অধ্যায় ৩৮: তাহলে কি এখন যুদ্ধবিদ্যা নিয়ে গবেষণা শুরু হয়েছে?

কিন চোরা মুখভরা আন্তরিক হাসি নিয়ে তাকিয়ে থাকা লিউ ঝেননানের দিকে কিছুটা নির্বাক হয়ে পড়ল। আগে তো সবসময়ই সে বাবা হতে চাইত, হঠাৎ কেউ উল্টোভাবে এগিয়ে আসে, তাও যুক্তিসঙ্গতভাবে, এতে কিন চোরা একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
“বাবা, তুমি কি বলছ? কেউ কি বিয়ে না করেই আগে থেকে ডাক বদলে নেয়? চোরা দাদা, আমার বাবার কথা গায়ে লাগিও না। উনি খুবই রসিক, যাকে পছন্দ করেন তার সাথে মজা করে কথা বলেন।”
কিন চোরা কিছু বলার আগেই লিউ কিংচেং কথার সূত্র ধরে নিল।
“ঠিক ঠিক, ছোট চোরা,伯父 তো তোমাকে দেখে প্রথমেই মনে ধরেছে, তাই পুরনো রসিকতার অভ্যাসটা আবার ফিরে এসেছে।”
লিউ ঝেননান সঙ্গে সঙ্গে লিউ কিংচেংয়ের কথায় সঙ্গ দিল, যেন সহজেই বিষয়টা গুলিয়ে দিলেন। তিনি আসলে কিন চোরার মনোভাব পরীক্ষা করছিলেন এই বিয়ের ব্যাপারে।
যদিও কিন চোরা মনে একটু অসন্তুষ্ট ছিল, লিউ ঝেননান নিশ্চিত ছিল, তার মেয়ের দক্ষতায় সে ঝামেলা সহজেই মিটিয়ে ফেলবে, আর কিন চোরার কাছে সে এক সহানুভূতিশীল মেয়ে হিসেবে印象 তৈরি করবে।
এত সুন্দর, বুদ্ধিমতী এবং দক্ষ নারীকে কিন চোরা কি সত্যিই বিয়ে ভেঙে দেবেন?
কিন চোরার ঠোঁটে এক অতি সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল। লিউ ঝেননান নিজের স্বার্থে খারাপ মুখে অভিনয় করল, যদিও তার শব্দচয়নটা একটু সোজাসাপ্টা ছিল।
এরপর কিন চোরা লিউ পরিবারের সবাইকে ঘিরে চারণে প্রবেশ করল। ভিতরে গিয়ে সে বুঝল, এই চারণটা কতটা সুন্দর, পুরাতন রাজকীয় স্থাপত্যের আদলে তৈরি।
কুটির, ঝর্ণা, পাথরের সেতু—যা কিছু রাজকীয় নাটকে দেখা যায়, এখানেই সব আছে।
“ছোট চোরা, নৈশভোজ প্রস্তুত আছে, আমরা খেতে খেতে কথা বলি, কেমন?” লিউ ঝেননান একটু ঘুরে বেড়ানোর পর প্রস্তাব দিলেন।
কিন চোরা মাথা নেড়ে রাজি হল। যদিও তারা বিয়ের কথা নিয়ে কিছু বলেনি, কিন চোরা স্পষ্টই বুঝতে পারছিল, পুরো লিউ পরিবার, বিশেষ করে লিউ কিংচেং, এই বিয়েটা রাখতে খুব আগ্রহী, এমনকি একটু বেশি তাড়াহুড়োও আছে।
সবকিছু পর্যবেক্ষণ করতে করতে ব্লু জিনও বিস্মিত হয়ে গেল। সে ভাবছিল, লিউ কিংচেংয়ের কোম্পানিতে শুধু নারীদের মধ্যে প্রতিযোগিতা ছিল, কিন্তু এখন পুরো পরিবারই কিন চোরাকে আপন করে নিতে চাইছে।
এদিক থেকে, দাদু শুধু নম্রতা দেখিয়ে খুবই কম করেছেন, জানে না কিন চোরা শেষ পর্যন্ত এই বিয়ের ব্যাপারে কী সিদ্ধান্ত নেবে।
কি লিউ কিংচেং, এই চালাক মেয়েটা কিন চোরাকে ফাঁসাবে না তো?
