পর্ব ১৩: ছোট্ট মেয়েটি দৌড়াও, যৌথ দল এসে গেছে
দোকানদার পোশাকের ব্যাপারে সব বলার পর চোখ টিপে ইশারা করল, যেন বলছে—তুমি নিশ্চয়ই বুঝেছ।
নিশ্চয়ই, শিউ লিন এসব বোঝে। সে শুধু যে পূর্বজন্মে এই বিশেষ সময়টা পার করেছে তা-ই নয়, পরে একবার অনুরূপ সময়ে গিয়ে মিশনও সম্পন্ন করেছে।
সে জানে, এই সময়ে বিদেশ থেকে আসা জিনিস কতটা আকর্ষণীয়, আবার ধরা পড়ার ভয়ও কতটা প্রকট। কারো পোশাকে যদি বিদেশি লেখা থাকে, তাহলে তো বিপদে পড়াই যথেষ্ট, কেউ নজর দিলেই সর্বনাশ।
তবে, শিউ লিন মোটেও ভয় পায় না যে দোকানদার পুরনো কাপড় নতুন বলে চালিয়ে দেবে। নতুন আর পুরনো কাপড় সে এক নজরেই চিনতে পারে।
জিজ্ঞেস করতে বললে, বলা যায় স্বভাবতই তার ক্ষমতা অসাধারণ; শুধু কাপড় নয়, একজন মানুষ সামনে দাঁড়ালে, শিউ লিন একটু সময় নিয়ে পুরোপুরি তার ভেতরটা দেখে ফেলতে পারে।
তবে সাধারণত সে এই ক্ষমতা ব্যবহার করে না, অন্যের গোপনীয়তা উঁকি দিলে পুণ্য নষ্ট হয়।
যদি না কেউ অনুমতি দেয়, সে কারো ব্যক্তিগত ব্যাপারে ঢুকে না।
শিউ লিন যখন জেদ ধরে কাপড় কিনবে বলে জানায়, দোকানদার আর মানা করল না—নিজের কাছে এসে পড়া ব্যবসা ফিরিয়ে দেওয়া তো যুক্তিযুক্ত নয়।
একটা কথা বলে সতর্ক করাই তো অনেক।
“মেয়ে, কাপড়ের মান তো দেখেছই। আমি দাম বাড়িয়ে বলছি না—এটা কটনের দামে পঁয়তাল্লিশ, ওটা সাতচল্লিশ, এটার দাম... জামা-প্যান্ট মিলে সব সতেরো, সর্বমোট পাঁচশো উননব্বই টাকা। এই যে, তোমার জন্য শূন্যটা ছেড়ে দিলাম, পাঁচশো আশি দিলেই হবে।”
পাশেই অন্য দোকানি এত বড় অংকের কেনাকাটা শুনে শিউ লিনের দিকে আগ্রহী দৃষ্টিতে তাকাল—বাহ, ছোটখাটো ধনী তো দেখি!
“পাঁচশো পঞ্চাশ,” দাম কমাল শিউ লিন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দোকানদার বিস্মিত মুখে তাকাল, মনে হলো, দামাদামি করতে হয়ত সে তেমন জানে না। সে হলে তো একেবারে অর্ধেক কমিয়ে দিত।
দোকানদার শিউ লিনের চোখে চোখ রাখল কিছুক্ষণ, হঠাৎ হেসে বলল, “ঠিক আছে, পাঁচশো পঞ্চাশ।”
শিউ লিন একটু থেমে গেল, মনে হলো, আরও কম বললে পারত।
তবে নিজের মনের ভেতরের টাকাগুলোর কথা ভাবতেই আর কিছু আসে গেল না, সে তো টাকার অভাবে পড়ে নেই—তাই কেনাকাটা তার কাছে আনন্দের ব্যাপার।
তাড়াতাড়ি লেনদেন শেষ করে, এক প্যাকেট কাপড় হাতে নিয়ে রওনা দিল।
আরও কিছুদূর গিয়ে দেখে, এক বৃদ্ধা পিঠে ঝুড়ি নিয়ে এগিয়ে এলেন, শিউ লিন পা ধীরে ফেলল।
“মেয়ে, মুরগি নেবে? নিজের বাড়ির পালা পুরনো মুরগি, পোকা খেয়ে বড় হয়েছে, ডিমও দিতে পারে।”
বৃদ্ধার মুখে একটু অস্বস্তির ছাপ,
“আমার নাতি হঠাৎ খুব অসুস্থ হয়ে পড়েছে, চিকিৎসার জন্য টাকা দরকার, তাই...”
ভিক্ষারত চোখে সে শিউ লিনের দিকে করুণভাবে তাকাল। আসলে এই মুরগি বিক্রি করতে খুব কষ্ট হয় না, কিন্তু জরুরি টাকার দরকার বলে সময় নেই।
শিউ লিন তার মুখ দেখে উদ্বেগ ও অস্থিরতা বুঝতে পারল, জিজ্ঞাসা করল, “দাম কত?”
“সরকারি দোকানে কেজিতে এক টাকা তিন আনা, আমি টিকিট চাই না, কেজিতে দুই টাকা দিলেই হবে, কেমন?”
সরকারি দোকানের চেয়ে দাম বেশি, এ স্বাভাবিক। চালের কালোবাজারে তো সরকারি দোকানের চেয়ে দশগুণ দাম! শিউ লিন বুঝতে পারল, বৃদ্ধা বাড়তি দাম হাঁকেনি।
সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল, “ঠিক আছে, তবে তোমার এই ঝুড়িটাও আমাকে এক টাকায় বিক্রি করতে হবে।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, এ ঝুড়ি তো তোমাকে উপহার দিলাম।” বৃদ্ধা খুশিতে হাত ঘষতে লাগল, “দুটো মুরগি বাড়িতে ওজন করেছি, একটার চার কেজি আধা, আরেকটার চার কেজি আট আনা, দুটো মিলে নয় কেজি দুই আনা ধরলাম, কেমন বলো?”
শিউ লিন বুঝতে পারল, বৃদ্ধা খুবই সৎ। কালোবাজারে এতটা সততা পাওয়া সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার।
সঙ্গে সঙ্গে টাকা দিয়ে লেনদেন সেরে ঝুড়ি হাতে নিল। তারপর কিছুক্ষণ ভেবে, বৃদ্ধার কানে কানে ফিসফিস করে বলল—
“তোমার নাতির আসলে অসুখ হয়নি, কেউ তোমাদের পূর্বপুরুষের কবর খুঁড়েছে, পূর্বপুরুষেরা বিরক্ত হয়েছেন। বাড়ি ফিরে গিয়ে তৃতীয় কবর, মানে তোমার দাদার কবর, তার উত্তর-পূর্ব কোণে তিন মিটার জায়গা খুঁড়ে ফেলো, যা ময়লা আছে বের করে পুড়িয়ে ফেলো, তারপর পাঁচ সম্রাটের টাকা পুঁতে রাখো, তোমার নাতির অসুখ কোনো ওষুধ ছাড়াই সেরে যাবে।”
শিউ লিনের কথা শুনে বৃদ্ধা বিস্ময়ে হাঁ করে তাকাল, তারপর চারপাশে তাকিয়ে দেখল কেউ খেয়াল করছে না, তারপর ফিসফিস করে বলল—“বড় পাঁচ সম্রাট, না ছোট পাঁচ সম্রাট?”
“বড় ছোট যেটাই পারো, তবে বড়টা হলে ফল ভালো, বড়টা না পেলে ছোটটাই দাও, খুব একটা যায় আসে না, বড় কোনো ব্যাপার নয়।”
তার এত অনানুষ্ঠানিক স্বরে বৃদ্ধার মুখ টিপে হাসল। মনে মনে ভাবল, এ কি আর ছোটখাটো ব্যাপার? এটা তো পূর্বপুরুষের কবরে সমস্যা, হাজার বছরের ঐতিহ্য তো আর কথায় উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
বিশ্বাস না করলেও উপায় নেই, বিশেষত, শিউ লিন এক কথায় কবরের মালিক শনাক্ত করতে পারল।
শিউ লিন যখন যেতে উদ্যত, বৃদ্ধা তাড়াতাড়ি মুরগির টাকার সবটা তার হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “গুরুজি, জানি এই টাকাটা কম, কিন্তু আমার আর কিছু দেওয়ার সাধ্য নেই, দয়া করে রাগ কোরো না।”
তার কণ্ঠে আন্তরিকতা, চোখে অপরাধবোধ, যা দেখে শিউ লিন হাসল; শুধু তো ভালোবেসে মনে করিয়ে দেওয়া।
তবে এ পেশায় উপহার নেওয়াটা স্বাভাবিক, ক্লায়েন্ট না দিলে তাদের নিজেদেরই দিতে হয়।
শিউ লিন ভাবল, এক টাকার একটা নোট রেখে বাকিটা ফেরত দিল, হাসল, “এতটাই যথেষ্ট।”
বৃদ্ধা আরও কিছু বলতে চাইল, শিউ লিন মাথা নাড়িয়ে থামিয়ে দিল, হেঁটে চলে গেল।
বৃদ্ধা হাতে টাকা নিয়ে চোখ লাল করে আবেগে কেঁদে ফেলল—এ যে সত্যিকার ভালো মানুষ!
