অধ্যায় ৯৭: তার আর বেশিদিন বাঁচা নেই

গুও আন জি রুওলানের সঙ্গে জি পরিবারের ব্যাপারগুলো যতটুকু বলা যায়, মোটামুটি সবটাই বলে দিলেন। তারপর বললেন,
“জি রুওলান খুবই সহযোগিতা করেছে, সব প্রশ্নের জবাব দিয়েছে। আমরা তাকে কোনো নির্যাতনও করিনি। কিন্তু গত রাতে হঠাৎ সে রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে যায়।
কষ্টে জ্ঞান ফেরার পর থেকেই সে তোমাকে দেখবে বলে চেঁচিয়ে উঠছে। আমার সন্দেহ, তোমাকে বলার মতো তার কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে।”

“ও, তাই নাকি?” শু লিন একটু হেলান দিয়ে বসলেন। “কিন্তু আমি তো আগে তাকে চিনতামই না, সে আমাকে কী বলবে?”

“জ্ঞান ফেরার পর থেকেই সে বলে আসছে, জি পরিবারের ভাগ্য-পরিবর্তনের গঠন ভেঙে গেছে। তার সন্দেহ, তুমি-ই সেটা ভেঙেছ, তাই সে তোমাকে সামনাসামনি জেরা করতে চায়।”
গুও আন কিছুই লুকোলেন না, জি রুওলানের কথাগুলো একে একে হুবহু জানালেন।

যা-ই হোক, এটা কুসংস্কার কি না, সে বিষয়ে গুও আনও নিশ্চিত ছিলেন না। হাজার বছরের উত্তরাধিকার বলেই যে একেবারেই ভিত্তিহীন, এমনটাও তিনি ভাবতে পারছিলেন না।
তার ওপর, জি রুওলান সত্য-উক্তি তাবিজের প্রভাবে ছিল; মুখে যা এসেছে, তাই বলেছে, গোপন কথাও নির্দ্বিধায় ফাঁস করেছে।
এই কারণেই গুও আনরা প্রথমবার জি পরিবারের এমন ঘৃণ্য কৌশলের কথা জানতে পারেন।

আর ভাগ্য-পরিবর্তনের শিকার হওয়া লোকদের মধ্যে কয়েকজনকে তিনি চিনতেনও। কিন্তু তাদের পরিণতি মোটেই ভালো হয়নি—কেউ খেতখামারে, কেউ আবার গোয়ালঘরে পড়ে আছে।
শুরুতে গুও আন ভেবেছিলেন, এসব কেবল কাকতাল। কিন্তু জি রুওলানের কথামতো একে একে সেই সব মানুষের অবস্থা তদন্ত করে তিনি হতবাক হয়ে গেলেন।

যাদের ভাগ্য-পরিবর্তন করা হয়েছিল, তাদের অধিকাংশই সেই ঘটনার আগে অসাধারণই ছিল—একথা বলা না গেলেও, সমবয়সীদের মধ্যে তারা নিঃসন্দেহে শীর্ষস্থানীয় ছিল।
কিন্তু ভাগ্য-পরিবর্তনের পর তাদের জীবনের মোড় উল্টে যায়। সৌভাগ্য হোক বা মানসিক জোর—সবকিছুই হঠাৎ করে তলানিতে নেমে যায়।
কেউ তো এতটাই দুর্ভাগা যে ঠান্ডা জল খেলেও দাঁতে খচখচ করে, পথে হাঁটতে গিয়ে কখনো পড়ে যায়, কখনো আবার মাথায় কিছু এসে লাগে।
সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো, কেউ একজন খোলা চত্বরে হাঁটছিল—চতুর্দিকে কিছুই ছিল না, বাধা তো নয়ই—তবু তার গায়ে পাখির বিষ্ঠা এসে পড়ে।

সেই দুর্ভাগ্যের গল্প এত লম্বা, এত দুর্গন্ধময়, যেন বুড়ো নারীর বাধা চুল; তিন দিন তিন রাত বললেও শেষ হয় না।

“জানো? যারা ভাগ্য-পরিবর্তনের প্রাপ্তি পেয়েছে, জি পরিবারের যেসব সদস্যকে এখন পর্যন্ত তদন্ত করে দেখা গেছে, তাদের প্রত্যেকেরই ভাগ্য খুব ভালো।
পদস্থ হওয়া হোক বা অর্থসম্পদ, সব দিকেই তারা প্রবল। আর যারা দ্বীপদেশ আর বন্দরনগরীতে পালিয়ে গেছে, তাদের ভাগ্য কেমন—সেটা আমরা এখনো যাচাই করছি।” গুও আন বসার ভঙ্গি একটু ঠিক করে জিজ্ঞেস করলেন, “শু চিকিৎসক, তুমি কি মনে করো ওই ভাগ্য-পরিবর্তনের গঠনটা সত্যি ছিল?”

