অধ্যায় ১২৪: নিজের জালে নিজেই বন্দি

শ্যামবর্ণ মধ্যবয়সী ব্যক্তিটির চোখ দুটি লাল হয়ে ছিল। লং তিয়ানচেংয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী ছদ্মবেশ ধারণ করে পরিচয় অদলবদল করেছিলেন তিনি, যাতে প্রলোভন দেখিয়ে আড়ালে থাকা সেই ব্যক্তিকে সামনে আনা যায় যে তার ক্ষতি করতে চাইছে।

আসলে, ফু তিংশিউ যখন প্রথম সাহায্যের জন্য তার কাছে এসেছিল, তখনই লং তিয়ানচেংয়ের মনে খটকা লেগেছিল। বিশেষ করে ফু তিংশিউ বারবার সাহায্য চাওয়ায় তার সন্দেহ আরও ঘনীভূত হয়। ভেবেছিলেন বিনহাইয়ের লিন পরিবারই হয়তো পর্দার আড়ালে থেকে তাকে আক্রমণ করতে চাইছে, কারণ তার গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী ফু তিংশিউ লিন ওয়ানইউকে প্রেমের প্রস্তাব দিচ্ছিলেন। কিন্তু লিন পরিবার একটি তৃতীয় সারির ছোট গোষ্ঠী, তাদের কর্তাব্যক্তিদের সামান্য কাণ্ডজ্ঞান থাকলে তারা কখনোই তার মতো শক্তিশালী ব্যক্তির সাথে শত্রুতা করত না। তাই লং তিয়ানচেং সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে, মূল হোতা অন্য কেউ, আর লিন ওয়ানইউ এবং ফু তিংশিউ কেবল ঘুঁটি হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছেন। এছাড়া তার আরেকটি সন্দেহ ছিল লং উহেন-এর ওপর। উচ্চাকাঙ্ক্ষী এই ভাইঝি যে লং পরিবারের ক্ষমতা কুক্ষিগত করতে চায়, তা সবার জানা।

কিন্তু তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে, টোপ হিসেবে ব্যবহৃত হওয়ার বদলে তিনি নিজেই শিকার হয়ে যাবেন। সবকিছু হারিয়ে তিনি পাগলপ্রায় হয়ে ওপরতলার প্রতিটি কক্ষে তল্লাশি চালাতে থাকেন। করিডোরের শেষ প্রান্তের কেবিনের সামনে পৌঁছাতেই ভেতর থেকে দরজা খুলে গেল।

“কে তুমি? দ্রুত তিন নম্বর সাহেবকে ছেড়ে দাও, নইলে...” মধ্যবয়সী লোকটির কণ্ঠস্বর থেমে গেল, কারণ দরজার সামনে কাউকে দেখতে পেলেন না তিনি। কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনটি রুপালি সুঁই তার দিকে ধেয়ে এল। দ্রুত সরে গিয়ে তিনি কোনোমতে নিজেকে রক্ষা করলেন, সুঁইগুলো তার মাথার একদম পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল।

“মন্দ নয়! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ‘মা ফেই সান’ বিষ প্রয়োগ করেও তোমাকে কাবু করা যায়নি।”

একটি চনমনে কণ্ঠস্বরের সাথে আরও তিনটি সুঁই তীব্র বেগে ধেয়ে এল। এবার গতি ছিল আগের চেয়েও বেশি। তিনি সরে যাওয়ার চেষ্টা করতেই সপ্তম সুঁইটি তার গতিপথ আঁচ করে ঠিক তার গন্তব্যে আঘাত হানল এবং তার বাহু ভেদ করে গেল। সুঁইটি দেয়ালের ভেতরে গেঁথে গেল, যা থেকে বোঝা যায় এর নিক্ষেপের শক্তি কতটা ভয়াবহ ছিল। লোকটির সারা শরীরে ঝিঁঝিঁ ধরে গেল এবং তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। ধপাস করে মাটিতে পড়ে গিয়ে তিনি জ্ঞান হারালেন।

***

কেবিনের দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল। ভেতরে আসল লং তিয়ানচেং নিথর হয়ে বসে ছিলেন। ছিন চুয়ান ধীর পায়ে তার সামনে এগিয়ে এসে দুটি সুঁই বিঁধিয়ে দিলেন। তারপর শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “কুড়ি বছর আগে ইয়ানজিংয়ের ছিন পরিবার ধ্বংসের পেছনে কী ঘটেছিল, তা তুমি কতটা জানো?”

“ছিন... ছিন পরিবার... আহ... সুঝৌ শহরের শেন পরিবারের কর্তা...”

