অধ্যায় ১২৩: বাতাসে বিষ
ইয়ে ওয়েইয়াং বার।
শীর্ষ তলার বিলাসবহুল থিয়েটারের ভেতরে।
ঝু ইয়েহু তোষামুদে হাসি মুখে নিয়ে পাশে চা ও জল এগিয়ে দিচ্ছিল। দর্শক সারির প্রথম সারিতে দুজন বসে ছিলেন—একজন ষাটোর্ধ্ব সাদা চুল ও দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ, অন্যজন ফ্যাশনেবল পোশাকে সজ্জিত এক সুদর্শন তরুণ। এঁরা হলেন লং তিয়ানচেং এবং ফু তিংসিউ।
“তিন সাহেব, ফু তরুণ সাহেব, ঝাও বোনেরা সাজগোজ করছে, খুব দ্রুতই তারা পারফর্ম করতে বেরিয়ে আসবে,” ঝু ইয়েহু বিনয়ের সাথে বলল।
লং তিয়ানচেং বাইরে নিজেকে ‘লং তিন সাহেব’ হিসেবে পরিচয় দেন। আগে ঝু ইয়েহু তার আসল পরিচয় জানত না, কিন্তু এখন সে সব পরিষ্কার। সে ভেবেছিল আগে দেখা লং উদি-ই বোধহয় অনেক বড় কেউ, কিন্তু আজ তার চেয়েও বড় ‘লং তিন কাকা’র মুখোমুখি হতে হবে তা সে ভাবেনি।秦川 (ছিন চুয়ান) আসলে কী করতে চাইছে, তা সে বুঝতে পারছিল না।
ঝু ইয়েহু ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু ছিন চুয়ানের দেওয়া চাপ ছিল আরও বেশি। বিশেষ করে সেদিন তাকে যে অজানা বড়িটি খেতে দেওয়া হয়েছিল, সেটি সম্ভবত একটি ধীরগতির বিষ। তাই ঝু ইয়েহু ভয়ে ভয়েই পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করতে বাধ্য হচ্ছিল।
লং তিয়ানচেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন এবং পাশে থাকা ফু তিংসিউকে বললেন, “আজ রাতে তুমি ঝাও বোনদের নিয়ে আমার কাছে আসবি!”
কথাটি শুনে ঝু ইয়েহুর অস্বাভাবিক কিছু মনে হয়নি, কারণ তার চোখে ফু তিংসিউ লং তিয়ানচেংয়ের ঘনিষ্ঠ অনুচর। তার নেতৃত্বে মেয়েদের নিয়ে আসাটা স্বাভাবিকই ছিল। কিন্তু ফু তিংসিউ কথাটি শুনে ভেতর থেকে কেঁপে উঠল। গতকাল রাতে লং তিয়ানচেংয়ের হাতে লাঞ্ছিত হওয়ার আতঙ্ক তার মনে ভেসে উঠল। সেই তীব্র অপমান ও যন্ত্রণার স্মৃতি তাকে এতটাই গ্রাস করল যে, সে যেন মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে চাইল।
“কী, তুই রাজি না?” লং তিয়ানচেং কিছুটা বিরক্ত হলেন।
ফু তিংসিউ দ্রুত বলল, “তিন সাহেব মজা করছেন। আপনার সেবা করতে পারা আমার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়।”
অগাধ অনিচ্ছা সত্ত্বেও ফু তিংসিউকে মাথা নত করে রাজি হতে হলো।
কিছুক্ষণ পর, ঝাও লিং-এর এবং ঝাও সাই-এর দুই বোন রেট্রো গাউন পরে মঞ্চে উঠে এল। সংগীত শুরু হতেই তারা নাচতে শুরু করল। দুই বোনের নাচের ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়, পদক্ষেপগুলো ছিল নিখুঁত ও হালকা। মনে হচ্ছিল তারা জীবনের সবচেয়ে সুন্দর সুরের তালে নাচছে, যা দেখে ফু তিংসিউয়ের গলা শুকিয়ে আসছিল।
“তিন সাহেব, এদের কি আপনার পছন্দ হয়েছে?” ঝু ইয়েহু সতর্কতার সাথে জিজ্ঞাসা করল।
লং তিয়ানচেং হাসিমুখে বললেন, “ভালো, খুব ভালো। আমার রুচির সাথে দারুণ মেলে। জিয়াও হু, তুই সত্যিই খুব যত্ন নিয়েছিস। চিন্তা করিস না, আমি তোকে বঞ্চিত করব না।”
“ধন্যবাদ তিন সাহেব!” ঝু ইয়েহু তোষামুদে হাসি হেসে বলল।
লং তিয়ানচেং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। মঞ্চের এই দুই সুন্দরীকে উপভোগ করার জন্য তিনি অধীর হয়ে উঠেছিলেন। মাথা ঘুরিয়ে তিনি নির্দেশ দিলেন, “আমাকে ভিআইপি রুমে নিয়ে চলো, ওদের দুজনকেও আমার রুমে নাচতে বলো।”
“জি!” ঝু ইয়েহু ডান হাত বাড়িয়ে ইশারা করল এবং বলল, “তিন সাহেব, ভিআইপি রুম আপনার জন্য তৈরি। আমার সাথে আসুন!”
