সত্তরতম অধ্যায়: অনুগ্রহ করে তোমার অভিনয় চালিয়ে যাও

“মিঃ ক্বিন, আমাদের প্রথম সাক্ষাতের পর থেকে আমি আপনাকে নানাভাবে সহ্য করেছি, ভাবিনি আপনি এতটাই মাত্রা ছাড়াবেন। এখন তো আপনি আমার এই ছবিটাকেও নকল বলছেন, আপনি আদৌ জানেন তো সম্মান কাকে বলে?”
ফু থিংশিউ এমন সুযোগ সহজে হাতছাড়া করলেন না। তিনি সম্বোধনে আগের 'ক্বিন ভাই' বদলে এখন সরাসরি বললেন 'মিঃ ক্বিন'।
তাঁর চেহারায় সেই অভিব্যক্তি—‘আমি অনেক দিন ধরেই সহ্য করছিলাম, কিন্তু আপনি এত বাড়াবাড়ি করেছেন যে, বাধ্য হয়ে পাল্টা জবাব দিচ্ছি।’
আসলে এই কৌশল কার্যকর হলো। অন্তত লিন ওয়ানইউ তো পুরোপুরি প্রভাবিত হলেন, তিনি রাগে ক্বিন ছুইনের দিকে তাকালেন।
মুখে কিছু বললেন না, কিন্তু সেই শীতল চাহনি স্পষ্ট জানিয়ে দিল—আপনি যদি যুক্তিপূর্ণ ব্যাখ্যা না দেন, আজকের ব্যাপার এখানেই শেষ হবে না।
তবে লিন জিয়ানচেং এখনো স্থির, বরং কৌতূহল নিয়ে শুনতে চাইছেন ক্বিন ছুইনের মতামত।
“তুমি তো দেখছি মরার আগে বুঝবে না!”
ক্বিন ছুইন উদাসীন দৃষ্টিতে ফু থিংশিউর দিকে তাকালেন, তারপর গম্ভীর হয়ে বললেন,
“দেখলে বোঝা যায়, এটা ছিং রাজবংশের শুরুতে চার রাজা—তাদের একজন ওয়াং হুইয়ের একটি চমৎকার পাহাড়-নদীর ছবি বলে দাবি করা হচ্ছে। ছবির মেজাজে সেই পুরাতন আমলের ছোঁয়া আছে, কলমের ছোঁয়াতেও সেই সময়ের নিয়ম মানা হয়েছে।
কিন্তু পুরো ছবির আঁচড়ে যদি খেয়াল করি, পাহাড়ের প্রান্তরেখা বেশ কড়াকড়ি, অথচ ওয়াং হুইয়ের আঁচড় বরাবরই কোমল ও মসৃণ, যেন জেডের মতো। এখানে সে ধরনের কিছু নেই।
গাছ আর বাড়ির আঁকার ভঙ্গি ঠিক আছে, তবে গভীরভাবে দেখলে গাছের ডালের রেখা বেশ ছাপ্পা, প্রাণহীন, আর মানুষের চিত্রায়নও বেশ অগোছালো, প্রাণবিহীন। তাই সম্ভবত এটা ছিং রাজবংশের শেষের এক দক্ষ শিল্পীর অনুকরণ।
এমন বড় মাপের পাহাড়-নদীর ছবি যদি আসল হতো, নিলামে অন্তত দেড় কোটি উঠত। এই নকল ছবির দাম বড়জোর তিন লাখ, অথচ আপনি বললেন তিন কোটি খরচ করেছেন। আমি বলি আপনি পকেটে টাকা বেশি, মাথায় কম, এতে কি ভুল বললাম?”
ক্বিন ছুইনের যুক্তিগুলো এতই দৃঢ় ছিল যে, ফু থিংশিউ একেবারে থ হয়ে গেলেন। তিনি তো পুরনো ছবি-শিল্পে কিছুই বোঝেন না।
এবার তো লিন জিয়ানচেংকে খুশি করতে গিয়ে তিন কোটি দিয়ে পরিচিতের কাছ থেকে কিনে এনেছেন। কে জানত, এত বড় ভুল করবেন!
তিনি একটু অনিচ্ছাসহ বললেন, “এ তো আপনার একার মতামত, কে জানে, সত্যিই কি আপনি ঠিক বলছেন?”
