২৫তম অধ্যায়: বৃদ্ধ লোকটি তোমাদেরকে স্প্রে ব্যবহার করতে বলেছে কেন?

কৃষ্ণবর্ণ মুখের বড় ভাইয়ের পালটা প্রশ্নে মধ্যবয়সী নারী মৃদু হাসলেন, তরুণ চোখ উল্টে বলল, ভালোই তো জবাব দিয়েছো।
জাং ছিয়েন আবারও কথা শুনে চুপ করে গেলেন, কারণ সত্যিই কোনো জবাব দেবার ছিল না, তিনি অস্বীকারও করতে পারতেন না, সাহসও করতেন না।
বৃদ্ধ যিনি তাদের ওপর দায়িত্ব দেন, তাদের কাজ কেবল সেই আদেশ মানা—প্রত্যাখ্যানের কোনো অধিকার নেই।
আহা, দোষটা তার কম মর্যাদারও বটে; তিনি তো কেবল নিচুতলার কর্মী।
সাম্প্রতিক সময়ে এখানে বেশ কিছু লোক ধরা পড়েছিল, না হলে তার মতো মানুষের তো সামনে আসারও সুযোগ হতো না।
নিজেকে মন দিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে, জাং ছিয়েন বললেন,
“তোমরা既ত কিছু বলার নেই, তাহলে পরিকল্পনা মতো এগোই, আমি নিঃশব্দ বন্দুক তৈরি করি, খান দিদি ঘুমের ওষুধ প্রস্তুত করেন,”
তার দৃষ্টি কৃষ্ণবর্ণ মুখের বড় ভাই আর তরুণের ওপর ঘুরল, খানিকটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, “চেন ভাই স্প্রে নিতে যাবেন, পারবেন তো?”
“আমার কোনো আপত্তি নেই, কিন্তু সে কিছুই করবে না?”
কৃষ্ণবর্ণ মুখের বড় ভাই তরুণের দিকে ইঙ্গিত করলেন, মুখে বললেন আপত্তি নেই, কিন্তু আসলে আপত্তিই করলেন।
“স্লিম-হ্যান্ড এখন একজন রোগীর ভূমিকায়, দুর্বল শরীরের, তুমি মনে করো সে দৌড়ে বেড়াতে পারবে?” জাং ছিয়েন উল্টো প্রশ্ন করলেন।
তরুণ সহযোগিতার ভঙ্গিতে কয়েকবার কাশলেন, চোখে ছিল বিদ্রুপ, যেন বলছে—তোমার কিছু করার থাকলে করো দেখি!
কৃষ্ণবর্ণ মুখের বড় ভাই তরুণের এই কাণ্ড দেখে রাগে নাক সিঁটকালেন, ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
কি আজব! ছোটো চা পাতা, ওর সাথে বাগড়া করা বৃথা—নিজেকে সান্ত্বনা দিতে দিতে ধীরে ধীরে উঠোন পেরোলেন।
পথে ওনার সঙ্গে দেখা হলে, কটু দৃষ্টিতে তাকালেন।
এই বৃদ্ধটাই সবচেয়ে আরামপ্রিয়, সারাদিন কেবল চেয়ারে শুয়ে থাকেন, কত আরামি জীবন!
শিউ লিন জানতেন না এই উঠানে কারা কারা থাকেন, তিনি কোনো অসাবধানতা করেননি, সঙ্গে সঙ্গেই ‘স্পেস ব্ল্যাক হোল’-এর সাহায্যে প্রতিটি ঘরের অবস্থা খতিয়ে দেখলেন।
উপর-নিচ, বিছানার কোণ, দেয়ালের ফাঁক, একেবারে সবকিছু খুঁটিয়ে দেখলেন, পরিশ্রম বৃথা যায়নি, সত্যিই কিছু একটা পেলেন।
জাং ছিয়েনের বিছানার নিচে মাটিতে খোঁড়া গর্তে অস্ত্র লুকানো ছিল।
ওই বৃদ্ধের আলমারির নিচে আরেকটি গর্তে ছিল রেডিও আর কিছু টাকা।
অন্যদের ঘরে কিছু নিষিদ্ধ জিনিস মেলেনি, তবে এই মানে নয় যে, তারা অন্য কোথাও কিছু লুকিয়ে রাখেনি।
শিউ লিন সব কিছু মন দিয়ে লিখে রাখলেন, বৃদ্ধ যখন উঠানে রোদ পোহাতে গেলেন, তখন চুপিচুপি বেরিয়ে পড়লেন।
বের হয়ে, প্রথমেই কৃষ্ণবর্ণ মুখের বড় ভাইয়ের পেছনে ছুটলেন—ওই ব্যক্তি তো বিষাক্ত স্প্রে আনতে যাচ্ছে, শিউ লিনের কাছে এটাই ছিল প্রধান অনুসন্ধানের বিষয়।
কৃষ্ণবর্ণ মুখের বড় ভাই যেন পাড়ার উচ্ছৃঙ্খল যুবকের মতো তিন কদমে একবার ঘুরে হাঁটছেন, সুন্দরী মেয়ে দেখলে বাঁশি বাজান, দু-একটা ঠাট্টা মেরে দেন।
