অধ্যায় ছিয়াত্তর আমি কি এতটাই দুর্গন্ধযুক্ত পাদ দিতে পারি?
উপস্থিত প্রায় সবাই, বিশেষত একটু আগে মার খেয়ে সামান্য জ্ঞান ফিরে পাওয়া লং অদম্য, ছেলেটির কথা শুনে পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল। সে বিস্ময়ের সাথে রাগে ফেটে পড়ল।
“তুই আমার দিদির ওপর হাত তুলেছিস, আজ তোকে বাঁচতে দেব না।”
কে জানে কোথা থেকে এত শক্তি পেল, অর্ধচেতন অবস্থায় থাকা লং অদম্য হঠাৎ এক ঘুষি ছুঁড়ে দিল, সরাসরি ছেলেটির মুখের দিকে।
ঘুষির গতি ও শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, ছেলেটির উচ্চতর সাধনার পরেও, সে বিস্মিত হয়ে প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে প্রতিরোধ করল।
একটি ভারী শব্দে মাংস ও হাড়ের সংঘর্ষ হলো, ছেলেটি প্রচণ্ড ধাক্কায় দু’পা পিছিয়ে গিয়ে নিজেকে স্থির করল, তার তালুতে ঝাঁঝালো অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
আর যিনি এই ভয়ানক ঘুষি ছুঁড়েছিলেন, সেই লং অদম্য নিজের শরীর কেঁপে উঠে সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। ভাগ্যিস, কালো পোশাকের দেহরক্ষীরা দ্রুত এসে তাকে ধরে ফেলল, নইলে সে সরাসরি মাথা ঠুকে ফেলত মাটিতে।
“আল্লাহ! বড় সাহেব নিঃশ্বাস নিচ্ছেন না!”
“কি বলছ! আমাকে ভয় দেখাস না!”
দুজন দেহরক্ষীর মুখে আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট।
ছেলেটি ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বলল, “ওকে সোজা করে মাটিতে শুইয়ে রাখো, নড়াচড়া কোরো না।”
দুজন দেহরক্ষী হতভম্ব হয়ে ছেলেটির নির্দেশ অনুসরণ করল।
“বড় সাহেব কি সত্যিই মারা গেলেন?”
ঝুয়ো ইহু বেশ ভয় পেয়ে গেল। যদি লং পরিবারের উত্তরাধিকারী এই রাত্রি-অবধি পানশালায় মারা যায়, তবে সে যতই বন্দরনগরের অপরাধ জগতের শীর্ষ ব্যক্তি হোক, এই পরিবারের রোষ সে সামলাতে পারবে না।
ছেলেটি সোজা লং অদম্যের কাছে গিয়ে দ্রুত নাড়ি পরীক্ষা করল। সে লক্ষ্য করল, তার নাড়ি দুর্বল ও ভাসমান, একেবারে মৃত্যুপথযাত্রী বৃদ্ধদের মতো।
হৃদস্পন্দনও অত্যন্ত ধীর, শ্বাস প্রায় নেই বললেই চলে, আগের সেই উদ্ধত মুখ এখন কাগজের মতো ফ্যাকাশে। বুকে সামান্য ওঠানামা না থাকলে, কেউ ভাবতেই পারত না সে এখনও বেঁচে আছে।
আর একটু দেরি হলে, লং অদম্য হয়ত সত্যিই মারা যেত।
“সবাই সরে দাঁড়াও, বাতাস চলাচল নিশ্চিত করো।”
এ কথা বলে, ছেলেটি দ্রুত কয়েকটি রুপোর সূঁচ বের করে লং অদম্যের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ স্নায়ু বিন্দুতে বিদ্ধ করল।
রুপোর সূঁচ সামান্য কাঁপতে লাগল, সূক্ষ্ম কিন্তু প্রবল এক শক্তি সেই সূঁচ দিয়ে লং অদম্যের শরীরে প্রবেশ করল।
মাত্র তিন মিনিটের মধ্যেই, দুই দেহরক্ষী দেখতে পেল, লং অদম্যের মুখে ধীরে ধীরে রঙ ফিরতে শুরু করেছে, বুকের ওঠানামাও অনেক বেড়ে গেছে— স্পষ্টতই তার অবস্থা দ্রুত উন্নতির দিকে যাচ্ছে।
আরও কয়েক মিনিট পরে, ছেলেটি ধীরে ধীরে শ্বাস ফেলে সূঁচ তুলে নিল। সে বুঝল, অবশেষে লং অদম্যের প্রাণ রক্ষা পেয়েছে।
“স্যার, আমাদের বড় সাহেবের এমন কী হয়েছিল? শুধু কয়েকটা চড় খেয়েছেন, এতেই তো মরার কথা নয়!”
