অধ্যায় ২৯ — কিন চোংউয়ের অভিযোগ

অন্যরা যেখানে কাপড় কিনতে গিয়ে গজ গজ করে মাপ নেয়, সেখানে সুচরিতা পুরো মিটার ধরে কাপড় কিনে নিচ্ছেন—এটা দেখে বিক্রেতা অবাক হলেও বুঝতে পারলেন, এত কিছু বানাতে হলে তো মিটার ধরে কিনতেই হবে। আর, উত্তরাঞ্চলে তো খুব ঠান্ডা পড়ে, তিরিশ কেজি তুলোও হয়তো যথেষ্ট হবে না। যদিও এখন বসন্তের দ্বিতীয় মাস, শীতের জন্য প্রস্তুতি নিতে এখনও বেশ কিছু সময় আছে। ঠান্ডা পড়ার আগে আবার কিছু জিনিসপত্র জোগাড় করে রাখলে আর চিন্তা নেই।

বিক্রেতা অবশ্য সুচরিতাকে আর কিছু কেনার জন্য বলেননি, কিন্তু তার বড় গলায় কথা বলায় আশেপাশের লোকজনের দৃষ্টি আকর্ষিত হল। অনেকেই তাকে বারবার দেখলেন—একটু মায়া লাগল, এমন এক রোগা-পাতলা মেয়েটি কি আদৌ অত ঠান্ডা সহ্য করতে পারবে? তবে সহানুভূতি থাকলেও, এই কঠিন সময়ে তারা বেশি কিছু বলতে বা করতে পারল না।

কাপড় আর তুলো কেনার পর সুচরিতা গেলেন কলসি, পানির জগ, খাবারের বাটি ইত্যাদি কিনতে। যদিও তার গোপন ভাণ্ডারে এসব ছিল, তবুও প্রকাশ্যে কিছু জিনিসপত্র কিনে রাখাটা দরকার, যাতে সন্দেহজনক কিছু না হয়। একবার কেনা শুরু করলে আর থামেন না তিনি—জলের জগ, বাটি, খাবারের বাটি, তোয়ালে, টুথব্রাশ, সবই প্রয়োজন। সঙ্গে কিছু হালকা খাবার, মিষ্টি, টফি—গ্রামে যাওয়ার জন্য এগুলো অপরিহার্য। লাল চিনি তো আরও বেশি দরকারি। গ্রামে লাল চিনি পাওয়া সহজ নয়, টিকিটও মেলে না সহজে।

এ সুযোগে সুচরিতা নিজের ভাগের টিকিট খরচ করতে একটুও কার্পণ্য করলেন না। যখন কেনাকাটা শেষ করলেন, তখন তার পায়ের পাশে চারটে বড় বস্তা রাখা—এই বস্তাগুলোও কম্পানির দোকান থেকেই কিনে নেওয়া। দোকানের লোকেরা হিংসায় তাকিয়ে রইল, যেন কেউ কেউ চাইলেন তার জায়গায় থাকতে, তার মতো খোলামেলা কেনাকাটা করতে।

সবাইয়ের ঈর্ষান্বিত দৃষ্টির মধ্যে সুচরিতা চারটে বস্তা জোড়া জোড়া বেঁধে, দু’দিকে দুটি কাঁধে তুলে নিয়ে হাঁটা শুরু করলেন। তার সেই শক্তি দেখে আবারো চাঞ্চল্য ছড়াল—এমন শক্তি থাকলে গ্রামে গিয়ে না খেতে পেয়ে মরতে হবে না নিশ্চয়ই।

এভাবে হ্যাংলা-ম্যাংলা হাঁটতে হাঁটতে তিনি বাড়ি ফিরলেন। দরজার কাছে পৌঁছনোর আগেই দেখলেন, এক আইনকর্মী বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে, বৃদ্ধা সুচরিতার দিদিমার সঙ্গে কথা বলছেন। সুচরিতাকে ফিরতে দেখে বৃদ্ধা গলা নামিয়ে, তার দিকে ইশারা করে বললেন, "আপনারা যাকে খুঁজছেন, সে তো ওখানে। যা জানতে চান, ওকেই জিজ্ঞেস করুন।"

আইনকর্মীরা সুচরিতার দিকে তাকালেন, অবিশ্বাসে মুখ হাঁ হয়ে গেল—এত রোগা-প্যাংলা একটা মেয়ে এত ভারী জিনিস কীভাবে তুলল! অথচ সুচরিতা নির্ভয়ে এগিয়ে এসে বস্তা নামিয়ে বললেন, "কমরেড, আমি সুচরিতা। আপনারা কি আমাকে খুঁজছেন?"

"কমরেড, আমি আইনকর্মী লিন চাং, আর এই আমার সহকর্মী সী নান।" পরিচয় দিয়ে লিন চাং তার আইডি কার্ড দেখিয়ে বললেন, "আমরা কিনজ়ং উ-র অভিযোগ পেয়েছি, আপনাকে কিছু প্রশ্ন করতে হবে।"

"কে? কিনজ়ং উ-র কী হয়েছে? আমার সঙ্গে ওঁর কী সম্পর্ক?" সুচরিতা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন। দুই আইনকর্মীর মুখেও সন্দেহের ছাপ ফুটল। তিনি আবার বললেন, "অবশ্য, তদন্তে সহযোগিতা করা নাগরিকের দায়িত্ব। তবে তার আগে জিনিসগুলো ঘরে রাখতে পারি কি? কিছুদিন পরেই তো গ্রামে যাচ্ছি, নিজের জন্যই কিনেছি।"

