অধ্যায় ১৪৬ বাহ, এই কি তবে জীবন কেনার দাম?
সুই লাংয়ের চোখের ইশারায় চিন ফাংয়ের মনটা চরম অপমানে ভরে গেল। তার মনে হতে লাগল, সুই লাংয়ের ভালোবাসা যেন নষ্ট হয়ে গেছে, আর এখন সে সুযোগ পেলেই তাকে এমন তিরিক্ষি মেজাজে ধমকাতে চায়।
নিজের আকর্ষণ যতই বাড়ুক না কেন, তাতে কোনো লাভ হলো না; কিয়েতোতে থাকার সময় সুই লাং তাকে যেভাবে ভালোবাসত, এখন তার ছিটেফোঁটাও আর বাকি নেই।
চিন ফাংয়ের এই মনের কথা যদি শু লিং জানতে পারত, তবে সে নিশ্চিতভাবে একটা কথাই বলত—অভাবের সংসারে সবকিছুরই বড়ো আকাল!
সুই লাং আর শু লিংয়ের এই অবস্থান স্পষ্ট হওয়ার পর, লিউ পাংদি সঙ্গে সঙ্গেই তাদের সুরে সুর মেলাল। তার কাছে চিকিৎসার জন্য যে সামান্য কিছু টাকা জমানো আছে, তা বাঁচিয়ে রাখতে হবে; এত বেশি টাকা সে কিছুতেই দিতে পারবে না।
কিন্তু দলের দলনেতা হিসেবে সে আবার একদম কম দিতে পারে না, তাই এই এক ইউয়ান দিয়েই লিউ পাংদি তার সাধ্যের শেষ সীমা ছুঁল।
লিউ পাংদি এত দ্রুত টাকা দিয়ে দেওয়ায় চিন ফাংয়ের কাছে নিজের মান বাঁচানোর কোনো সুযোগই রইল না। সে কেবল অপলক তাকিয়ে দেখল বাকি শিক্ষিত তরুণেরাও অনুদান দিচ্ছে, যার পরিমাণ প্রায় সবাই এক ইউয়ান করে।
অবশ্য এমন কিছু মানুষও ছিল যারা সত্যিই এতগুলো টাকা ছাড়তে চায়নি কিংবা যাদের হাতে কোনো টাকাই ছিল না, যেমন চেন জাওদি মাত্র পাঁচ মাও দান করেছিল।
অনুদানের পর্বটা খুব দ্রুতই শেষ হয়ে গেল। অল্প সময়ের মধ্যেই শিক্ষিত তরুণদের বেশিরভাগই চাঁদা দিয়ে দিল, আর শেষ পর্যন্ত সবার দৃষ্টি গিয়ে ঠেকল চিন ফাংয়ের ওপর।
সবাই দেখতে চাইছিল, কাকের থাবায় কোকিলের বাসা দখল করা এই ভুয়া বড়লোকের মেয়ে কত টাকা চাঁদা দিতে প্রস্তুত।
সবার সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে চিন ফাং কালো মুখে এক ইউয়ান অনুদান দিল, যা সঙ্গে সঙ্গে সেখানে একটা গুঞ্জন ও টিটকারির ঝড় তুলল।
"হিসেব করে ভেবেছিলাম সে কত না জানি টাকা দেবে! শেষ পর্যন্ত সেও এত কিপ্টে প্রমাণিত হলো, ছিঃ ছিঃ!"
"লোকে এমনিতেই বলে না, যত বড়লোক তত বেশি কিপ্টে! কথাটা কত না নিখুঁত। মাত্র এক ইউয়ান! তার ওই ছোট চামড়ার জুতোর হিলটার দামও তো এর চেয়ে বেশি হবে!"
"ছিঃ, এই অবস্থা! এই হলো তাদের অবস্থা! এই করেই কি তারা দু ইয়ংয়ের জন্য শহরে ফিরে যাওয়ার কোটার ব্যবস্থা করতে চেয়েছিল? এই তাদের দশা!"
"হাহ্, বড় কথা কার না মুখে মানায়! নিশ্চিতভাবেই সে দু ইয়ংয়ের সঙ্গে প্রতারণা করেছে, আস্ত জোচ্চোরের দল!"
"থুঃ, বর্জ্য পদবিহীন নির্লজ্জরা! নিশ্চিতভাবে দু ইয়ং সরল মানুষ বলেই তাকে পা দিয়ে দলছে, নিরীহ মানুষকে এভাবে কেউ ঠকায় নাকি!"
