পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: বাড়াবাড়ির সীমা ছাড়ানো

সু-লিয়াং কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, এখানে তার ভাগ্য কি এমন প্রতিকূল?知青院-এ আসার পর থেকে বারবার সে হোঁচট খাচ্ছে।
এটা যেন অদ্ভুত এক ব্যাপার।
"লিয়াং দাদা, কী হবে এখন?" কুইন ফাং অসহায়ভাবে সু-লিয়াংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরে বলল, "আমরা কি এখানে না খেয়ে মারা যাব?"
"না, তেমন কিছু হবে না। একেবারেই না হলে আমি রান্না শিখে নেব," সু-লিয়াং দৃঢ়স্বরে বলল।
মজার ব্যাপার, সু পরিবারের মর্যাদাপূর্ণ সন্তানকে রান্না শিখতে হবে; এই খবর যদি সু পরিবারে পৌঁছায়, তাদের রাগে হয়তো মাথা ঘুরে যাবে।
সু-লিয়াংয়ের কথা শুনে শু লিন ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল; সত্যিই যেন প্রেমে অন্ধ, সে আশা করল যেন সু-লিয়াং তার কথার মতো সত্যিই রান্না শিখে নেয়।
আশা করা যায়, এটা শুধু মুখের কথা নয়।
তবুও সু-লিয়াং সহজে হাল ছাড়ল না; সে তার ব্যথা নিয়ে আবার ফু ইয়াচিনের কাছে গেল।
তারা ছিল সারিবদ্ধ ঘরে; ছিয়েন লি-র দরজার সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনা ফু ইয়াচিন শুনেছে, সু-লিয়াং ও কুইন ফাং কিছু বলার আগেই সে বলল,
"সু-লিয়াং, কুইন ফাং, দুঃখিত, আমি একা খেতে পছন্দ করি, তোমরা অন্য কাউকে খুঁজে নাও।"
"তুমি তাড়াতাড়ি না বলো, আগে আমার শর্ত শুনে নাও," সু-লিয়াং দরজা বন্ধ করতে বাধা দিল।
"সু-লিয়াং, যারা পৃথক ঘরে থাকে, তাদের মধ্যে কয়জনই বা টাকার অভাবে পড়ে?" ফু ইয়াচিন পাল্টা প্রশ্ন করল।
সু-লিয়াং চুপ করে গেল; ঠিকই তো, পৃথক ঘরে থাকতে পারে যারা, তারা তো টাকার অভাবে পড়ে না।
যেহেতু টাকার অভাব নেই, তাহলে সামান্য খাদ্যের জন্য কেন কেউ নিজেকে কষ্ট দেবে?
এটা বোঝার পর সু-লিয়াং লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল; সে যেন ব্যাপারটা খুব সহজভাবে নিয়েছিল। তবুও সে হাল ছাড়তে চায়নি।
"তাহলে যদি আমি শহরে ফেরার সুযোগ দিই?"
ফু ইয়াচিন মৃদু হাসল, "শহরে ফেরার সুযোগ অবশ্যই মূল্যবান, কিন্তু যতদিন তোমরা গ্রামে আছ, তোমরা কি এই সুযোগ আমাকে দেবে?
যদি আমি গ্রামে এক-দুই বছর কাটাই, তুমি কি মনে করো আমার পরিবার আমাকে সুযোগ এনে দিতে পারবে না?"
প্রশ্নটা এতই স্পষ্ট, সু-লিয়াং কিছুতেই উত্তর দিতে পারল না।
ছিয়েন লি যেমন বলেছিল, ওয়াংজুয়াং দলে অনেক প্রভাবশালী知青 এসেছে, যারা এক-দুই বছর গ্রামে কাটিয়ে শহরে ফিরে যেতে পারে।
পৃথক ঘরে যারা থাকে, তারা সাধারণত টাকার অভাবে পড়ে না, সম্পর্কেরও অভাব নেই; তাহলে কেন তারা নিজেকে কষ্ট দেবে?
সু-লিয়াং কোনো কারণ খুঁজে পেল না যাতে ফু ইয়াচিন তাদের গৃহকর্মী হয়ে যায়, তাই সে লজ্জায় মুখ লাল করে চলে গেল।
চলে যাওয়ার আগে কুইন ফাং অসন্তুষ্ট হয়ে ফু ইয়াচিনের দিকে কয়েকবার রাগে তাকাল; ফু ইয়াচিন চোখ ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল।
কি অদ্ভুত! এক গুপ্তচরের কন্যা, তাকেও যেন নিজের সেবা করাতে চায়, যেন স্বপ্ন দেখছে।

সু-লিয়াং কুইন ফাংকে নিয়ে知青院-এ বড়সড় অপমান করল, তবুও তারা কোনো সঙ্গী খুঁজে পেল না।
অবশেষে দুজনকে নিজেরাই রান্না করতে হল।
কিন্তু তাদের কাছে হাঁড়ি নেই, তাই通铺-র知青রা রান্না শেষ না করা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হল, এতে দুজনেই অসন্তুষ্ট হল।
সু-লিয়াং আরও এগিয়ে গিয়ে রান্না করতে থাকা ঝাও ছিং ও ঝাও নানকে বলল, তারা人数少, রান্না দ্রুত করতে পারে, ভবিষ্যতে তাদের আগে রান্না করতে দিতে হবে।
তারা রান্না শেষ করলে通铺-র知青রা রান্না করবে।
শর্তটা এমন, ঝাও ছিং ও তার বোনের চোখ প্রায় বেরিয়ে এল।
ঝাও ছিং রাগান্বিত বোনকে শান্ত করল, তারপর বিষয়টা অন্য知青দের কাছে বলল, লিউ পান দি ওরা মজা পেল।
ভালোই তো, হাঁড়ি-চুলা ওরা টাকায় কিনেছে, তাহলে কেন নিজেদের মালিক হয়েও অন্যদের পর রান্না করতে হবে?
ওরা দুজনকে ব্যবহার করতে দিয়েছে, সেটাই দয়া; কিন্তু ওরা যেন বাড়াবাড়ি করছে।
কয়েকজন知青 বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে দুজনকে বিদ্রূপ করল, স্পষ্ট জানিয়ে দিল, হাঁড়ি ব্যবহার করতে হলে ভাড়া দিতে হবে, না হলে তাদের সম্পদ ব্যবহার করা যাবে না।
শু লিন দরজায় বসে হাসতে হাসতে মরার উপক্রম; প্রথমবার সে দেখল সু-লিয়াং ও কুইন ফাং এতই বোকা যে কোনোভাবে উদ্ধার নেই, ওরা এমন অযৌক্তিক দাবি কোথা থেকে পেল?
এটা যেন知青院 ওদের বাড়ির উঠান, সবকিছু ওদের ইচ্ছেমতো হবে।
শেষ পর্যন্ত, সু-লিয়াং ও কুইন ফাং কিছুই লাভ করতে পারল না, বরং সবার অপছন্দের পাত্র হয়ে গেল।
রাগে দুজন রাতের খাবারও বানাল না, ঘরে গিয়ে চুপচাপ বসে থাকল।
শু লিন ওষুধ তৈরি করে ঘরে নিয়ে গিয়ে সরাসরি তার গোপন জায়গায় রেখে দিল, পরে সেটা বড়িতে পরিণত করবে।
সে বিশ্রাম নিতে না নিতেই, দুই娃奶 হাসিমুখে দশেক ডিম হাতে知青院-এ এল।
সে উপহার দিতে এসেছে, এবং সঙ্গে শু লিনকে তাদের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাতে; শু লিন তাদের বড় উপকার করেছে।
শীতের কারণে মুরগি ডিম দিতে চায় না, নইলে সে আরও ডিম দিত।
"শু লিন, কেমন আছ?" দুই娃奶 হাসে, "আমি তোমাকে আমাদের বাড়িতে রাতের খাবারে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি।"
"আপা, আপনি ভালো আছেন। ভেতরে আসুন, বসুন," শু লিন তাকে ঘরে নিয়ে গেল, "আপনি এসেছেন, আবার উপহার এনেছেন কেন?"
"এটা কৃতজ্ঞতাস্বরূপ, আপনি ফিরিয়ে দিতে পারবেন না," দুই娃奶 ঝুড়ি টেবিলে রাখল, "গ্রামে ভালো কিছু নেই,
তাই দশেক ডিম এনেছি, আপনি যেন অপছন্দ না করেন।"
"ডিম তো খুবই মূল্যবান, টাকা থাকলেই কিনতে পাওয়া যায় না," শু লিন এক কাপ চা এগিয়ে দিল, দুই娃奶 মাথা ঝাঁকাল।
সে এক বৃদ্ধা, এত সুন্দর কাপ ব্যবহার করা ঠিক হবে না, নইলে নোংরা হবে।

"শু লিন, এত আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নেই, আমি তৃষ্ণা নই," দুই娃奶 নাক টেনে বলল, "শু লিন, তুমি অসুস্থ?"
"না, শুধু শরীরের যত্নের জন্য কিছু ওষুধ তৈরি করেছি,"
শু লিন ডিমগুলো তুলে নিল, তারপর আধা পাউন্ড লাল চিনি ও এক প্যাকেট মিষ্টি ঝুড়িতে রাখল।
দুই娃奶 দেখে অবাক হয়ে গেল, সে উপহার দিতে এসেছে, সুবিধা নিতে নয়।
আধা পাউন্ড লাল চিনি অনেক দামি, এবং খুবই চাহিদা, টোকেন থাকলেও পাওয়া যায় না।
ঘরে দুইজনের টানাটানির শব্দ শোনা গেল, একজন উপহার ফেরত দিতে চায়, অন্যজন ফিরিয়ে দেয়।
শু লিন এমন পরিবেশে অভ্যস্ত; কিয়েতুতে যখন অতিথি আসত, শু পরিবারে শু老太 এমনভাবেই উপহার ফিরিয়ে দিত, তারপর অতিথির উপহার রেখে দিত।
তবে শু লিন সত্যিই উপহার গ্রহণ করে, আবার সত্যিই উপহার দেয়; শু老太র মতো ভান করে না।
শেষে দুই娃奶কে শু লিন ধাক্কা দিয়ে দরজার বাইরে নিয়ে এল; সে দরজা বন্ধ করে ঝুড়ি হাতে দৌড়ে গেল।
দুই娃奶 হাঁপাতে লাগল; সে ভাবতেও পারেনি, সে তো উপহার ফেরত দিতে বিশেষজ্ঞ, কিন্তু শু লিনের কাছে হার মানল।
শু লিন দেখতে ছোটোখাটো, কিন্তু তার শক্তি সত্যিই অসাধারণ।
এতে তার কী হবে? উপহার দিতে এসে যেন সুবিধা নিতে এসেছে।
কুইন ফাং দেখে শু লিন কতটা জনপ্রিয়, রাগে চোখ লাল হয়ে গেল।
সবই ওই মেয়ের কারণে, তার গ্রামে আসতে হয়েছে, কিয়েতুর হাস্যকর চরিত্রে পরিণত হয়েছে, প্রায় বিলাসিতা হারাতে বসেছে।
রাগ থাকলেও, কুইন ফাং এখন কিছুই করতে পারে না; সে জানে শু লিন খুব শক্তিশালী, তাই কৌশল খুঁজে নিতে হবে।
দুই娃 পরিবার সত্যিই আন্তরিক; একটি মুরগি জবাই করেছে, অর্ধেক বুনো খরগোশ রান্না করেছে, এক প্লেট ডিম ভাজা করেছে।
এই তিনটি খাবারেই তাদের আন্তরিকতা স্পষ্ট।
খাবারের টেবিলে, দুই娃 পরিবারের সদস্যরা বারবার বলল, ভবিষ্যতে শু লিনের কোনো কষ্টের কাজ থাকলে তাদেরই ডাকতে।
তারা আরও বলল, পরদিন শু লিন যেন কাজ না করে, শুধু মাঠে ঘুরে আসে; শু লিনের কাজ তারা মুহূর্তেই শেষ করে দিতে পারে।
দেখা গেল, শু লিনকে সাহায্য করতে চাওয়া পরিবার আরও একটি বাড়ল; এতে শু লিনের হাসি ফুটে উঠল।
পরদিন কাজে যাওয়ার আগে শু লিন ওয়াং ফাচাইকে খুঁজে বের করল, শহরে যাওয়ার জন্য একদিনের ছুটি চাইল।
শু লিন সাইকেল চেপে শহরে গেল; তার সাইকেল দেখে অনেকে ঈর্ষা করল।