২৬তম অধ্যায় তাহলে তুমি ক্ষতিপূরণ হিসেবে কত দিতে প্রস্তুত?

许লিন কিছুক্ষণ মাথা কাত করে ভাবল, তারপর হঠাৎ হাঁটুতে হাত মেরে মনে পড়ে গেল, ও এখন তো ওয়াং মিংলিয়াং执法一队-র অধিনায়ক। লক্ষ্য পেয়ে许লিন নিশ্চিন্ত হল, আবার নজর রাখল তাও哥 ও কালোমুখো দাদার কথোপকথনের ওপর।

তাদের কথাবার্তা বেশিক্ষণ চলল না, তখনই গেটের বুড়ো চার বোতল স্প্রে নিয়ে এসে হাজির হল। তাও哥 কঠোরভাবে নির্দেশ দিল স্প্রে ব্যবহারের পর দেহ নিশ্চিহ্ন করতে হবে, কোনোভাবেই খবর বাইরে যেতে দেয়া যাবে না। কালোমুখো দাদা জোর গলায় কথা দিল। কালোমুখো দাদাকে চোখে চোখে রেখে বিদায় জানাল তাও哥, কিন্তু তার বুকের ভেতর একটা অস্বস্তি দানা বাঁধল। সে বুড়োকে বলল,

"সবাইকে জানিয়ে দাও, এরপর আর কাউকে সরাসরি এখানে আসতে দেওয়া যাবে না, যোগাযোগ করতে হলে অবশ্যই অন্য নিরাপদ জায়গায় দেখা করতে হবে।"

"বুঝেছি।" গেটের বুড়ো সোজা হয়ে উত্তর দিল, একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমাদের এখানে কি স্থানান্তর করতে হবে?"

"পরিস্থিতি বুঝে দেখব। এই কয়েক দিনে যদি কোনো অচেনা লোক আশেপাশে ঘোরাঘুরি করে, তখনই সঙ্গে সঙ্গে স্থানান্তর করো, ওদের পরিচয় যাই হোক না কেন," তাও哥-র কথায়许লিন ভুরু কুঁচকাল, ধারণা করেনি সে এতটা সাবধান। তবে ওরা স্থানান্তর করতেও许লিন-এর অনুমতি লাগবে।

许লিন তাড়াহুড়ো করে কালোমুখো দাদাকে অনুসরণ করতে বেরোলো না, বরং চুপিচুপি চত্বরটা ঘুরে দেখল। এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে চারপাশ খুঁটিয়ে দেখে তবে গা ঢাকা দিল।

执法一队-র অধিনায়কের দপ্তরে ওয়াং মিংলিয়াং হাতে আঁকাぎচ密密ে দুটো পাতার দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল মুখে। ঐ পাতায় গুপ্তচরের লুকিয়ে থাকার চারটি জায়গার হদিস লেখা, যন্ত্রপাতি কারখানার আঙিনা ছাড়া বাকি তিনটি জায়গার বর্ণনা স্পষ্ট, এমনকি কোথায় গোপন কক্ষ, কোথায় রেডিও আছে সব জানা গেছে। যদি এই অভিযোগপত্র সত্যি হয়, তাহলে এসব আস্তানায় বড় শিকার ধরা পড়বে।

ওয়াং মিংলিয়াং হঠাৎই চমকে উঠল, বিষাক্ত স্প্রে, স্নায়ুতে আঘাত হানতে পারে এমন গ্যাস! এ তো ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ সূত্র। হয়তো শত্রু দেশের ফেলে যাওয়া জীবাণু গবেষণা কেন্দ্রের কেসের সাথেও সম্পর্কিত। ওর আঙুলের গাঁট সাদা হয়ে গেল শক্ত করে চেপে ধরায়। কিছুক্ষণ গম্ভীর হয়ে থেকে টেবিলে চাপড় মেরে উঠে দাঁড়াল।

এবার ঝাঁপিয়ে পড়ো! যদি অভিযোগ সত্যি হয়, তাহলে বড় কৃতিত্ব, দেশের উপকারে আসবে; মিথ্যে হলে সর্বোচ্চ শাস্তি মাথায় নিতে হবে।

许লিন, যে কিছুই জানত না ওয়াং মিংলিয়াং কী ভেবেছে, মুশকিল মিটিয়ে ফুরফুরে মন নিয়ে সরকারি রেস্তোরাঁয় গেল। প্রথমে পেটপুরে খেল, তারপর অনেক খাবার প্যাক করে নিজের গোপন স্থানে রাখল, তারপর যন্ত্রপাতি কারখানার পরিবারিক চত্বরে রওনা দিল।

许家-তে ফিরতে ফিরতে রাত গভীর,许家-র পাঁচজন তখন খেয়ে বাতি নিভিয়ে শুয়ে পড়েছে। অবশ্য, ওরা হয়ত মারধর এড়াতে ভান করে ঘুমিয়েছে। যাই হোক,许লিন বাড়ি ফিরে দেখল চুলো ঠান্ডা, হাঁড়ি খালি।

মারধর থেকে বাঁচার চেষ্টা বৃথা,许লিন কোনো কথা না বাড়িয়ে, ওকে খাবার না রাখার অজুহাতে সবাইকে এলোপাতাড়ি পেটাল। তারপর许পিতার সামনে বসে গলা চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল,

"তুমি কে আমাকে গ্রামে পাঠানোর জন্য নাম লেখালে? আমি তো তোমাদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছি, তুমি কে আমার সিদ্ধান্ত নেবে?"