দেহরক্ষী অবশেষে নিজের কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল। সে আগেই অনুভব করেছিল, ছেলেটি বড় সাহেবকে চড় মারার সময় নিয়ন্ত্রণ রেখেছিল, মানে কেবল শিক্ষা দেওয়ার উদ্দেশ্য ছিল, প্রাণ নেওয়ার নয়।
তার উপর, বিপদ ঘটার পর ছেলেটি নিজেই দ্রুত চিকিৎসা শুরু করেছিল। তার রুপোর সূঁচে প্রবাহমান শক্তি স্পষ্টতই দেখিয়েছে, সে অভ্যন্তরীণ শক্তির এক প্রকৃত শ্রেষ্ঠ শিল্পী।
“তোমরা হয়তো এমন এক রিপোর্ট শুনেছ, যেখানে আকস্মিক ভূমিকম্পে একটি বাড়ি ধসে পড়ে। একজন মা নিজের সদ্যোজাত শিশুকে বাঁচাতে পাঁচ ঘণ্টা ধরে হাজার কেজির দেয়াল ঠেলে ধরে রাখেন, অবশেষে যখন শিশুটি উদ্ধার হয়, তখন সেই তরুণী মা মুহূর্তেই মারা যান।”
এ পর্যন্ত বলার পরও সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকায়, ছেলেটি আরও ব্যাখ্যা করল, “কিছু মানুষ বিশেষ পরিস্থিতিতে মানবশক্তির সীমা ছাপিয়ে অবিশ্বাস্য শক্তি দেখাতে পারে। তবে এই শক্তির সীমা থাকে— সেই সীমানা অতিক্রম করলে, বা পরিস্থিতি কেটে গেলে, শরীরের উপর বাড়তি চাপের ফল মারাত্মক হতে পারে; হালকা হলে পঙ্গু, আর গুরুতর হলে মৃত্যু।”
ছেলেটির এই ব্যাখ্যায় উপস্থিত সবাই হঠাৎ সব বুঝে গেল।
বিশেষত দুই দেহরক্ষী স্মরণ করল, তাদের বড় সাহেব কোনওদিন কুস্তি শেখেনি, অথচ এক ঘুষিতে ছেলেটিকে দু’তিন পা পিছনে সরিয়ে দিল!
তারা জানে, লং অদম্য কতটা দুষ্ট হলেও, নিজের দিদি লং উনহেনের ব্যাপারে সে একেবারে অন্যরকম।
এমনকি বলা যায়, দিদির প্রতি তার সংবেদনশীলতা এতটাই প্রবল যে, কেউ যদি আড়ালে কিছু বাজে কথা বলে, তাও সে ছেড়ে কথা বলে না।
একবার এক ধনী পরিবারের যুবক লং উনহেনের বিরুদ্ধে কিছু বলতেই, লং অদম্য লোক পাঠিয়ে তার মুখ সেলাই করিয়ে দিয়েছিল।
আর একটু আগে ছেলেটি নিজেকে লং উনহেনের প্রেমিক বলে দাবি করেছিল, যা লং অদম্যের সহ্যের সীমা অতিক্রম করেছিল— তার বিস্ফোরিত শক্তি তাই স্বাভাবিকই ছিল।
তবে, এই ছেলেটি কি সত্যিই বড় সাহেবের দুলাভাই?