কিয়োতোর কালোবাজারে ভালো জিনিসের অভাব নেই, শিউ লিন হাঁটতে হাঁটতে, কিনতে কিনতে, টাকা যেমন সহজে আসে, খরচ করতেও তার কোনো খারাপ লাগা নেই।
কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই কালোবাজারে রটে গেল, সে নাকি অতিঅন্ত্য বোকা ও ধনী এক তরুণী।
তার এই প্রদর্শনমূলক আচরণে খুব দ্রুত কিছু লোকের নজর পড়ল।
তবে শিউ লিন বাজার ছেড়ে যাওয়ার আগেই গলির মুখে হুইসেলের শব্দ উঠল।
শুনেই সবাই তৎপর হয়ে উঠল—কেউ চার কোণা ধরে মাল তুলছে, কেউ ঝুড়ি পিঠে পালাচ্ছে। কেউ কেউ লেনদেন চলছিল, টাকা নিয়েছে কিন্তু মাল দেয়নি, একজন পালাতে চাইছে, একজন আঁকড়ে ধরেছে।
শেষমেশ, দৌড়াতে দৌড়াতে লেনদেন সারতে হচ্ছে।
কেউ শিউ লিনকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে পাশ কাটিয়ে ফিসফিস করে সাবধান করল, “মেয়ে, তাড়াতাড়ি পালাও, যৌথ দল আসছে।”
‘যৌথ দল’ শুনেই শিউ লিনের মনে পড়ল—এটা ওই আরেক পৃথিবীর সত্তরের দশকের ‘লাল বাহু-বাহিনী’-এর মতোই।
শুধু এখানে ডাকা হয় যৌথ দল, কমিটি বলা হয় চিন্তাধারা কমিটি, পুলিশকে বলে প্রয়োগকারী।
নাম আলাদা হলেও কাজ এক।
যৌথ দলে ধরা পড়লে খারাপ কপাল!
বুঝে নিয়েই শিউ লিন লোকজনের সঙ্গে ছুটল। যদিও সে একটু দেরিতে শুরু করল, কিন্তু দৌড়ে কারও চেয়ে কম যায় না।
তবে আফসোসই লাগল, এখনও তো পছন্দমতো কেনাকাটা শেষ হয়নি।
জটিল গলিপথে দৌড়াতে দৌড়াতে শিউ লিন বেশিরভাগকে পেছনে ফেলে দিল, কেবল কয়েকজন তার পিছু নিল।
সে চাইল নির্জন গলিতে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে, কিন্তু লক্ষ্য করল, সে জোরে দৌড়ালে ওরাও দৌড়ায়, সে বাঁক নিলে ওরাও নেয়। একেবারে পিছু ছাড়ে না।
এতে শিউ লিনের মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, ব্যাপারটা কী, বুঝতে পারল—এই কয়েকজন তার জন্যই এসেছে।
তাই যদি হয়, তাহলে সে আর ছাড়বে না।
যদি কেউ তার দিকে বাজে নজর দেয়, সে কিন্তু ছেড়ে কথা বলবে না।
একটা চৌরাস্তায় ঘুরে সে গলির ভেতর দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ নিজে এবং মালপত্র নিয়ে গায়েব হয়ে গিয়ে নিজের জায়গায় ঢুকে পড়ল।
সবার আগে কেনা জিনিসগুলো বড় গুদামে স্তুপ করে রাখল, তারপর জানালা দিয়ে বাইরে নজর রাখল।
এইবার সে বুঝতে পারল, কিছু একটা আলাদা হচ্ছে।