"কে আর না জানে! দু ইয়ংয়ের তো এবার একেবারে খালি কলসে জল ঢালার দশা হয়েছে, বিনা লাভে তাদের সেবা করে মরল বেচারা!"
.......
তরুণরা সব ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল, যা শুনে চিন ফাং আর সুই লাংয়ের লজ্জা ঢাকবার কোনো জায়গা রইল না।
তারা নিজেরাও জানত এক ইউয়ান খুবই কম, কিন্তু সুই লাং নিজেই তো কথাটা আগে বলে ফেলেছিল।
তাছাড়া দু ইয়ংয়ের শহর ফেরার প্রতিশ্রুতি তো তারাই দিয়েছিল। সে সময় তাদের মনে হয়েছিল এটা এমন কোনো বড় ব্যাপারই নয়, শেষ পর্যন্ত তা বাস্তবায়িত করা যাবে কি না তখন তারা পাত্তা দেয়নি।
কিন্তু এখন? সত্যি বলতে কি, বিষয়টি বড় গোলমেলে ঠেকছে।
সুই লাংয়ের সেখানে বসে থাকার মতো মুখই ছিল না। রাগে তার মুখ নীল হয়ে গেল এবং সে তক্ষুনি সেখান থেকে উঠে নিজের ঘরের দিকে দৌড়ে পালাল।
চিন ফাংয়ের রক্ষাকর্তা চলে যাওয়ায় সেও আর এক মুহূর্ত সেখানে টিকতে পারল না, অগত্যা কালো মুখে প্রস্থান করল।
কেউ একজন যখন হাঁটা ধরল, তখন বাকিদেরও আর সেখানে বসে থাকার কোনো মানে হয় না। সবাই একে একে উঠে চলে গেল। উ চি তা দেখে প্রমাদ গুনল—আরে মশাই, আসল কথাই তো এখনো বলা শেষ হয়নি!
সে তাড়াতাড়ি চেঁচিয়ে উঠল, "আরে, তোমরা চলে যাচ্ছ কেন? দু ইয়ংয়ের দেখাশোনার ব্যাপারটা তো এখনো ঠিক করা হলো না!"
"দু ইয়ং একজন পুরুষ মানুষ, মহিলা তরুণীদের জন্য তার সেবা করা তো অসুবিধাজনক। তোমরা পুরুষরাই নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে ঠিক করে নাও।"
কথাটা শেষ করেই লিউ পাংদি পিছন ফিরেও তাকাল না, সোজা নিজের ঘরের দিকে হেঁটে গেল।
উ চি হাল ছাড়তে চাইল না, সে আবার কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু চেন জাওদির একটা কটাক্ষপূর্ণ চোখের পলকেই তার মুখ একেবারে বন্ধ হয়ে গেল।
চেন জাওদি রেগে গিয়ে কড়া গলায় ঝাঁঝিয়ে উঠল, "দু কমরেডের হাত-পা দুটোই তো ভেঙে গেছে। উ কমরেডের কি মনে হয় মহিলা তরুণীদের পক্ষে তার সেবা করা সহজ হবে?
তিনি তো আর তার স্বামী নন, কোন ভদ্রমহিলা এমন রুগ্ন মানুষের সেবা করতে পারে বলুন তো?"
কথাটা শেষ করে সেও আর পিছন ফিরে তাকাল না, সোজা চলে গেল। ঝাও নান আর ঝাও ছিং মাথা নিচু করে তার পেছনে পেছনে দ্রুত পা চালাল; তাদের মনে হলো চেন জাওদি ঠিক কথাই বলেছে।
এমন রুগ্ন মানুষের সেবা করা মানে কেবল খাবার এনে দেওয়া বা জল খাওয়ানো নয়, শৌচাগারে যাওয়ার সময়ও তাকে সামলাতে হয়।
মুহূর্তের মধ্যে প্রাঙ্গণের সব মহিলা তরুণী হাওয়া হয়ে গেল। উ চি তার চশমাটা একটু ঠেলে ঠিক করল, তার মুখে ভর করে বসল অসহায়তার ছাপ। সে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল সেখানে উপস্থিত পুরুষ তরুণদের ওপর।
"তোমাদের কী মত?" সে জানতে চাইল।
হান হং আর চাং ছিয়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে মুখ নিচু করে ফেলল। দু ইয়ংয়ের সঙ্গে তাদের তো মোটে দু-চারটে কথাই হয়েছে, তাই কোনো যুক্তিতেই তাদের ঘাড়ে এই সেবাযত্নের দায়িত্ব চাপানো যায় না।
ঝৌ চেন চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে প্রশ্ন করল, "দু ইয়ংয়ের সেবা করতে গেলে আমাদের কাজের পয়েন্ট কীভাবে হিসাব করা হবে? খাওয়া-দাওয়ার খরচই বা কীভাবে মেটানো হবে?