লং তিয়ানচেংয়ের মুখে হাসি আরও চওড়া হলো। তিনি তার পেছনে থাকা দুই পাথরের মতো গম্ভীর দেহরক্ষীকে নির্দেশ দিলেন, “তোমরা দরজার বাইরে পাহারা দেবে। স্বয়ং ঈশ্বর এলেও আমার অনুমতি ছাড়া কাউকে ভেতরে ঢুকতে দেবে না।”
“আপনার আদেশ পালন করা হবে!” দেহরক্ষীরা দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল।
ঝু ইয়েহুর চোয়াল কেঁপে উঠল। সে এই দেহরক্ষীদের কাছ থেকে চরম বিপদের আভাস পাচ্ছিল; শেষবার এমন অনুভূতি সে ছিন চুয়ানের কাছ থেকে পেয়েছিল।
‘ছিন সাহেব কি আদৌ এই দুজনকে হারাতে পারবেন?’ ঝু ইয়েহু প্রচণ্ড অস্থিরতায় ভুগছিল। সে এখন নিজের পুরো জীবন ও সম্পদ ছিন চুয়ানের ওপর বাজি ধরেছে। সামান্য ভুল হলেই তার আর রক্ষা নেই।
একই রকম অস্থিরতায় ভুগছিল ফু তিংসিউ। সে ভেবেছিল লং তিয়ানচেংকে এই গানের ক্লাবে এনে সুন্দরীদের সেবা দিয়ে সে নিজের ওপর অত্যাচার থেকে বাঁচবে, কিন্তু উল্টো তা লং তিয়ানচেংয়ের বিকৃত কামনার উদ্রেক করেছে। এখন তার মনে হচ্ছে, সে নিজের কুড়ুল দিয়ে নিজেই নিজের পায়ে আঘাত করেছে।
কিছুক্ষণ পর তারা সবাই ভিআইপি রুমে পৌঁছাল। ঘরটি সব রকম সাজসজ্জায় পরিপূর্ণ ছিল, বিশেষ করে কিছু কাস্টমাইজড বিনোদনের সরঞ্জাম, যা সব ধরনের বিকৃত রুচির চাহিদা মেটানোর মতো।
“তিন সাহেব, আমি আর ভেতরে ঢুকছি না,” ঝু ইয়েহু চলে যাওয়ার জন্য ঘুরতেই সেই দুই নির্বিকার দেহরক্ষী তার পথ আটকে দিল।
ঝু ইয়েহু বিভ্রান্ত হয়ে লং তিয়ানচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তিন সাহেব, এর মানে কী?”
“মানে কিছু না। শুধু মনে হলো ভালো নাটকে দর্শকদের অভাব থাকা উচিত নয়। জিয়াও হু, তুই তো এই এলাকার নিয়ন্ত্রক, তাই সেরা দর্শক হওয়ার যোগ্যতা তোরই!”