许পিতা শ্বাস বন্ধ হয়ে চোখ উলটে গেল, ফেনা উঠে গেল মুখে, প্রায় প্রাণ ছেড়ে দিল। প্রাণপণে许লিন-এর হাত চাপড়ে ইঙ্গিত দিল, একটু আস্তে ধরো, সত্যিই তো মেরে ফেলবে।

পাশে কাতরানো许মাতা许লিন-এর প্রশ্নে চমকে জেগে উঠে许পিতার অবস্থা দেখে আরও ভয়ে কোণায় গিয়ে গুটিসুটি মেরে থাকল, সাহায্য করা তো দূরের কথা।

"ছাড়ো, ছাড়ো,"许পিতা কাঁদতে কাঁদতে, মুখে জল-নাক একাকার, মরতে বসেছিল, তখন许লিন হাত ছাড়ল। তীব্র বিদ্বেষ নিয়ে许পিতার চোখে তাকিয়ে হুমকি দিল, "একটা সন্তোষজনক উত্তর দাও, নাহলে—"

许লিন-এর আঙুল চটাং চটাং শব্দ করল, নাহলে কী হবে许পিতা খুব ভালো জানে, সেটা মৃত্যুই। যেমন সে许লিন-কে মরিয়ে দিতে চেয়েছিল। দুর্ভাগ্য, আজ আর হাত দিতে পারল না,许পিতা আফসোসে পুড়তে লাগল, ওর উচিত ছিল আগেই লোক ডেকে ব্যবস্থা নেওয়া।

"দেবো, দেবো,"许পিতা কষ্ট করে বলল, গলা জ্বালা দিচ্ছিল, কথা বলতে কষ্ট হচ্ছিল, অনেকক্ষণ পর একটু সুস্থ হল।许লিন-এর খুনে দৃষ্টির সামনে许পিতা ব্যাখ্যা করতে লাগল—

"তুমি তো আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছ, এখানে থাকাটা আর ঠিক নয়। ভেবেছি, রাজধনিতে তোমার থাকার জায়গা নেই, গ্রামে গিয়ে শিক্ষানবীশ হওয়াই ভালো। তোমার হাতে টাকা আছে, গ্রামে গিয়ে খারাপ থাকবে না। বলো, আমি ভুল বলছি?"

কথা শেষ করে许পিতা এমন ভাব ধরল যেন সে许লিন-এর মঙ্গলের জন্য এমন করেছে, পুরস্কার চায়। এতে许লিন বিরক্তিতে কুঁকড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে দুটো থাপ্পড় বসিয়ে দিল।

"তোমার দয়া চাই না! আমার বাড়ি নেই তো কী হয়েছে? টাকায় বাড়ি ভাড়া নিতে পারি না? শুধু ভাড়াই নয়, চাইলে কাজও কিনতে পারি। শহরে ভালোভাবে থাকতে পারি, গ্রামে যাবার দরকার কী? আর তুমি কে আমার সিদ্ধান্ত নেবে?"

"শোনো许, আজ যদি আমাকে সন্তুষ্ট না করতে পারো, তবে..."许লিন চোখ সরু করে খুনে হাসি দিল, "তাহলে আজ তোমার মৃত্যু অবধারিত, শুধু তোমার নয়, পুরো পরিবারকেই সঙ্গে নিতে হবে।"

许লিন-এর হুমকিতে许পিতা দারুণ ভয় পেল, এতো তাড়াতাড়ি গ্রামে পাঠানোর পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে যাবে ভাবেনি। আগে ব্যবস্থা নিলে ভালো হতো, ওকে কিছুতেই সামলাতে না পারলে পরে গ্রামে পাঠানো যেত।

হুমকির মুখে许পিতা ঘামতে লাগল,许লিন মজা করছে না, সে সত্যিই হত্যা করতে চায়। না, না, মরবে না,许পিতা তৎক্ষণাৎ মাথা খাটাতে শুরু করল, পরিস্থিতি সামলাতে উদ্যোগ নিল।

"লিনলিন, দোষ হয়েছে, ভুল করেছি, মাফ করে দিও। আমি নিজের সিদ্ধান্তে ভুল করেছি, তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি।"

许লিন হাত তুলতেই许পিতার চোখ কুঁকড়ে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, "আমার ভুলের জন্য ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি আছি।"

টাকার কথা শুনে许লিন হেসে জিজ্ঞেস করল, "কত দিতে চাও?"

কত দেবে?许পিতার চোখ কাঁপল, কম বললে মার খাবে, বেশি বললে মনে কষ্ট। হঠাৎ তার মাথায় খেলে গেল, মেয়েটা মরে গেলে টাকাগুলো তো ফিরে আসবে, এখন যতই প্রতিশ্রুতি দিক, সবই ফাঁকা চেক, তাহলে আপত্তি কিসে?

"আমি তোমাকে দুই হাজার টাকা দেবো, এতে কয়েক বছর গ্রামের ভালো-মন্দ সব খেতে পারবে।"

"ও, তারপর কয়েক বছর পর?"许লিন ঠান্ডা গলায় জানতে চাইলে许পিতার মুখ কালো হয়ে গেল, কয়েক বছর পর কি আবারও খরচ চালাতে হবে?

"তাহলে প্রতিমাসে বিশ টাকা পাঠাবো?"

许পিতা পরীক্ষা করে বলল, মনে মনে ভাবল, মেয়ে মরুক বা গ্রামে যাক, টাকা পাঠানো হবে না—সবই ফাঁকা প্রতিশ্রুতি।许লিন কি এসব বুঝবে না? তাই许লিন আবার হাত বাড়িয়ে许পিতার গলা চেপে ধরল।

ওর সেই ঠাণ্ডা হাসি আর ভয়ানক চোখে许পিতার গা শিউরে উঠল, অ্যাড্রেনালিন বেড়ে গেল।许পিতার মনে হল,许লিন এবার সত্যিই শেষ করে দেবে।