ষাটনব্বইতম অধ্যায়: চায়ের সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে
এই কথা শুনে,
লিন জিয়ানচেং স্তব্ধ হয়ে গেলেন!
লিন ওয়ানইউ পুরোপুরি অবাক!
ফু থিংশিউ বিরক্ত হয়ে পড়লেন!
কেউ-ই ভাবেনি কিন চুয়ান এমন সময়ে নিজের অধিকারে ঘোষণা দেবে। মুহূর্তেই পরিবেশে অদ্ভুত এক উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“ওয়ানইউ, তুমিও দেখছি মজার! প্রাক্তন বাগদত্তা হয়েও আমাকে কিছু জানালে না—জানলে তো ভালো কিছু উপহার সঙ্গে আনতাম!”
ফু থিংশিউ দ্রুত নিজের মনখারাপ ঢেকে নিয়ে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ স্বরে গলায় আক্ষেপ ঝরালেন।
“দুঃখিত ফু দাদা, আসলে কিন চুয়ান কেবল কাগজে-কলমে আমার বাগদত্তা। আমাদের এই সম্পর্ক খুব শিগগিরই শেষ হয়ে যাবে, তাই তোমাকে কিছু জানাইনি,” লিন ওয়ানইউ কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল।
“তাই নাকি!”
ফু থিংশিউর চোখে ফের ঝিলিক ফুটে উঠল। কিন চুয়ানের দিকে চোরা ইঙ্গিতভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “কিন ভাই, এক কথায় খুবই দুর্ভাগ্যজনক! ওয়ানইউর মতো অসাধারণ নারীকে যে পাবে সে ভাগ্যবান। সত্যি বলতে কী, বাড়ির বড়দের জোরাজুরিতে বিদেশে পড়তে না গেলে, আমাদের সন্তান হয়তো ইতিমধ্যে স্কুলে যাওয়ার বয়সে পৌঁছে যেত!”
শেষের কথাগুলো মজা করে বলা হলেও, উপস্থিত সবাই বুঝে গেল, আসলে তিনি বোঝাতে চাইলেন—ওয়ানইউর সাথে তাঁর সম্পর্কটা বিশেষ।
আরো বড় কথা, ওয়ানইউ কিন চুয়ানকে বাগদত্তা বলার পর দ্রুত ব্যাখ্যা দিলেও, ফু থিংশিউর কথায় কিন্তু কোনো প্রতিবাদ করেনি। এই বৈষম্যমূলক আচরণে, কিন চুয়ান মুহূর্তেই খারাপ লাগতে শুরু করল।
“শুনুন, আমাদের মধ্যে তেমন কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই, অতএব ভাই-ভাই বলে ডাকাটার প্রয়োজন নেই।”
কিন চুয়ান সোজাসাপ্টা ভঙ্গিতে সংশোধন করল, তারপর বলল, “আরেকটা কথা, পুরনো গল্প টেনে এনে লাভ নেই। তুমি ওয়ানইউর চরিত্র জানো তো—সে কখনোই পুরনো সম্পর্কে ফের ঝাঁপিয়ে পড়ে না। তাহলে কেন নিজের অপমান ডেকে আনছ?”
ফু থিংশিউর ঠোঁট কেঁপে উঠল, খুব একটা ইচ্ছা না থাকলেও তাকে স্বীকার করতেই হল, কিন চুয়ানের কথাই সত্যি। সে জন্যই তো বহু টাকা খরচ করে প্রাচীন এক চিত্রকর্ম উপহার হিসেবে এনেছে, যেন পুরনো সম্পর্কের ছায়া আবার জাগে।
“নতুন করে পরিচয় দিই, ফু থিংশিউ, বিনহাই বায়োমেডিকেল টেকনোলজি কোম্পানির মহাব্যবস্থাপক এবং ওষুধ উন্নয়ন বিভাগের পরিচালক।”
ফু থিংশিউ নিজেই হাত বাড়াল, কিন চুয়ান ইচ্ছে করে গড়িমসি করে হাত বাড়াল। দুই হাত স্পর্শ করার মুহূর্তেই, ফু থিংশিউ হঠাৎ শক্তি প্রয়োগ করল, যেন কিন চুয়ানকে চমকে দেয়।
ফু থিংশিউর শরীরচর্চার নেশা আছে, পরিবারিক প্রশিক্ষক থেকেও কুস্তি শিখেছে, তাই হাতে যথেষ্ট জোর। কিন্তু খানিক বাদেই সে অবাক হয়ে বুঝল, সে যতই শক্তি লাগাক, কিন চুয়ানের মুখাবয়বে বিন্দুমাত্র বিকার নেই, বরং হাসিটা ক্রমেই উজ্জ্বল হচ্ছে।
এই দৃশ্যে, ফু থিংশিউর মনে হঠাৎ অশুভ আশঙ্কা জাগল। সে প্রবলভাবে হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু তখন তার ডান হাত কিন চুয়ানের মুঠিতে বন্দি।
পরক্ষণেই, হাড়ভাঙা যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল—ফু থিংশিউ কষ্টের নিশ্বাস ফেলে বুঝল, কিন চুয়ানের হাতের জোর অবিশ্বাস্য।
“কিন চুয়ান, তুমি কী করছ? ফু দাদা আমার অতিথি। করমর্দনের অজুহাতে চুপিচুপি আঘাত করতে লজ্জা লাগছে না?”
