অধ্যায় ৯৮: ইয়ে পরিবার নিশ্চয়ই কিছুটা চেষ্টা করেছে, তাই না?

গুও আন আসল কথাটাই ধরেছিল—কোনো সমস্যা থাকলে দেরি না করে এখনই জিজ্ঞেস করতে হবে, মানুষ মরে গেলে আর জিজ্ঞেস করার সময় থাকবে না।

আগে ভেবেছিল, জি রুওলান যেহেতু বেশ সহযোগিতা করছে, তাই তাকে পর্যাপ্ত বিশ্রামের সময় দেওয়া হবে। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, তা আর হবে না; সময় নষ্ট না করে দ্রুত জিজ্ঞাসাবাদ চালাতে হবে।

আর কী প্রশ্ন বাকি রয়ে গেছে, গুও আন একেবারে সঙ্গে সঙ্গে তাও ভেবে উঠতে পারল না।

তবে তাতে কিছু আসে যায় না। সবাই মিলে ভাবুক, যা যা তাদের মাথায় আসেনি, সেসবও একত্রে পুষিয়ে নেওয়া যাবে।

শু লিন যখন জি রুওলানকে বুঝিয়ে দিল যে তার দিন ফুরিয়ে আসছে, তখন সে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। জি রুওলানের সঙ্গে তার সত্যিই বলার মতো কিছু ছিল না।

জিজ্ঞাসাকক্ষ থেকে বেরিয়েও শু লিন সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল না।

গুও আন ছিল সুযোগ পেলেই সুবিধা লুফে নেওয়ার লোক। শু লিন যখন বলল যে সে আহতদের চিকিৎসা করবে, তখন আর দেরি কেন—তৎক্ষণাৎ সব ব্যবস্থাই নিতে হবে।

এই অভিযানে শুধু সৈন্যরাই আহত হয়নি, তার অধীনস্থদেরও কয়েকজন আহত হয়েছে, আর তাদের আঘাতও নেহাত কম নয়; আরও দুজন প্রাণও হারিয়েছে।

শু লিন আহতদের চিকিৎসা করতে করতে গুও আনও থামেনি; তার কথাবার্তা শুনে বোঝার উপায় ছিল না যে এই গম্ভীর গুও দলনেতা এত বকবক করতে পারে।

“তুমি জানো না, জি পরিবারের ক্ষমতা কত বড়। প্রদেশেও তাদের লোক আছে, পাশের প্রদেশেও আছে।

এই ধরপাকড় অভিযানে আমাদের দিকটা তুলনামূলকভাবে মসৃণ গেছে, কিন্তু অন্য জায়গাগুলো এতটা মসৃণ নয়। ওই সব পচা কুঁড়িগুলো, কাজের কাজ কিছুই পারে না, আর ক্ষতি করার বেলায় কোনো কার্পণ্য নেই।”

শু লিন ওষুধের প্রেসক্রিপশন লিখে আহত লোকটার হাতে দিল, “এর ওপর যেভাবে বলা আছে, সেভাবেই ওষুধ খাবে।”

“জি, ধন্যবাদ, শু ডাক্তার।” আহত ব্যক্তি অভিবাদন জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তারপর সহকর্মীর সাহায্যে নিচে চলে গেল। অল্পক্ষণের মধ্যেই আরেকজন আহতকে নিয়ে আসা হলো।

শু লিন সঙ্গে সঙ্গে নাড়ি পরীক্ষা করল, সূচ বসল, ওষুধ লিখল; একই সঙ্গে তার মুখও থামল না, “এই অভিযানে তোমরা কি কয়েকটা প্রথম শ্রেণির কৃতিত্ব পাবে?”

