চতুরষষ্টিতম অধ্যায়: আমি উপলব্ধি করলাম

জিনলিং।
কশিহা পর্বত।
প্রাচীন মন্দিরের পাথরের চাতালে।
একজন বয়স্ক ব্যক্তি, যার গায়ে তাং রাজ্যের পোশাক, পাথরের তৈরি দাবার বোর্ডের সামনে বসে আছেন। তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে আছে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি, কালো পোশাক পরিহিত, যার মুখভঙ্গি সদা সতর্ক, একদম এক দেহরক্ষীর মতো।
তাং পোশাক পরিহিত বৃদ্ধ ধীরে ধীরে দাবার ঘুটি সরাচ্ছেন, যেন তাঁর বিপরীতে কোনো অদৃশ্য প্রতিপক্ষ বসে আছে।
কে জানে কতক্ষণ ধরে তিনি এমনভাবে খেলছেন, অবশেষে যখন সাদা ঘুটিগুলো কালো ঘুটির ঘেরাটোপে পড়ে, কালো পোশাকের মানুষটি বৃদ্ধের কানে কিছু বলল, আর বৃদ্ধের মুখে ধীরে ধীরে এক হাসি ফুটে উঠল।
“নিজেকে খেলায় ঢুকিয়ে, ভাগ্যকে অর্ধেক পরাজিত?”
বৃদ্ধের হাসি আরও গাঢ় হলো, তবে কপালের ভাঁজে উপহাসের ছায়া স্পষ্ট: “মূর্খরা নিজেরাই খেলায় নামেন, বুদ্ধিমানরা অন্যকে ব্যবহার করেও ভাগ্যকে অর্ধেক পরাজিত করতে পারে।”
এরপর বৃদ্ধ এক কালো ঘুটি তুলে পাহাড়ের খাদে ছুঁড়ে দিলেন।
“গুরুতর সম্মানিত, উপকূলের ব্যাপার শেষ, ওই ব্যক্তিকে কি আরও পরীক্ষা করা দরকার?”
কালো পোশাকের মানুষটি বিনয়ের সাথে প্রশ্ন করল।
বৃদ্ধ হাত নাড়িয়ে এগিয়ে যেতে বললেন, তারপর মনে পড়ে গেল যেন কিছু, বললেন, “ওর পাশে আরেকটা অজানা ঘুটি রাখো, প্রয়োজনে তাকেও আর রাখা যাবে না।”
“আজ্ঞা!” কালো পোশাকের মানুষটি মুষ্টিবদ্ধ হাতে নমস্য করল, তারপর ধীরে ধীরে সরে গেল।
বৃদ্ধ ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, মাথা নিচু করে দাবার বোর্ডের দিকে তাকালেন। সাদা ঘুটিগুলো পুরোপুরি ঘিরে আছে, প্রাণের কোনো আশা নেই।
কিন্তু বৃদ্ধ যখন ঘুরে দাঁড়ালেন, হঠাৎ যেন কিছু দেখলেন, হালকা গম্ভীর স্বরে বললেন,
“চতুর খরগোশের তিনটা গর্ত? তাহলে আমি পুরো অঞ্চলটাই তছনছ করে দেব, একটা ঘুটি পালিয়ে গেলেও, আর কী-ই বা করতে পারে?”
বাক্য শেষ না হতেই, বৃদ্ধ পাথরের দাবার বোর্ডে এক গম্ভীর আঘাত দিলেন।
গর্জনে চারপাশ কেঁপে উঠল।
তিন ইঞ্চি পুরু পাথরের বোর্ড মুহূর্তেই ভেঙে গেল, টুকরোগুলো ছড়িয়ে পড়ল, দাবার ঘুটিগুলো ধুলায় মিশে বাতাসে উড়ে গেল।
“যে খেলোয়াড় গেমে ঝামেলা করতে পারে, সে অবশ্যই ভয়ংকর; কিন্তু সেই খেলোয়াড়ের সামনে কী দাঁড়াবে, যে যখন-তখন বোর্ড উল্টে দিতে পারে? হাহাহা!”