এমন ভাবনায় ব্লু জিনের বুকের ভিতর উত্তেজনা আর উদ্বেগ বাড়তে লাগল। সেই সঙ্গে কিন চোরার বাহুও আরও শক্ত করে ধরল, যেন একটু ছেড়ে দিলে সামনের মানুষটা হারিয়ে যাবে।
চারণের ডাইনিং হলে ঢুকে কিন চোরা দেখল বিশাল ঘূর্ণায়মান টেবিল, তাতে ত্রিশ জনের খাবার পরিবেশন করা যায়, আর উপরে সাজানো অসংখ্য সুস্বাদু পদ। প্রতিটি খাবারই রঙ, গন্ধ আর স্বাদে অনন্য, এমনকি কিন চোরা যে খাবারে খুব picky, তারও ক্ষুধা বেড়ে গেল।
সবাই অতিথি-গৃহস্থ ভাগে বসল। লিউ ঝেননান কিন চোরাকে প্রধান আসনে বসাতে চাইলেন, কিন চোরা বিনয়ের সাথে তা এড়িয়ে গেল। সে তো বিয়ে ভাঙতে এসেছে, তাই অতিথি হয়ে গৃহস্থের আসন দখল করা ঠিক নয়।

“লিউ伯父, আজ লিউ পরিবারের আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ। আমি আপনাকে এক পানীয় উৎসর্গ করছি।” কিন চোরা গ্লাস তুলে এগিয়ে দিল।
লিউ ঝেননানের মুখে হাসি যেন থামেই না, এবার আরও আনন্দে গ্লাস তুললেন, গ্লাসের ধারটা একটু নিচু করলেন।
যদিও কিন চোরা পানীয় উৎসর্গ করছিল, লিউ ঝেননান খুব সতর্কভাবে আচরণ করলেন, একটুও প্রবীণতার গর্ব দেখালেন না। এদিক দিয়ে ব্লু ওয়েমিনের সাথে তার কিছুটা মিল আছে।
ভোজের কয়েক পর্ব পেরিয়ে গেল।
কিন চোরা তখনই বিয়ের প্রসঙ্গ তুলতে চাইল, কিন্তু লিউ ঝেননান আগে বললেন, “ছোট চোরা, এই বিয়ের ব্যাপারে আমার কিছু ব্যক্তিগত মত আছে। যদি কিছু অযৌক্তিক হয়, আশা করি তুমি ক্ষমা করবে।”
“伯父, খুবই বিনয়ী। আমি সোজাসাপ্টা মানুষ, আপনি যা বলতে চান, সরাসরি বলুন।”
কিন চোরা হাসিমুখে বলল।
ব্লু জিনও কান খাড়া করে, যদিও সে মুখে অনভিপ্রেত ভাব দেখাল, বুঝতে পারল না সে অনেকক্ষণ ধরে স্যুপের বাটিতে চপস্টিক দিয়ে খাবার তুলছে।
“তুমি既然 এমন বললে, তাহলে আমি খোলামেলা বলি।”
লিউ ঝেননান আন্তরিকভাবে, একটু গম্ভীর হয়ে বললেন, “তোমার আর কিংচেংয়ের এই বিয়ের চুক্তি 伯父 আর তোমার শ্রদ্ধেয় শিক্ষক স্থির করেছিলেন। আমি ব্যক্তিগতভাবে চাই, তোমরা একসাথে থাকো।
কিন্তু জীবনের এত বড় বিষয় তো খেলনা নয়। সময় বদলাচ্ছে! আমি প্রস্তাব করি, তুমি আর কিংচেং কিছুদিন একসাথে থাকো, যদি মনে হয় উপযুক্ত, তাহলে বিয়ে এগিয়ে যাবে, আর যদি মনে হয় ঠিক নয়, তাহলে চুক্তি ভেঙে যাবে। দুজনকে একে অন্যকে জানার সুযোগ তো দেয়া উচিত। তুমি কী বলো?”
লিউ ঝেননানের কথায় বিন্দুমাত্র অসংলগ্নতা নেই, কিন চোরা তার চোখের মৃদু হাসিটা ঠিকই ধরতে পারল।
“দারুণ কৌশল, পিছিয়ে যাওয়ার ভান করে এগিয়ে আসা!”
