অধ্যায় ঊনষাট: জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে

“তোমার নাম কী?”
“মো শাওদাও।”
“তোমার উপরের লোক কে?”
“লেং ছুনলি।”
“তোমরা এই পুরো দল কার জন্য কাজ করো?”
“আমি ঠিক জানি না, শুধু জানি আমাদের অধিনায়ক তাকে ডাকে ‘লং সাহেব’ নামে। তাদের কথাবার্তা শুনে বোঝা যায়, লং সাহেব মূলত ইয়ানচিং শহরে থাকেন।”
“রক্তপাতের সংগঠন রক্তপাতের পাতা এ বিষয়ে জড়িত?”
“ওরা ভাড়াটে হিসেবে কাজ করেছে।”
কালো চাদর পরা উপঅধিনায়ক ইতিমধ্যে ছিন ছাওয়ার নির্দয় জিজ্ঞাসাবাদে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে, সে যত প্রশ্নই করা হোক, সবকিছুরই উত্তর দিচ্ছিল।
জিজ্ঞাসাবাদ চলল প্রায় আধঘণ্টা, ছিন ছাওয়া বুঝল, কালো চাদর পরা উপঅধিনায়ক যা জানে, সবই বলে দিয়েছে।
এই তথ্যের ভিত্তিতে ছিন ছাওয়া মোটামুটি নিশ্চিত হতে পারল, ‘লং সাহেব’ আসলে ইয়ানচিং শহরের লং পরিবারের কোনো শীর্ষস্থানীয় সদস্য, তবে বছর কয়েক আগে ছিন পরিবারের মর্মান্তিক ধ্বংসযজ্ঞে তার ভূমিকা ঠিক কী ছিল, তা এখনো স্পষ্ট নয়।
“তুমি তো সেই হত্যাকাণ্ডে অংশ নিয়েছিলে, বলতে পারো লং পরিবারের ছাড়াও আর কারা ছিল?” ছিন ছাওয়া শেষবারের মতো প্রশ্ন করল।
কালো চাদর পরা উপঅধিনায়ক মাথা নেড়ে বলল, “তখন আমার পদ খুব নিচু ছিল, শুধু পালিয়ে যাওয়া ছিন পরিবারের সদস্যদের খুঁজে বের করা ছিল আমার দায়িত্ব, আমি কেবল এক প্রান্তিক সদস্য ছিলাম, কোনো গোপন তথ্যেই আমার হাত ছিল না। আমি যা জানি সব বলে দিয়েছি, এবার অন্তত আমার প্রাণটা ছেড়ে দাও?”
“যদি তোমার পুরো একটা প্রাণ থাকত, আমি নিশ্চয়ই ছেড়ে দিতাম। আমি কথা দিলে কথা রাখি, আমার কথা পেরেও যায় না।”
ছিন ছাওয়ার হাসি বসন্তের রোদ্দুরের মতো উষ্ণ ছিল।
তবু কালো চাদর পরা উপঅধিনায়কের মনে খারাপ কিছু একটা আঁচ জাগল, কিন্তু ছিন ছাওয়ার নিষ্ঠুরতার ভয়ে প্রকাশ করতে পারল না। সে জোর করে রাগ চেপে রেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি...তুমি এ কথা বলছ কেন?”
“মানে এখন তোমার অর্ধেক প্রাণও অবশিষ্ট নেই, আমার প্রথম শর্ত পূরণ হয়নি, তাই মাফ করা গেল না। এবার তোমাকে নরকে পাঠানো ছাড়া উপায় নেই।”
“তুমি তো...”
সে বোধহয় বলতে যাচ্ছিল, “তুমি তো ন্যায়নীতি মানো না,” কিংবা “তুমি তো কথা রাখো না,” কিন্তু কথা শেষ করার আগেই ছুরির ধারালো ফল তার গলায় চিরে যায়, রক্ত ছিটকে ওঠে, আর তার শরীর মাটিতে ভেঙে পড়ে নিথর হয়ে গেল।
ছিন ছাওয়া শত্রুর সঙ্গে কখনোই দয়া দেখায় না, বিশেষ করে এই উপঅধিনায়ক ছিন পরিবারের ধ্বংসযজ্ঞে অংশ নিয়েছিল, তাকে বাঁচিয়ে রাখার কোনো কারণই নেই।
ছিন ছাওয়া দেহ গলানোর গুঁড়ো দিয়ে অপহরণকারীদের দেহাংশ গোপন করল, তারপর গুদামঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলো কালো চাদর পরা উপঅধিনায়কের বেশে।
তথ্য অনুযায়ী, ছিন ইউইউ-কে অপহরণ ও ছিন ছাওয়ার পরিচয় যাচাইয়ের কাজ শেষ করার পর, কালো চাদর পরা উপঅধিনায়ককে অধিনায়কের সঙ্গে বিনহাই শহরের দক্ষিণ উপকণ্ঠের পরিত্যক্ত ভবনে মিলিত হতে হবে।
ছিন ছাওয়া মনে করল, সেই লেং ছুনলি নামের কালো চাদর পরা অধিনায়ক সম্ভবত লং সাহেবের আসল পরিচয় জানে, এমনকি হয়তো ছিন পরিবারের হত্যাকাণ্ড সম্পর্কে আরও অনেক কিছু জানে। যদি তার মুখ খোলা যায়, সব রহস্য ফাঁস হবে।
এই ভেবে, ছিন ছাওয়া গাড়ির গতি আরও বাড়িয়ে দিল, যেন ডানা মেলে উড়ে যেতে চায় দক্ষিণের পরিত্যক্ত ভবনে।
প্রায় এক ঘণ্টা পর, দূরে দশ-পনেরোটা পরিত্যক্ত অর্ধসমাপ্ত ভবন দেখতে পেল ছিন ছাওয়া। সে কালো চাদর পরা উপঅধিনায়কের মোবাইল দিয়ে ফোন দিল অধিনায়ককে, কিন্তু ওপাশ থেকে সঙ্গে সঙ্গে কেটে দিল। আবার ডায়াল করতেই দেখল ফোন বন্ধ।
“এটা কী হচ্ছে?”
