অষ্টম অধ্যায় মা, আপনি কি ওষুধটি নিয়ে এসেছেন?
অষ্টম অধ্যায়
মা, আপনি কি ওষুধ কিনে এনেছেন?
শিউ লিনের অপেক্ষা না করে, শিউ লাওতাইকে সামনে থেকে গালাগালি করতে শুরু করল,
"তুমি, তুমি, তুমি—তুমি এত বয়সেও চুরি করো, ভয় হয় না আকাশের বজ্র তোমাকে আঘাত করুক!"
একটা বুড়ি বয়সে চোর বলে গালি খেয়ে শিউ লাওতাই খুবই রাগে ফেটে পড়ল। নিজের বাড়িতে সে চোর কিভাবে হয়? কিন্তু শিউ লিনের কালো চোখের দিকে তাকিয়ে গিয়ে সে চুপ করে রইল, ভাবল, থাক, মরে থাকাই ভালো। কে না জানে, এই ছোট মেয়ে এখন উন্মাদ হয়ে গেছে, তার হাত নৃশংস ও নিষ্ঠুর।
হুঁ, অপেক্ষা করো, যখন আমার ভালো ছেলে ফিরে আসবে, সে নিশ্চয়ই এই ছোট মেয়েটাকে ভালোভাবে শায়েস্তা করবে। শুধু পা-ই ভাঙবে না, হাতও ভাঙবে, তখন দেখি সে আর আমাকে মারতে সাহস করে কিনা।
শিউ লাওতাই মনে মনে ঘৃণা নিয়ে ভাবছিল, মুখে হাসি মেখে, বোঝাতে চাইল,
"লিন লিন, দেখো, তুমি যা বলছ, আমি তো বুড়ো মানুষ, অনেক কিছুর চাপ নিতে পারি না, বাইরে কথা ছড়ালে লোকজন বলবে তুমি তো ভালো শিক্ষা পাওনি।"
"শিক্ষা?" শিউ লিন ঠাট্টা করে বলল, "মরা বুড়ি, তোমার কী সাহস আমার সঙ্গে শিক্ষার কথা বলার? তোমরা সবাই চোর, তোমাদের কী মুখ আছে আমার সঙ্গে শিক্ষার কথা বলার?"
"তুমি চোর, তোমার পরিবার চোর!"
শিউ লাওতাই সাহস করে শিউ লিনের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে পাল্টা বলল, কিন্তু কথা বলতে বলতে কোথায় যেন ভুল হচ্ছে। "তোমাদের পরিবার?" এর মানে কী?
"তোমাদের? কী তোমাদের? তুমি!" শিউ লাওতাই বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল, জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু সাহস পেল না।
"হ্যাঁ, তোমাদের—তুমি, তোমার ছেলে, তোমার পুত্রবধূ, তোমাদের পুরো পরিবার চোর।"
শিউ লিন জানালার ধারে বসে ঠাট্টা করে বলল,
"তুমি কি কৌতূহলী নও, আমি কেন হঠাৎ বদলে গেছি?"
কৌতূহলী? শিউ লাওতাই তো কৌতূহলেই মরে যাচ্ছে। সে ভাবছে, হয়তো কোনো অপবিত্র আত্মা ঢুকেছে, সে তো তাবিজ এনেছে, রাতের বেলায় বড় কিছু করার পরিকল্পনা করেছে।
কিন্তু আসলে কী কারণে এই ছোট মেয়েটার স্বভাব এভাবে বদলেছে?
শিউ লাওতাই 'তোমাদের' শব্দটা নিয়ে ভাবল, হঠাৎ তার মনে সন্দেহ জাগল, সে কাঁপা হাতে শিউ লিনকে দেখিয়ে চিৎকার করল,
"তুমি, তুমি, তুমি—তুমি জানো? তুমি জানো!"
কী জানে, শিউ লাওতাই মুখে বলল না, কিন্তু শিউ লিন বুঝতে পারল, তার মুখে ঠাট্টার হাসি আরও গাঢ় হলো।
"মানুষের গোপন কিছু জানাতে না চাইলে, আগে কাজ করা বন্ধ করো," শিউ লিন শিউ লাওতাইয়ের দ্বিধাগ্রস্ত চোখের দিকে তাকিয়ে গালাগালি করতে লাগল,
"একটা নির্লজ্জ পরিবার, কুৎসিত, বেহায়া, নিষ্ঠুর চোরের দল; অন্যের জীবন চুরি করে, হৃদয় কালো করে নির্যাতন আর মানসিক অত্যাচার চালায়, সত্যিই তোমাদের মতো, তোমরা কি কখনো ভাবো না কর্মফল ঘুরে আসে, সন্তানহীন হয়ে যাও?"
নাকের সামনে গালি খেয়ে শিউ লাওতাই চোখ ফেরাল, বুকের ভিতর ভয়, শিউ লিনের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
শিউ লিনের শক্তি মনে পড়ে, সে চুপচাপ হাত দিয়ে মাটিতে ভর দিয়ে বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিছু না বলল, পালাতে চাইল।
আর ছোট মেয়েটা গালাগালি করলে, সে নিশ্চয়ই রাগে ফেটে পড়ে তাকে মারবে।
শিশু বদলানোর ব্যাপারে শিউ লাওতাই লজ্জিত।
তবে শিউ লিন তাড়াহুড়ো করে কিছু করল না, শুধু ঠাণ্ডা চোখে দেখল, শিউ লাওতাইয়ের ভয় পাওয়া দেখে ঠাণ্ডা হাসল।
হাসতে হাসতে শিউ লাওতাই ডেকে উঠে পালিয়ে গেল, মা গো, খুব ভয়ংকর, এই মেয়েটা একদম অস্বাভাবিক।
এখনই ছেলেমেয়েদের সঙ্গে কথা বলতে হবে, যাতে ছোট মেয়েটা বড় নাতনির সুখ নষ্ট না করে।
বিরক্তিকর লোকটিকে তাড়িয়ে দিয়ে, শিউ লিন বিছানায় শুয়ে ভাবতে লাগল, পরের কাজ কী হবে।
কিন পরিবার এখন তদন্তের রিপোর্ট হাতে পেয়েছে, তারা কী সিদ্ধান্ত নেবে?
ঠিক যেমন শিউ লিন অনুমান করেছিল, কিন পরিবার ইতিমধ্যে তদন্ত শুরু করেছে, পুরো পরিবার বয়োজ্যেষ্ঠের কাছে বসে আলোচনা করছে।
কিন বয়োজ্যেষ্ঠ রিপোর্ট দেখে রাগে টেবিল চাপড়ে উঠলো, তার আদরের ছোট নাতনি বদলে গেছে।
শুধু বদলেই নয়, সঠিকভাবে বড় করা হয়নি।
শুধু দুই বছর পড়াশোনা করেছে—সে দিয়ে কী হবে?
আর, শিউ পরিবারের নির্যাতনে তার স্বভাব ভীত, আত্মবিশ্বাসহীন, নীরব; এমন নাতনি কি পরিবারের দায়িত্ব নিতে পারবে?
কিন বৃদ্ধা স্বামীর রাগ দেখে ভয় পেয়ে সান্ত্বনা দিল, "বৃদ্ধা, শান্ত হও, শরীর ভালো নয়, দুঃখ আর রাগ সহ্য করতে পারবে না।"
"তুমি আমাকে শান্ত হতে বলছ, আমার আদরের নাতনি তারা নষ্ট করে দিয়েছে, বলো, এখন কী করা উচিত?"
কিন বয়োজ্যেষ্ঠ আরও রাগে ফেটে পড়ল, সাথে ছেলে পুত্রবধূর দিকে ওর চোখে বিরক্তি প্রকাশ পেল।
দুইজন অকর্মা, নিজের সন্তানও রক্ষা করতে পারেনি, চোখের সামনে বদলে দিয়েছে।
সবচেয়ে বড় কথা, ষোল বছর ধরে কেউ টের পায়নি, তারা কি অন্ধ?
