পর্ব ৫৫ আজ ভাগ্যের চাকা যেন অদ্ভুত দ্রুততায় ঘুরে চলেছে; সৌভাগ্যের পালা এসেছে, এবং তার গতি আজ অন্য দিনগুলোর চেয়ে বহুগুণ বেশি।
কিছুক্ষণ দেয়ালের কোণে দাঁড়িয়ে শোনার পর, শিউ লিনের একঘেয়েমি লাগল। সে তখন নিজের মানসিক শক্তি ব্যবহার করে চারপাশের পরিস্থিতি দেখতে শুরু করল—সামনের আঙিনা, পেছনের আঙিনা, সবকিছু একবার ভালোভাবে দেখে নিল।
এই অনুসন্ধানে শিউ লিনের মুখে হাসি ফুটে উঠল। ঘরের ভেতর অনেক জরুরি প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র জমা করা হয়েছিল—বড় বড় বস্তায় চাল-আটা, সাথেই সয়াবিন তেল আর শূকর চর্বি সহ আরও নানা খাদ্যদ্রব্য। সবচেয়ে জরুরি, শিউ লিন যে কয়লার বলগুলো চাইছিল, তার অর্ধেক ঘরজুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল—নিশ্চয়ই কয়েকশোটা হবে, অনেকদিন জ্বালানোর জন্য যথেষ্ট।
পেছনের আঙিনার দেয়ালের কোণে সে আরেকটা গোপন কক্ষ আবিষ্কার করল—আনুমানিক পঁয়তাল্লিশ-পঞ্চাশ বর্গমিটারের মতো হবে। ঘরজুড়ে ভরা ছিল বাক্সে। ঘরের এক কোণে ছিল বইয়ের স্তূপ, যেগুলো ভালোভাবে সংরক্ষিত হয়নি, অনেকগুলোই পোকায় কেটে দিয়েছে।
এসব দেখে শিউ লিনের মন খারাপ হয়ে গেল।
কিন্তু কোথাও কোনো রেডিও সেতার দেখা যায়নি। শিউ লিন আবার চুপিচুপি সামনের আঙিনায় ফিরে এল, দেয়ালের কোণে কান পাতল।
এবার কিছুক্ষণ আগের হাসিঠাট্টা বন্ধ, কয়েকজন পুরুষ মিলে এক নারীকে চেয়ারে বেঁধে জেরা শুরু করল।
“অ বউটি, বল, তুই কে? এখানে নজর কেন দিয়েছিস?”
“বলবি না? বলবি না?”
চড়চাপড়ের শব্দ আর পুরুষের অশ্লীল গালিগালাজের মাঝে অবশেষে নারীর কণ্ঠ শোনা গেল।
“আমি কে, সেটা তোমাদের জানার দরকার নেই। শুধু এটুকু জানলেই চলবে, আমি এমন একজন, যাকে তোমরা ঘাঁটাতে পারবে না।”
“ওহ, আমাদের নাকি ঘাঁটাতে পারবে না! চিংশান জেলায় এমন কে আছে, যাকে আমরা ঘাঁটাতে পারি না?”
মাজা কৌতুকপূর্ণভাবে কয়েকবার হেসে হঠাৎ হাসি থামিয়ে পাশের ছুরি তুলে নারীর আঙুলে আঘাত করল।
“তোর সাহস কেমন! তুই নাকি আমাদের কাউকে ভয় দেখাবি? নিজের পরিচয় বলার সাহস থাকলে বলে দেখ, আমি ভয় পেয়ে মরব কি না! জানিয়ে রাখি, ভয় পেলে না মরলেও, তোকে আমি মেরে ফেলব।”
মাজা যত বলছে, ততই খেপে উঠছে। তার হাতে পড়া কোনো নারী আজও রেহাই পায়নি।
বাকিরা মাজার স্বভাব জানে, তাই তার এই উন্মাদনা দেখে অবাক হয়নি, বরং উৎসাহ দিয়ে হাসছে।
বাইরে দাঁড়িয়ে শিউ লিনের মুখ কালো হয়ে গেল। সে ঐ নারীকে অপছন্দ করলেও, মাজা আর তার দলকে আরও বেশি অপছন্দ করত। এরা সবাই খারাপ লোক।
দশ মিনিটের মতন নির্যাতনের পরে, নারীটি শেষ পর্যন্ত ভেঙে পড়ল—নিজের পরিচয় বলে দিল।
তার নাম ঝৌ শুয়েমেই, কালোবাজার থেকে এসেছে, খাদ্য কারখানার ক্রয় কর্মকর্তা। সে চিংশান জেলায় এসেছিল খাদ্য সরবরাহের কাঁচামাল কিনতে। অবশ্য, এটিই তার প্রকাশ্য পরিচয়—মাজাকে ভয় দেখানোর জন্য যথেষ্ট নয়।
কিছু করার নেই, ঝৌ শুয়েমেই আরেক স্তরের পরিচয় প্রকাশ করল।
“আমি ছয় নম্বর বড়ভাইয়ের লোক। আমাকে মেরে ফেলে গেলে, তিনি তোমাদের ছাড়বেন না।”
“ছয় নম্বর বড়ভাই? কালোবাজারের সেই ছয় নম্বর?”—মাজার মুখ থমকে গেল, চোখে আতঙ্কের ছাপ।
শিউ লিনের মুখে অবাক ভাব—এই ছয় নম্বর বড়ভাই কি খুব নামকরা কেউ?
মাজাসহ বাকিদের মুখ দেখে বোঝা গেল, তারা ওই বড়ভাইকে খুব ভয় পায়।
“আমি বড়ভাইয়ের আদেশে কাজ করতে এসেছি, তোমরা এখনই আমাকে ছেড়ে দাও, না হলে ফলাফল সামলাতে পারবে না।”
ঝৌ শুয়েমেই জোরে হুমকি দিল, চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল—সে মনে মনে শপথ করল, মুক্তি পেলে বড়ভাইকে দিয়ে এই দলটাকে নিশ্চিহ্ন করবে।
মাজা ছুরি হাতে নিয়ে চুপচাপ ঝৌ শুয়েমেইর গালে ছুরি ঠুকল।
“চিংশান জেলা এত বড়, ছয় নম্বর বড়ভাই জানতেও পারবে না, তুই আমাদের হাতে মরেছিস, তাই তো?”
ঝৌ শুয়েমেইর ভেতরটা কেঁপে উঠল—এই বদগুলো সত্যি মেরে ফেলতে চাইছে।
না, সে এখানে মরতে পারে না—তাকে তো একটা কাজ নিয়ে আসতে হয়েছে। সে যদি মরে যায়, তাহলে কাজটা কে করবে?
“বড়ভাই জানেন আমি এখানে পণ্য দেখতে এসেছি। তোমাদের মাল বের করতে গেলে বড়ভাইয়ের পথ ছাড়া উপায় নেই। বড়ভাই চাইলে সহজেই খুঁজে বের করবেন, তখন সবাই ধরা পড়বে। তার চেয়ে বরং আমাকে ছেড়ে দাও—আমি কথা দিচ্ছি, তোমাদের কিছু করব না।”
ঝৌ শুয়েমেই আহত মুখে চোখ কুঁচকে মাজার প্রতিক্রিয়া দেখছিল—মাজা নড়ল না, সে তখন অন্যদের দিকে তাকাল।
বাকিদের মুখে দ্বিধা ফুটে উঠল—বুঝি, আলোচনা চলতে পারে।
“আমাকে আঘাত করেছে মাজা, তোমরা যদি মাজাকে শেষ করে আমাকে ছেড়ে দাও, প্রত্যেককে দু'শো টাকা করে দেব, আর প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি তোমাদের কিছু বলব না—কেমন?”
ঝৌ শুয়েমেই বড়দেহী লোকটিকে উদ্দেশ্য করে বলল—সে গিলতে গিলতে ভাবল, দুইশো টাকা তো কম নয়।
কিন্তু এতে মাজা আরও ক্ষেপে গেল, গালাগালি দিয়ে উঠল—“হারামজাদি, মরতে চাস?”
বলেই ছুরি তুলে ঝৌ শুয়েমেইর গলায় চালাতে গেল। বড়দেহীসহ কয়েকজন ছুটে গিয়ে বাধা দিল—ওই নারী তো বড়ভাইয়ের লোক, তারা এ ঝামেলায় পড়তে চায় না।
মাজা দলের নেতা হলেও, তার শারীরিক শক্তি সবার চেয়ে বেশি নয়, একসঙ্গে কয়েকজনের পক্ষে সে দাঁড়াতে পারল না, কিছুক্ষণের মধ্যেই তাকে মাটিতে চেপে রাখা হলো।
মাজা চিৎকার করে গালাগালি দিতে লাগল—“তোমরা মরতে চাও? আমায় কষ্ট দিলে আমার দুলাভাই তোমাদের ছাড়বে না। টাকা পেলেও বাঁচতে পারবে না—ভাবো ভালো করে!”
“তোমার দুলাভাই তো কেবল শাসন কমিটির এক নেতা, বড়ভাই চাইলে তাকে সহজেই শেষ করতে পারে। তোমরা যদি বড়ভাইয়ের দলে আসো, আমি তোমাদের নিরাপত্তার গ্যারান্টি দিচ্ছি।” ঝৌ শুয়েমেই গলা উঁচু করে কথা বলল, আতঙ্কে তার গা ঘেমে উঠল, ঘাম ক্ষতের মধ্যে গিয়ে চোখে পানি এনে দিল। তবুও সে যন্ত্রণার তোয়াক্কা করল না—এটাই তার বাঁচার শেষ সুযোগ; কোনো ভুল করা যাবে না।
শিউ লিন এতক্ষণে এক নতুন পরিকল্পনা আঁটল—আর দেরি না করে পেছনের আঙিনায় ফিরে গিয়ে দ্রুত গোপন কক্ষের দরজা খুলল। সে দ্রুত ভেতরের সবকিছু গুছিয়ে নিতে লাগল—কয়েক মিনিটের মধ্যেই পুরো ঘর খালি করে ফেলল, তারপর আবার সামনের আঙিনায় ফিরে এল।
সে কান পেতে শুনল—মাজা এখনো মারা যায়নি, উভয় পক্ষের দরকষাকষি চলছে।
মাজা দেখল দুলাভাইয়ের নাম কাজে লাগছে না, তখন টাকা দিয়ে ফুঁসলানোর চেষ্টা করল—তাদের পেশায় টাকা কোনো ব্যাপার নয়। মাজা এখন সবচেয়ে ভয় পাচ্ছিল, সে মরবে, কিন্তু তার টাকা খরচ হবে না।
শিউ লিন দেখল, ওরা আরও কিছুক্ষণ ঝগড়া করবে—তাই সে পাশের ঘরে গিয়ে সব মালপত্র গুছিয়ে নিল, বিশেষ করে কয়লার বলগুলো—একটাও বাদ দিল না, খুশিতে দিশেহারা হয়ে গেল।
একটু পরেই, পুরো ঘরের মালপত্র গায়েব।
সবকিছু গুছিয়ে শিউ লিন এবার রান্নাঘরে গেল—দেখল সেখানেও প্রচুর চাল-আটা-তেল জমা আছে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সব তুলে নিল।
দুটো বড় লোহার হাঁড়িও বাদ দিল না—এসব আজকাল পাওয়া বড় কঠিন, বিশেষ শিল্প পত্র ছাড়া কেনা যায় না।
সবকিছু গুছিয়ে সে জানালার নিচে গিয়ে দাঁড়াল—মাজার চিৎকার শুনে শিউ লিন মনে মনে বলল, ভাগ্যের চাকা ঘুরছে, আজ তো খুব তাড়াতাড়ি ঘুরল।
ঝৌ শুয়েমেই এখন মুক্তি পেয়েছে, আর মাজা এখন ভোগ করছে তারই পছন্দের নির্যাতনের স্বাদ।
এই নির্যাতন অন্যের ওপর প্রয়োগ করলে মাজা দারুণ উপভোগ করত—মনে করত, তার আত্মা নতুন মাত্রা পেয়েছে।
কিন্তু যখন এসব তার নিজের গায়ে এসে পড়ে, তখন সে মুহূর্তেই মরতে চাইত।