লং তিয়ানচেংয়ের কথা মাঝপথেই থেমে গেল। তার চোখ দুটি হঠাৎ হিংস্র হয়ে উঠল, চোখের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল এবং তিনি প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগলেন। ছিন চুয়ান দ্রুত তাকে সামলাতে এগিয়ে এলেন, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই龙 তিয়ানচেংয়ের শরীর শক্ত হয়ে গেল। তিনি নিথর হয়ে গেলেন।

ছিন চুয়ান তার নাড়ী পরীক্ষা করে দেখলেন। তার ডান হাতের বাহুতে একটি ছোট মাংসপিণ্ডর মতো উঁচু অংশ নড়াচড়া করছিল। ছিন চুয়ান দ্রুত একটি সুঁই দিয়ে সেই অংশে আঘাত করলেন। “গুই বিষ?”

তিনি বিস্মিত হলেন।龙 তিয়ানচেং যে বিষ বহন করছিলেন, তা তিনি আগে বুঝতে পারেননি। বিশেষ করে যখন তিনি সম্মোহনের মাধ্যমে জিজ্ঞাসাবাদ করছিলেন, তখনই এই বিষ সক্রিয় হয়ে উঠল। এটি কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়। “তাহলে龙 তিয়ানচেংও সেই সময়কার ছোটখাটো এক ঘাতক ছিল। পর্দার আড়ালে থাকা মূল হোতা কতটা শক্তিশালী তা সহজেই অনুমেয়।”

পরীক্ষা করে তিনি নিশ্চিত হলেন যে, এটি ‘রাওজিয়াং’ অঞ্চলের অন্যতম নিষ্ঠুর ‘লোচ বিষ’।龙 তিয়ানচেংয়ের শরীরে এই বিষ বিশেষ কৌশলে এমনভাবে দেওয়া হয়েছিল যেন কোনো জিজ্ঞাসাবাদের সময় মানসিক চাপের মুখে সেটি সক্রিয় হয়ে ওঠে।

“এটি কি龙 উহেন-এর কাজ?” ছিন চুয়ান ভাবলেন। তবে পরক্ষণেই তিনি এই ধারণা নাকচ করে দিলেন। তিনি龙 উহেনকে আগেই সতর্ক করেছিলেন, সে এত বোকা নয়। তাহলে একটাই সম্ভাবনা—ছিন পরিবার ধ্বংসের মূল হোতারাই এর পেছনে আছে।

“সুঝৌ শহরের শেন পরিবার!” ছিন চুয়ানের চোখে তীব্র ঘৃণা ফুটে উঠল।龙 তিয়ানচেং হয়তো সুঝৌ শহরের শেন পরিবারের তৎকালীন কর্তার কথা বলতে চেয়েছিলেন।

“সুঝৌ যেতেই হবে।” ছিন চুয়ানের মনে হলো সব কিছুই ভাগ্যের লিখন। বিয়ের চুক্তি বাতিলের জন্য সুঝৌ যাওয়া প্রয়োজন ছিল, আর এখন পরিবারের খুনিদের সূত্রও সেদিকেই নির্দেশ করছে। তিনি মৃত龙 তিয়ানচেংয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনে হচ্ছে অদৃশ্য কোনো হাত সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছে; সূত্র পাওয়ার সাথে সাথেই তা কেটে দেওয়া হচ্ছে।

নিজের চিন্তা গুটিয়ে নিয়ে তিনি ঝু ইহুর কক্ষে গেলেন এবং সুঁইয়ের মাধ্যমে তাকে জ্ঞান ফেরালেন। “ছিন সাহেব, আপনি কি...”

“লোকটি মারা গেছে। তোমাকে এই মৃতদেহগুলোর ব্যবস্থা করতে হবে।” ছিন চুয়ান কথা কেড়ে নিলেন। ঝু ইহুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি জানতেন龙 তিয়ানচেংয়ের পরিচয় কী, এবং ইয়ানজিংয়ের龙 পরিবার জানতে পারলে তার বাঁচার কোনো পথ থাকবে না।

“ফু তিংশিউকে দায়ী করো।” ছিন চুয়ান শান্ত স্বরে বললেন, “চিন্তা করো না, যদি ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হয়, আমি তোমাকে রক্ষা করব। তাছাড়া龙 তিয়ানচেং আমার হাতে মারা যায়নি, যদিও সে মৃত্যুর যোগ্যই ছিল।”

ঝু ইহু হতভম্ব হয়ে রইলেন। ছিন চুয়ান তাকে বেশি কিছু ব্যাখ্যা না করে তাগাদা দিলেন, “অতিরিক্ত চিন্তা করো না, আমি যা বলেছি তাই করো। বুঝতে পেরেছ?”

ঝু ইহু মাথা নাড়লেন। তিনি জানতেন, এখানে বেশি কিছু জানার অর্থই হলো মৃত্যু এগিয়ে আনা। তিনি এখন ছিন চুয়ানের নৌকায় উঠে পড়েছেন, তাই আদেশ পালন করা ছাড়া উপায় নেই।

“ছিন সাহেব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সব পরিষ্কার করে ফেলব।” ঝু ইহু দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে বললেন।

ছিন চুয়ান সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “ঠিক আছে! বারের সব সিসিটিভি ফুটেজ মুছে ফেলতে ভুলো না। আমি এখন যাচ্ছি, আমাকে পার্টিতে ফিরতে হবে।”