এদিকে, সম্প্রতি পরিবারে একটি গুঞ্জন আছে— বড় বোনের বাগদত্ত, গুরুর আদেশে পাহাড় থেকে নেমে এসেছে, আর সেই কারণেই বোন হঠাৎ বিন্দর-নগরে বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
তবে কি সেই রহস্যময় বাগদত্তই এই তরুণ?
এ ভাবনায় দুই দেহরক্ষীর গলা শুকিয়ে গেল। যদি তাদের অনুমান সত্যি হয়, বড় সাহেবের আজকের মার খাওয়া পুরোপুরি বৃথা গেল!
“তোমরা এমনভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন? বড় সাহেবকে এমন অবস্থা করল, দেহরক্ষী হয়ে ভয়ে হাত তুলতে পারো না— সে তো বুঝলাম, কিন্তু বাড়িতে খবর পাঠাতেও সাহস পেলে না?”
ছেলেটি বিরক্ত মুখে, ঠিক যেন কোনও কঠোর শিক্ষক ছাত্রকে বকছে, সেই সুরে বলল, “এই জন্যই তো একটু বকা দিচ্ছি। লং পরিবার তোমাদের দেহরক্ষী নিয়োগে নিশ্চয় কম টাকা খরচ করেনি। আমরা তো সবাই এক মাথা আর দুই কাঁধ নিয়ে ঘুরি, শুধু মার খেয়ে পঙ্গু বা চিরতরে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়াটাই তো বেশি, মৃত্যুই বা কী এমন? আহা, কী দুঃখ! দেহরক্ষী পেশার জন্য সত্যিই লজ্জার!”
দুজন দেহরক্ষীর ঠোঁট কেঁপে উঠল।
শুধু চিরতরে পঙ্গু হওয়াটাই বেশি?
এই কথা কি মানুষের মুখে মানায়?
সুস্থভাবে বাঁচা কি ভালো নয়?
তারা মনে মনে হাজারটা অভিযোগ করেও কিছু বলতে পারল না।
ঝুয়ো ইহু, লান শিন সহ অন্যদের তো ছেলেটির এই আচরণে চোখ কপালে উঠল। তারা আজ এমন এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখল— কেউ নিজের তৈরি ঝামেলাকে যথেষ্ট মনে না করে, আরও বড় বিপদ ডেকে আনছে!
এমন কাজ কেবল দুটি মানুষই করতে পারে— হয় সে ভয়হীন বীর, নয় বোকা, যাকে বলে নিজের মৃত্যু ডেকে আনে।
ঝুয়ো ইহু ও অন্যরা মনে করল ছেলেটি নিশ্চয় প্রথম দলের, কারণ তার চোখ বরাবরই চকচক করে, স্পষ্টতই অত্যন্ত চতুর, বোকা তো নয়ই।
“আহা, এবার কি আমার পালা?”
ঝুয়ো ইহু হঠাৎ এক বড় বিপদের কথা ভাবল— ছেলেটি লং অদম্যকেও ভয় পায় না, তাহলে সে নিজে তো লং অদম্যর পক্ষ নিয়ে লান শিনকে বিপদে ফেলেছিল, এবার কি তারও শাস্তি হবে?
এ ভাবনা পুরোপুরি শেষ হওয়ার আগেই, সে দেখল ছেলেটির দৃষ্টি তার দিকেই ঘুরে গেল, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সারা শরীর কেঁপে উঠল।
“দাদা... না না... স্যার, সবই ভুল বোঝাবুঝি। আমি ভুল করেছি, আপনি মহান, দয়া করে আমার মতো তুচ্ছ মানুষকে ছেড়ে দিন, আমার অপরাধ ভুলে যান!”
ঝুয়ো ইহু সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কণ্ঠে কাঁপুনি ও বিনয়ের ছাপ স্পষ্ট।
ছেলেটি ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি একজন অপরাধজগতের শীর্ষ ব্যক্তি অথচ এত অবমূল্যায়ন করো নিজেকে? আমাকে বলছ তোমাকে বাতাসের মতো উড়িয়ে দেব? আমি এত সুদর্শন, এত বলিষ্ঠ— তোমার মতো বাজে গন্ধের বাতাস কি আমার কাছ থেকে বেরোতে পারে?”