লং তিয়ানচেংয়ের রহস্যময় হাসির দিকে তাকিয়ে ঝু ইয়েহুর মনে অমঙ্গল সংকেত দেখা দিল। সে জানত যে এই দেহরক্ষীদের সাথে সে পারবে না, তাই বাধ্য হয়ে লং তিয়ানচেংয়ের সাথে ভেতরে ঢুকল।
দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল। ঘরের আলো ছিল অত্যন্ত রহস্যময়, আর ঝু ইয়েহুর অস্বস্তি ততধিক বৃদ্ধি পাচ্ছিল।
“তিন সাহেব, আমাদের বোনেরা আপনাকে সেবা করে বিশ্রাম নিতে সাহায্য করুক!” ঝাও লিং-এর সামনে এসে নরম সুরে বলল।
লং তিয়ানচেং ঝাও লিং-এর হাতের ওপর আলতো করে চাপ দিয়ে হাসিমুখে বললেন, “সুন্দরীরা, তাড়াহুড়ো করো না। আগে ইঁদুরগুলোকে পরিষ্কার করে নিই, তারপর তোমাদের নিয়ে আনন্দ করা যাবে।”
ফু তিংসিউও বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়। সে সতর্কতার সাথে চারপাশ দেখল, কিন্তু কিছুই অস্বাভাবিক চোখে পড়ল না।
“শৌচাগারে লুকিয়ে থাকা বন্ধুটি কি এখনো বেরিয়ে আসতে রাজি নয়?” লং তিয়ানচেং হঠাৎ গলার স্বর বাড়িয়ে দিলেন, যা শুনে ঝু ইয়েহুর আত্মা শুকিয়ে গেল।
ঝু ইয়েহু জানত যে ছিন চুয়ান আগেই এই রুমে লুকিয়েছিল। কিন্তু শুরু থেকেই লং তিয়ানচেং এবং তার লোকেরা তার চোখের সামনে ছিল, তারা ঘর ছেড়ে এক মুহূর্তের জন্যও বের হয়নি। তাহলে তারা ছিন চুয়ানের উপস্থিতি টের পেল কীভাবে?
যদি সে এটি বুঝতে না পারে এবং ছিন চুয়ান যদি সন্দেহ করে যে সে তাকে ধরিয়ে দিয়েছে, তবে সে উভয় সংকটে পড়বে।
কিন্তু কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পরও কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। লং তিয়ানচেংয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “জিয়াও ফু, তুই গিয়ে শৌচাগারের দরজা খোল। আমি দেখতে চাই এই ইঁদুর কতক্ষণ লুকিয়ে থাকতে পারে।”
ফু তিংসিউ মুখে হাসি ফুটিয়ে রাজি হলো, কিন্তু মনে মনে লং তিয়ানচেংয়ের চৌদ্দ পুরুষকে গালি দিল। এই বুড়োটা শুধু তাকেই ভোগ করছে না, বিপদের সময় তাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছে। এটা জঘন্য।
অগাধ অনিচ্ছা সত্ত্বেও ফু তিংসিউ শৌচাগারের দরজার দিকে এগিয়ে গেল। সে দ্রুত দরজা টেনে খুলে একপাশে সরে দাঁড়াল। বাকিরা ভেতরে তাকিয়ে দেখল, শৌচাগারে কেউ নেই।
লং তিয়ানচেং সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। তার কি তথ্যে ভুল ছিল? এই চিন্তা ঝেড়ে ফেলে তিনি নিজেই পুরো ঘর তল্লাশি করতে শুরু করলেন, কিন্তু কিছুই পাওয়া গেল না।
ঠিক তখনই—ধপাস! ধপাস!
ফু তিংসিউ, ঝু ইয়েহু এবং ঝাও বোনেরা হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। লং তিয়ানচেং ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, তারা সবাই অজ্ঞান হয়ে গেছে।
“বাতাসে বিষ!”
লং তিয়ানচেং দ্রুত শ্বাস বন্ধ করলেন এবং শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে বিষাক্ত গ্যাস বের করে দেওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু অতিরিক্ত উত্তেজনায় তার মুখের চামড়ায় একটি ফোলা ভাব ফুটে উঠল, যা দেখতে বেশ হাস্যকর লাগছিল।
“খারাপ হয়েছে, তিন সাহেবের বিপদ!”
হঠাৎ সেই বয়স্ক কণ্ঠস্বরটি অনেক বেশি জোরালো ও তরুণ শোনাল। সাদা চুল ও দাড়িওয়ালা সেই বৃদ্ধ দ্রুত তার পাতলা মুখোশটি টেনে ছিঁড়ে ফেললেন। নিচে বেরিয়ে এল এক মধ্যবয়সী কালো চামড়ার মানুষের মুখ।
তিনি দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। গিয়ে দেখলেন, একজন দেহরক্ষী রূপার সুঁইয়ের আঘাতে নড়াচড়া করতে পারছে না, আর অন্যজন উধাও হয়ে গেছে।
“তিন সাহেব, আপনি কোথায়?” কালো চামড়ার মধ্যবয়সী লোকটি উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন।