চতুর্দশ অধ্যায় কিন ঝি ছিং-এর কথা ভ্রান্ত
মাইরুলজিং-এর কথা উঠতেই, সুচেতনা একটুখানি চিন্তা করে বলল, “আমি বড়ো খরগোশ আর মাইরুলজিং দুটোই রেখেছি, চাইলে কিছুটা দিয়ে টিগারকে বদলে নিতে পারি।”
“সত্যি?” রাজমিস্ত্রি হাসল, মনে হলো এই যুবতী আগন্তুক অন্যদের মতো নয়, দয়ালু ও উদার।
টিগার উচ্ছ্বসিত হয়ে নাচতে নাচতে সুচেতনার দিকে তাকিয়ে বলল, কী দিয়ে বদলাবে, তার বাড়িতে যা আছে, সবই বদল করতে রাজি।
বাড়ির লোকেরা ছোট বোনের খাওয়ানোর চিন্তায় মাথা ঘামিয়ে প্রায় টাক হয়ে গেছে।
“সত্যিই তো,” সুচেতনা হাসিমুখে টিগারের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “এখন আমার কাঠের প্রয়োজন, বাড়ির বড়দের দিয়ে কয়েকটা বোঝা কাঠ নিয়ে আসতে পারো, অবশ্য তোমরা ছোটরা যে কাঠ কুড়াবে, সেটাও আমার কাছে দিয়ে চিনি নিতে পারো। আর আমি তো নতুন এসেছি, যদি তোমাদের বাড়িতে পাহাড়ের কিছু দ্রব্য থাকে, তাও বদল করতে পারো।”
টিগার শুনে আরও খুশি হলো, পাহাড়ের দ্রব্য দিয়েও বদল করা যাবে শুনে বারবার মাথা নাড়ল, বলল সে এখনই বাড়ি গিয়ে দাদীকে বলবে।
আরও কয়েকজন শিশু আনন্দে টিগারের নেতৃত্বে রাজমিস্ত্রির বাড়ি থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল।
সুচেতনা আর রাজমিস্ত্রি যখন একগাড়ি আসবাবপত্র নিয়ে যুবতী আগন্তুকদের বাড়ির দিকে পৌঁছালো, তখন কুকুরছানা আর রাজমিস্ত্রির বড় ছেলে লৌহস্তম্ভ সেখানে অপেক্ষা করছিল।
শুনে যে কাঠ কুড়ালে চিনি পাওয়া যাবে, কুকুরছানা বাতাসের মতো ছুটে গেল, এত ভালো সুযোগ সে ছাড়বে কেন।
সুচেতনা ও তার সঙ্গীদের ব্যস্ততায় আকৃষ্ট হয়ে কিঞ্চিৎ আগন্তুক যুবতী এসে হাজির হলো। তার চোখে ঈর্ষার আঁচ স্পষ্ট, যখন সে সুচেতনার কেনা আসবাবপত্র দেখল।
সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে চা-চা ভাব নিয়ে বলল, “সুচেতনা তুমি তো অনেক কিছু কিনেছো, বুঝতেই পারছি এই টাকা নিজের কষ্টের নয়, খরচ করতে তাই এত উদার।”
এ কথা শুনে সুচেতনা রাগে ফুঁসে উঠলো, কি, সে কি ঠাট্টা করছে? তাতে সুচেতনা রাজি হলে তবেই হবে, সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা জবাব দিল।
“কিঞ্চিৎ তুমি ভুল বলছো, আমার টাকা আমার নিজের যোগ্যতায় অর্জিত, আর এটি সেই কালো হৃদয়ের, নির্দয় কুকুরের ঋণ। কিছু মানুষ আছে, দেখতে মানুষের মতো, কিন্তু কাজ মানুষসুলভ নয়। কেউ কেউ দেখতে মানুষ, অথচ আচরণে ভূতের মতো, দেশের সঙ্গে বেঈমানি করে ফেলে, এই সব মানুষ বেঁচে থাকলে বাতাস নষ্ট হয়, মরলে জমি নষ্ট হয়, তাদের ধরে আগুনে পুড়িয়ে, হাড় ছেঁটে ছাই করে দেওয়া উচিত, যাতে আর নষ্ট করার সুযোগ না পায়। বলো, আমি ভুল বলছি?”
সুচেতনা হাসিমুখে কিঞ্চিৎ-এর দিকে তাকালো, যেন বলছে, ঠিকই শুনেছো, আমি তোমাকেই গালি দিচ্ছি, এসো, গালি সংগ্রহ করো।
কিঞ্চিৎ-এর মুখ ছায়ার মতো কালো হয়ে গেল, সে শুধু বুঝতে পারলো না, আরও বুঝলো সুচেতনা তাকে ইঙ্গিত করছে।
সুচেতনা তাকে গোপনে গালি দিল, যেন সে ও সুমেরু একইরকম গুপ্তচর, দেশের叛徒।
অপদস্ত সুচেতনা, কিঞ্চিৎ-এর মনে ভয় তৈরি হলো, যদি কারও কানে পৌঁছে যায়, সে আর নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারবে না।
কিঞ্চিৎ মনে মনে সুচেতনাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাইলো, তবু মুখে হাসি ধরে, সরল মেয়ের অভিনয় করলো।
“সুচেতনা, তোমার কথা শুনে হাসি পাচ্ছে, বুঝতে পারছি না তুমি কী বলছো, হাহা, তুমি ব্যস্ত থাকো।”
কিঞ্চিৎ দরজা বন্ধ করে ভেতরে চলে গেল, মুখে হিংস্রতা, আর কোনো মায়াভরা চেহারা নেই।
রাজমিস্ত্রি একবার গভীরভাবে কিঞ্চিৎ-এর দরজার দিকে তাকাল, কিছু বলল না, লৌহস্তম্ভকে নিয়ে কাজে লেগে পড়ল।
যুবতী আগন্তুকদের ব্যাপারে গ্রামবাসীরা মিশতে পারে না, সাহসও নেই।
হান হোং আর ঝাং চিয়াং সুচেতনা এত আসবাবপত্র কিনেছে দেখে খুশি হয়ে কাছে এসে জানতে চাইল।
তাদেরও কিছু আসবাবপত্র দরকার, কাপড়-চোপড়, নানান জিনিস রাখার জন্য।
দাম শুনে দুজনেই মনে করল, খুব বেশি নয়, আর সুচেতনার ঘরে বিভাজন হবে দেখে একটু গর্ব করল—
“আমরা যে ঘরে থাকি, আগে কেউ থাকত, বাইরে বিভাজন করা ছিল, অনেক কাজ বেঁচে গেছে।”
“তাই তো, তোমরা বেশ সুবিধা পেয়েছো।” সুচেতনা নিজের আসবাবপত্রে হাত বুলিয়ে বলল, “কি কি কিনতে চাও?”
“আমি দুটো বড় বাক্স চাই, একটায় কাপড়, একটায় খাবার, একটা ডেস্ক আর চেয়ার, আরও চাই…”
ভাবছিলাম কিছু কম কিনব, কিন্তু ঝাং চিয়াং-এর চোখ সুচেতনার আসবাবপত্রের দিকে পড়ে, মনে হলো তারও দরকার।
বলতে বলতেই তালিকা বড় হয়ে গেল, হান হোং পাশে মাথা নাড়তে থাকল, হ্যাঁ, তারও দরকার।
দুজন ঘরে ঢুকল না, দরজার বাইরে রাজমিস্ত্রির সঙ্গে কথা বলল, জানাল তারাও আসবাবপত্র কিনবে।
কিঞ্চিৎ ঘরে ঢুকে বাইরে শব্দ শুনে রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু সে জানে, তাকেও কিছু আসবাবপত্র কিনতে হবে।
নইলে কাপড় রাখার জায়গা থাকবে না, সব তো ব্যাগে রাখা যায় না।
এরপর খুব তাড়াতাড়ি সূর্যও এসে গেল, তবে সে সুচেতনার ঘরে এলো না, সরাসরি কিঞ্চিৎ-এর ঘরে ঢুকল।
খুব শিগগির ঘর থেকে কিঞ্চিৎ-এর কান্নার আওয়াজ এলো, সাথে সূর্যর রাগী সান্ত্বনার শব্দও।
দুজন পাশাপাশি ঘরে থাকে, সুচেতনা স্পষ্টই শুনতে পেল কিঞ্চিৎ-এর ইঙ্গিতপূর্ণ অভিযোগ।
হান হোং সহানুভূতির চোখে সুচেতনার দিকে তাকাল, মেয়েটা সত্যিই দুঃখী, প্রতারিত হয়েছে, আবার নিজের বাবা-মা-ও তাকে ত্যাগ করেছে।
আর যে প্রতারক, তাকিয়ে মনে হলো, দর্শক হয়ে থেকেও রাগে হাত শক্ত হয়ে আসে।
সে যদি সুচেতনা হতো, প্রতারকের সঙ্গে প্রাণপণে লড়ত।
রাজমিস্ত্রি আর লৌহস্তম্ভ খুব দ্রুত কাজ করল, শুধু বিভাজন তৈরি করল না, সুচেতনার আনা লোহার হাঁড়িটাও চুলায় বসাতে সাহায্য করল, সাথেই চুলা, বিছানার পথ ইত্যাদি পরীক্ষা করল, সুচেতনার অনেক কাজ কমে গেল।
এভাবে খরচ করা টাকা সত্যিই সার্থক হয়েছে।
সুচেতনা সময় দেখে, সামনে-পেছনে এক ঘণ্টার বেশি লাগেনি, এ দুজন কাজের লোক সত্যিই দক্ষ।
“সুচেতনা, দেখো কোথায় আরও কিছু বদলাতে হবে, আমরা থাকতেই করে দিই।”
“ঠিক আছে, আমি দেখছি।” সুচেতনা ঘরে ঢুকে ঘুরে ঘুরে দেখল।
কয়েকটা কাঠের ফালি দিয়ে একটা বড় ঘরকে বিভাজিত করে দুই ভাগ করা হয়েছে, চুলার পাশে হাঁড়ি রাখার জায়গা ঠিকই বাইরে রাখা হয়েছে।
হাঁড়ি একটাই, জায়গা খুব বেশি লাগেনি।
তবে জায়গা বেশি না, টেবিল, চেয়ার, আলমারি রাখলে আর খুব বেশি খালি জায়গা থাকে না।
সুচেতনা ঘরটা ভালোভাবে দেখে সন্তুষ্ট হলো, বদলানোর কিছু নেই, দুজনই দক্ষ কাঠুরে, কাজ সত্যিই ভালো করেছে।
এই সময়টাই তাদের উন্নতির পথে বাঁধা, নইলে এ হাতের কাজ নিয়ে কখনো গরিব হতে হত না।
সুচেতনা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লে, রাজমিস্ত্রি আর লৌহস্তম্ভও খুশি হয়ে আসবাবপত্র ঘরে তুলে, ঠিক জায়গায় রেখে দিল।
সব আসবাবপত্র জায়গায় বসলে ঘরটা ভরে উঠল, আরো ঘরের মতো লাগল।
হিসাব চুকিয়ে, রাজমিস্ত্রি আর লৌহস্তম্ভ হান হোং আর ঝাং চিয়াং-কে নিয়ে চলে গেল, মুখে হাসি লেগেই থাকল।
তারা চলে গেলে সুচেতনা দরজা বন্ধ করে গোছগাছ শুরু করল, ঠিক তখন পাশের ঘরের দরজা খুলে কিঞ্চিৎ আর সূর্য বেরিয়ে এলো।
তারা প্রথমে সুচেতনার বন্ধ দরজার দিকে একবার তাকাল, তারপর পাশাপাশি দ্রুত চলে গেল, রাজমিস্ত্রি-দের পেছনে ছুটল।
সুচেতনা পায়ের আওয়াজ দূরে যেতে শুনে কিছুটা অসন্তোষে ঠোঁট কামড়াল।
একটি পরিচ্ছন্নতার মন্ত্র প্রয়োগ করতেই ঘরটি আবার একদম পরিষ্কার হয়ে গেল, কিনে আনা আসবাবপত্রও আলাদাভাবে মুছতে হলো না, দারুণ কাজের।
বিছানা এখনও বিছানো হয়নি, তখনই টিগার-এর আওয়াজ যুবতী আগন্তুকদের বাড়ির বাইরে শোনা গেল, সুচেতনা হাসিমুখে বাইরে গেল।
দেখলো, টিগার কোলে একটি সাদা রাজহাঁস নিয়ে এসেছে, পিঠে ছোট ঝুড়ি, কাঁধে দুটো কাপড়ের ব্যাগ।