ছিন ছাওয়ার মনে সঙ্গে সঙ্গে অশুভ এক আশঙ্কা জাগল।
“কিছু একটা ঠিক নেই!”
একটু দ্বিধা করে, সেই অশুভ আশঙ্কা আরও প্রবল হলো। দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে, দুই পা দিয়ে জোরে ঠেলে দিল, গাড়িটা পাশ ফিরে গেল।
ছিন ছাওয়া বিপরীত দিকের প্রতিক্রিয়া কাজে লাগিয়ে কয়েক মিটার দূরে ঝাঁপ দিল। প্রায় একই সময়ে, গাড়িতে প্রবল বিস্ফোরণ ঘটল।
গাড়িটা আগুনের দপদপে শিখায় জ্বলে উঠল, গাড়ির দেহ কয়েক মিটার ওপরে উঠে পড়ল, আবার মাটিতে পড়ে একগাদা ভাঙা ধাতব খাঁচা হয়ে গেল।
বিস্ফোরণের প্রচণ্ড ধাক্কায় ছিন ছাওয়াও কিছুটা আহত হলো, তবে সময়মতো গাড়ি থেকে লাফিয়ে পড়ায় ও যথেষ্ট দূরে চলে যাওয়ায় প্রাণে বেঁচে গেল, নইলে হয়তো দেহের চিহ্নও থাকত না।
“প্রমাণ লোপাট!”
মাটিতে পড়ে সঙ্গে সঙ্গেই ছিন ছাওয়ার মনে এই কথা ভেসে উঠল।
বুঝতে পারল, লং সাহেব আগে থেকেই কালো চাদর পরা উপঅধিনায়ক ও তার লোকদের মরার জন্যই ছক কষে রেখেছিল। অপহরণের কাজ সফল হোক বা না হোক, তাদের কারোই বাঁচার উপায় ছিল না। বিশেষ করে উপঅধিনায়ক কিছু গোপন তথ্য জানত, তাই তাকে মেরে ফেলা আরও জরুরি হয়ে পড়েছিল।
বিস্ফোরণের ব্যাপকতা ও প্রভাব দেখে আন্দাজ করা যায়, গাড়িতে আগেভাগেই রিমোট কন্ট্রোল বোমা লাগানো হয়েছিল।
তবে এ ধরনের বোমার বিস্ফোরণ রিমোটের সংকেতের আওতায় থাকতে হয়, তাই বিস্ফোরণ ঘটানো ব্যক্তি আশপাশেই আছে।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই ছিন ছাওয়া দ্রুত এক দৌড়ে কাছের অর্ধসমাপ্ত ভবনের ভেতর গা ঢাকা দিল। সে জানত, যে ব্যক্তি বোমা ফাটিয়েছে, সে ঘটনাস্থল দেখতে আসবেই।
তাছাড়া, ঘটনাস্থল এই ফেলে যাওয়া ভবন এলাকা ছেড়ে যাওয়ার একমাত্র রাস্তা, ফলে এখানেই খোঁজ নিতে আসার সম্ভাবনা প্রবল।
আসলে, ঠিক যেমন ছিন ছাওয়া ভেবেছিল, পাঁচ-ছয় মিনিটের মধ্যেই এক নীল রঙের হার্লে ডেভিডসন মোটরসাইকেল দ্রুত ছুটে এলো পরিত্যক্ত ভবনের ভেতর থেকে।
বিস্ফোরণের কাছাকাছি জায়গায় গিয়ে চমৎকারভাবে ব্রেক কষে থামল। মোটরসাইকেলে বসে ছিল এক কালো চাদর পরা, মুখোশধারী লোক। সে ভাঙা গাড়ির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, তারপর মুখ কুঁচকাল।
“এত বড় বিস্ফোরণ, একটাও হাড় পড়ে থাকল না?”