“অবশ্যই।” গুও আন গর্ব করে উত্তর দিল। পরে বুঝতে পেরে হেসে উঠল, “তোমার কৃতিত্বও কম হবে না।”

“আমি কোনো সরকারি ব্যবস্থার লোক নই, কৃতিত্বের দরকার নেই।” শু লিন মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, এতে গুও আন চোখ কপালে তুলল।

এত কৃতিত্ব পেতে মানুষ কত কাড়াকাড়ি করে, আর এ লোক নিজের কাছে চলে আসা জিনিসও নিতে চাইছে না—সত্যিই অদ্ভুত।

“তুমি কি সত্যিই আমাদের দলে যোগ দেওয়ার কথা ভাবছ?” গুও আন জিজ্ঞেস করল, “এখানে সুবিধা খুব ভালো।”

“ভাবছি না।” শু লিন আবারও প্রত্যাখ্যান করল। সে এক সময় অন্য এক জগতে সেনাদের মধ্যে সবার সেরা যোদ্ধাও ছিল, তাই সুবিধা-অসুবিধা ভালোই জানে।

তারা সবাই খুবই প্রিয়, মহান মানুষ—তবু শু লিনের তাদের একজন হয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই।

তাকে ক্ষমা করা যাক, সে স্বার্থপর ও নিজের লাভ দেখার মানুষ; সে সত্যিই আর নিজের জীবনটাকে আগের মতো উৎসর্গ করতে চায় না।

শেষ বয়সে এসে যেন হঠাৎ বুঝতে হয়, সারাটা জীবন শুধু ব্যস্ততায় কেটে গেল, জীবনের আসল স্বাদটাই কখনো ঠিকমতো নেওয়া হলো না।

মৃত্যুর সময় নিজের জীবনকে স্মরণ করলে যদি দেখা যায়, কাজ ছাড়া আর কিছুই নেই—এমন অভিজ্ঞতা একবারই যথেষ্ট।

গুও আন এক হাত দিয়ে মুখ মুছে নিল। বুঝল, শু লিনকে বোঝানো যাবে না, তাই আপাতত হাল ছেড়ে দিল।

শেষ আহত ব্যক্তির চিকিৎসা শেষ করতে শু লিনের রাত হয়ে গেল—রাত দুটো বাজে।

গুও আন লোক পাঠিয়ে যখন শু লিনকে অতিথিশালায় পৌঁছে দিল, তখন শু লিন দেখল ইউ তং এখনও ঘুমায়নি; অবাক কাণ্ড, সে তার জন্য অপেক্ষাই করছিল।

শু লিন দরজা খোলার শব্দ পাওয়ামাত্র ইউ তং সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে মাথা বের করে দেখল, শু লিন ফিরে এসেছে দেখে এক উষ্ণ হাসি দিল।

“লিনলিন ফিরে এসেছ, খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছ নিশ্চয়ই। একটু অপেক্ষা করো, আমি তোমার জন্য রাতের খাবার তৈরি করেছি।”

ইউ তং বলতে বলতে ঘরে গিয়ে খাবার আনতে গেল। ঘরের ভেতর থেকে ঝেং নানাইয়ের জিজ্ঞাসার আওয়াজ এল। শু লিন ফিরে এসেছে শুনে ঝেং নানাই কষ্ট করে বিছানা থেকে উঠে বসতে চাইল।

তাড়াতাড়ি ছুটে আসা শু লিন তা দেখে সঙ্গে সঙ্গে ঝেং নানাইকে ওঠা থেকে আটকাল।

“ঝেং নানাই, আপনি আর উঠবেন না। আমার কাজ খুব ভালোভাবেই হয়েছে। আমি শুধু একটু ধুয়ে-মুছে ঘুমিয়ে পড়ব।” শু লিন এগিয়ে গিয়ে তাঁকে শান্ত করল।

“ঠিক আছে, তাহলে উঠব না। তুমি নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত, আগে কিছু খেয়ে তারপর ধুয়ে-মুছে নিও।”

ঝেং নানাই আবার বিছানায় শুয়ে পড়লেন। উদ্বিগ্ন মুখে শু লিনের দিকে তাকিয়ে আরও কয়েকবার সাবধানে বলে তবেই নিশ্চিন্ত হলেন।

শু লিন ইউ তংয়ের হাত থেকে তাপধারী ফ্লাস্ক আর খাবার নিয়ে তাঁকে দ্রুত বিশ্রাম নিতে বলল, তারপর নিজের ঘরে ফিরে গেল।

হাতে ধরা খাবার আর গরম পানির দিকে তাকিয়ে তার মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল। তারা তো তার আপনজন, জন্মদাতা হোক বা পরবর্তীতে আসা—সবাইয়ের চেয়ে অনেক বেশি আপন হয়ে উঠেছে।