কিন পিতা ঠান্ডা ঘাম মুছে, দোষ স্বীকার করল, কিছুই বলল না, সব তারই ভুল, সে সন্তানকে ঠিকভাবে সুরক্ষিত করতে পারেনি।
"বাবা, দুঃখিত, সব আমারই ভুল, আমি তখন কাজে ব্যস্ত ছিলাম, হাসপাতালে সময় দিতে পারিনি, সুযোগ দিয়েছি, আপনি চাইলে মারুন, গালাগালি করুন, শরীরটা খারাপ করবেন না।"
"হ্যাঁ, বাবা, সব আমাদেরই ভুল, আপনি শরীরটা ভালো রাখবেনই।"
কিন মা সান্ত্বনা দিল, মুখে উদ্বেগ, ভয়—বয়োজ্যেষ্ঠের শরীর খারাপ হলে পুরো পরিবার বিপদে পড়বে।
বয়োজ্যেষ্ঠ থাকলে তাদের অবস্থান অটুট, না থাকলে ভবিষ্যৎ অন্ধকার, স্বামীর কর্মজীবনও থেমে যেতে পারে।
বয়োজ্যেষ্ঠের রাগ কমে গেলে, কিন মা বলল,
"বাবা, ঘটনা তো ঘটেই গেছে, আমরা তো ফাংকে বহু বছর বড় করেছি,
ফাং আর সু পরিবারের ছেলের মধ্যে সম্পর্ক চলছে, যদি ঘটনা জানাজানি হয়, তারা কী করবে?"
কিন বয়োজ্যেষ্ঠ চুপ করল, হ্যাঁ, ফাং আর সু পরিবারের সম্পর্ক দুই পরিবারের ঐক্যের বিষয়।
যদি ঠিকভাবে না হয়, ঐক্য ভেঙে যাবে।
বাড়ির বাইরে পালিয়ে শিউ লাওতাই ঘরে যেতে সাহস পেল না, গলির মুখে বসে থাকল, অনেকক্ষণ পরে শিউ পিতাকে পেল।
মা-ছেলে বাটির কোণে গোপনে কথা বলল, মুখে উদ্বেগ, শিউ পিতা ভাবল, ব্যাপারটা জটিল।
শিশু বদলানোর বিষয় বাইরে জানাজানি হলে, এত বছরের পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে।
আর বাইরে জানাজানি হলে, শিউ পরিবারের মান থাকবে না।
তাছাড়া, কিন পরিবার যদি প্রতিশোধ নেয়, তারা কি তা সহ্য করতে পারবে?
না, ভালোভাবে ভাবতে হবে; না হলে...
"মা, আপনি কি ওষুধ কিনে এনেছেন?"
"হ্যাঁ, কিনেছি, যথেষ্ট এনেছি, একেকটা হাতি গুঁড়িয়ে দিতে পারবে।"
শিউ লাওতাই নিজের পকেটে হাত দিয়ে দেখাল, শিউ পিতা চিন্তামুক্ত হলো।
ওষুধ থাকলে, কাউকে অচেতন করা যাবে, তখন ছোট মেয়েটাকে সামলানো শিউ পরিবারের হাতে।
গোপনটা ঠিক রাখলে, কেউ কিছু জানতে পারবে না।
"তখন বলেছিলাম, ডুবিয়ে মারো, তুমি শুনলে না, এখন দেখো, একটা অকৃতজ্ঞ বাড়িয়ে তুলেছি, এখন আমাদের বিপর্যয় ঘটিয়েছে।"
শিউ লাওতাই অভিযোগ করল, মনে মনে আফসোস—যদি তখনই মেরে ফেলত, আজকের ঝামেলা থাকত না।
"আমি তো ভাবিনি, ঘটনা ফাঁস হবে..."
শিউ পিতা ভাবতে লাগল, কোথায় ভুল হয়েছিল, তারা তো সবসময় গোপন রেখেছিল।
নবম অধ্যায়
ওষুধ মেশানো
শিউ লাওতাই ছেলের মুখে চিন্তার ছাপ দেখে আফসোসের সুরে বলল,
"দুনিয়ায় কোনো দেয়ালে বাতাস ঢুকে না, ফাঁস হবেই, যদি আগে ফাঁস হতো, মেয়েটা তখন আমাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল, তখন ইচ্ছেমতো মারতাম, দুঃখের বিষয়!"
আগের সেই শান্ত ও কর্মঠ ছোট মেয়েটাকে মনে করে শিউ লাওতাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
দুঃখের বিষয়, আর হয়তো তার সেবার সুযোগ পাব না।
যদি জানত কে খবর ফাঁস করেছে, সে তো তার মুখ ছিঁড়ে ফেলত, সাহস করে শিউ পরিবারের ভালো কাজে বাধা দিয়েছে।
খুব দ্রুত, শিউ মা অফিস থেকে ফিরল, তিনজন একসঙ্গে আলোচনা করল, তারপর ভারী পা নিয়ে বাড়ি ফিরল।
তারা সতর্কভাবে বাড়িতে ঢুকল, চারপাশে খেয়াল করল।
কোনো বিপদ দেখে না, তখন সামনে এগোল, তারপর—
শিউ লিন ঠিক সময় দেখে অপেক্ষা করছিল, তিনজনের চুপচাপ ঢুকতে দেখে হাসল,
তারপর ঘর থেকে বেরিয়ে, কিছু না বলে, মাটিতে চেপে ধরে বেদম মার দিল।
মারার পরে, শিউ লিন তিনজনের সামনে দাঁড়িয়ে নিজের কাজ দেখে মুগ্ধ হলো।
চমৎকার, শুধু রঙ ফ্যাকাশে, মুখ বিকৃত, কিন্তু কোনো বাহ্যিক ক্ষত নেই।
দেখল, তারা শরীর ভেঙে পড়ে আছে, এবার আঘাত হাড়ের ভিতরে, যাকে বলে হাড় পর্যন্ত ব্যথা, এখনই।
তাদের মুচড়ে যাওয়া মুখ, ঝরঝর ঘাম, বুঝতে পারা যায়, তারা কী মাত্রার যন্ত্রণা সহ্য করছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আরও কয়েকবার মারলে, দুই মাসের মধ্যে পরিণতি আসবে।
প্রথমে পঙ্গু হবে শিউ লাওতাই, এই মরা বুড়ি সারাজীবন কুটিল ও নিষ্ঠুর ছিল,
দেখি, সে বিছানায় পড়ে গেলে কেমন করুণ অবস্থা হয়, এটাই তো সরাসরি মেরে ফেলার চেয়ে বেশি কষ্ট।
পরের দুর্ভাগ্য শিউ মা, শিউ লিন তার দুইটা হাতের দিকে বিশেষ নজর দিল।
শিউ মায়ের হাত আগে হাড়ের ভঙ্গুর হয়ে যাবে, সামান্য আঘাতে ভেঙে যাবে।
এক-দুই বছরের যন্ত্রণা শেষে, দুই হাত পুরোপুরি অকেজো হয়ে যাবে।
তারপর শিউ পিতা, সবসময় অন্যের পা ভাঙতে ভালোবাসে, শিউ লিন তার চারটি অঙ্গই অকেজো করে দেবে।
দেখি, সে পঙ্গু হয়ে গেলে কীভাবে তথ্য বিক্রি করবে, আর কীভাবে অন্যের অঙ্গ ভাঙবে।
হা, শিউ লিন বলল, আমি তো বদলা নিতে জানি, শুধু ঘৃণা করি না, অত্যাচারও জানি, এদের বাঁচিয়ে রেখে মৃত্যুর চেয়ে বেশি কষ্ট দেব।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার আগে শিউ লিন তাদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে।
শিউ লিন চায় না, এই পরিবার পঙ্গু হয়ে গেলে আবার তার কাছে এসে রক্ত চুষুক, সে চাইলেও না, দেখতে চায় না।
শিউ কুন আর শিউ নুয়ান, শিউ লিন চোখ নামাল, ওই দুজনও ভালো কিছু নয়, তবে তাড়াহুড়ো করে বদলা নেবে না।
আগে তাদের সন্তান হিসেবে দায়িত্ব নিতে দিক।
দেখি, শিউ পরিবার দুর্ভাগ্য হলে, শিউ লাওতাই আর শিউ মা কি আগের মতোই তাদের আদর করবে?