কালো চাদর পরা মুখোশধারী সেই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। সে নিজ হাতে বোমা বানিয়েছে, জানে বিস্ফোরণে দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতে পারে, কিন্তু সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে যাওয়া অসম্ভব।
“এখানে আর থাকা ঠিক নয়।”
কালো চাদর পরা মুখোশধারী দ্রুত চলে যেতে চাইল।
“তুমি পালাতে পারবে না।”
একটা ঠাণ্ডা কণ্ঠ পেছন থেকে ভেসে এলো।
কালো চাদর পরা মুখোশধারী স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘুরে তাকাল, দেখল, এক কালো ছায়া বিদ্যুতের মতো ছুটে আসছে। মোটরসাইকেল appena চালু হয়েছে, এমন সময় সেই ছায়া হঠাৎ লাফিয়ে এসে এক লাথি মারল।
“ধুর!”
কালো চাদর পরা মুখোশধারী এড়াতে পারল না, কাঁধে সজোরে লাথি খেল, সোজা মোটরসাইকেল থেকে ছিটকে পড়ল, আর মোটরসাইকেল নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
“কে তুমি?”
মাটিতে গড়িয়ে উঠে কালো চাদর পরা মুখোশধারী দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কাঁধে তীব্র ব্যথা অনুভব করল, বুঝল হাড় ভেঙে গেছে।
“অধিনায়ক, এত তাড়াতাড়ি আমাকে চিনতে পারলে না?” ছিন ছাওয়া কালো চাদর পরা উপঅধিনায়কের গলা নকল করে ঠাট্টার ছলে বলল।
কালো চাদর পরা অধিনায়কের চোখে অবিশ্বাসের ছাপ, সে চেনা চেহারার দিকে তাকালেও মনে হচ্ছিল সম্পূর্ণ অপরিচিত, বিশেষত দু’চোখের নিষ্ঠুর ঝলক তাকে আতঙ্কিত করে তুলল।
“তুমি আসলে কে?”
উপঅধিনায়কের শক্তি সে ভালোই জানত, এত দ্রুত গতি তার পক্ষে অসম্ভব।
তার ওপর, হঠাৎ বিস্ফোরণের মুখে সে নিজেও বাঁচতে পারত না।
সব চিন্তা মিলিয়ে কালো চাদর পরা অধিনায়কের মনে এক অবিশ্বাস্য ধারণা জাগল।
“আমি সেই, যে তোমার প্রাণ নিতে এসেছে।”
ছিন ছাওয়া কোনো সুযোগ দিল না, কথা শেষ হতে না হতে সে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, পরক্ষণেই ছুরির ঝলক বেরিয়ে এসে কালো চাদর পরা অধিনায়কের গলার দিকে ছুটে গেল।
“এত দ্রুত!”
কালো চাদর পরা অধিনায়ক আতঙ্কে চমকে গেল, তখন সে নিশ্চিত বোঝে, সামনে যে দাঁড়িয়ে আছে সে তার উপঅধিনায়ক নয়।
অর্থাৎ, অপহরণ করতে পাঠানো তার সব সহযোগী সম্ভবত মারা গেছে।
ছুরি গলার কাছে পৌঁছে গিয়েও হঠাৎ দিক বদলে তার বুক চিরে তিন-চার ইঞ্চি লম্বা একটা ক্ষত তৈরি করল।
তাজা রক্ত আর প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কালো চাদর পরা অধিনায়ক আর ভাবারও সময় পেল না, লড়ারও সাহস পেল না। কারণ ছুরির প্রথম আঘাতে তাকে মারা যেতেই হতো, অথচ শেষ মুহূর্তে দিক বদলানো মানে সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি তাকে বাঁচিয়ে রাখতে চাইছে।
“তুমি আমাকে মারতে চাচ্ছ না বুঝি?”
কালো চাদর পরা অধিনায়ক কয়েক কদম পেছনে সরে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“চলো, আমরা দু’জনই যা চাই তা আদানপ্রদান করি—তুমি আমাকে যেতে দাও, আমি তোমাকে আমার কাছে যা তথ্য আছে বলি, কেমন?”
ছিন ছাওয়া কিছুক্ষণ চিন্তা করে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি যদি হাঁটু গেড়ে বসে এ কথা বলো, হয়তো রাজি হতাম।”
“এত বাড়াবাড়ি করো না!” কালো চাদর পরা অধিনায়ক দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
ছিন ছাওয়া অবজ্ঞার ভঙ্গিতে ফিরিয়ে দিল, “তুমি যখন আমাকে বোমা দিয়ে মারতে চেয়েছিলে, তখন বাড়াবাড়ি হয়নি?”
“আমি...”
“তুমি দ্বিমুখী চরিত্রের মানুষ।”
“তুমি...”
“আমি জানি আমি ঠিক বলেছি।”
কালো চাদর পরা অধিনায়ক চুপ করে গেল, হঠাৎ তার মনে হলো ছিন ছাওয়ার কথা বলার ক্ষমতা তার শারীরিক শক্তির চেয়েও ভয়াবহ।
“ওহ, আমার কাছে তো বন্দুক আছে!”
এক মুহূর্তের জন্য কালো চাদর পরা অধিনায়কের মনে আশা জাগল, কিন্তু কোমরে হাত রাখতেই দেখল, কিছুই নেই।
“তুমি এটা খুঁজছ?” ছিন ছাওয়া হাসিমুখে বলল।