লিন ওয়ানইউ ফু থিংশিউর কষ্ট বুঝে গেল। এটা স্পষ্ট, সে কষ্ট চেপে স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করছে।
ব্লু জিনের কাছ থেকে কিন চুয়ানের অসাধারণ শক্তির কথা শুনে সে আন্দাজ করল ঘটনা কী। ভাবেনি কিন চুয়ান এত শিশুসুলভ আচরণ করবে।
“আমি…”
“তুমি কী করবে? সব আমি দেখেছি, মিথ্যে বলার চেষ্টা কোরো না—এখনই ছাড়ো!”
লিন ওয়ানইউর কণ্ঠে রাগ ফুটে উঠল।
কিন চুয়ান চুপচাপ মুখ বিকৃত করল—তুমি কি সত্যিই সব বুঝেছ? আমার তো এখন দুঃখিনী নায়িকার চেয়েও বেশি অবিচার হচ্ছে।
তবু কিন চুয়ান কিছু বলল না, দেখতে চাইল ফু থিংশিউ আর কতক্ষণ অভিনয় চালিয়ে যাবে।
একটু ঢিলে হতেই, ফু থিংশিউ তাড়াতাড়ি হাত ছাড়িয়ে নিল। মনে হচ্ছিল, আঙুলের হাড় ভেঙে গেছে; কিন্তু দু-একবার মুঠি খোলা-বন্ধ করতেই স্বস্তি পেল।
“ওয়ানইউ, তুমি একটু বেশি কথা বললে। কিন ভাই তো মজা করছিলেন কেবল!” ফু থিংশিউ কষ্ট চেপে হাসল।
লিন ওয়ানইউ দুঃখিত হাসল, কুশল জিজ্ঞেস করল, “আপনি ঠিক আছেন তো?”
“চিন্তা করো না, কিছু হয়নি!”
ফু থিংশিউ হাত নেড়ে আশ্বস্ত করল।
কিন চুয়ান আশেপাশে নাক টেনে কিছু খুঁজতে লাগল। লিন ওয়ানইউ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আবার কী করছ?”
“কিছু না কিছু না, কেমন যেন মনে হল চায়ের সুবাস ছড়িয়ে আছে। তুমি কি পাচ্ছ না?” কিন চুয়ান অবাক হয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
কিন চুয়ান সত্যিই মজা করছেন না দেখে লিন ওয়ানইউও নাক টেনে দেখল, কিছুই পেল না।
“না তো! তুমি ভুল পাচ্ছো।” লিন ওয়ানইউ ধীরে ধীরে বলল।
ফু থিংশিউর ঠোঁট কাঁপল—সে বুঝে গেল, কিন চুয়ান তাকে পরোক্ষে বিদ্রূপ করছে ‘সবুজ চা’ বলে।
তবে এ নিয়ে তর্ক করা যাবে না, না হলে তার চুপিচুপি হামলার ঘটনাই ফাঁস হয়ে যাবে। তাই সে প্রসঙ্গ পাল্টাল।
“কাকা, এবার একটু দেখুন তো ছবিটা কেমন?” বলেই ফু থিংশিউ পাশের চমৎকার এক লম্বা রেশমি বাক্স এগিয়ে দিল।
লিন জিয়ানচেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বাক্সটি খুললেন, ভেতরে একখানি চিত্রকলার রোল। তিনি উন্মুখ হয়ে রোলটি তুললেন, চারপাশে তাকিয়ে খানিকটা ভ্রু কুঁচকালেন।
“চলো, আমার ঘরে গিয়ে দেখি!”
লিন জিয়ানচেং হাত দেখিয়ে সবার আগে ওপরে উঠলেন। তিনি প্রাচীন শিল্পকর্মের বিশেষ অনুরাগী, বিশেষ করে পুরাতন চিত্রকলার প্রতি তাঁর দুর্বলতা প্রবল।
কিন চুয়ান দ্রুত তাঁর পিছু নিল। লিন ওয়ানইউ ঠাট্টা করে বলল, “এত আগ্রহ দেখাচ্ছো, বুঝবে তো কিছু?”
ওয়ানইউ এখনও কিন চুয়ানের ওপর রাগান্বিত—আগের বার চিকিৎসার অজুহাতে তাঁর গোপনীয়তা ভেঙেছে বলে। তাই সুযোগ পেলেই কিন চুয়ানকে খোঁচা দেয়।
“বুঝিনা বলেই তো কাকার কাছ থেকে কিছু শিখতে চাই!” কিন চুয়ান ওয়ানইউর খোঁচা গায়ে মাখল না।
ফু থিংশিউ তৎক্ষণাৎ পরিবেশ শান্ত করতে বলল, “ওয়ানইউ, কিন ভাইয়ের শেখার আগ্রহ সত্যিই প্রশংসনীয়। কিন ভাই, আমি আমাদের বিনহাই শহরের চিত্রকলাশিল্পী সমিতির সম্মানিত সহ-সভাপতি। কিছু জানতে চাইলে আমাকেও জিজ্ঞেস করতে পারো। তবে, লিন কাকার鉴赏ক্ষমতা নিঃসন্দেহে আমার চেয়ে অনেক উপরে। তিনি থাকতে আমি আর মতামত দেব না।”
এই কথায় সে নিজের শিল্প-প্রতিভা দেখাল, আবার সুকৌশলে লিন জিয়ানচেং-এর প্রশংসাও করল।
ফু থিংশিউ মনে মনে নিজের চালকে বাহবা দিল। এই মুহূর্তে মনে হল, লিন ওয়ানইউর চোখে তার জন্য পুরনো ভক্তির ছায়া ফিরে এসেছে।
“তুমি কত কিছু দান করেছো বলেই না এই সম্মানিত সহ-সভাপতির পদ পেয়েছো?” কিন চুয়ান বিন্দুমাত্র ভণিতা না করে ফু থিংশিউর আসল চেহারা ফাঁস করে দিল। তারপর বলল, “তবে এটা ঠিক, কাকার সামনে তোমার জ্ঞান জাহির না করাই ভালো, না হলে হাস্যকর পরিস্থিতি হবে।”
ফু থিংশিউর ঠোঁট ফের কেঁপে উঠল—কিন চুয়ানের বাকচাতুর্য তার চেয়ে অনেক বেশি। অন্যরা ফুল দিয়ে ভগবানকে পুজো দেয়, আর সে ফুল দিয়ে আবার প্রশংসা করে, উপরন্তু নিজেকেও বিদ্রূপ করতে ছাড়ে না।
এই চালটা যেমন চতুর, তেমনি ধূর্ত, সবচেয়ে বড় কথা—তার কোনো জবাবই নেই। সত্যিই তো, সবাই জানে সে কীভাবে এই পদ পেয়েছে। তর্ক করতে গেলে কিন চুয়ানের কথাই সত্যি প্রমাণিত হবে।
“ফু দাদা, ওর কথায় পাত্তা দিও না। ওর মুখ সবসময় কাঁটায় ভরা!”
লিন ওয়ানইউ কিন চুয়ানকে একদৃষ্টে কটমটিয়ে দেখল।
যদিও পুরনো প্রেম ফিরে আসার কোনো ইচ্ছা নেই, তবু ফু থিংশিউ তার কাছে কিন চুয়ানের তুলনায় অনেক বেশি গ্রহণযোগ্য।
সবাই দ্রুতই গ্রন্থাগারে পৌঁছাল। লিন জিয়ানচেং অধীর হয়ে চিত্রকলাটি খুললেন; ছবির বিষয়বস্তু দেখে তাঁর চোখে আনন্দ আর উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“কাকা, কেমন লাগল ছবিটা? এটা কিনতে আমাকে তিন মিলিয়ন খরচ করতে হয়েছে!”
ফু থিংশিউ গর্বের সঙ্গে বলল।
কিন্তু লিন জিয়ানচেং কিছু বলার আগেই, পিছন থেকে এক বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠ ভেসে উঠল—
“তিন মিলিয়ন দিয়ে নকল ছবি কিনেছো, তোমাকে অজ্ঞ বলব, নাকি বলব তুমি টাকাওয়ালা বোকা?”