এমন তো হতে পারে না যে সারাদিন খেটেও মরব, আবার নিজের পকেট থেকে টাকা আর কাজের পয়েন্টও খসাতে হবে?"
উ চি তো আকাশ থেকে পড়ল... সে এর কী জবাব দেবে? সে কি নিজের পকেট থেকে খরচ জোগাবে নাকি?
উ চি যদি নিজের পকেট থেকেও টাকা খরচ করতে চাইত, তবে তার কাছে তো অত টাকা নেই। সে তো এক সাধারণ পরিবারের সন্তান, ঘরে তার ছোট ভাইবোনদেরও মুখে অন্ন তুলে দিতে হয়।
তার পরিবার তাকে কোনো সাহায্য করবে এমন তো দূরের কথা, উল্টো সে যে পরিবারের অর্থনীতিতে একটু সাহায্য করবে, সে আশাতেই তারা বুক বেঁধে আছে।
তাই এই প্রশ্নটার কোনো সহজ বা সুবিধাজনক উত্তর উ চির জানা ছিল না।
সে যদি বলত দু ইয়ং নিজের চিকিৎসার খরচ নিজে দিক, তো দু ইয়ংয়ের তো সেই আর্থিক সামর্থ্যই নেই।
অত্যন্ত বিপাকে পড়া উ চি নিরুপায় হয়ে তার দৃষ্টি নিক্ষেপ করল নিং শাওটোংয়ের ওপর।
নিং শাওটোং তো সারাদিন আত্মগোপন করে থাকা একটা ছায়ার মতো বাঁচে। তাকে গিয়ে দু ইয়ংয়ের সেবা করার দায়িত্ব দিলে কি সে আপত্তি করবে?
লজ্জায় যে কাউকেই না বলতে পারে না এমন ফাং লু-র সঙ্গে যদি এই নিং শাওটোংকেও জুড়ে দেওয়া যায়, তবে দু ইয়ংয়ের দেখভালের কাজটা হয়তো উৎরে যাবে।
কিন্তু উ চি মুখ খুলে কিছু বলার আগেই নিং শাওটোং চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে প্রস্থান করল। দু ইয়ংয়ের সেবা করার কোনো প্রশ্নই আসে না।
নিং শাওটোং মনে মনে ভাবল, সে অহেতুক ঝামেলায় জড়াতে চায় না বলে নির্বোধ নয়।
যে কাজ করতে কেউ রাজি নয়, সে কেন সেই দায় নিজের ঘাড়ে নিতে যাবে? তাছাড়া তাকে তো মাঠে নেমে মাথার ঘাম পায়ে ফেলে কাজের পয়েন্ট অর্জন করতে হবে।
কাজের পয়েন্ট না পেলে সে কী খাবে? কী পান করবে? বাতাসে তো আর পেট ভরবে না!
নিং শাওটোংয়ের কেবল পিঠের দিকটা দেখেই উ চির মাথায় নানা ধরনের ভাবনা ভিড় করতে লাগল।
সে যেন নিং শাওটোংয়ের সেই ফেলে যাওয়া ছায়ার অর্থ পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে, কেন এমন হলো?
পলক ফেলতে না ফেলতে তরুণদের এই আঙিনায় উ চি ছাড়া আর কেউ রইল না। রাগে উ চির চোখ দিয়ে যেন আগুন বের হতে লাগল—এই মানুষগুলো তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না!