বৃদ্ধ আকাশের দিকে মুখ তুলে হাসলেন, তাঁর হাসি পাহাড়ের গায়ে প্রতিধ্বনি তুলল, যেন পরিষ্কার দিনে বজ্রপাত।
অন্যদিকে।
ঘরের ভেতর।
“শেন পদবী?”
কিন চুয়ানের বুক কেঁপে উঠল। এই পদবী খুবই বিরল, এখনকার শতাধিক পদবীর তালিকায়ও নেই।
তবে কিন চুয়ান জানে, শেন পদবীর উৎস জিয়াং পদবী থেকে, যা অগ্নি-দেবতার বংশধর, এক পুরাতন গ্রন্থে লেখা আছে: “শেন নোং-এর বংশধর ইউ ওয়াং রাজত্ব হারানোর পর, তার সন্তানরা শেন পদবী নিল।”

আর “সম্রাটের ইতিহাস” অনুযায়ী, ইউ ওয়াং ছিল চীনা গোত্রের যুগে শেন নোং রাজ্যের শেষ শাসক, পরে তাকে হুয়াংদি পরাজিত করেন।
আধুনিক যুগে শেন পদবীর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলেন শুয়াচুয়ান মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ শেন ওয়েনচ্যাং, যিনি চীনের চিকিৎসা ও ওষুধ শিল্পে বিশাল অবদান রেখেছেন।
কিন চুয়ান এত বিশদভাবে জানে কারণ তাঁর বাবা বারবার শেন ওয়েনচ্যাং-এর কথা বলতেন, এমনকি ছোটবেলায় কিন চুয়ানকে তাঁকে আদর্শ মানতে বলেছিলেন।
তবে কিন চুয়ানের জানা মতে, শেন ওয়েনচ্যাং পাঁচ বছর আগে অসুস্থ হয়ে মারা যান, এবং তাঁর মৃত্যু কিন পরিবার ধ্বংসের সঙ্গে তেমন সম্পর্কিত হওয়ার কথা নয়, কারণ তিনি প্রকাশ্য ব্যক্তি, অনেকের নজর ছিল তাঁর ওপর।
তখন কিন পরিবারের শক্তি ছিল প্রবল; তিনি যদি সত্যিই জড়িত থাকতেন, এখনকার ক্ষমতা দিয়ে তদন্ত করলে কিছু না কিছু অবশ্যই পাওয়া যেত।
কিন্তু কিন চুয়ান এত দিন তদন্ত করেও কোনো সূত্র পাননি, এটাই সব বলে দেয়।
“ইউইউ, তোমার কাছে কি কোনো বাস্তব সূত্র আছে? দ্রুত বলো, কী চলছে?” কিন চুয়ান অস্থির হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
কিন ইউইউ বিন্দুমাত্র গোপন করল না: “দুই বছর আগে আমি এক ওষুধের ফর্মুলা গবেষণা দলের সঙ্গে কাজ করেছি, প্রকল্পটি ছিল নার্ভ দুর্বলতা চিকিৎসার ওপর।
আমি হঠাৎ দেখেছিলাম, সেই ওষুধের মূল ফর্মুলা নাকি এক শেন পদবীর মানুষ বিনা মূল্যে দান করেছিলেন, আর এই ফর্মুলা কিন পরিবারের পুরনো কয়েকটি মূল ওষুধের সঙ্গে প্রায় একরকম।
পরে আমি নিজে অনেক资料 খুঁজে দেখেছি, আরও নিশ্চিত হয়েছি এই ফর্মুলা কিন পরিবারেরই, কিন্তু সেই শেন পদবীর মানুষের কোনো খোঁজ পাইনি। তার সঙ্গে চুয়ান ভাইয়ের আগের তথ্য মিলিয়ে, প্রায় নিশ্চিত বলা যায়, কালো পোশাকের অধিনায়ক যে শেন মহাশয়ের কথা বলেছে, সে-ই।”
কিন চুয়ান মাথা নেড়ে বলল, এই যুক্তি অতি স্বাভাবিক। শেন পদবীর পরিসর ছোট, তবে সমস্যা হলো অনেকেই তাদের পদবী গোপন রাখে।
বিশেষ করে এমন অমানবিক কাজের পর, তারা নিশ্চয়ই আসল পদবী প্রকাশ করতে সাহস পাবে না।
শুধু যদি... তাদের কিছু ভয় না থাকে!