“জানি না তো, আমি তো স্রেফ এক সাধারণ ছোটখাটো চিকিৎসক। এসব ভূত-প্রেতের কথা আমি কোথায় জানি!”
শু লিন দু’হাত ছড়িয়ে দিলেন। “ওটা সত্যি কি মিথ্যা, উল্টো আমি বরং গুও দলের কাছ থেকেই জানতে চাই।”

শু লিন桃花眼 মেলে ভীষণ নিরীহ ভঙ্গিতে তাকালেন, আর তাতেই গুও আন আরও মাথাব্যথায় পড়ে গেলেন।

তিনি জি রুওলানের মুখ থেকেই জেনেছেন, শু লিন মোটেও সাধারণ নন। জি রুওলান তো শু লিনের হাতেই হেরে গিয়েছিল।
আর শু লিন নিজের ক্ষমতা লুকানোর কোনো ইচ্ছেই যে রাখেননি, সেটাও স্পষ্ট; নইলে জি রুওলানকে এত সহজে কথা বলাতেন না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, গুও আন সন্দেহ করছিলেন—জি রুওলান এত সহযোগিতা করে স্বীকারোক্তি দিয়েছে, তার পেছনেও শু লিনের কোনো না কোনো ভূমিকা আছে।

তিনি আগেও শুনেছেন, শক্তিশালী তন্ত্রসাধকরা মানুষ আর ভূত—দু’টোকেই বশে আনতে পারেন। শু লিনেরও হয়তো এমনই অদ্ভুত, অসাধারণ ক্ষমতা আছে।

তবে এখন পরিস্থিতি বিশেষ, তাই এই ধরনের কথা খোলাখুলি বলা যায় না।
ঠিক আছে, আপাতত এই প্রশ্ন তুলছেন না। আগে শু লিনের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলা দরকার।
ভালো চিকিৎসাশক্তি আর উচ্চতর তন্ত্রশক্তিসম্পন্ন এক শিল্পীর সঙ্গে শত্রুতা করা মানে নিজের মৃত্যুকে ডেকে আনা।
জি রুওলান যেমন বলেছিল, তন্ত্রসাধকরা মানুষকে ক্ষতি করতে চাইলে তা থেকে বাঁচাও মুশকিল।

খুব তাড়াতাড়ি গাড়ি তদন্ত দলের কার্যালয়ে ঢুকে পড়ল। গুও আন নিজে শু লিনকে নিয়ে জি রুওলানের সঙ্গে দেখা করতে গেলেন।
শু লিন জিজ্ঞাসাবাদের টেবিলের পেছনে বসে হাত-পা বাঁধা অবস্থায় ভিতরে ঢোকানো জি রুওলানকে দেখলেন, আর চোখে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠল।

আগেই এমন কুৎসিত মুখ—বুড়ি ডাইনির মতো দেখায়। এখন তো আরও কদর্য লাগছে; দেখলেই ভয় লাগে।
নিশ্চয়ই এমন এক দানবী চেহারা, যা দেখলে ছোট বাচ্চাও কেঁদে উঠবে।

এটাই কি প্রতিঘাতের ফল?

জিজ্ঞাসাবাদের ঘরে ঢুকতেই জি রুওলান শু লিনকে দেখে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। সে ছটফট করে শু লিনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, কাঁপা গলায় চেঁচিয়ে প্রশ্ন করল,
“তুমি কি? আমার জি পরিবারের সৌভাগ্য নষ্ট করেছ কি তুমি?”

“তুমি-ই, নিশ্চয়ই তুমি, একদম তুমি! আআআ—তুমি, তুমি, তুমি, তোমার ভালো হবে না, একেবারেই হবে না!”

জি রুওলানকে চেয়ারে চেপে ধরা হলো। সে ছটফট করেও উঠতে না পেরে শু লিনের দিকে আঙুল তুলে অভিশাপ দিতেই থাকল, আর তার চোখদুটো রক্তাভ হয়ে উঠল।

উত্তেজিত জি রুওলানের সামনে শু লিন খুবই নির্দোষ ভঙ্গিতে হাতদুটো ছড়িয়ে, কাঁধ ঝাঁকিয়ে শান্ত গলায় বললেন,
“তুমি কী বলছ, আমি কিছুই বুঝছি না।”

“বুঝছ না? তুমি না বুঝে থাকতে পারো কী করে?” চেয়ারে বাঁধা জি রুওলান আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, চেয়ারসহ সামনের দিকে ঝাঁপাতে লাগল।
তাকে পাহারা দেওয়া কর্মীদের জোরে চেপে ধরতে হলো, আর হুমকি দিয়ে বলল, “জি রুওলান, শান্ত হও। আর শান্ত না হলে তোমাকে আটকে রাখা হবে।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সে যদি আর দুষ্টুমি করে, তাহলে মরিচের জল খাওয়াব,” শু লিন হাসিমুখে যোগ করলেন। এতে জি রুওলানের রাগ আরও বেড়ে গেল, যেন সে শু লিনের সঙ্গে মরিয়া লড়াইয়ে নামবে।