মেয়েরা রাগে লাল হয়ে যায়, কেউ কেউ আবার তাকে ধমকও দেয়।

তবে, কৃষ্ণবর্ণ মুখের বড় ভাই ভালো মানুষ নন, যত বেশি গাল দেন, তত বেশি উত্তেজিত হন।
অবশেষে মেয়েটি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে দৌড়ে চলে গেল।
তার এতটা ঢিলেঢালা চলাফেরার জন্যই শিউ লিন সহজেই তার পেছনে পৌঁছে গেলেন।
পুরো রাস্তায় বিড়াল-কুকুর নিয়ে মজা করতে করতে, বড় রাস্তা, গলি—বেশ ক’বার দিক বদল করে, তারপর গান গাইতে গাইতে দ্রুত পা বাড়ালেন।
পেছনে থাকা শিউ লিন মনে মনে বললেন, বাহ! যথেষ্ট সাবধান এই লোকটা, সাধারণ কেউ ওর মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু টের পাবে না।
সর্বোচ্চ বলবে—এই রকম একটা বাজে লোক।
শেষমেশ কৃষ্ণবর্ণ মুখের বড় ভাই এসে পৌঁছালেন বৃষ্টিফুল গলির ২২ নম্বর বাড়িতে—এটা বেশ বড়ো তিনটি বাড়ির কমপ্লেক্স, তবে বেশ নির্জন, রাস্তা খুব সুবিধার নয়।
বড় ভাই হাত তুলে দরজায় হালকা দুবার, তারপর জোরে একবার টোকা দিলেন, তারপর হাত নামিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি ঘুরালেন।
এই সতর্কতা কারো কম নয়।
তবে শিউ লিন তার ওপর নজর না রেখে, ‘স্পেস ব্ল্যাক হোল’-এর সাহায্যে দরজার ওপাশে কি হচ্ছে তা দেখলেন।
একজন পঞ্চাশোর্ধ বৃদ্ধ বেরিয়ে এসে দরজার ওপাশ থেকে জোরে বললেন, “কে?”
“আমি, ছোটো তিন নম্বর।”
“ও, তিন নম্বর?” বৃদ্ধ দরজা খোলার ইচ্ছে দেখালেন না, হয়তো পরের কথা শুনতে চাইলেন।
“হ্যাঁ, মামা।” কৃষ্ণবর্ণ মুখের বড় ভাই উত্তর দিলেন, চোখে ছিল সতর্কতা।
‘হ্যাঁ’ কথাটা শুনে শিউ লিনের গা শিউরে উঠল, উফফ, একদম পাড়ার ছেলের মতো আদিখ্যেতা, ভয়াবহ!
বৃদ্ধ বলার সঙ্গে সঙ্গে, দরজা খুলে গেল, বৃদ্ধের মুখ দেখা গেল, “তিন নম্বর, এসো।”
বৃদ্ধ সরে দাঁড়ালেন, বড় ভাই ভেতরে ঢুকতেই, বৃদ্ধ চারপাশে তাকিয়ে দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিলেন।
ওদের এই সতর্কতা দেখে, শিউ লিন কিছুতেই বিশ্বাস করবেন না যে, কোনো খারাপ কিছু নেই; তিনি ‘স্পেস ব্ল্যাক হোল’ দিয়ে নজর রাখলেন।
দেখলেন, বৃদ্ধ বড় ভাইকে নিয়ে সামনের উঠান পেরিয়ে পেছনের দিকে চললেন।
দূরত্ব বেশি দেখে, শিউ লিন একটু ভাবলেন না, সঙ্গে সঙ্গে দেয়াল টপকে উঠানে ঢুকে চুপি চুপি পিছু নিলেন।
দু’জনে দ্বিতীয় বাড়ির উঠানে পৌঁছালেন, বৃদ্ধ বড় ভাইকে বসার ঘরে নিয়ে গিয়ে বললেন অপেক্ষা করতে, তারপর চলে গেলেন।
বেশিক্ষণ না যেতেই, বৃদ্ধ ফিরে এলেন সঙ্গে এক মধ্যবয়সী, চওড়া চোয়ালের, অফিসার পোশাকে।
লোকটিকে দেখে, বড় ভাই সঙ্গে সঙ্গে উঠে সম্ভ্রম জানালেন, “তাও ভাই।”
“হুঁ, তুমি এখানে কেন?” মধ্যবয়সী, অর্থাৎ তাও ভাই, মাথা নাড়িয়ে প্রধান চেয়ারে বসলেন।
“বৃদ্ধ আমাকে স্প্রে নিতে পাঠিয়েছেন, চারটা বড়ো বোতল দরকার।” বড় ভাই জানালেন।

“বৃদ্ধ স্প্রে দিয়ে কী করবেন?” তাও ভাই জিজ্ঞেস করলেন, মুখটা একটু কড়া হয়ে গেল, একটু ধমকের সুরে বললেন, “তোমরা এখন অনেক বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠেছো,
কে তোমাদের সংযোগ করতে বলেছে?”