দেখি, তারা আর মিথ্যা কন্যার সঙ্গে কেমন ভালোবাসা-ঘৃণা চালায়, ভাবতেই মজা লাগে।
শিউ লিন মনে মনে আনন্দে, চোখের হিংস্রতা কমে গেল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "আজ রাতে আমি মুরগি খাবো।"
বলেই ঘরে চলে গেল, তিনজন কোথা থেকে মুরগি আনবে, সেটা তাদের ব্যাপার।
শিউ লিন বলল, আমি তাদের ঘরে রেখে দেওয়া ছোট টাকাটা খরচ করার জন্য নয়, সেটা আমার খাওয়ার খরচ।
শিউ লিন চলে গেলে, শিউ মা কাঁদতে লাগল, গলা দিয়ে শব্দ বেরোলো না, দেখে ভয় লাগল।
শিউ পিতা আর শিউ লাওতাই চোখে চোখ রেখে, বিষাক্ত দৃষ্টি দিল।
রাতের খাবার শিউ মা ব্যথা নিয়ে তৈরি করল, একটা মুরগির ঝোল, একটা রেড মিট, দুইটা সবজি, সাথে বড় সাদা ভাত।
এই সময়ে বড় সাদা ভাত খাওয়া খুবই সৌভাগ্যের, তার সাথে দুইটা মাংসের পদ থাকলে তো সুখ দ্বিগুণ।
শিউ কুন আর শিউ নুয়ান খুবই খুশি, শরীরের যন্ত্রণা অনেক কমে গেল।
শিউ মা হাসিমুখে শিউ লিনের সামনে একটি পূর্ণ বাটি রেখে বলল, "লিন লিন, দয়া করে খাবো।"
হ্যাঁ? শিউ লিন ভ্রু তুলল, সম্মানজনক ভাষা ব্যবহার করছে, ভয় পেয়েছে না ভয় পায়নি?
ভয় পেয়েছে বললে, মুরগির ঝোলে ওষুধ দিয়েছে, ভয় পায়নি বললে, 'আপনি' বলছে।
"হা, বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করা আমাদের দেশের ঐতিহ্য, এই বাটি তার জন্য ভালো হবে।"
শিউ লিন পূর্ণ বাটি শিউ লাওতাইয়ের সামনে রাখল, শিউ লাওতাইয়ের মুখ সবুজ হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি অস্বীকার করল।
"না, না, এটা আপনার প্রিয় মুরগির ঝোল, দাদি..."
হ্যাঁ? শিউ লিন মুখ গম্ভীর করল, নাক দিয়ে হুমকি দিল, শিউ লাওতাই কাঁপল, 'দাদি' বলতেও সাহস পেল না।
"আমি, আমি কীভাবে আপনার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করি, দয়া করে খান, দয়া করে খান।"
মুখে হাসি, চোখে কপটতা, দেখে শিউ কুন আর শিউ নুয়ান অবাক।
এই সুস্বাদু মুরগির ঝোল কেউ খায় না?
না খেলে তাদের দিলে ভালো হয়, তারা তো খুশি।
শিউ কুন লোভ সামলাতে না পেরে বলল, "তোমরা না খেলে, আমাকে দাও, আমি খুশি হবো।"
"ঠিক আছে।" শিউ লিন শিউ লাওতাইকে না বলার সুযোগ দিল না, সঙ্গে সঙ্গে মুরগির ঝোল শিউ কুনের সামনে দিল, "খাও।"
শিউ কুন হাসল, শিউ লাওতাইয়ের মুখ আরও সবুজ, শিউ মায়ের চোখ বড় হয়ে গেল, মুষ্টি শক্ত হলো।
শিউ পিতার বুক কেঁপে উঠল, চোখে পাশের লাঠির দিকে তাকালো।
শিউ নুয়ান কিছুই বুঝল না, ঈর্ষা নিয়ে মুরগির ঝোলের দিকে তাকাল, সে-ও চাইছে।
"না, না, কুন, তুমি, তুমি কীভাবে তোমার বোনের খাবার ছিনিয়ে নিতে পারো, ফেরত দাও।"
শিউ মা কাঁপা গলায় চোখের ইশারা দিল, আশা করল বড় ছেলে বুঝবে, সব খাবার ছিনিয়ে নেবে না।
"এই মুরগির ঝোলে সমস্যা আছে?" শিউ লিন দুজনের চোখের ইশারা কেটে বলল, মুখ গম্ভীর, "তোমরা কি ঝোলে ওষুধ দিয়েছ?"
এক কথায় শিউ মা তিনজনের পিঠে ঘাম, একসাথে অস্বীকার করল।
"আমরা না, আমরা কেন ওষুধ দেবো, তুমি ভুল বুঝেছ।"
তিনজন চোখে চোখ রেখে, আবার চোখ ফেরাল, শিউ পিতা দ্রুত বলল,
"আপনি যখন ছোটকে দিলেন, কুন দ্রুত বোনকে ধন্যবাদ দাও।"
চোখে ইশারা, কুন বুঝল না, শুধু মুখে বলল ধন্যবাদ, চোখে মুরগির ঝোল, খেতে প্রস্তুত।
শিউ পিতা ভাবল, এই বাটি ঠেকানো যাবে না, যাক, নেশার ওষুধ, খাক।
তাড়াতাড়ি শিউ মা-কে ইশারা দিল, নতুন বাটি তুলে আবার ওষুধ মেশাতে বলল।
যাক, যেভাবেই হোক, এই নেশার ওষুধ ছোট মেয়েটাকে খাওয়াতে হবে, না হলে ফাঁস হলে, পাঁচজন কেউই রক্ষা পাবে না।
শিউ মা বুঝে দ্রুত কাজ করল, নতুন বাটি শিউ লিনের সামনে।
হালকা ওষুধের গন্ধে শিউ লিন মনে মনে মুখ বাঁকাল, শিউ মায়ের হাত খুবই দ্রুত, এক পলকে ওষুধ মেশানো।
দশম অধ্যায়
আহ, সত্যিই...
কিন্তু শিউ পরিবার জানে না, শিউ লিন এই জন্মে অন্য জগতে শিখে আসা মহা চিকিৎসা দক্ষতা পেয়েছে।
এই সামান্য কৌশল শিউ লিনকে ধ্বংস করতে পারবে না, তবে সে তাদের ইচ্ছামতো খেতে চায় না।
ফলে মুরগির ঝোল আবার শিউ লাওতাইয়ের সামনে, তার মুখ প্রায় বিকৃত, শিউ লিন হাসল।
খাও, দেখি, মরা বুড়ি জানে ঝোলে ওষুধ আছে, তবু খেতে পারে কিনা।
"ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, লিন লিন।" শিউ লাওতাই দাঁত চেপে কৃতজ্ঞতা জানাল, ভাবল, আমি খাই না, দেখি ছোট মেয়েটা আগে খায়।
মানুষকে অচেতন করতে পারলে, কয়েক বাটি ঝোল নষ্ট হলেও সমস্যা নেই।
এভাবে ভাবলে শিউ লাওতাই অনেকটা শান্ত হলো।
"লিন লিন, এই বাটি আর ভাগ দিও না, না হলে ভালো মাংস থাকবে না।" শিউ মা আবার মুরগির ঝোল দিয়ে বোঝাল, বাটিতে মাংস কম আছে।
মিথ্যা বলছে না!
"ও, তাই?" শিউ লিন কুটিলভাবে হাসল, এই ওষুধ সে পারবে, কিন্তু তারা জানে না।
আর, বাটিতে থাকলেও, তারা খেতে সাহস পাবে?
