অধ্যায় ১৪৮: ফাঁস হয়ে গেল

কামেদা হোটেলের ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ের একটি গোপন কক্ষে।

"তোমরা তাকে এখানে ধরে নিয়ে এলে কেন?" প্রধান এক柳生 (ইয়াগিউ) পরিবারের শক্তিশালী ব্যক্তি বিরক্তি প্রকাশ করে প্রশ্ন করলেন।

চিবা কোংসান (চিবা তেসুসুগি) মুখে তোষামোদকারী হাসি ফুটিয়ে বলে উঠলেন, "এই লোকটির শক্তি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর, চিবা পরিবারের সমস্ত অভিজাত যোদ্ধাদের জীবন বিপন্ন করার পরেই কেবল তাকে বন্দি করা সম্ভব হয়েছে। এখানে ইয়াগিউ পরিবারের সম্মানিত শক্তিশালী যোদ্ধারা উপস্থিত থাকতে আমাদের পরিবার কীভাবে এই আকাশছোঁয়া সাফল্যের কৃতিত্ব কুক্ষিগত করার ধৃষ্টতা দেখাতে পারে?"

ইয়াগিউ পরিবারের সদস্যদের মুখে তাৎক্ষণিকভাবে একধরনের আত্মতুষ্টির ভাব ফুটে উঠল, এবং তাদের ঠোঁটের কোণায় মুচকি হাসির ঝিলিক খেলে গেল। চিবা পরিবারের তরুণ প্রজন্ম যে ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়ছে, তা অনেক আগেই প্রমাণিত সত্য। সুতরাং, বর্তমান পরিস্থিতিতে ইয়াগিউ পরিবারের সামনে তাদের এমন বিনীত আচরণ করাটাই অত্যন্ত স্বাভাবিক।

"ভাবতেও পারিনি চিবা পরিবার এতখানি সমঝদার হবে!"

"আসাসন-কুন, আপনি চিবা প্রধানকে এমন কথা বলছেন কেন? এটাকে বলে নিঃস্বার্থতা, এটি এক প্রশংসনীয় মহান মানসিকতা।"

"ঠিক ঠিক, ওকাদা-কুনের দৃষ্টিভঙ্গি অনেক প্রসারিত এবং তার ভাষা সবসময়ই নিখুঁত!"

যদিও বাহ্যিকভাবে মনে হচ্ছিল তারা একে অপরের ভুল সংশোধন করার চেষ্টা করছেন, কিন্তু যে কেউ বুঝতে পারত যে তারা চিবা কোংসানকে ন্যূনতম গুরুত্বই দিচ্ছে না। এই ঘটনা চিবা কোংসানকে চিন চুয়ানের সাথে সহযোগিতা করার সংকল্প আরও দৃঢ় করে তুলল।

"ওকাদা-কুন, চীনের সেই ওয়েই বাওছুয়ান কি তার কাছে থাকা সমস্ত গোপন তথ্য প্রকাশ করেছে?" চিবা কোংসান চিন চুয়ানের আগের নির্দেশ অনুযায়ী জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়াগিউ ওকাদা এক চিমটি থুথু ফেলে ক্ষোভের সাথে বলল, "এই শ্যালকের কথা মনে হলেই আমার মেজাজ চড়ে যায়। যতো ধরনের পন্থা জানা ছিল, তার সবকটিই প্রয়োগ করা হয়েছে, কিন্তু ওই কুলাঙ্গারটি একটা অতিরিক্ত শব্দও মুখ থেকে বের করেনি। উপরন্তু ওপরমহল থেকে আদেশ রয়েছে তাকে মেরে ফেলা যাবে না। যদি আর কোনো উপায় না থাকে, তবে আমাদের পরিবারের সেই মহান গুরুকেই সশরীরে এখানে উপস্থিত হতে হবে।"

"আপনি কি সেই মহান গুরুর কথা বলছেন, যিনি ক্ষয়রোগী আত্মা-ভক্ষণ কলা ব্যবহার করতে পারেন?" চিবা কোংসান চমকে উঠে দ্রুত কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।

ইয়াগিউ ওকাদা প্রথমে মাথা নাড়লেন, এরপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "দুঃখের বিষয় হলো, সেই মহান ব্যক্তি এই মুহূর্তে চীনের মাটিতে অবরুদ্ধ রয়েছেন এবং স্বল্প সময়ের মধ্যে সেখান থেকে মুক্ত হয়ে আসা তার পক্ষে সম্ভব নয়। তাই ওই লোকটির ভাগ্যেই আরও কিছুদিন বেঁচে থাকা লেখা আছে। তবে সেই গুরু ফিরে আসার পর ওই ব্যক্তির যতই লোহার মতো কঠোর মনোবল থাকুক না কেন, সে বাধ্য হয়ে সমস্ত গোপন তথ্য এবং নথিপত্র আমাদের সামনে উগড়ে দেবে।"

"হেইবু-কুন, আজকে তোমাকে খুব কম কথা বলতে দেখা যাচ্ছে! এই সমস্ত পরিস্থিতি তো তোমার আগে থেকেই জানার কথা, তবে কেন চিবা প্রধান এসে আমাকে এই প্রশ্নগুলো করছেন?"

ইয়াগিউ ওকাদা হঠাৎ করেই বুঝতে পারলেন কোথাও যেন কোনো গণ্ডগোল রয়েছে। সাধারণত ইয়াগিউ হেইবু সব সময়ই চঞ্চল স্বভাবের এবং অতিরিক্ত কথা বলার জন্য পরিচিত। কিন্তু আজ ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ের গোপন ঘরে প্রবেশ করার পর থেকে সে প্রায় কোনো কথাই বলেনি, যা সম্পূর্ণ অস্বাভাবিক।

"মৃত মানুষের কি কখনো বেশি কথা বলার সুযোগ থাকে?"

চিন চিয়ান হঠাৎ করেই কথাটি বলে উঠলেন।

তার সাথে ফিরে আসা ইয়াগিউ হেইবু আসলে ছদ্মবেশী একজন ভণ্ড মাত্র। এখন যেহেতু ওয়েই বাওছুয়ানের নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়ে গেছে, তাই আর ছদ্মবেশ বজায় রাখার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

কিন্তু এই কথাটি উপস্থিত অন্য ইয়াগিউ যোদ্ধাদের কাছে সম্পূর্ণ বোধগম্যের বাইরে ছিল। তারা বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে চিন চুয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, পাঁচ হাত দিয়ে শক্ত করে বাঁধা এই চীনবাসীর মধ্যে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাওয়ার এক অদ্ভুত প্রবৃত্তি রয়েছে।

"বাকায়ালু! তোর মুখ থেকে বড় বড় কথা বের হচ্ছে, তুই নিশ্চিত মরবি!"

কথা বলতে বলতেই ইয়াগিউ পরিবারের এক শক্তিশালী যোদ্ধা চিন চুয়ানের বুকের ঠিক মাঝখানে সজোরে এক চড় বসল, স্পষ্টতই সে তাকে এক আঘাতেই চিরতরে শেষ করে দিতে চেয়েছিল।

যখন ইয়াগিউ পরিবারের অন্য সদস্যদের মুখে একচেটিয়া বিজয়ের হাসি স্পষ্ট, ঠিক সেই মুহূর্তেই তারা দেখল যে হাতটি চিন চুয়ানের শরীরের মাত্র পাঁচ-ছয় ইঞ্চি দূরে পৌঁছাতেই হঠাৎ শূন্যে থেমে গেছে।

"ওকাদা-কুন, তোমার কী হয়েছে?"

"তাড়াতাড়ি তাকে আক্রমণ করো!"

"তোমার সবচেয়ে দক্ষ হৃদয়-বিদারক তালিম দিয়ে তাকে শিক্ষা দাও!"

বাকি সবাই একে একে প্রশ্ন করতে শুরু করল। ইয়াগিউ ওকাদাও চরম বিভ্রান্তিতে পড়ে গেল, সে নিজেও বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটছে। সে শুধু অনুভব করল যে তার হাতটি যেন কোনো অদৃশ্য শক্তির প্রাচীরের কারণে সামনে এগোতে পারছে না, সে যতই তার হাতের শক্তি বাড়াক না কেন, এক চুলও সামনে যেতে পারছিল না।

চিন চুয়ানের ঠোঁটের কোণায় এক চিলতে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে উঠল, সে হঠাৎ তার ডান পা তুলে সজোরে ইয়াগিউ ওকাদার পেটে এক লাথি কষাল।

দুম!

ইয়াগিউ ওকাদা অনুভব করল যেন কোনো দ্রুতগামী ট্রেনের সাথে তার ধাক্কা লেগেছে, আর সে মুহূর্তের মধ্যে সুতোকটা ঘুড়ির মতো দূরে ছিটকে গেল।

চিন চিয়ান অন্য কাউকে প্রতিক্রিয়া দেখানোর বিন্দুমাত্র সুযোগ দিল না। তার শরীরে হঠাৎ প্রচণ্ড শক্তির সঞ্চার হলো, তার দেহকে বেঁধে রাখা দড়িগুলো মুহূর্তের মধ্যে ছিঁড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এরপর পলকের মধ্যে সে তার আগের জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং পরের মুহূর্তেই ইয়াগিউ পরিবারের এক যোদ্ধার ঠিক পিঠের পেছনে হাজির হলো।

প্লাক!

চিন চিয়ান ওই ব্যক্তির মাথার পেছনের অংশে এক চড় মারলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার মাথাটি মাটিতে আছড়ে পড়া তরমুজের মতো ফেটে গেল এবং কোনো টু শব্দ করার সুযোগ না পেয়েই সে নরকে পাড়ি জড়াল।

এরপর চিন চিয়ান ঠিক একই পদ্ধতি অনুসরণ করলেন, প্রতিটি ঝিলিক দিয়ে সামনে এগোনোর অর্থই ছিল ইয়াগিউ পরিবারের একজন যোদ্ধার প্রাণনাশ হওয়া।

চিন চিয়ানকে যেন কাস্তে হাতে জীবন কাটার দেবতা হিসেবে মৃত্যুর পরিভ্রমণ করতে দেখে, চিবা কোংসান এবং চিবা পরিবারের উপস্থিত সমস্ত নিজা ভয়ে শিউরে উঠলেন। এমনকি তাদের মধ্যে কেউ কেউ নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।

যদিও তারা এর আগেই চিন চুয়ানের শক্তির ভয়াবহতা নিজ চোখে দেখেছিলো, তবুও বর্তমান প্রেক্ষাপটে দর্শক হিসেবে এই দৃশ্য তাদের মনের ওপর এক তীব্র মানসিক আঘাত হানল। বিশেষ করে চিবা কোংসান মনে মনে ভীষণ স্বস্তি বোধ করলেন যে তিনি চিন চুয়ানের সাথে হাত মেলানোর সঠিক সিদ্ধান্তটিই নিয়েছিলেন, নতুবা সেই সময় তাদের পরিবারের সামান্য যে কয়জন অভিজাত যোদ্ধা বেঁচে ছিল, তারাও সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত এবং শেষ পর্যন্ত তাকেও নিজের জীবন দিয়ে মূল্য চুকাতে হতো।

কিছুক্ষণ পর, ইয়াগিউ পরিবারের সমস্ত শক্তিশালী যোদ্ধারা নির্মমভাবে নিহত হলো। চিন চিয়ান দ্রুত গোপন ঘরের ভেতরের কক্ষটি খুলে ফেললেন। দেখা গেল, একজন ক্ষতবিক্ষত ও ফোলা মুখের মধ্যবয়সি মানুষকে দেওয়ালের কাঠের কাঠামোর সাথে শক্ত করে বেঁধে রাখা হয়েছে। তার জামাকাপড়ে রক্তের অনেক দাগ রয়েছে, মুখমণ্ডলের চামড়া সম্পূর্ণ ফ্যাকাশে এবং এই মুহূর্তে তিনি সম্পূর্ণ অচৈতন্য অবস্থায় রয়েছেন।

কাছে যাওয়ার পর চিন চিয়ান তার স্মৃতির ছবির সাথে মিলিয়ে লোকটির পরিচয় নিশ্চিত করলেন। তিনি আর কেউ নন, দুই গবেষকের একজন—ওয়েই বাওছুয়ান।

তবে আগের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে চিন চিয়ান এবার অত্যন্ত পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা-চলাকালীন নিশ্চিত হলেন যে ওয়েই বাওছুয়ান কোনো কৃত্রিম মুখোশ পরে নেই। এরপর তিনি দ্রুত রৌপ্য সূচ (সুই) দিয়ে তার আঘাতগুলো স্থিতিশীল করলেন, যা তাকে কিছুটা স্বস্তি দিল।

"চিন-কুন, আশঙ্কা করা হচ্ছে খুব বেশি সময় লাগবে না যে এই স্থানটি আবার ঘেরাও হয়ে যাবে। চিবা এবং ইয়াগিউ—এই দুটি পরিবার নির্দিষ্ট সময় অন্তর একে অপরের সাথে যোগাযোগ করে। একবার যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলেই প্রমাণিত হবে যে কোনো বিপদ ঘটেছে।"

চিবা কোংসান এই কথাগুলো বলার সময় তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল, এমনকি তার কণ্ঠস্বরও কিছুটা কাঁপছিল: "আসলে আমি সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছি ইয়াগিউ পরিবারের সাবেক প্রধানকে নিয়ে, যাকে সাকুরা দেশের 'ব্লেড সেইন্ট' বা তলোয়ারের সাধু বলা হয়। যদি তিনি স্বয়ং মাঠে নামেন, তবে পরিস্থিতি আরও বেশি অনির্দেশ্য হয়ে উঠবে।"

"তুমি কি ইয়াগিউ হংকুন (ইয়াগিউ হংকুশিন)-এর কথা বলছ?" চিন চিয়ান পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

চিবা কোংসানের চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিস্ময়ের এক ঝলক খেলে গেল। তবে তিনি ভাবলেন যে ইয়াগিউ হংকুনের ক্ষমতা এতটাই অসাধারণ এবং মার্শাল আর্ট বিশ্বে তিনি এতই বিখ্যাত যে বাইরের কারো পক্ষে তার নাম জানাটা খুব একটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

"চীনের তলোয়ার চালনার সামান্য কিছু ভাসা-ভাসা বিদ্যা শিখে যে নিজের নামের আগে নিজেই তলোয়ারের সাধু জুড়ে বসেছে, তা শুধু হাস্যকরই নয়, বরং লজ্জাজনক। সে না এলেই ভালো, কিন্তু যদি সে আমার পথ আটকানোর সাহস দেখায়, তবে আমি তাকে সাকুরা দেশের মার্শাল আর্টের ইতিহাস থেকে চিরতরে মুছে দেব।" চিন চিয়ান ঠাণ্ডা হাসির সাথে বললেন।

চিবা কোংসান কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। চিন চুয়ানকে দেখে তার মনে হলো না যে তিনি ফাঁকা আওয়াজ দিচ্ছেন, তাই তিনি দ্রুত তাড়া দিয়ে বললেন, "চিন-কুন, যদিও আপনার শক্তি এই পৃথিবীর সাধারণ সীমার বাইরে, তবুও এটি সাকুরা দেশ। ইয়াগিউ পরিবারে অসংখ্য যোদ্ধা রয়েছে। যদি তারা সংখ্যাধিক্যের কৌশল বা দলবদ্ধ আক্রমণ চালায়, তবে আপনার পক্ষে একজন আহত ব্যক্তিকে সঙ্গে নিয়ে নিরাপде বেরিয়ে যাওয়া অতটা সহজ হবে না।"

এই বিষয়টি চিন চিয়ান অস্বীকার করলেন না। তাই তিনি ওয়েই বাওছুয়ানকে পিঠে তুলে দ্রুত ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ের গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। ইতোমধ্যে চিবা কোংসান ওয়েই বাওছুয়ানকে সাময়িকভাবে লুকিয়ে রাখার জন্য একটি গোপন আস্তানা প্রস্তুত করে রেখেছিলেন।

"তোমাদের জখমগুলোর চিকিৎসা নিজেরাই করে নিও, আমি এখন তবে এগোচ্ছি। চিন্তা করো না, আমাদের মধ্যে যে বিষয়ে চুক্তি হয়েছে, আমি নিজের প্রতিশ্রুতি নিশ্চয়ই রক্ষা করব।"

কথা শেষ করে চিন চিয়ান দ্রুত রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন। আর চিবা কোংসান ও অন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে তখন নিজেদের মধ্যে 'আত্মপীড়নমূলক' কসরত শুরু করলেন। প্রত্যেকেই জোর করে একমুখ করে রক্ত বমি করলেন, যাতে দেখতে পুরোপুরি একটি ভয়াবহ ও রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে গুরুতর আহত হওয়ার মতো মর্মান্তিক লাগে।

যখন চিন চিয়ান একটি জরাজীর্ণ ও পরিত্যক্ত পুরনো বাড়িতে পৌঁছালেন, তখন তার ঠোঁটের কোণা সামান্য কেঁপে উঠল। চিবা পরিবার কি এতটাই দেউলিয়া হয়ে গেছে?

এই চিন্তাভাবনা অবশ্য মনে বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। চিন চিয়ান দ্রুত চাবি দিয়ে সামান্য মরচে পড়া দরজার তালা খুলে এই পুরনো বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করলেন। এরপর চিবা কোংসানের নির্দেশনা অনুযায়ী একদম ভেতরের কাঠের বুকশেলফটি খুঁজে বের করলেন এবং বইয়ের তাকে মাঝখানে থাকা কাঠের হাতলটিকে ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিকে তিনবার ঘুরিয়ে দিলেন।

বুকশেলফটি আস্তে আস্তে ঘুরে বাঁ দিকে সরে গেল এবং নিচের দিকে নেমে যাওয়া একটি সিঁড়িপথ ও সুড়ঙ্গ প্রকাশ পেল। চিন চিয়ান নিচে পা রাখার সাথে সাথেই সুড়ঙ্গের চারপাশের শব্দ-সংবেদনশীল আলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে জ্বলে উঠল এবং এই সম্পূর্ণ অন্ধকার ভূগর্ভস্থ জায়গাকে দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল করে তুলল।

নিচের একদম তলদেশে পৌঁছানোর পর প্রায় শত বর্গমিটারের একটি বিশাল স্থান চোখের সামনে ভেসে উঠল। এই ঘরের মধ্যে সমস্ত আসবাবপত্র এবং দৈনন্দিন ব্যবহারের জিনিসপত্র নিখুঁতভাবে সাজানো ছিল, এমনকি ধূলিকণার লেশমাত্রও চোখে পড়ছিল না। স্পষ্টতই বোঝা যায় নিয়মিত এখানে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখা হয়।

"আশ্চর্যের কিছু নেই যে চিবা সুন এই জায়গাটিকে সাধনা ও প্রশিক্ষণের জন্য বেছে নিয়েছিলেন। পাখির পক্ষেও যেখানে যাওয়া কঠিন, সেই জনমানবহীন স্থান তো এমনটাই হওয়ার কথা।"

চিন চিয়ান ওয়েই বাওছুয়ানকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন এবং তার চিকিৎসা শুরু করতেই যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি সুড়ঙ্গের ওপরের দিক থেকে অত্যন্ত তীব্র এক হত্যার উদ্দেশ্যপ্রণোদিত শক্তি বা কিলার ইনটেন্ট দ্রুত এগিয়ে আসার অনুভূতি পেলেন।

"ধরা পড়ে গেছি!"

চিন চুয়ানের মনে সামান্য হলেও বিস্ময় জাগল। তার নিজের সচেতনতায় তো তাকে কেউ অনুসরণ করছিল না, তবে কি চিবা পরিবারের ভেতরেই কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেছে?