অধ্যায় ১: সম্ভবত হয়তো মুরগি বালু খেয়ে বড় হয়!

        ভিড় করা রান্নাঘরে একটি দুর্বল আকারের ছোট্ট মেয়ে আনন্দের সাথে কাজ করছে, পরিশ্রমী মৌমাছির মতো।
অল্প সময়ের মধ্যেই রান্নাঘর থেকে ক্ষুধাকর গন্ধ বের হলো।

হিউ লিন একটি ডিমের টুকরো তুলে মুখে ফেললো, ভোগের ভাবে তার টাঙ্গান চোখ বন্ধ করলো এবং চিকনী মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটিয়ে তোললো।
সুস্বাদু, সত্যিই খুব সুস্বাদু, তাই সে বারবার খেলো।
প্যানের ডিম অর্ধেক নষ্ট হয়ে গেলে দেখে তার হাত দুলালো, মাত্রা থেকে একটি বালি পড়ে প্যানে ঢুকলো।
হিউ লিন কড়াই নিয়ে দ্রুত বারো বার ভেজাল করলো।
বালি এবং কালো ডিম একত্রিত হয়ে গেলে নিশ্চিত হয়ে হাসি দিয়ে থালিতে ভরলো।
অসাধারণ, কাজ শেষ, রাতের খাবার খেতে পারবো—সে থালি হাতে নিয়ে বারান্দার দিকে গেল।

"খাও খাও, খাবার খেতে বসো,"
হিউ লিন বারান্দার টেবিলের কাছে চিৎকার করলো, তার ভঙ্গীমা মুরগি বা কুকুরকে ডাকার মতো।

শীঘ্রই ঘর থেকে কয়েকজন বের হলো, টেবিলের কোণে দাঁড়ানো হিউ লিনকে উপেক্ষা করে দ্রুত টেবিলে বসে গেল। গন্ধে আক্রান্ত হয়ে তাদের প্রবেশন কাতর হয়ে উঠল।

বসে থাকা লোকদের দিকে তাকিয়ে হিউ লিনের চোখে গভীর বিদ্বেষ চাঞ্চল্য করলো।
হ্যাঁ, বিদ্বেষ—হিউ লিনের এই পরিবারের প্রতি বিদ্বেষ হাড়ে ঢুকে গেছে, আত্মায় মিশে গেছে।
হাজার বার পারাপার করেও সে এটি কখনোই ভুলে যায়নি।

পূর্বজন্মে সে এই বাড়িতে গরু-বাছুরের মতো সবাইকে সেবা করেছিল।
ছোট বয়সে "বড় বোন মায়ের মতো" বলে পাঁচ বছর বয়সের আগেই ঘরকম কাজ করতে শুরু করেছিল, ছয় বছরে স্টুলের ওপর চড়ে রান্না করছিল।
শুরুতে রান্না খারাপ হওয়ায় তাকে চাউর করে মারা হতো, খাদ্য নষ্ট করার জন্য গালি দিতো।
পাশের বাড়ির গুইহুয়া আপু দয়া করে গোপনে কয়েকবার শিখিয়েছিলেন, তারপরে সে রান্না করতে শিখল।

মূলত বাড়ির লোকেরা তাকে পড়াতে চায়নি, পারিশ্রমিক কমিটির আপু দয়া করে বারবার বললে বারো বছরে পড়াতে পাঠাল।
শিক্ষক তার নাম খারাপ মনে করে হিউ লিন রাখলেন। সে খুব বুদ্ধিমান ছিল, মাত্র দুই বছরে প্রাথমিক শেষ করলো।
তবুও প্রাথমিক শেষে পড়াছেড়ে দিতে হলো—মাধ্যমিকে পাস করেও তার ছোট বোন হিউ হুয়ান তার স্থান দখল করে নিল।

হিউ হুয়ান ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনা পছন্দ করে না, তার চেয়ে আগে থেকে পড়ছিল। হিউ লিন মাধ্যমিকে পাস করলেও হিউ হুয়ান চতুর্থ শ্রেণীতেই আটকে ছিল।
কোনো বিষয়েই বিশটিরও বেশি নম্বর পাতে নি।
যদি হিউ লিনের স্থান না নেয়, তবে হিউ হুয়ান জীবনে মাধ্যমিকে পাস করতে পারত না।

পড়াছেড়ে দেওয়ার পর ঘরকম কাজ ছাড়াও হিউ লিন বাক্স সেলাই ও সেলাই কাজ করে টাকা উপার্জন করত, সারাদিন কোনো বিশ্রাম নেই।
হিউ লিন নিজেই ভেবেছিল তার পরিশ্রম এই বাড়ির প্রতি যথেষ্ট।

যদি তাদের কিছুটা মানবীয়তা থাকতো, তাহলে সে না ভালোবাসলেও ভালো বাড়িতে বিয়ে দিতো।
এমনকি সমস্ত দাউন নিয়ে নিলেও চলতো।
কিন্তু হিউ পরিবারটি এমন করলো না। বাড়ির জন্য বেশি কাজ ও টাকা উপার্জন করার জন্য তাকে আঠাশ বছর বয়স পর্যন্ত বিয়ে করানো হলো না।

না, বিয়ে বললেও চলবে না, এটা ছিল বিক্রি—এমনকি গভীর পাহাড়ের এক বৃদ্ধ লংগা লোককে বিক্রি করে দেওয়া হলো।
সেই লংগা লোকটি হিংসক ছিল, তিনজন স্ত্রীকে মেরে ফেলেছিল। হিউ লিন বিয়ের এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে জীবিত মেরে ফেলা হলো।

মৃত্যুর পর হিউ লিন অসন্তুষ্ট হয়ে আত্মা হয়ে পৃথিবীতে ঘুরছিল, ঘুরতে ঘুরতে হিউ পরিবারে ফিরে এল।
তখনই হিউ পরিবারের লোকদের কথা শুনলো—সে এই বাড়ির সন্তান নয়, হিউ পরিবার চুরি করে আসা সত্যিকারের সোনালী কন্যা।
হিউ পরিবারের সত্যিকারের মেয়েটি তার পরিচয় দখল করে ভোগ করছে সমস্ত সুখ ও সম্পদ।

এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা হলো—তার বাস্তব বাবা-মা তার অস্তিত্ব জানতো।
কিন্তু হিউ বাবা তার এক পা ভাঙ্গে দেওয়ায় সে লংগা হয়ে গেলে, তাই তাদের সত্যিকারের কন্যাকে ফিরে নেওয়ার সিদ্ধান্ত ত্যাগ করলো।
ভুলে বেঁচে নেওয়া মেয়েটিকে নিজের মতো করে পালন করলো, আর তার জীবনমৃত্যুর কথা ভাবলো না।

সেই মুহূর্তে হিউ লিনের মনে প্রচণ্ড বিদ্বেষ জাগ্রে করলো, যা প্যারোয়ার রিভেন্জ সিস্টেমকে আকৃষ্ট করলো।
সিস্টেমটি তাকে বললো—হাজারটি পৃথিবীর কাজ শেষ করলে সে পুনর্জন্মের সুযোগ পাবে।

পুনর্জন্মের জন্য হিউ লিন সিস্টেমের সাথে বিভিন্ন পৃথিবীতে পারাপার করলো,
একের পর এক প্যারোয়া হয়ে বিভিন্ন দক্ষতা শিখলো, অসংখ কষ্ট সহ্য করলো,
এভাবে কাজ শেষ করে আজকের পুনর্জন্ম লাভ করলো।

পুনর্জন্মের মুহূর্তে সিস্টেমটি বন্ধ হয়ে নতুন হোস্ট খুঁজে চলে গেল, কিন্তু হিউ লিনকে একটি স্পেস দিয়ে গেল।
স্পেসটির আকার দশ একর, এর মধ্যে রয়েছে জলের স্রোত, চাষ ও পশুপালন করা যায়, মানুষ রাখা যায়।
এছাড়া একটি প্রাচীন পৃথিবীতে তৈরি চতুর্গল ভবন এবং সময় স্থির করার বিশাল গুদামও আছে।
গুদামে রাখা জিনিস সময় স্থির থাকে, কখনও নষ্ট হয় না।

এছাড়া বিভিন্ন পৃথিবীতে শিখা দক্ষতার কিছু অংশও তাকে দেওয়া হলো, যা পুনর্জন্মের পর নিজেকে রক্ষা করার ক্ষমতা দিলো।

হিউ লিন চোখ বন্ধ করে উথলে থাকা ভাবনা দমন করলো, টেবিলের কোণে বসে গেল।

"এত সুপি কেন বানালো, নোংরা জাত, আজকের যুগে খাদ্যের ঘাটতি জানো না?
একবারে খেয়ে শেষ করে পরিবারকে ভূখে মেরে ফেলতে চাস?
ছোট বয়সে তোমার মন এতটা বিষাক্ত কেমন হয়, হিউ পরিবার তোমাকে পালন করলো শুয়োরের চেয়েও নিচে!"

হিউ দাদী গালি দিয়ে ভাত ভাগ করছিলেন—এটা তার প্রতিদিনের কাজ, যত খাবার হোক না কেন একবার গালি দিতেই হয়।
একবার না গালি দিলে ভাত খেতে পারেন মনে হয়।

হিউ লিন তার টাঙ্গান চোখ বন্ধ করলো, নিস্তব্ধ মুখে কোনো পরিবর্তন আসলো না, যেন গালি শুনার অভ্যাস হয়ে গেছে।
হিউ বাবা, মা এবং দুই ভাই-বোন ঘৃণা ও অবমাননার দৃষ্টিতে তাকালো, কেউই তার পক্ষে কথা বললো না।

শীঘ্রই হিউ দাদী সুপি ভাগ করে দিলেন।
দাদীর সুপি সবচেয়ে ঘন, হিউ লিনের সুপি সবচেয়ে পাতল—চেহারা দেখা যায়, চালের কণাও নেই।
হিউ লিন এই অন্যায় দেখে না দেখার মতো করে টেবিলের দিকে নিস্তব্ধভাবে তাকালো。

হিউ দাদী প্রথমে চামচ চালালো, টেবিলের সবাই তৎক্ষণাৎ অনুসরণ করলো। যুদ্ধক্ষেত্রে যুদ্ধ করার মতো খাচ্ছিল, টেবিলে শুধু চামচের ছায়া দেখা যাচ্ছিল।

"আহা!" দাদী মুখ আড়াল করলো, ব্যথায় চোখ কাঁপছিল।
মুখ খুলে বের করতে চাচ্ছিলেন কিন্তু ডিমের কথা ভেবে দয়া করছিলেন, নিতে চাচ্ছিলেন কিন্তু দাঁতে বিষাক্ত লাগছিল।
এই বিভ্রান্তির মধ্যে টেবিলে "ফেউ ফেউ" শব্দ শোনা গেল।

আহা, ফেউ ফেউ...
"এটা কী, ডিমে এত কঠিন কী লেগেছে?" হিউ বাবা চামচ ফেলে দিয়ে ফেউ ফেউ করছিলেন, মুখে বালি লেগেছে মনে করছিলেন।

"নোংরা জাত, কতগুলো ডিমের খোলা ভাঙ্গে মিশিয়েছো?"
হিউ মা ডিম মুখ থেকে বের করে হাতের তালুতে রাখলো, গালি দিয়ে হাতে খুঁজছিলেন যেন খোলা খুঁজে বের করবে।

ভাই হিউ কুন ডিম বের করে হিউ লিনের দিকে তাল মারতে উঠলো, কিন্তু হিউ লিন মাথা বাঁকিয়ে এড়ায়ে গেল।
তার তাল টেবিলের কিনারে লাগলো, ব্যথায় হিউ কুন হাত ধরে চিৎকার করলো, হাতটি ভাঙ্গে যাবে মনে করছিল।

"ক্ষতিকর জাত, এড়ায়ে কেন?" হিউ কুন রাগে চিৎকার করলো।

এক্ষণে গালি, ডান্ট, দোষারোপের শব্দ মিশে গেল, কিন্তু কেউই হিউ লিনের পক্ষে কথা বললো না।

"নোংরা জাত, বল তুই কী করতে পারস, একটি ডিম ভাজাতেও পারস না? এই ডিমে বালি কেমনে এসেছে?"
হিউ মা হাতের ডিমের দিকে চোখ বুলিয়ে তাকালো, অন্যরাও একইভাবে। ডিমে বালি—শুনতে অদ্ভুত লাগছিল।

শীঘ্রই সবার দৃষ্টি হিউ লিনের দিকে নিয়ে গেল, হিউ মা রাগে প্রশ্ন করলো: "নোংরা জাত, বল তুই ইচ্ছাকৃত বালি মিশিয়েছিস নাকি?"

হিউ লিন নির্দোষ চোখে চোখ ফুলিয়ে, ইচ্ছাকৃত কাজ স্বীকার করলো না, বরং ভয়প্রাপ্ত মশার মতো ক্ষণস্থায়ী কণ্ঠে ব্যাখ্যা করলো:
"আমি না, আমি করিনি, আমার নয়। সম্ভবত মুরগিটি বালি খেয়ে বড় হয়েছে!"