“হয়তো তুমি শেন মহাশয়ের তদন্ত শুরু করায় এত বিপদ হয়েছে, ইউইউ, আমি আগেও বলেছি, কিন পরিবারের পতন গুরুতর ব্যাপার, সামান্য ভুল মানে চিরকালীন সর্বনাশ, তুমি...”
“ভাই, এই ব্যাপারে কোনো আপস নেই। আমি কিন পরিবারেরই সন্তান, সেই বিপর্যয়ে আমার বাবা-মাও প্রাণ হারিয়েছেন, তাই তুমি আমাকে তদন্তে বাধা দেওয়া উচিত নয়।” ইউইউ সরাসরি কিন চুয়ানের কথা কেটে দিল।
বোনের দৃঢ়তা দেখে, কিন চুয়ান দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, নিরুপায় হয়ে এক ধাপ পিছিয়ে বলল, “তাহলে প্রতিশ্রুতি দাও, কোনো সময় একা কিছু করবে না, কোনো সূত্র পেলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে, এটাই ঠিক আছে তো?”
“চুক্তি!” ইউইউ এবার খুব সহজেই রাজি হলো, মুখে হাসি আরও স্পষ্ট।
দ্রুত একমত হওয়ার পর, কিন চুয়ানের মন অনেকটা হালকা হলো, তারপর মজা করে প্রশ্ন করল, “ইউইউ, তোমার দুজন প্রেমিকের মধ্যে, তুমি কাকে বেশি পছন্দ করো?”
“তুমি বলতে চাও ব্লু স্কাই আর লিউ হুয়ান ইউ-কে?” ইউইউ পাল্টা প্রশ্ন করল।
কিন চুয়ান মাথা নেড়ে ভাবল, তুমি তো তাদের চেয়ে খুব বেশি বড়ও নও, তবু এত নিশ্চিন্তে ছোট্ট বলে ডাকছ!
ইউইউ হাসল, “ওরা দুজনই খুব ছেলেমানুষ, আমি পছন্দ করি না।”
“আমি তো দেখি ওরা বেশ ভালো, ছেলেমানুষ ঠিকই, কারণ তারা ধনী পরিবারের সন্তান। তুমি একটু সঠিক পথে চালালে, দ্রুত পরিণত হতে পারবে।” কিন চুয়ান হাসিমুখে বলল।
ইউইউ চোখ উল্টে বলল, “আমার কোনো সময় নেই ছোট্টদের বড় করার, আর যদি বড় করেও, শেষে অন্যের স্বামী হয়, তাহলে আমার তো বড়ই ক্ষতি! তাই একবারেই ঠিক নির্বাচন ভালো, যেমন তোমার মতো ভাইকে আমি খুব পছন্দ করি!”
“বোকামি করো না, আমি তো সিরিয়াস কথা বলছি!”
“ছোটবেলায় তো বলেছিলাম বড় হলে তোমাকে বিয়ে করব।”
“ওটা শিশুর অবুঝ কথা, বুঝো তো?”

“আমি তো আগে থেকেই পরিণত!”