"পারবেন," লিন চাং নিজেই সাহায্য করতে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু তুলতে পারলেন না। একপাশে দাঁড়ানো সী নান অবাক হয়ে তাকালেন, যেন বলছেন, ‘তুমি এত দুর্বল!’ ক্ষিপ্ত হয়ে লিন চাং বললেন, "তুমি পারলে তুমি তোলো।"

শান্ত সী নান এগিয়ে গেলেন, প্রথমে তুলতে পারলেন না। আবার চেষ্টা করায় এবার তুলতে পারলেন, তবে মুখ লাল হয়ে গেল—মনে মনে ভাবলেন, ‘এত কিছু কিনেছেন, যেন গোটা দোকানটাই ফাঁকা করে দিয়েছেন।’ সুচরিতা হাসিমুখে ধন্যবাদ জানিয়ে বাকি দুটি বস্তা কাঁধে তুলে নিয়ে এমন সহজে এগিয়ে গেলেন যে, সী নান ও লিন চাং হতবাক হয়ে রইলেন। এত ওজন দেখে নিজেদের শক্তি নিয়েই সন্দেহ জাগল—একটা মেয়ের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারলাম না!

বস্তুপত্র ঘরে রেখে, সুচরিতা দুই আইনকর্মীকে নিয়ে বৈঠকখানায় এসে বসলেন। তাকে জলে আপ্যায়ন করতে গেলে লিন চাং বললেন, "সুচরিতা, কষ্ট করবেন না, আমাদের পিপাসা নেই।"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমাদের পিপাসা নেই, বরং আসল কথা বলি," সী নানও বললেন, সুচরিতাকে বসতে ইঙ্গিত করলেন। সুচরিতা বিনা দ্বিধায় তাদের সামনে বসলেন, হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনারা কী জানতে চান? আমি যা জানি, সব বলব।"

"ভালো, ধন্যবাদ সহযোগিতার জন্য," লিন চাং নোটবুক বের করে গম্ভীর মুখে বললেন, "তাহলে প্রশ্ন শুরু করছি।"

"জি, জিজ্ঞাসা করুন," সুচরিতা দুই হাত হাঁটুতে রেখে, খুবই শান্ত ও ভদ্র ভঙ্গিতে বসলেন—এটা দেখে পাশে বসা বৃদ্ধা দিদিমার দাঁত কিড়মিড় করে উঠল। মনে মনে বললেন, ‘এই মেয়েটা তো শুধু মুখে শান্ত, আসলে তো শয়তান।’ তবে সাহস হল না কিছু বলার, বা অভিযোগ করার—যদি তদন্তে কিছু বেরিয়ে আসে, তাহলে তো চরম বিপদ!

লিন চাং প্রশ্ন করলেন, "তুমি কিনজ়ং উ-কে চেনো?"

সুচরিতা বললেন, "চিনি না, তবে নামটা জানি।"

"চেনো না, তাহলে নাম জানলে কীভাবে?"

"আমার নিজের বাবা-মায়ের দ্বিতীয় ছেলের নাম কিনজ়ং উ। তবে আপনারা যে কিনজ়ং উ-র কথা বলছেন, সেটা কি সেই কিনজ়ং উ কিনা আমি জানি না।" তারপর সংক্ষেপে নিজের ও কিন পরিবারের সম্পর্ক খুলে বললেন—শুনে লিন চাং আর সী নান অবাক হয়ে গেলেন।

তবুও পেশাদারিত্ব বজায় রেখে লিন চাং আবার জিজ্ঞেস করলেন, "আজ সকাল সাড়ে আটটার দিকে তুমি কোথায় ছিলে?"

সুচরিতা ভ্রু কুঁচকে মনে মনে ভাবলেন, ‘এই তো, আসল প্রশ্ন।’ কিনজ়ং উ কী নির্লজ্জ—মার খেয়ে অভিযোগ করতে এসেছে! তবে তিনি মুখে প্রকাশ না করে শান্তভাবে বললেন, "আজ সকাল সাড়ে আটটার দিকে আমি কম্পানির দোকানে ছিলাম।"

লিন চাং অবাক হয়ে, সী নানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি আজ সকালে গুওতাই রোডে যাওনি?"

সুচরিতা অবাক মুখে মাথা নাড়লেন, "না, আমি সকালে বেরিয়ে প্রথমে নাস্তার দোকানে গিয়ে নাস্তা কিনলাম, তারপর সরাসরি কম্পানির দোকানে গেলাম। দোকানে পৌঁছাতে তখনও সাড়ে আটটার আগেই ছিল।"

"তুমি নিশ্চিত, সাড়ে আটটার আগেই দোকানে পৌঁছেছিলে?" লিন চাং সোজা হয়ে কড়া গলায় বললেন, "এমন মিথ্যে বলো না, সহজেই ধরা যাবে।"

সী নানও পাশে মাথা নাড়লেন—এটা তো দোকানে খোঁজ নিলেই জানা যাবে। সুচরিতা আত্মবিশ্বাসী গলায় বললেন, "আমি নিশ্চিত। দোকানে ঢুকে প্রথমেই ঘড়ি কিনেছিলাম।" বলে কব্জির ঘড়ি দেখালেন, "তখন বিক্রেতা দিদি সময় ঠিক করে দিয়েছিলেন, সময় ছিল সাড়ে আটটা একত্রিশ। আপনারা চাইলে তদন্ত করতে পারেন।"

লিন চাং তাঁর দৃঢ় মুখ দেখে মনে মনে দ্বিধায় পড়লেন, নাকি কিনজ়ং উ মিথ্যা অভিযোগ দিয়েছে? কারণ গুওতাই রোড থেকে কম্পানির দোকানে ছুটেও যেতে হলে অন্তত বিশ মিনিট লাগে—দুটো মিনিটের ব্যবধানে পৌঁছনো অসম্ভব।