অধ্যায় ১০৯: হু চাংমিংয়ের ওপর বীরত্বপূর্ণ আঘাত

হু চাংমিং ভীত ছিল যে শুভ লিন পুলিশে অভিযোগ করতে পারে, তাই নিজের জীবন বাঁচাতে সে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইল, আর কিছু বলল না, সে আগে একটি মাথা নিল। শুধু শুভ লিন তাকে ক্ষমা করুক এটুকুই চাইছিল। কিন্তু মাথা নেড়ে কি সমস্যার সমাধান হবে? যদি একবার মাথা নেড়ে সব ঠিক হয়ে যেত, তাহলে হু চাংমিং ভবিষ্যতেও চিঠি খুলে পড়ত। শুভ লিন সহজে তাকে ছাড়তে পারত না, এমন ভুল মনের মানুষ দলের প্রধান হওয়ার যোগ্য নয়। চিন্তা করে শুভ লিন জি-ছিং ইনস্টিটিউটের সবাইকে ডেকেছিল এবং হু চাংমিংয়ের গোপনে সবাইয়ের চিঠি পড়ার কথা সবাইকে জানিয়েছিল। শুভ লিন দেখতে চেয়েছিল জি-ছিং ছেলেরা কী প্রতিক্রিয়া দেখায়, ইনস্টিটিউটে কেউ কি এমন মায়াময় হৃদয়ের লোক আছে কিনা। অপ্রত্যাশিতভাবে, শুভ লিন কথা শেষ করতেই, যারা ঘরে লুকিয়ে ছিল, এমনকি হু চাংমিংয়ের পক্ষে কথা বলার জন্যও কেউ বের হয়নি, ডু ইয়ং হঠাৎ বের হয়ে এসে তথ্য ফাঁস করল। ডু ইয়ং বাতাসের মতো বারে বারে ঘিরে থাকা মানুষের ভেতর ঢুকে হু চাংমিংয়ের নাকের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল, “আমার জানা মতে, হু চাংমিং নিজের চিঠি পড়ার তথ্য ব্যবহার করে একজন জি-ছিং ছেলেকে মাসে ত্রিশ টাকা দিতে বাধ্য করেছিল।” এই ‘একজন’ জি-ছিং ছেলের কথা শুনে ফুয়া চিংয়ের মুখ বদলে গেল, কারণ সে বুঝেছিল সেই ব্যক্তি নিজেই সে। হু চাংমিং যে চিঠি আটকে রেখেছিল তা মনে পড়ে ফুয়া চিংয়ের হৃদয় ধুকধুক করল, এই সময়ে ঝগড়া করতে পারবে না। ফুয়া চিংয়ের কৌশল ভাবার আগেই ডু ইয়ং আরও একটি বড় তথ্য ফাঁস করল, “হু চাংমিং গোপনে আপনাদের পরিবারের চিঠিতে রাখা টাকা নিয়ে গিয়েছে, অনেকেই তার কাছ থেকে টাকা হারিয়েছে।” সে মাথা নিচু করে বলছিল, মুখের ভাব বোঝা যাচ্ছিল না। শুভ লিন তার মানসিক শক্তি দিয়ে ডু ইয়ংয়ের পাগলাটে মুখাবয়ব দেখতে পেল, এই মানুষটি তেমন সৎ নয়। হা, সত্যিই আরেকটি রহস্যময় ব্যক্তি। শুভ লিন দ্রুত হু চাংমিংয়ের ঘর ঘেঁষে তাকিয়ে ফুয়া চিংয়ের চিঠিটি খুঁজে পেল। এটি ছিল হু চাংমিংয়ের ফুয়া চিংয়ের ওপর চাপানোর হাতিয়ার। যদি চিঠি না থাকে, তাহলে হু চাংমিং কী আর কিছু বলবে? ভাবতেই, শুভ লিন চিঠিটি ঘর থেকে নিয়ে গোপন জায়গায় রাখল, সঙ্গে হু চাংমিংয়ের সঞ্চিত টাকা দেখল। এমন এক অবহেলিত মানুষ যার হাতে তিনশো টাকার বেশি সঞ্চয় ছিল, এই টাকা কোথা থেকে এল? শুভ লিন একটু সহানুভূতি নিয়ে ফুয়া চিংয়ের দিকে তাকাল, এই টাকা সে স্পর্শ করল না, কারণ এটাই জি-ছিং ছেলেদের রাগের মূল। তবে শুভ লিন ভাবেনি যে তাদের রাগ এত সহজে জ্বলে উঠবে। ডু ইয়ংয়ের কথা শেষ হতেই জি-ছিং ছেলেরা ফেটে পড়ল, সবাই সন্দেহ করল হু চাংমিং তাদের পরিবারের চিঠির টাকাগুলো আত্মসাৎ করেছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যে, শুভ লিন দেখল নতুন আসা জি-ছিং ছেলেদের মধ্যে ছাড়া হান হং ও তার তিন বন্ধুর, বাকি সবাইয়ের চিঠি হু চাংমিং গোপনে পড়েছে। এটা সত্যিই অসহনীয় ছিল। রাগান্বিত জি-ছিং ছেলেরা হু চাংমিংয়ের নাকের দিকে আঙুল তুলে গালাগালি করতে লাগল, কেউ দশ টাকা চাইলো, কেউ বিশ টাকা, কেউ একশো টাকার ক্ষতিপূরণ দাবি করল। দামগুলো এত বেশি ছিল যে কোন শব্দ দিয়ে বোঝানো সম্ভব নয়। হু চাংমিং ভয় পেয়ে মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, ডু ইয়ংয়ের দিকে চোখে ছুরি নিয়ে তাকাল। সে সত্যিই ভাবেনি ডু ইয়ং এমন কঠিন সময়ে তাকে ধাক্কা দেবে। হয়তো শুভ লিনের কথা সবাই বিশ্বাস করবে, কিন্তু যেহেতু বিষয় তাদের লাভের সাথে সম্পর্কিত নয়, তাই তারা তেমন ভাবছে না। সে শুধু দয়া প্রার্থনা করে, মায়া করে, তারা হয়তো তার পক্ষ নিয়ে শুভ লিনকে বোঝাবে বড় হৃদয়ের হতে, এবার তাকে মাফ করার জন্য। কিন্তু ডু ইয়ংয়ের এই কাজ তার দয়ার সুযোগটাই শেষ করে দিল, বরং শুভ লিন হয়ে গেল দর্শক। সত্যিই শুভ লিন দর্শকের ভূমিকায় পরিণত হল, সে রাগান্বিত জি-ছিং ছেলেদের ভীড়ে পাশে সরিয়ে পড়ল। হান হং আর ঝাং কিয়াং তার দুই পাশে ছিল, হান হং দুঃখিত স্বরে বলল, “আমি জানতাম না সে চিঠি পড়বে, যদি জানতাম আমি তোমার জন্য চিঠি নিয়ে আসতাম।” “ঠিক আছে, মানুষের মন জানার মতো নয়, আমরা কারো মন জানি না, কেউ ভাবেনি হু চাংমিং এমন ন্যাক্কারজনক কাজ করবে।” শুভ লিনের কথা শুনে হান হং আর ঝাং কিয়াং একসঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারা ভাবেনি হু চাংমিং এত নিকৃষ্ট কাজ করবে। “তুমি মনে করো হু চাংমিং কার ওপর প্রভাব বিস্তার করছে?” ঝাং কিয়াং চুপচাপ জিজ্ঞাসা করল। শুভ লিন চোখ দিয়ে জি-ছিং ছেলেদের মুখ ঘুরিয়ে দেখল, ফুয়া চিং তাদের ভীড়ে ছিল, হু চাংমিংয়ের বিরুদ্ধে ছুরি চালানোর চেষ্টা করছিল। অন্যদের তুলনায়, যারা অর্থের জন্য চেষ্টা করছিল, ফুয়া চিং চেয়েছিল হু চাংমিংয়ের জীবন শেষ করে দিতে। হান হংও ফুয়া চিংয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা কণ্ঠে বলল, “না তো, তারা দুজন তো সাধারণত বেশ আলাদা।” কথা শেষ হতেই হান হং শুভ লিন আর ঝাং কিয়াংয়ের দৃষ্টিতে বুঝতে পারল, হ্যাঁ এটা সম্ভব। তার চোখ স্যু লিয়াং আর চীন ফাংয়ের দিকে গেছে, ঘুরে চুপচাপ বলল, “তুমি কি মনে করো স্যু লিয়াং দলের প্রধান হওয়ার চেষ্টা করবে?” “সে?” শুভ লিন চোখ ঘুরিয়ে বলল, ‘সে কী যোগ্য? সে কী পারে?’ কিন্তু তার মানসিক শক্তি চুপচাপ তাদের কথোপকথন শুনতে থাকল, শুনে সে বিস্মিত হল। ওহ, এই দুইজন জানতেই চায় দলের প্রধান হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করছে! স্যু লিয়াং বলেছিল সে কিছু জিনিসপত্র দিয়ে জি-ছিং ছেলেদের খাবার উন্নত করবে, যাতে তারা তাকে প্রধান নির্বাচিত করে। চীন ফাং মনে করেছিল এটা সম্ভব, তারা নতুন আসা হলেও সবাই সমান, নতুন হওয়ায় তাদের বাদ দেয়া উচিত নয়। তাদের নির্বাচিত হওয়ার কারণ হলো তাদের পেছনের শক্তি আর জিনিসপত্র। উপহার যথাযথ হলে, দলের প্রধান পদের জন্য লড়াই করা যায়। শুভ লিন শুনে হতবাক হয়ে হান হং আর ঝাং কিয়াংকে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কি দলের প্রধান হতে চাও?” হান হং হাত নেড়ে বলল, “দলের প্রধান হওয়া সহজ নয়, অনেক ছোটখাটো কাজ থাকে, আমি দুঃখিনী হতে চাই না।” “আমিও চাই না, তারা দলের প্রধানের জন্য লড়াই করছে ওয়ার্কার্স-ফার্মারস-মিলিটারি ইউনিভার্সিটির স্কলারশিপের জন্য, সুযোগ নিয়ে শহরে ফিরে যাওয়ার জন্য, আমি থাকছি না।” ঝাং কিয়াং কাঁধ তুলে বলল, “আমার মা আমাকে শীর্ষে উঠতে দেয় না, ওই স্কলারশিপের জন্য লড়াই করতে দেয় না, মা বলে ওই স্কলারশিপ ঝুঁকিপূর্ণ।” আগে এমন বাস্তবতা দেখার কারণে শুভ লিন চুপচাপ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সে মনে করল ঝাং কিয়াংয়ের মা সত্যিই বুদ্ধিমান, ওই স্কলারশিপ বিষাক্ত, সেটি পেতে গেলে শুধু ভাগ্যই নয়, দক্ষতাও দরকার। তার আগে যে বাস্তবতায় ছিল, সেখানে শক্তিশালী পেছনের মেয়েরা ওই স্কলারশিপ পেতে গিয়ে বিপদে পড়েছিল। কেউ জীবন হারিয়েছিল, কেউ অপবিত্র হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত ধ্বংসের পথে। সংক্ষেপে, ওই স্কলারশিপ সামনে সাধারণ মুখ বন্ধুত্বপূর্ণ হলেও মুহূর্তেই তারা ভয়ংকর হয়ে ওঠে, আঘাত দ্রুত ও নিখুঁত। তিনজন কথা বদলাচ্ছিল, কিন্তু জি-ছিং ছেলেরা কথা ভাঙল না। হু চাংমিং রাগান্বিত জি-ছিং ছেলেদের দ্বারা মাটিতে পড়ল, সে উঠে নিজের রক্ষা করতে চাইল, কিন্তু সবার রাগ বাড়ল। একের পর এক ঘুষি লাথি হু চাংমিংয়ের উপর পড়ল, শুভ লিন দেখল সবচেয়ে বেশি আঘাত দিচ্ছে ডু ইয়ং। তারা এক ছাদের নিচে থাকলেও সাধারণত ভালো সম্পর্ক ছিল, ভাইয়ের মতো। এখন দেখলে মনে হয় যেন শত্রু, কেউ এক লাথি মারে, হু চাংমিং শূকর মেরে ডাক দিল। “এটা কী হলো? কী হলো?” হান হং আর ঝাং কিয়াং তড়িঘড়ি করে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে মনোযোগ দিল, অবাক হয়ে। “জানি না, দেখতে পাচ্ছি না, ওরা অনেক, খুব ভিড়।” শুভ লিন বাহু জোড়ায় উত্তর দিল, তার কণ্ঠে সাত ভাগ আনন্দ আর তিন ভাগ শীতলতা ছিল। হান হং দেখল সত্যিই ভিড় অনেক, চোখে পড়ার মতো কালো সমুদ্র।