যেহেতু সাহস পাবে না, কেন না আরও কিছু ভাগ করে দেওয়া, দেখানো, সে বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করে।
শিউ লিন হাসতে হাসতে বাটি শিউ পিতার সামনে রাখল, বোঝাতে চাইল, সে আজ্ঞাবহ সন্তান।
শিউ পিতা কৃতজ্ঞতায় কাঁপল, তবু প্রকাশ্যে অস্বীকার করতে পারল না, ভয় শিউ লিন বুঝে ফেলবে।
চোখে ইশারা দিল, শিউ মা কষ্টে, একে একে মুরগির ঝোল দিল, শেষে পুরো পরিবারে নেশার ওষুধ দেওয়া ঝোল।
শিউ কুন আর শিউ নুয়ান কিছুই জানে না, খেতে শুরু করল।
শিউ লিন হাসতে হাসতে মাংসের প্লেট খেতে লাগল, ঝোল খাওয়ার ইচ্ছা নেই, শিউ পিতা তিনজনের মাথায় ঘাম, উদ্বেগ।
এই, যদি ছোট মেয়েটা বুঝে যায়, তারা কি বাঁচবে?
শিউ কুন আর শিউ নুয়ান কয়েক টুকরো মাংস খেয়ে, দুই চুমুক ঝোল পান করে, তখনই নেশায় অচেতন, চোখে অন্ধকার।
দুই চোখের পাতায় ভার, পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে দুজন অচেতন হয়ে পড়ল।
শিউ লিন বুঝে ফেলবে ভয়ে, শিউ পিতা তিনজন তাড়াহুড়ো করে অজুহাত খোঁজে।
"তারা, তারা স্কুলে খেলে ক্লান্ত, দেখো, ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে।" শিউ পিতা বলল।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, ক্লান্ত হয়ে গেছে, হায়, কি খেলেছে জানি না,
এত বড় বয়সে, একটু বেশি পড়াশোনা করা উচিত।" শিউ মা বলল।
শিউ লাওতাই মাথা নেড়ে বলল,
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, বই পড়তে ক্লান্ত, বই পড়া তো মস্তিষ্কের কাজ, বেশি ব্যবহার করলে বোকা হয়ে যায়।"
শোনো, শোনো, এই পরিবার কাকে বোকা ভাবছে?
শিউ লিন চোখ উল্টে, মুখ বাঁকাল, খেতে থাকল।
তার বিশেষ ক্ষমতা চর্চা করতে হবে, শরীরের যত্ন নিতে হবে, পুষ্টির প্রয়োজন, ভালো খাবার পেলে সে ছাড়বে না।
শিউ পিতা তিনজনের চোখে চোখে, শিউ লিন পাঁচ বাটি ভাত খেয়ে, মাংস-সবজি শেষ করল।
এখন শুধু মুরগির ঝোল অবশিষ্ট, সে তখনই বলল, "তোমরা ঝোল খাও না?"
"আপনি খান, আপনি খান, আপনি বেশি খান," শিউ লাওতাই হাসিমুখে বলল, "লিন লিন তো খুবই শুকনো, তাকে বেশি খেতে হবে।"
মুখে বলছে, মনে মনে গালি দিচ্ছে—খাদক, খাদক, পাঁচ বাটি ভাত খেয়েছে, তাদের রান্না করা ভাত শেষ।
মাংসও একটাও রাখেনি, যেনো খাদক পুনর্জন্ম নিয়েছে।
খাদক নিয়ে ভাবতে ভাবতেই শিউ লাওতাইয়ের মুখ আরও সাদা হলো, সত্যিই কি খাদক পুনর্জন্ম নিয়েছে?
নাকি খাদক আত্মা ঢুকেছে, তাই এত খায়?
তাহলে তারা কি খাদক আত্মার সঙ্গে পারবে?
শিউ লাওতাই পকেটে তাবিজ টিপে, মনে হলো, কিছুটা কম নিরাপত্তা, তাড়াতাড়ি শিউ পিতার কানে ফিসফিস করল।
সে ভেবেছিল, তার কণ্ঠ ছোট, কিন্তু শ্রুতিময় শিউ লিন পরিষ্কার শুনতে পেল।
শিউ পিতা মায়ের কথায় মন দিল না, শিউ লিনের কাজে নজর দিল, দেখল সে ঝোল খেতে শুরু করল, মনে হলো, এবার নিশ্চিন্ত।
মানুষকে অচেতন করা গেলে, আর কোনো ভয় নেই।
কিন্তু খুব দ্রুত, শিউ পিতা তিনজন অবাক হয়ে গেল, এটা কী?
কেন এক বাটি ঝোল খেয়ে কেউ অচেতন হলো না?
শিউ লিন সব ঝোল নিয়ে খেয়ে ফেলল, তিনজন আরও অবাক।
আরও খাচ্ছে!
এই, যদি এই মেয়ে তাদের বাড়িতে থাকে, কি শেষ করে দেবে?
না, শুধু হাত-পা ভেঙে দিলেই, যতই খাওয়াক, সব তাদের নিয়ন্ত্রণে।
হ্যাঁ, এটাই ঠিক।
তিনজন চোখে চোখে, শিউ লিন অচেতন হওয়ার অপেক্ষা।
কিন্তু অপেক্ষা করল, অপেক্ষা করল, পুরো পাত্রের ঝোল শেষ, শিউ লিন তবুও স্বাভাবিক।
নেশার ওষুধ কাজ করছে না বললে, দুজন তো ঘরে পড়ে আছে।
কাজ করছে বললে, এই মেয়ে এত স্বাভাবিক কেন?
তাহলে!
তিনজন একসাথে অবাক, শিউ পিতা কাঁপা হাতে শিউ লিনকে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি, তুমি, তুমি—তুমি আগে থেকেই জানত?"
"হ্যাঁ, আমি জানতাম।" শিউ লিন বাটি রেখে, মুখের তেল মুছে, চোখ আধা বন্ধ করল।
এই চোখ, শিউ পিতা তিনজন জানে, এটা শিউ লিন মারার সময়ের চেহারা—শেষ!
তিনজন চিৎকার করে পালাতে চাইল, কিন্তু তাদের গতি শিউ লিনের কাছাকাছি নয়।
খাওয়া-দাওয়া শেষে, শরীর তোড়জোড় করতেই হয়, না হলে পেট ভারী হয়।
শিউ লিন তিনজনকে মাটিতে চেপে ধরে বেদম মার দিল।
মারার শেষে, চেয়ারে বসে, ওপর থেকে বলল, "সাহস করে শিশু বদলালে, বদলানোর পরিণতি ভোগ করো।"
সোজা কথায় তিনজনের শেষ আশা চলে গেল, বুক কেঁপে উঠল।
"তুমি, তুমি..." শিউ পিতা স্বীকার করতে চাইল না, কিন্তু শিউ লিনের ঠাণ্ডা চোখের সামনে, বুঝল, কোনো কথা কাজে লাগবে না।
শেষে শিউ পিতা ধীরে উঠে, প্রায় মিনতি করে বলল, "লিন লিন, দুঃখিত,
আমরা চাইনি শিশু বদলাতে, বাবা-মা হিসেবে, কে না নিজের সন্তানকে ভালোবাসে, সত্যিই, সত্যিই..."
শিউ পিতা চোখে জল এনে অভিনয় শুরু করল।
শিউ লাওতাই তার ছেলে, চোখ ঘুরিয়ে বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল।
শিউ লাওতাই চোখে জল এনে বলল, "লিন লিন, তোমার বাবা-মাকে দোষ দিও না, তারা তো বাধ্য..."
বাধ্য কী, শিউ লাওতাই বলল না, কীভাবে বলবে জানে না, সে বড় ছেলের কথা শুনে সায় দেবে।
ব্যথায় মাথা আটকে থাকা শিউ মা কাঁদতে লাগল, মনে মনে গালি দিল, মরা বুড়ি কোনো কাজের নয়।
ওষুধ কেন ভালোভাবে দিল না, কেন ছোট মেয়েটা এত খেয়েও অচেতন হলো না।
এখন তাকেই ভরসা করতে হবে।