বড় ভাই মুখটা কালো করে, দুই হাত ছড়িয়ে বললেন, “এটা তো উপায় ছাড়া কিছু নয়,
আপনিও জানেন, কিছুদিন আগে অনেকেই ধরা পড়েছে, আমাদের লোক কম, সংযোগ না হলে চলবে না।”
লোক কম থাকার কথা শুনে, তাও ভাইয়ের মুখও ভারি হয়ে উঠল, সত্যিই কিছুদিন আগে বড়ো ক্ষতি হয়েছিল, অনেক সংযোগ ছিন্ন হয়ে গেছে।
সংযোগ না করতে চাইলে, কেবল নতুন লোক আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে—তাও ভাই মনে মনে ঠিক করলেন দ্রুত লোক বাড়াতে হবে, তিনি জিজ্ঞেস করলেন,
“বৃদ্ধ স্প্রে দিয়ে কী করবেন?”
“একটা ছোটো মেয়েকে মারতে।” বড় ভাই মাথা চুলকে অস্বস্তিতে বললেন, “টার্গেট হলো লং ইয়ার পালিত কন্যা,
মানে অর্থ দপ্তরের ছিন পরিবারের নিজ কন্যা, বৃদ্ধের কথায় শুনেছি,
ওই মেয়ে নিজের বংশ পরিচয় জেনে গিয়েছে, খুব গোলমাল করেছে, শুনেছি ওর মারামারির ক্ষমতাও প্রচণ্ড,
কেন এতটা শক্তিশালী, সেটা বৃদ্ধ বলেননি, মনে হয় লং ইয়ারও জানে না,
লং ইয়ার ওকে সামলাতে পারেনি, তাই বৃদ্ধের কাছে সাহায্য চেয়েছে, আর তাই কাজ এসে পড়েছে আমাদের ওপর।”
বড় ভাই কিছু গোপন না রেখে, যা জানেন সব খুলে বললেন, শুধু তার ভঙ্গিতেই বোঝা যায়,
তাও ভাইয়ের মর্যাদা কম নয়।
শিউ লিনও সেটা বুঝলেন, মনে মনে বললেন, এবার বড়ো মাছ ধরা গেছে; তিনি একদিকে দু’জনের কথা শুনলেন,
অন্যদিকে ভাবলেন, এমন গুরুত্বপূর্ণ খবর কাকে জানাবেন?
পূর্বজন্মের স্মৃতি অনেক দূরের, ধুলো ঢাকা স্মৃতি থেকে উপযুক্ত কাউকে বের করা খুব সহজ নয়।
আর, তার আগের জীবনে কোনো বড়ো ব্যক্তিত্বের সঙ্গে যোগাযোগও হয়নি।
অনেক ভেবে, শিউ লিন অবশেষে একজনের কথা মনে করলেন—এই লোকের কথা তিনি মৃত্যুর পরে বাবার স্বপ্নের কথা থেকে জেনেছিলেন।
তার নাম ওয়াং মিংলিয়াং, শিউ লিনের বাবার জীবনের সবচেয়ে ঘৃণিত এবং সবচেয়ে ভয়ানক শত্রু; কারণ ওয়াং মিংলিয়াং-এর আরেক নাম গুপ্তচর হত্যাকারী।
যাদের ওপর ওয়াং মিংলিয়াং নজর দেন, তাদের মধ্যে খুব কমই রক্ষা পায়।
শিউ লিনের বাবা অল্পের জন্য তার ফাঁদে পড়তে পড়তে বেঁচেছিলেন।
তাহলে, এখন ওয়াং মিংলিয়াং কোথায় কাজ করেন?