অধ্যায় ১১ অধ্যায় ১৩ হয় আত্মীয়তা স্বীকার করো, নয়তো সম্পর্ক ছিন্ন করো।

বিকেলের দিকে,许 পরিবারের বাড়ির ফটকে কেউ কড়া নাড়ল,许琳 বাধ্য হয়ে সাধনা শেষ করল।
দরজা খুলে দেখে, আগত ব্যক্তি ত্রিশের কোঠার একজন পুরুষ, দণ্ডায়মান দেহ, চোখ দুটো তীব্র, দেখলেই বোঝা যায়, তিনি সাধারণ কেউ নন।
“আপনি কাকে খুঁজছেন?”许琳 জিজ্ঞেস করল।
“আমি许琳কে খুঁজছি।” পুরুষটি许琳ের চোখে চেয়ে থেকে,许琳ের বিভ্রান্ত মুখ দেখে আবার বলল,
“আমাদের বাড়ির বড়জনেরা আপনাকে দেখতে চেয়েছেন, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে চলুন।”
“আপনার বাড়ির বড়জন?”许琳 লোকটিকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল, মনে মনে কিছু অনুমান করল এবং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে রাজি হল।
许琳 দরজায় তালা লাগিয়ে লোকটির সঙ্গে বেরিয়ে এল, গলির বাইরে একটা ছোট গাড়িতে উঠে গন্তব্যের দিকে রওনা দিল।
লোকটি লক্ষ্য করল,许琳 সারাটা পথ মাথা নিচু করে, পা দেখছে, একেবারে সংকুচিত ব্যবহার, সে না চেয়ে মাথা নাড়ল।
এই স্বভাব, এই সাহস, কী বলবে—লোকটির মনজুড়ে মিশ্র অনুভূতি।
একদিকে ভীরু মনে হয়, অথচ অপরিচিত লোকের সঙ্গে চলে আসার সাহস রাখে; আবার সাহসী বললে, কারও দিকে তাকাতেই ভয় পায়।
আহা, দেখে শুনে মনে হয়, যেন বুদ্ধিহীন।
গাড়ি চুপচাপ চলল, শেষমেশ এক চওড়া চারদেয়াল বিশিষ্ট বাড়ির ফটকে এসে থামল।
许琳 সেই দৃষ্টিনন্দন বাড়ি দেখে অনুমান করল, সম্ভবত এটাই কিন পরিবারের প্রবীণদের অবসর কাটানোর স্থান।
তবে কেন দুই প্রবীণ তাঁকে ডেকেছেন?
মনভরা প্রশ্ন নিয়ে许琳 লোকটির সঙ্গে ড্রয়িংরুমে প্রবেশ করল; ঘরটা বড়, পুরোনো লাল কাঠের আসবাবে সাজানো।
কিন পরিবারের প্রবীণ পুরুষ ও মহিলা উপরে বসা আট仙 চেয়ারে, যেন প্রাচীন আমলের প্রশাসক ও তাঁদের স্ত্রী, ভয়াবহ প্রভাবশালী।
প্রবীণ পুরুষটি শরীরে কৃশ, তবে চেতনায় টগবগে, মুখ লম্বাটে, গভীর প্রেমিক চোখে অকারণেই কারও ভালো লাগতে পারে।
প্রবীণ মহিলার মুখে শীতল অথচ অহংকারী ভাব, এক ঝলকেই许琳 বুঝে যায়, তাঁর মধ্যে রয়েছে একধরনের ঊর্ধ্বতন ভাব।
许琳 যখন দুই প্রবীণকে পর্যবেক্ষণ করছে, তখন তাঁরাও许琳কে দেখছে, প্রথম প্রতিক্রিয়া—ভ্রু কুঁচকে, বিরক্তি।
প্যাঁচানো, কাঁধ নুয়ে, মাথা নিচু, চামড়া-হাড় এক ছোট্ট মেয়ের চেহারা দেখে প্রবীণ দুইজন চোখাচোখি করল, চুপচাপ মাথা নাড়ল।
স্পষ্টতই许琳ের চেহারা তাঁদের একটুও পছন্দ হয়নি।
এমন চেহারা ও স্বভাব,苏 পরিবারের ছেলের উপযুক্ত নয়।
তাঁরা মাথা নাড়তেই许琳 ঠোঁটে অল্প হাসি ফুটিয়ে বলল, সত্যিই স্বার্থপর এক পরিবার!
গত জন্মে সে পঙ্গু ছিল, তখন এ পরিবার তাঁকে স্বীকার করেনি, এই জন্মে?
চেহারা এমন হওয়ার জন্য সে কি ইচ্ছা করেছিল? তারও তো ইচ্ছে ছিল না।
ঠিক তো, তখন তারা এক শিশুকন্যাকে রক্ষা করতে পারেনি, অথচ এখন তাদের মুখে হতাশার ছাপ কেন?
许琳 হঠাৎ মাথা তুলে উচ্চাসনে বসা দুইজনের দিকে তাকিয়ে দুর্বোধ্য মুখে প্রশ্ন করল, “আপনারা কে, আমাকে কেন ডেকেছেন?”
“আমরা—” প্রবীণ পুরুষটি পরিচয় দিতে যাচ্ছিল, প্রবীণ মহিলা তাঁর হাতা চেপে থামিয়ে দিলেন।
“আমাদের পদবি কিন, তুমি আমাকে কিন দাদি, আর তাঁকে কিন দাদা ডাকতে পারো।”
প্রবীণ মহিলা শীতল মুখে, একটুও উষ্ণতা ছাড়া,许琳ের রাগানো কথা বলল,
“আমরা শুনেছি许 পরিবারের সংসারে তোমার অবস্থা ভালো নয়, তাই তোমায় দত্তক নিতে চাই, আরও ভালো পরিবেশে রাখতে চাই।”
বলেই এক দয়ার চোখে许琳ের দিকে তাকালেন, মনে করলেন许琳 কৃতজ্ঞতায় মাথা নোয়াবে।
অথচ许琳ের মনে আগুন জ্বলে উঠল, কী কিন দাদা, কী কিন দাদি—ধিক, একটু তো লজ্জা থাকা উচিত।
দত্তক নেবে? সে কি দত্তক বাবামায়ের জন্য অপেক্ষা করছে?
রক্তের আত্মীয়, অথচ হারিয়ে ফেলার পর, এখন আবার দয়ার ভান করে দত্তক নিতে আসে, আর চায় সে কৃতজ্ঞ হোক—কি অদ্ভুত!
“হুঁ, আমাকে দত্তক নেবেন, কোন পরিচয়ে? জন্মদাতা দাদা-দাদি?”
许琳ের ছোট্ট মুখের উপহাসের হাসি দেখে, প্রবীণ মহিলার মুখ থমকে গেল।
তাঁরা ভাবেনি许琳 নিজের পরিচয় জানে, সে তো সব জানে, এমনকি তাঁদের অস্তিত্বও জানে।
হুঁ, বেশ চতুর মেয়ে!
সব জানে, তবু না জানার ভান করে, তাঁরা স্বীকার করতে চায় না দেখে তড়িঘড়ি রেগে উঠল।
এমন ভাবনায়, প্রবীণ মহিলার বিরক্তি আরও বাড়ল।
বরং প্রবীণ পুরুষটি কেমন অস্বস্তিতে পড়ল, মুখ লাল হয়ে মাথা নিচু করল,许琳ের চোখে তাকাতে সাহস পেল না।
ঠিকই তো, এতো তাঁদের রক্তের নাতনি, অথচ দত্তক কন্যা হিসেবে ফিরিয়ে আনতে চায়, এ তো চরম অনৈতিক।
“হুঁ, দত্তক নেওয়ার আশা ছেড়ে দিন, আমার কাছে দত্তক বলে কিছু নেই—হয় স্বীকৃতি, না হয় সম্পর্কচ্ছেদ,
আপনারা ওই নোংরা কৌশল বাদ দিন।”许琳 স্পষ্ট বলে দিল, কড়া চোখে প্রবীণ মহিলার দিকে তাকাল।
তার অবাধ্য দৃষ্টি দেখে প্রবীণ মহিলার রাগ আরও বাড়ল,许琳ের কথায় রীতিমতো কেঁপে উঠল।
প্রবীণ মহিলা ঠাণ্ডা হেসে বিদ্রুপ করলেন, “হয় স্বীকৃতি, না হয় সম্পর্কচ্ছেদ—কী বড় কথা!
যদি সত্যিই সম্পর্কচ্ছেদ চাও, তা হলে আমার ছেলে ও ছেলের বউকে চিঠি লিখে, ভুল সন্তান বদলের কথা জানালে কেন?”

“ভুল নয়, ইচ্ছাকৃত বদল। চিঠি লেখার কারণ, তোমাদের সত্য জানার অধিকার আছে,
আর আমারও তো একটা জবাবদিহি চাই, তাই না?”许琳 চোখে চোখ রেখে একচুলও নড়ল না।
“তোমাদের কিন পরিবার জন্ম দিল, রক্ষা করল না; জন্ম দিয়ে বড় করল না—এটা তোমাদের ব্যর্থতা,
আর সেই ভুলের খেসারত দিলাম আমি, নির্যাতিত হলাম বছরের পর বছর, তোমরা কি একটা জবাবদিহি দেবে না?”
“জবাবদিহি! হুঁ!” প্রবীণ মহিলা আবার ঠাণ্ডা হাসল,许琳কে খুবই অভদ্র মনে হল, এত বড় সাহস—তাঁদের কাছে জবাবদিহি দাবি করে!
সে কি এতটুকু যোগ্য?
“জবাবদিহি না দিলে কী করবে?” প্রবীণ মহিলা জিজ্ঞেস করল।
“কি করব?”许琳 ভুরু উঁচিয়ে সুর আরও কঠিন করল, গত জন্ম, এই জন্ম—দুইবারই এরা তাঁকে ফেলে দিয়েছে,
মনভরা আগুন আর দমিয়ে রাখা যাচ্ছে না। “তোমরা যদি জবাবদিহি না দাও,
তবে আমি তোমাদের ছেলের ও ছেলের বউয়ের কর্মস্থলে গিয়ে জবাবদিহি চাইব,
আমি রাজধানীর সিটি কমিটির কাছে গিয়ে চাইব,
আমি বিশ্বাস করি না, কোথাও জবাবদিহি পাব না।”
许琳ের কথায় প্রবীণ মহিলার চোখ ছোট হয়ে এল,许琳কে আবার গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, বুঝলেন তাঁর প্রথম ধারণা ভুল।
ভাবতেন দুর্বল, আত্মবিশ্বাসহীন মেয়ে, আসলে সে অনেক দৃঢ়, যদিও অতিরিক্ত দৃঢ়তা বিপজ্জনক।
এ স্বভাব বড় পরিবারের জন্য উপযুক্ত নয়।
“তা এতটাও নয়।” প্রবীণ পুরুষ হাত নেড়ে বললেন,许琳ের দিকে অনুতপ্ত চোখে তাকিয়ে, “শোনো,
আমরা চাই না স্বীকৃতি না দিই, আসলে এখন সময়টা সঠিক নয়, কিন্তু তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, যদিও দত্তক কন্যা হিসেবে ফিরবে,
তবু তোমাকে কিন পরিবারের নিজের সন্তান হিসেবেই আদর করব।”
“আমি যখন কিন পরিবারের আসল সন্তান, তখন তোমাদের আমাকে নিজের সন্তান বলে ভাবার কী আছে?”
许琳 চোখ উল্টে হাসল, খুবই হাস্যকর মনে হল, এসব অর্থহীন কথা—অত্যন্ত হাস্যকর, আবার বলল,
“আমি আবারও বলছি, হয় স্বীকৃতি, না হয় সম্পর্কচ্ছেদ, শুধু এই দুই রাস্তা—দত্তক বলতে আসো না,
এই কথা তোমাদের ছেলে ও ছেলের বউকে দিও, আমি একদিন সময় দিচ্ছি,
আগামীকাল বিকেলে জবাব চাই, সময় পেরিয়ে গেলে আর সুযোগ নেই, তখন যদি শহরজুড়ে হইচই লাগে, দোষ আমার নয়।”