অনেকক্ষণ ধস্তাধস্তি করে শেষে জি রুওলান ক্লান্ত হয়ে পড়ল। সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল, শক্তিও প্রায় ফুরিয়ে এল, তখনই সে একটু শান্ত হলো।

গুও আন হাত নেড়ে দুই কর্মীকে বাইরে যেতে বললেন, তারপর গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন,
“জি রুওলান, তুমি শু চিকিৎসককে দেখতে চেয়েছিলে, শু চিকিৎসকও এসেছে। যা বলার আছে, দ্রুত বলো। তোমার সময় বেশি নেই।”

বলেই তিনি কলম হাতে নোট নিতে প্রস্তুত হলেন।

শু লিন মাথা কাত করে কষ্টে-জর্জরিত জি রুওলানের দিকে তাকালেন, আর ভাবলেন, সে আর কী জিজ্ঞেস করতে চায়।
ভাগ্য-পরিবর্তনের গঠনটি যে তিনি ভেঙেছিলেন, এটা জানলেই বা কী?

একটা শক্তিহীন, প্রতিঘাতে বিধ্বস্ত অচল মানুষ আর কী-ই বা করতে পারে?

“আমি শুধু জানতে চাই, জি পরিবারের ভাগ্য-পরিবর্তনের গঠনটা কি ও-ই ভেঙেছিল?”

“না।” শু লিন শান্তভাবে উত্তর দিলেন, বিন্দুমাত্র সংকোচ ছাড়াই।

ওই নির্লিপ্ত মুখ দেখে জি রুওলান সত্যিই হতভম্ব হয়ে গেল। তাহলে কি সত্যিই শু লিন নয়?
তবে কে?

কে জি পরিবারের ভাগ্য-পরিবর্তনের গঠন ভেঙে দিল?

জি রুওলানের চোখে মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তি ছায়া ফেলল। কিন্তু খুব শিগগিরই সে নিজেকে সামলে নিল।
শু লিন হোক বা না হোক, তাকে ধরে নিজের ক্ষমতা নষ্ট করেছে—এটা তো সত্য। সে জি পরিবারের শত্রু হয়েই থাকবে।
নিজের এই লাগামহীন মুখের কথা মনে পড়ে জি রুওলানের শু লিন-বিদ্বেষ আরও বেড়ে গেল।

সে এখন একেবারে জি পরিবারের অপরাধী।

“আহা, তুমি এত আগ্রহী হয়ে এই প্রশ্ন করছ, তবে কি জি পরিবারের লোকদের খবর পাঠানোর ইচ্ছা আছে?”
শু লিন কয়েকবার টিপ্পনি কাটলেন, আর গুও আনকে সামনে রেখেই উসকে দিয়ে বললেন, “গুও দল, দেখছি তোমাদের দলে তো পবিত্রতা খুব বেশি নেই।”

এই কথার জবাব গুও আন কীভাবে দেবেন?

তবে শু লিনের একটা কথা ঠিক ছিল—জি রুওলান কেন এ ব্যাপারে খোঁজ নিচ্ছে? সত্যিই কি সে বাইরে খবর পাঠাতে পারে?

জি পরিবারের লোকজন যা করেছে, তা মনে পড়তেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করলেন, “কে তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল?”

“আমি জানি না, আমি শুধু একটা চিরকুট পেয়েছিলাম।”

জি রুওলান কথাটা শেষ করেই নিজেকে একটা চড় মারতে ইচ্ছে করছিল। তার এই মুখ কেন যে কোনো দিন থামে না?

তার চোখের আড়ালে, এতখানি কড়া পাহারার মধ্যেও কেউ চিরকুট পাঠাতে পারে! কে সে?

গুও আন-এর চোখে হিংস্রতার ছায়া ঝলকে উঠল। এই মাছটাকে ধরে ফেলতেই হবে, তারপর মেরে ফেলতে হবে।

গুও আন-এর চোখে সেই হত্যার ইঙ্গিত দেখে জি রুওলান আরও ভেঙে পড়ল, প্রায় কাঁদতে কাঁদতে বলল। শু লিনের কাছেও সে কোনো উত্তর পেল না, উল্টে আরও একজনকে জড়িয়ে ফেলল।
এখন সে ন্যায়বিচার চাইবে কার কাছে?

“ওর আর বেশি দিন বাঁচার নেই। তোমরা যা জানতে চাও, সময় নষ্ট না করে এখনই জিজ্ঞেস করে নাও,” হঠাৎ শু লিন বললেন।

একথা শুনে জি রুওলানের ত্রিভুজাকার চোখ প্রায় গোল হয়ে গেল। তার আর বেশি দিন বাঁচার নেই? সে মারা যাবে!

এই খবরটা জি রুওলানকে বেশ নাড়িয়ে দিল। তার ক্ষমতা নেই, কারাগারে আছে ঠিকই, কিন্তু সে তো এখনও মরতে চায় না।