ওদিকে শু লিংয়ের কথায় ফেরা যাক। সে ছিয়াং লি এবং অন্যদের সঙ্গে হাসতে হাসতে বাড়ির পথ ধরল। পাশাপাশি সারিবদ্ধ ঘরগুলোর সামনে এসে সবাই যে যার ঘরে চলে গেল।
শু লিং তার ঘরের দরজার সামনে এসে পৌঁছাল এবং দরজা ঠেলে ভেতরে ঢোকার উপক্রম করতেই দেখল দরজার ঠিক সামনে একটা সুন্দর সুচিশিল্পের থলে বা থলি রাখা আছে।
এই থলিটা খুব সুন্দর করে নকশা করা, কে জানে এর ভেতরে কী ভরা আছে, জিনিসটায় থলিটা একেবারে গোলগাল হয়ে ফুলে রয়েছে।
সবচেয়ে মজার বিষয় হলো, শু লিং যখন প্রথমে এখানে আসে, তখন থলিটা দরজার বাম পাশে, চৌকাঠের কাছাকাছি রাখা ছিল।
সে সময় শু লিং সেদিকে বিন্দুমাত্র নজর না দিয়ে পাশ কাটিয়ে চলে গিয়েছিল। কিন্তু একটু ঘুরে এসে সে দেখল থলিটা এখন সোজা দরজার মাঝখানে এসে হাজির হয়েছে।
শু লিংয়ের মনে তীব্র সন্দেহ জাগল যে সে যদি এবারও ওটা না তোলে, তবে বোধহয় থলিটা দরজার খিলের সঙ্গে ঝুলতে শুরু করবে।
তার মানে তারা এটুকু নিশ্চিত করতে চাইছে যে সে যেন কোনোভাবেই ওটা দেখতে না পায় বা উপেক্ষা করতে না পারে!
ছিঃ ছিঃ, এটাই তবে মানুষের জীবন কেনার দাম?
শু লিংয়ের হাতের তালুতে একটা তাবিজ বা প্রতীক ভেসে উঠল। সে যেই না থলিটা মাটি থেকে তুলল, অমনি সেই প্রতীকটি হঠাৎ আকারে বড় হয়ে গোটা থলিটাকে ঢেকে ফেলল।
ঘরে ফিরে শু লিং থলিটা হাতে নিয়ে এদিক-ওদিক উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল।
থলিটার কাজ অত্যন্ত নিখুঁত, রংটা টকটকে লাল। তবে এই লাল রং যে তাজা রক্ত দিয়ে রাঙানো, তা বুঝতে এতটুকু ভুল হয় না।
ছিঃ ছিঃ, চিন ফাং তাকে দুনিয়া থেকে সরিয়ে দেওয়ার জন্য হেন কোনো উপায় নেই যা সে অবলম্বন করেনি!
শু লিং থলিটা খুলে দেখল, ভেতরে দশটা বড় দশ ইউয়ানের নোট গোঁজা রয়েছে। মাত্র একশো ইউয়ান দিয়ে তার জীবন কিনতে চেয়েছে, সত্যিই বড্ড কিপ্টে মেয়েটা!
এটা দেখে শু লিংয়ের মনে হলো, চিন ফাংয়ের নিজের হাসপাতালেও বোধহয় আর বেশি টাকা অবশিষ্ট নেই।
হওয়ারই তো কথা, এই দুজন মানুষই তো জলের মতো দুহাতে টাকা ওড়াতে অভ্যস্ত। একবার রসদ ফুরিয়ে গেলে তারা যে টাকা ধরে রাখতে পারে না, জমানো তো দূরের কথা।
শু লিং টাকাগুলো বের করে টেবিলের ওপর সাজিয়ে রাখল এবং থলিটা উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল। ঠিক তখনই থলির কাপড়ের ভেতর সে তার নিজের জন্মতারিখ ও সময় দেখতে পেল।
জন্মের সেই দিনক্ষণ থলির গায়ে সুতো দিয়ে সেলাই করা ছিল।
স্বীকার করতেই হবে, চিন ফাং এই কাজে যথেষ্ট কসরত করেছে। সে হয়তো ভেবেছিল শু লিং তাদের এই কালো জাদু বা মন্ত্রতন্ত্র কেটে ফেলতে পারে, তাই জন্মতারিখটাও একেবারে থলির গায়ে সেলাই করে আটকে দিয়েছিল।
কিন্তু আফসোস! তাদের মোকাবিলা করতে হয়েছে ওঝা বিদ্যায় পারদর্শী মহাশক্তিধর শু লিংয়ের সঙ্গে; তাই যতই নিখুঁত প্রস্তুতি নেওয়া হোক না কেন, সবই পণ্ডশ্রম।
না, পণ্ডশ্রম বলা ভুল হবে; শু লিং তো আর বিনা কারণে মার খাওয়ার পাত্রী নয়, তাকে যে পাল্টা আক্রমণ করতেই হবে!
শু লিং খুব ভালো করেই চিন ফাংদের বুঝিয়ে দিতে চায় যে প্রতিটি চক্রান্তই সফল হয় না, আর প্রতিটি কুচক্রেরই চড়া মূল্য দিতে হয়।
এই মুহূর্তে তারা যতখানি নোংরা উপায় অবলম্বন করেছে, তার প্রতিক্রিয়া বা বিপরীত আঘাত হবে ঠিক ততটাই মারাত্মক!