এবার লিন ওয়ানইউ কিছু বললেন না, কারণ তিনি বিস্ময়ে দেখলেন, তাঁর বাবা ক্বিন ছুইনের দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। এই দৃষ্টি তিনি তখনও দেখেছিলেন, যখন তিনি ভাল কলেজে ভর্তি হয়েছিলেন বা বড় কোনো সাফল্য পেয়েছিলেন।
অর্থাৎ, তাঁর বাবা অনেকটাই ক্বিন ছুইনের কথাকে সমর্থন করেছেন।
“বাবা, আপনি কিছু বলুন!”
লিন ওয়ানইউ নিচু গলায় তাড়া দিলেন, ফু থিংশিউও আশায় ভরপুর হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন, হয়তো কোন বিরোধিতা আসবে।

কিন্তু বাস্তবতা কঠিন। লিন জিয়ানচেং ধীরে ধীরে বললেন, “ছোট ছুইনের鉴定ক্ষমতা বিশেষজ্ঞদের চেয়ে কম নয়। ছোট ফু, আমার কাছে ওয়াং হুইয়ের একটি আসল ছবি আছে, দুটো পাশাপাশি রাখলেই সব স্পষ্ট হয়ে যাবে।”
কিছুক্ষণ পরে, তিনি বুকশেলফের ওপর থেকে একটি লম্বা বাক্স নামালেন, যার ভেতর থেকে একটি মধ্যম আকৃতির ছবি বের করলেন।
তারপর দুটো ছবি ক্বিন ছুইনের দেখানো কয়েকটি খুঁটিনাটি জায়গা ধরে তুলনা করলেন। এমনকি বাইরের মানুষ লিন ওয়ানইউ ও ফু থিংশিউও কিছুটা ফারাক বুঝতে পারলেন।
“তুমি তো নকল ছবি উপহার দিতে এনেছো, সম্মান কাকে বলে জানো? নাকি আগে থেকেই জানো এটা নকল, ভেবেছিলে লিন伯父 ধরতে পারবেন না, তাই তিন কোটি খরচের গল্প ফেঁদে বাহবা নিতে চেয়েছিলে?”
ক্বিন ছুইনের ধারাবাহিক প্রশ্নে ফু থিংশিউ মুখ লাল করে মাথা নিচু করলেন, মনে হলো চড় খেয়েছেন।
আসলে তাই-ই, কারণ একটু আগেই তিনিই ক্বিন ছুইনকে সম্মান বোঝাতে চেয়েছিলেন, এবার আর কোনো উত্তর নেই।
তবে ক্বিন ছুইনের কথায় যদি তিনি স্বীকার করেন চোখে ধুলা খেয়েছেন, তাহলে সেটা শুধু অমনোযোগিতা; কিন্তু যদি স্বীকার করেন ইচ্ছাকৃত প্রতারণা, তাহলে চরিত্রে কলঙ্ক, যা তিনি কোনোভাবেই নিতে পারবেন না।
“লিন伯父, আমি আসলে অতি বিশ্বাসে পরিচিত বন্ধুর কাছ থেকে কিনেছিলাম, ভালো করে দেখিনি, আমারই ভুল, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
ফু থিংশিউ তখন সেই বারো শব্দের মন্ত্র প্রয়োগ করলেন—আত্মসমর্পণ, দোষ এড়ানো, গুরুত্ব কমানো—সবই নিখুঁতভাবে।
এতে তাঁর দোষ বড়জোর অমনোযোগিতা, ক্বিন ছুইনের প্রশ্নের ওজন অনেকটাই কমে গেল।
“ছেলেটা বেশ কঠিন!”
ক্বিন ছুইন মনে মনে ভাবলেন।
লিন জিয়ানচেং হাত নেড়ে বললেন, “কিছু না, বড়鉴定কাররাও মাঝে মাঝে ভুল করেন। এটাকে শিক্ষা খরচই ধরো।”
“আপনার মহানুভবতায় কৃতজ্ঞ।”
ফু থিংশিউ বিনয়ের সঙ্গে মাথা নোয়ালেন।
লিন জিয়ানচেং হাসলেন, “তুমি খুব ভদ্র, তবে ছবিটির জন্য তুমি অনেক টাকা খরচ করেছো, আমার ঠিক নাই নেওয়া উচিত নয়…”
“লিন伯父, তিন কোটি তো দূরের কথা, ত্রিশ কোটি হলেও আপনার জন্য কিছু নয়, আপনি দয়া করে রাখুন।”
ফু থিংশিউ আন্তরিকভাবে বললেন।
লিন জিয়ানচেং একটু ভেবে মাথা নাড়লেন, “তাহলে আমি বিনয়ের ভান করব না। তবে আমি ছবিটির প্রকৃত মূল্যটাই দেব, এতে তোমার কোনো আপত্তি নেই তো?”