“……”
কিন চুয়ান শেষ পর্যন্ত হেরে গেল, তবে দুজনের এমন হাসাহাসি দেখে মনে হলো, যেন আবার শৈশবে ফিরে গেছে, কিছুক্ষণ দুজনেই বিভ্রান্ত হয়ে রইল, তখনই বাইরে থেকে অল্প-অল্প পদচিহ্নের শব্দ ভেসে এলো।
“তোমার প্রেমিকরা এসেছে মনে হয়, আমি আগে পথ আটকাচ্ছি, তুমি এ সুযোগে কাপড় বদলে নাও।”
বলে কিন চুয়ান ইউইউ-কে এক কালো ব্যাগ দিল, যেটা সে আগেই ইউইউ-র অফিসের আলমারি থেকে বের করেছিল।
“ভাই, তুমি ব্লু স্কাইকে বোঝাতে পারো, আমাদের মধ্যে কিছুই হতে পারে না। লোকের চোখের জন্য চাইলে, আমি অন্যভাবে করতে পারি, যেমন ঝিনের দিদি প্রথমে ভেবেছিল আমার লক্ষ্য ব্লু স্কাইয়ের দাদু।”
ইউইউ-র কথা শুনে কিন চুয়ান একটু হোঁচট খেল, তবে চিন্তা করল, এই পন্থায় ইউইউ-র সুনাম কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হলেও, ব্লু স্কাইয়ের প্রেমিকা সাজার চেয়ে অনেক ভালো।
দরজা বন্ধ করে, কিন চুয়ান দেখল ব্লু স্কাই হুড়মুড় করে দোতলায় উঠছে, তাঁর পেছনে ব্লু ঝিন ছুটছে, তবে দূরত্ব বাড়ছে।
“তুমি কে? আমার প্রিয় কোথায়? না সরলে আমি আর সহ্য করব না!”
কিন চুয়ান পথ আটকালে ব্লু স্কাই বিরক্তি প্রকাশ করল।
“উলঙ্গ আচরণ করছ! এ আমাদের পরিবারের সবচেয়ে সম্মানিত অতিথি, কিন মহাশয়। ব্লু স্কাই, কে তোমাকে এত সাহস দিয়েছে কিন মহাশয়ের সঙ্গে এমন কথা বলার? দ্রুত ক্ষমা চাও!” দরজায় ব্লু ওয়েইমিন বেরিয়ে এসে ধমক দিলেন।
ব্লু ওয়েইমিনের রাগ দেখে ব্লু স্কাই ভয়ে সোজা হয়ে গেল, আর বিনয়ের সাথে কিন চুয়ানকে ক্ষমা চাইতে লাগল।
“ব্লু দাদা, তরুণরা সত্যিকারের ভালোবাসার জন্য সবকিছু ত্যাগ করার মানসিকতা প্রশংসার যোগ্য।”
ব্লু স্কাই কিছুটা অবাক হয়ে কিন চুয়ানের দিকে তাকাল, ভাবল এ অতিথি তাকে দোষ না দিয়ে বরং কথা বলছে, তার মন কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল।
তবে ব্লু স্কাই বলার আগেই কিন চুয়ান কথা ঘুরিয়ে বলল, “কিন্তু ব্যাঙের স্বপ্নে রাজহাঁস পাওয়া যায় না, ব্লু স্কাই, ভুল কল্পনা ছেড়ে দাও, বাস্তবের ভালোবাসা খুঁজে নাও।”
“গুরু, আমি বোঝার চেষ্টা করছি!” ব্লু স্কাই হঠাৎ দু’হাত জোড় করে বলল।
কিন চুয়ান বিস্মিত হয়ে ভাবল, আমি তো মাত্র শুরু করেছি, তুমি এত সহজে মানলে?
কিন চুয়ান প্রশংসা করল, “ভালো!”
“কিন গুরু, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি বলতে চাচ্ছি, আপনি আমাকে মনে করিয়ে দিলেন—কাউকে পছন্দ করলে শুধু স্বপ্ন দেখলে হয় না, ধাপে ধাপে কাজ করতে হয়, তবেই প্রিয় মানুষকে ছুঁতে পারি, কল্পনার ভালোবাসা বাস্তবে রূপ নেয়।” ব্লু স্কাই গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা করল।
“……”
কিন চুয়ান ঠোঁট কেঁপে গেল।
এক মুহূর্তে তাঁর মন কিছুটা অস্থির হয়ে গেল।