড়যন্ত্র সফল করেছে।
"বিদায়, প্রিয়, শুভরাত্রি!"
এই বলে লিউ চিংচেং ফোনটা কেটে দিল।
কিনচুয়ান তখনও ভাবছিল, বাস্তবেই লিউ চিংচেং তার দেখা নারীদের মধ্যে সবচেয়ে আকর্ষণীয়... নাহ, সবচেয়ে রোমান্টিক।
ব্লু জিন, লিউ চিংচেং, লিন ওয়ানইউ—তাদের সৌন্দর্য, ব্যক্তিত্ব আর গুণের তুলনা করতে করতে, চিনচুয়ান ঘুমিয়ে পড়ল।
সে রাতে সে এক স্বপ্নময় বসন্তের স্বপ্ন দেখল, যার ফলে সকালে উঠে নিজের কোমরটা অজান্তেই ম্যাসাজ করছিল।
গৃহপরিচারিকা আগেই নাশতা তৈরি করে রেখেছিল। চিনচুয়ান স্নান-পরিচ্ছন্ন হয়ে, ব্লু জিন আর ব্লু উইমিনের সঙ্গে নাশতা খেল, আর খাওয়ার সময় জানাল, সে ব্লু পরিবার আর লং পরিবারের বড় মেয়ের মধ্যে যোগাযোগ করিয়ে দেবে।
কিনচুয়ান আশ্চর্য হল, ব্লু জিন কিছুই বুঝল না, ব্লু উইমিনও বিশেষ উৎসাহ দেখাল না, সে যে চুপিসারে নিজের কৃতিত্ব দেখাতে চেয়েছিল, তা ব্যর্থ হল।
"ব্লু পরিবার হলেও, লং পরিবারের তুলনায় অনেক পিছিয়ে, তুমি কি এক ধাপ এগিয়ে যেতে চাও না?" চিনচুয়ান ব্লু উইমিনকে উৎসাহ দিতে চাইল।
কিন্তু ব্লু উইমিন তেমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখাল না, বরং চিনচুয়ানকেই বোঝাতে শুরু করল।
"টাকা তো শেষ হবে না, জীবন তো কয়েক দশক, অত কষ্ট করে কি হবে? ব্লু পরিবার এখন যা করেছে, তিন প্রজন্মেও সে টাকা শেষ হবে না, এখন উপভোগ করার সময়। নাতির সঙ্গে খেলা করে, শান্তিতে দিন কাটানো—এর চেয়ে ভালো আর কী?"
চিনচুয়ান চাইছিল, "নেতাকে সবসময় সতর্ক থাকতে হয়" বা "ব্যবসা নদীর স্রোতের মতো, থেমে গেলে পিছিয়ে পড়বে"—এই যুক্তি দিয়ে পাল্টা কথা বলতে, কিন্তু ব্লু জিন আগেই কথার রাশ ধরে নিল।
"দাদু ঠিক বলেছে, নিরুদ্বেগ ধনী তৃতীয় প্রজন্ম হওয়া কত মজার! চিনচুয়ান, যুগ বদলে গেছে, তরুণদের এখন মজা করতেই হবে।"
চিনচুয়ানের কপালে তিনটি কালো রেখা পড়ল, বুঝতে পারল, ব্লু পরিবারে সবচেয়ে বড় উত্তরাধিকার হল নির্লিপ্ততা, কিন্তু দাদু ঠিক বললেও, বাবা কি একেবারেই ভুল?
"হঠাৎ আমার মন খারাপ, আজ আর তোমাকে আকুপাংচার করব না," চিনচুয়ান মুখ গম্ভীর করে বলল।
ব্লু জিন বুঝতে পারল রোগী হিসেবে ডাক্তারের প্রতি কেমন মনোভাব থাকা উচিত, সাথে সাথে আগের কথাগুলো উল্টে দিল—
"তবে দাদু, আমি মনে করি, চিনচুয়ান ভাইও ঠিক বলেছেন, যদিও ব্লু পরিবার এখন ভালো চলছে, সতর্কতা আসলে নেতৃত্বের অপরিহার্য গুণ, তাই..."

হঠাৎ ব্লু উইমিন বলল, "তাই তুমি দাদুর বদলে লং পরিবারের বড় মেয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করবে, যদি সহযোগিতা হয় তো মন্দ নয়, যদিও জোর করার দরকার নেই। চিনচুয়ান, এই যোগাযোগের দায়িত্ব তোমার।"
এসব শুনে চিনচুয়ান একটু হতবাক হল, যদিও সে নিজের চাল চেলে কৃতিত্ব পেল, তবু পুরো পরিবেশটা অদ্ভুত মনে হল, যেন সে কোনো ফাঁদে পড়েছে।
ব্লু জিনও হতবাক, দাদুর বদলে লং পরিবারের বড় মেয়ের সঙ্গে কথা মানে, সে নিজেই ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারী হিসেবে স্বীকৃত হচ্ছে!
তার মানে দাদু শুরু থেকেই যে নির্লিপ্ত, নির্দ্বন্দ্ব আচরণ করছিল, সেটা আসলে তার জন্যই ফাঁদ!
"এতক্ষণ চিনচুয়ানকে নিয়ে হাসছিলাম, আসলে আসল বোকা তো আমিই!"
ব্লু জিনের ঠোঁট অল্প কেঁপে উঠল, নাশতা আর ভালো লাগল না।
দু'জনের এই প্রতিক্রিয়া দেখে, ব্লু উইমিন দাড়ি ছুঁয়ে হাসল, কিছু বলল না, চিনচুয়ানকে ফাঁদে ফেলে সে বেশ সন্তুষ্ট।
পরবর্তী দুই দিন চিনচুয়ান খুব নিরুদ্বেগ কাটল, সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ ছিল ব্লু জিনকে আকুপাংচার করা।
শুরুতে ব্লু জিন লজ্জায় লুকিয়ে থাকত, পরে ধীরে ধীরে সে নিজে বেশ ঘনিষ্ঠ, ইঙ্গিতপূর্ণ আচরণ করতে শুরু করল, ফলে চিনচুয়ান প্রচন্ড সংযমের পরীক্ষা দিতে লাগল।
মনের মধ্যে কামনা আর নীতির দুই অংশের যুদ্ধ চলছিল, যদি চিনচুয়ান দৃঢ় না থাকত, ব্লু জিনকে হয়তো বহু আগেই কাছে টেনে নিত।
এমনই কারণে, ব্লু জিনের সাহসও বাড়তে লাগল, সে বুঝে গেছে, চিনচুয়ান মুখে যতই বলুক, আসলে সে সীমা অতিক্রম করবে না।
তবে ব্লু জিন জানে না, তার প্রতিটি সাহসী চেষ্টা চিনচুয়ানকে বিপদের সীমায় নিয়ে যায়।
এইভাবেই চিনচুয়ান কষ্টে, আনন্দে কাটিয়ে দিল নির্ধারিত দিন পর্যন্ত, যেদিন তাকে লিউ পরিবারের বাড়িতে যেতে হবে।
"তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?"
চিনচুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে ব্লু জিনের মত জানল।
গত দুই দিন ব্লু জিন বেশ খোলামেলা খেলছিল, চিনচুয়ান চাইল, লিউ চিংচেং তাকে একটু শিক্ষা দিক, না হলে সে আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারবে না।
দুই দিন আগের ঘটনা হলে, ব্লু জিন হয়তো দ্বিধাগ্রস্ত হত, কারণ প্রথমবার লিউ চিংচেং-এর সঙ্গে মুখোমুখি হলে সে কিছুই পায়নি, তখন পাশে ছিল লিন ওয়ানইউও।
কিন্তু এখন ব্লু জিন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, এক মুহূর্তও না ভেবে বলল, "আমি অবশ্যই যাব, ঢাল তো এই সময়েই কাজে লাগে!"
"বাহ, তোমার এই আত্মবিশ্বাস আর সাহসে আমি গর্বিত!" চিনচুয়ান খোলা হাতে প্রশংসা করল।

ব্লু জিনের মুখে হালকা লজ্জার ছাপ, তবু সে বিশ্বজয়ীর ভঙ্গিতে বলল, "আমি অপরাজেয়, লিউ চিংচেং আমার সামনে কিছুই নয়!"
"ঠিক, ঠিক, এইভাবেই থাকতে হবে! ফলাফল যেমনই হোক, আত্মবিশ্বাস হারিয়ো না," চিনচুয়ান মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে উৎসাহ দিল।
ব্লু জিন হয়তো কথার গভীরতা ধরতে পারেনি, উৎসাহ পেয়ে বুক ফুলিয়ে, বিজয়ীর ভঙ্গিতে গাড়িতে উঠল।
সব কিছু দেখে, আ ওয়েইর ঠোঁট কেঁপে উঠল, বিশেষ করে চিনচুয়ানের হাসি দেখে সে নিশ্চিত হল, তার বড় মেয়ের লিউ পরিবারের সফর সফল হবে না।
"পুরোনো কথা সত্যিই মিথ্যে নয়!"
আ ওয়েই চুপচাপ বলল।
"তুমি কি 'বড় বুক, কম বুদ্ধি' কথাটা বলছ?"
পেছনে হঠাৎ চিনচুয়ানের কণ্ঠ, আ ওয়েই চমকে উঠল, কারণ চিনচুয়ান তার মনের কথা ধরে ফেলেছে।
"আপনি তো অলৌকিক! মনে পড়তে পারেন?"
আ ওয়েই অবাক হলেও, চুপিসারে প্রশংসা করল, মনে মনে নিজের চালকে বাহবা দিল।
তবে আ ওয়েই আসলে খুব তরুণ, মানুষে মানুষে ঠকানোর কৌশল বুঝতে পারেনি, চিনচুয়ান চাল দিয়ে তাকে সামাজিক শিক্ষা দিল।
"জিনের বোন, আ ওয়েই বলেছে তুমি বড় বুক, কম বুদ্ধি!" চিনচুয়ান জোরে বলল।
একটু পর, গাড়ির জানালা খুলল।
ব্লু জিনের মুখে শীতল ভাব, ঠান্ডা গলায় বলল, "আ ওয়েই, লিউ পরিবার থেকে ফেরার পর এক মাস পুরোনো বাড়ির নালা পরিষ্কার করবে!"
"…"
চিনচুয়ানের সদ্য হাসিমুখ দেখে, আ ওয়েই একা দাঁড়িয়ে থাকল, হাওয়ায় হতাশ হয়ে।