এভাবে ফু থিংশিউর সৌজন্য গ্রহণ করেও, লিন জিয়ানচেং দূরত্ব রাখলেন। এখন আর ফু থিংশিউরও আপত্তি তোলার জায়গা নেই।
চারজন কিছুক্ষণ গল্প করলেন, এরপর লি ইউলান সবাইকে খেতে ডাকলেন। আজকের আসর ছিল ক্বিন ছুইনের জন্য, কিন্তু মাঝখানে ফু থিংশিউ এসে পড়ায় লিন দম্পতির প্রস্তুত করা মিলনের আলাপ আর বলা হলো না।
দুজনের বারবার চাওয়া-না চাওয়ার দোলাচল দেখে লিন ওয়ানইউ মনে মনে খুশি হলেন, কারণ তাঁর কৌশল প্রত্যাশার চেয়েও ভালো ফল দিয়েছে।
রাতের খাবার শেষে, যখন কোনো সুযোগ নেই দেখে লিন দম্পতি উঠে গেলেন, বললেন, “তোমরা তরুণদের কথা বলার সুযোগ দিই।”
আসলেই, লিন ওয়ানইউ চেয়েছিলেন এই সুযোগে ক্বিন ছুইনকে একটু শিক্ষা দিন। তিনি নিজেই প্রসঙ্গ তুললেন, “ফু দাদা, শুনেছি বিদেশে পড়াশোনা শেষে আপনি কিছুদিন সেনাবাহিনীতে ছিলেন, সত্যি?”
“ভাবিনি, ওয়ানইউ আমার ব্যাপারে এত খোঁজ রাখেন! আগে জানলে যুদ্ধক্ষেত্রে আরও উৎসাহ পেতাম।”
ফু থিংশিউ আধা মজার সুরে বললেন।
লিন ওয়ানইউর গাল লাল হলো, তিনি আসলে ব্যাখ্যা দিতে চেয়েছিলেন, কারণ ফু থিংশিউর কথা খানিকটা ইঙ্গিতপূর্ণ।
কিন্তু তিনি দেখলেন ক্বিন ছুইন মুষ্টি শক্ত করছেন, চেহারা একটু গম্ভীর, তাই তিনি ব্যাখ্যার বদলে প্রশংসা করলেন, “পুরুষ হয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে যাবার সাহস—এটাই সত্যিকারের বীরত্ব। কেবল যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থাকলেই প্রকৃত পুরুষ হয়ে ওঠা যায়।”
কোণায় বসা ক্বিন ছুইনের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, ভাবলেন, ওয়ানইউ যুদ্ধক্ষেত্র নিয়ে এত আগ্রহী!
“কিন্তু বারুদের গন্ধ আর মৃত্যুর ছায়াময় যুদ্ধভূমি—তারই বা কি আনন্দ?”
ক্বিন ছুইনের মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি, মনেও পড়ে যায়, গুরু তাঁকে মৃত্যুভয় কাটাতে উত্তর আফ্রিকার যুদ্ধক্ষেত্রে ফেলে দিয়েছিলেন। সেই ভয়ানক স্মৃতি মনে হতেই তাঁর মন খারাপ হয়ে যায়।
“ক্বিন ছুইন, তোমার মুখটা এমন কেন?”
লিন ওয়ানইউ দেখলেন তিনি যেন কিছুটা অবজ্ঞা করছেন, সাথে সাথে জিজ্ঞাসা করলেন।
ফু থিংশিউ আবারও “ভাল মনের” মানুষ হয়ে পরিস্থিতি সামলালেন, “ক্বিন ভাই কখনো যুদ্ধক্ষেত্রে যাননি, তাই হয়তো বোঝেন না যুদ্ধের গৌরব, এটাই স্বাভাবিক।”
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছো।”
ক্বিন ছুইন নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বললেন, তারপর ডান হাত বাড়িয়ে হেসে বললেন, “তাহলে তোমার গল্প চলুক।”