কিন চোরা মনে মনে ভাবল, এখন ব্যবসায়ীরা অর্থনীতি আর ব্যবস্থাপনা না পড়ে, যুদ্ধকৌশলই শিখছে?
তবে সে মানতে বাধ্য, লিউ ঝেননানের প্রস্তাব সরাসরি না করতে পারল না, কারণ যুক্তি impeccable, এবং সম্পর্কের দিক থেকেও কোন অভিযোগ নেই।
বিশেষত তার শিক্ষক আর লিউ পরিবারের সম্পর্কের কথা ভেবে, সে চূড়ান্তভাবে কিছু করতে চাইল না।
“伯父 যা বললেন, তাই হবে।”
কিন চোরা একটু ভাবার পর সম্মতি দিল।

লিউ ঝেননান মনে মনে স্বস্তি পেলেন, অজানাভাবে লিউ কিংচেংকে চোখে ইশারা করলেন, যেন বললেন, এরপর সব কিছু তোমার ওপর নির্ভর।
লিউ কিংচেং ঠোঁটের কোণে এক হাসি ফুটিয়ে তুললেন, যার সৌন্দর্যে রাজবংশের নারীরাও হার মানে, কিন চোরা কয়েক সেকেন্ডের জন্য মুগ্ধ হয়ে গেল।
কিন্তু তার দীর্ঘ সময় মুগ্ধ থাকার সুযোগ হয়নি, কারণ কোমরে হঠাৎ এক টানাপোড়েনের ব্যথা এলো, ব্লু জিনের অপ্রসন্নতার স্পষ্ট প্রকাশ।
এই মুহূর্তে ব্লু জিনের মনে এক অপূর্ব ঈর্ষা জাগল।
“তাহলে ঠিক আছে, তোমরা তিন মাসের সময়সীমা রাখো, এর মধ্যে বোঝা যাবে উপযুক্ত কিনা।”
লিউ ঝেননান সময়সীমা ঠিক করলেন।
এই সময় না বেশি, না কম, কিন্তু অনেক কিছু করা যায়, বিশেষত আগামী দুই সপ্তাহ পর ড্রাগন পরিবারের বড় মেয়ের সাথে বাণিজ্যিক আলোচনায়, তখন বড় সুযোগ আসবে।
কিন চোরা লিউ ঝেননানের উদ্দেশ্য আন্দাজ করতে পারছিল, তবে সে এতে আপত্তি করেনি, বরং এই সময়টা ব্যবহার করে তার শিক্ষক ও লিউ পরিবারের সম্পর্ক শেষ করতে চাইল।
আর এই তিন মাসে সে লিউ কিংচেংয়ের কাছ থেকে কিছু “সুদের” স্বাদও নিতে পারবে! কিন চোরা ভাবল, এতে তার ক্ষতি নেই।
এই নৈশভোজ শেষ হল রাত দশটার পর, অতিথি-গৃহস্থ সবাই সন্তুষ্ট। লিউ ঝেননান কিন চোরাকে চারণে থাকার আমন্ত্রণ দিলেন, কিন চোরা বিনয়ের সাথে তা প্রত্যাখ্যান করল।
তবে গাড়িতে ওঠার আগে, লিউ কিংচেং হঠাৎ দৌড়ে এসে কিন চোরার কানে কানে কিছু বলল, কিন চোরা তখন মনে মনে আফসোস করল, থাকাটা এড়িয়ে গেছে।
“আমি তো বেশ কিছু বিশেষ পোশাক কিন চোরা দাদার জন্য প্রস্তুত রেখেছিলাম! কিন চোরা দাদা থাকতে চাইলেন না, তাই পরের বার দেখাব।”
লিউ কিংচেংয়ের কোমল কণ্ঠ এখনও কিন চোরার কানে বাজছিল।
ব্যবসার গাড়িতে উঠে কিন চোরা দেখল বিষণ্ণ ব্লু জিনকে।
“জিনের বোন, জানো কি তোমার জন্য আমি কী হারিয়েছি?” কিন চোরা হতাশ মনে বলল।