৩৯তম অধ্যায় অপমানের প্রতিশোধ

সাতজন বড় দলের নেতা একসঙ্গে নাম ডাকতে শুরু করল, একেকজনের কণ্ঠ আরও উঁচু ও শক্তিশালী, যেন যেন তারা প্রতিযোগিতা করছে।
যদি কেউ মন দিয়ে না শোনে, তাহলে নিজের নাম মিস হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা খুবই বেশি।
শিউ লিন তার দুটি বড় পোঁটলা নিয়ে মনোযোগ দিয়ে কিছুক্ষণ শুনলো, অবশেষে নিজের নাম শুনতে পেল।
“শিউ লিন, শিউ লিন।” ওয়াং ঝুয়াং বড় দলের নেতা ওয়াং ফা ছাই লোক ডাকছে, তার চোখ যেন বিদ্যুৎ, তরুণদের ভিড়ে খুঁজে বেড়াচ্ছে।
শিউ লিন যখন দুইটি বড় পোঁটলা হাতে সামনে এল, ওয়াং ফা ছাইয়ের মুখের ভাব খানিকটা কড়া হয়ে গেল, মনে মনে ভাবলো, এই মেয়েটি কি বড় হয়েছে?
সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “শিউ লিন সাথি, তোমার বয়স কত, তুমি কি বড় হয়েছে? তোমার বাড়ির লোক কি করে তোমাকে গ্রামে যেতে দিল?”
“বড় দলের নেতা, আমি ষোল বছর বয়সে বড় হয়েছি। যদিও আমার গড়ন ছোট, ভারী কাজ করতে পারি না, তবে আমি শূকর ঘাস কাটতে পারি।”
তার সেই আন্তরিক মুখভঙ্গি দেখে ওয়াং ফা ছাইয়ের মুখ আরও কড়াস্বরে জমে গেল। শূকর ঘাস কাটা তো শিশুদের কাজ।
দিনে মাত্র তিনটি শ্রম পয়েন্ট, একজন পূর্ণবয়স্ককে খাওয়ানোর মতো নয়।
ওয়াং ফা ছাই ঠোঁট কামড়ে, আবার শিউ লিনের পোশাক-পরিচ্ছদ দেখল, শেষে চোখ গিয়ে পড়লো হাতঘড়ির ওপর।
খুব ভালো, তার পোশাক নতুন, মাথা থেকে পা পর্যন্ত সবকিছু নতুন, ঘড়িও আছে, নিশ্চয় টাকা-পয়সার অভাব নেই।
টাকা-পয়সার অভাব না থাকলে, সে নিজেই নিজের খাবার কিনতে পারবে, তাহলে সমস্যা নেই।
ওয়াং ফা ছাইয়ের চিন্তা পরিস্কার, তরুণরা গ্রামে আসার সময় যত বেড়েছে, তার সহিষ্ণুতাও বাড়ছে।
যতক্ষণ কেউ অভিযোগ করে না, তরুণরা মাঠে কাজ না করলেও তার কোনো আপত্তি নেই।
আহ, শুধু তরুণরা গোলমাল না করলেই সে সন্তুষ্ট।
এই সামান্য চাওয়া-পাওয়া যেন সবাই পূর্ণ করে।
সবাই চলে এসেছে, যদিও দেখে মনে হয় কাজের উপযুক্ত না, তবুও ওয়াং ফা ছাই কোনো বিরক্তির ছাপ দেখাল না, কিংবা মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করল না।
বরং কোমলভাবে বলল, “তুমি তোমার জিনিসপত্র গরুর গাড়িতে রাখো, পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করো।”
“ঠিক আছে বড় দলের নেতা।” শিউ লিন হাসিমুখে ওয়াং ফা ছাইয়ের পেছনে গরুর গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
আগে নাম ডাকা সেই তরুণ দেখে শিউ লিনের গড়ন ছোট, তড়িঘড়ি এগিয়ে এসে সাহায্য করল।
শিউ লিনও বিনা দ্বিধায়, নম্রভাবে ধন্যবাদ জানিয়ে, সঙ্গীর কাছাকাছি দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল, ওয়াং ফা ছাই আবার নাম ডাকে।
কিন্তু পরের নামগুলো শিউ লিনকে চমকে দিল, কীভাবে বলব, শুধু বলাই যায়, ভাগ্যই তো!
কে জানত, তেত্রিশজন তরুণ সাতটি দলের মধ্যে ভাগ হয়ে, শেষ পর্যন্ত শিউ লিন আর ছিন ফাং একসঙ্গে একই দলে পড়বে।
এবার ওয়াং ঝুয়াং বড় দলে তিনজন পুরুষ ও দুইজন নারী—শিউ লিন, চাং চিয়াং, হান হং, ছিন ফাং আর শান ফেই।
সু লিয়াংকে রাখা হয়েছে পাশের হান ইং বড় দলে।

নাম ডাকা শেষ হয়নি, তার আগেই সু লিয়াং চেঁচিয়ে উঠল, জোর দাবি করল দল বদলাতে, সে ছিন ফাং-এর সঙ্গে থাকতে চায়।
সে ছিন ফাং-এর যত্ন নিতে চায়, একসঙ্গে না থাকলে কীভাবে করবে?
হান ইং বড় দলের নেতা হান লিয়াং নাম ডাকা মাঝখানে বাধা পেল, তার কালো মুখ আরও কালো হয়ে উঠল, সু লিয়াং-এর দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকাল।
“সু লিয়াং তরুণ, তোমার কোনো কথা থাকলে, নাম ডাকা শেষ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারো না?”
প্রায় নাকের ওপর আঙুল তুলে অভিযোগ করার মতো স্বরে, সু লিয়াং মুখ ভার করে গেল, সে তো সু বাড়ির বড় ছেলে,
ছোটবেলা থেকে সবাই তার কথায় সাড়া দিয়েছে, প্রথমবার কেউ এমন স্বরে, এমন দৃষ্টিতে কথা বলল।
বড় ছেলে মার্কা মেজাজে সু লিয়াংও মুখ শক্ত করল, ঠান্ডা গলায় বলল, “পারব না, আমি ওয়াং ঝুয়াং বড় দলে যেতে চাই, আগে আমার দল বদলের ব্যবস্থা করুন।”
হান বড় দলের নেতার মনে আগুন জ্বলছিল, এসব তরুণদের কোনো বড় গুণ নেই, মুখের কথা বড়,
একেকজন একেকভাবে গোলমাল করে, সেই অহংকারী চেহারা দেখে কারওই ভালো লাগে না।
সে হান ইং বড় দলে আসতে চায় না, যেন সবাই খুব খুশি হবে।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি ওয়াং ঝুয়াং বড় দলে যেতে চাও, তাহলে ওয়াং বড় দলের নেতার সঙ্গে কথা বলো, সে নিতে চাইলে যেতে পারো।”
হান বড় দলের নেতা, যেন মাছি তাড়াচ্ছে, হাত উঁচিয়ে ইশারা করল, আর বলার আগ্রহ দেখাল না, এতে সু লিয়াং আরও রেগে গেল।
“যাবই।” সু লিয়াং গম্ভীর গলায় বলল, কয়েক ধাপে ওয়াং ফা ছাইয়ের সামনে গিয়ে স্পষ্ট করে বলল:
“ওয়াং বড় দলের নেতা, আমি তোমাদের দলে যেতে চাই।”
“না, প্রত্যেকটি দলে কতজন থাকবে তা আগে থেকেই ঠিক করা হয়েছে, আমি একজন বাড়তি নিতে পারি না,
আরও বলি, তোমাকে ব্যবস্থা অনুযায়ী চলতে হবে।”
ওয়াং ফা ছাই মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, এই যুবক দেখেই বোঝা যায় বাড়িতে আদরে বড় হয়েছে, সে নিতে চায় না।
“কেউ বাড়তি নিতে পারবে না, তাহলে অন্য কারও সঙ্গে বদলাতে পারি তো?” সু লিয়াং জিজ্ঞেস করল, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, কিছুটা হুমকি।
এই দৃষ্টি দেখে ওয়াং ফা ছাইয়ের পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম জমল, মনে পড়ল লু চাং শানের সতর্কবাণী, হান বড় দলের নেতাকে বলেছিল।
লু চাং শান বলেছিল, সু লিয়াংয়ের পেছনে শক্তিশালী পরিবার আছে, হান লিয়াংকে বলা হয়েছিল যত্ন নিতে, যেন কোনো ভুল না হয়।
কিন্তু হান লিয়াংের আচরণ দেখে বোঝা যায়, যত্ন নেবার কোনো ইচ্ছা নেই, সে সু লিয়াংকে নিতে চায় না।
আসলেই, পুরোনো মানুষ চালাক, ঘোড়া বুড়ো হয়ে চতুর, খরগোশও বুড়ো হলে সহজে ধরা যায় না, হান লিয়াং এই বারটা ফেলতে চাইছে।
নাম ডাকা শেষ হলে, হান বড় দলের নেতা মৃত্যুর দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর ওয়াং ফা ছাইয়ের দিকে চোখে চোখে হাসি, এতে ওয়াং ফা ছাই প্রায় ঝাঁপিয়ে ওঠার উপক্রম।
আর সু লিয়াং, তার ছিন ফাং-এর যত্ন নেওয়ার সংকল্প দৃঢ়, ওয়াং ফা ছাই কিছু বলার আগেই সে নিজেই এগিয়ে এল।
সে শিউ লিন ও বাকি চারজনের সামনে গিয়ে প্রথমে শিউ লিনকে কড়া চোখে তাকাল, তারপর চাং চিয়াং, হান হং আর শান ফেই-এর দিকে নজর দিল।

চাং চিয়াংয়ের পোশাক নতুন না হলেও, তেমন পরা হয়নি, আর হাতে ঘড়ি।
কেবল পোশাক দেখে বোঝা যায়, চাং চিয়াংও বেশ ভালো অবস্থার।
হান হংয়ের দিকে তাকালে, তার মধ্যে বিদ্রোহী মনোভাব, সু লিয়াং বুঝতে পারল, এ ছেলেটির পরিবারও সহজ নয়, টাকা দিয়ে ম্যানেজ করা কঠিন।
মুখ খারাপ না করতে, সু লিয়াং এবার নজর দিল শান ফেই-এর দিকে।
হ্যাঁ, এ ছেলে দেখেই বোঝা যায় খুব গরিব, পোশাকে অনেক প্যাচ, যেন ভিক্ষুক।
যদি বাড়িতে সামান্যও টাকা থাকত, এই অবস্থা না হত।
লক্ষ্য স্থির করে, সু লিয়াং পকেট থেকে পাঁচ টাকা বের করে শান ফেই-এর সামনে গিয়ে গম্ভীরভাবে বলল:
“তুমি আমার সঙ্গে দল বদলাও, এইটা তোমার।”
পকেট ফাঁকা নিয়ে চিন্তিত শান ফেই-এর চোখে ঝলমল আলো, কিন্তু সে তড়িঘড়ি রাজি হল না, বরং ভ্রু কুঁচকে বলল:
“বদলাব না।”
“কেন?” সু লিয়াং প্রশ্ন করল, চোখে ক্ষীণ আগুন।
“ভিক্ষুক হতে চাই না।” শান ফেই চোখ ঘুরিয়ে উত্তর দিল, পাশে দাঁড়ানো হান হং হেসে উঠল।
শিউ লিন আর চাং চিয়াংও মজা দেখার ভঙ্গিতে তাকাল, বিশেষ করে শিউ লিন, তার চোখে লেখা—‘এটাই? এটাই?’
সু লিয়াং, অপমানিত হয়ে, দাঁত কামড়ে রইল, সে ভাবেনি এই গরিব ছেলেটি এমন লোভী।
পাঁচ টাকা কি কম?
সে আবার শিউ লিনের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল তার আর ছিন ফাং-এর আজকের এই দশা সব শিউ লিনের কারণ।
শিউ লিন গোলমাল না করলে, শিউ পরিবারের কোনো বিপদ হত না, শিউ পরিবার বিপদে না পড়লে, ছিন ফাং-এর পরিচয় ফাঁস হত না।
কিন্তু তার এই হুমকি অচিরেই ব্যর্থ হল।
শিউ লিন পকেট থেকে মোটা একগুচ্ছ বড় নোট বের করে, হাতে ঘুরিয়ে দেখাল, যদিও কিছু বলল না, মুখের ভাবেই যেন সু লিয়াংকে চপেটাঘাত দিল।
সু লিয়াং নিজের মুখ লাল ও ফোলা অনুভব করল।