ঘরে ফিরে পেট ভরে খেয়ে, মন ভরে জল পান করে, ধুয়ে-মুছে শু লিন বিছানায় শুয়ে পড়ল। সারা রাত আর বাইরে বেরোল না।

তবু রাতটা শান্ত থাকল না। ধরপাকড়ের কাজ তখনও চলছিল, পালিয়ে থাকা লোকদের খোঁজও অব্যাহত ছিল।

পরদিন ভোরে শু লিন উঠতেই ইউ তং শব্দ শুনে চলে এল। সে শু লিনকে আবার ঘরে ঠেলে দিয়ে বলল, বিশ্রাম চালিয়ে যেতে। নাশতা আর গরম পানি সে-ই নিয়ে আসবে।

ইউ তংয়ের চোখের নিচের কালো ছাপগুলো না দেখলে শু লিন হয়তো বিশ্বাসই করত যে সে মোটেও ক্লান্ত নয়।

ইউ তং যে তার জন্যই মন কাঁদছে, সেটা বুঝতে পেরে শু লিন আর মুখ ফিরিয়ে থাকতে পারল না। সে জেদ করে ইউ তংয়ের সঙ্গে নাশতা কিনতে গেল, গরম পানিও নিয়ে ফিরল।

তারপর তারা তিনজনের ঘরে গিয়ে একসঙ্গে খেতে বসল।

তিনজন খেতে খেতে গল্প করল, পরিবেশটা ভীষণই ভালো ছিল।

নাশতা শেষ হতেই শু লিনকে আবার ঘরে পাঠিয়ে দেওয়া হলো বিশ্রামের জন্য। আগের রাতে এত দেরিতে ফিরেছিল, নিশ্চয়ই ঘুম ভালো হয়নি।

গরুর চেয়েও বেশি চনমনে শু লিন আর কীই বা বলবে? বাধ্য হয়ে সে কথামতো ঘরে ফিরে শুয়ে পড়ল।

যেহেতু বাইরে গিয়ে ঘোরা সম্ভব নয়, তাই শু লিন নিজের ভেতরের জগতে ঢুকে আবার অন্ধ বাক্স খুলতে শুরু করল।

দুপুরের দিকে বিশ্রামের ফাঁকে গে লাও শু লিনকে দেখতে এলেন, আর সঙ্গে নিয়ে এলেন তার পারিশ্রমিকও।

সেই সঙ্গে ইয়ের দা-র পক্ষ থেকেও ধন্যবাদ পৌঁছে দিলেন। ইয়ের দা জেনেছিল যে শু লিনই তাকে বাঁচিয়েছে, তাই সে নিজে এসে কৃতজ্ঞতা জানাতে খুবই চেয়েছিল।

কিন্তু সে নড়তে পারত না, আর শু লিনও হাসপাতালে যেত না—তাই কৃতজ্ঞতাস্বরূপ উপহার আর ধন্যবাদ অন্যের মাধ্যমে পাঠানো ছাড়া উপায় ছিল না।

একই সঙ্গে গে লাও ইয়ের দা-কে ক্ষতি করার ঘটনার পরিণতিও জানালেন। তাও চুনশিউকে হাতেনাতে ধরা হয়েছে, অস্বীকার করার উপায় নেই।

সৈন্য হত্যার চেষ্টা মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ। তাও চুনশিউয়ের অপরাধ ছিল বিশেষভাবেই গুরুতর, তাই তিন দিন পর তার গুলি করে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার রায় হয়েছে।

দরজায় পাহারায় থাকা প্রহরী মিথ্যা সাক্ষ্য দিয়েছিল, বলেছিল যে সে তাও চুনশিউকে কক্ষে ঢুকতে দেখেনি। ফলে তাকেও সহযোগী হিসেবে সামরিক আদালতে পাঠানো হয়েছে।

ইয়ে তং খুনি ভাড়া করে হত্যার পরিকল্পনা করলেও, তাও চুনশিউ আর প্রহরী—দুজনের কারও কাছেই এমন কোনো জোরালো প্রমাণ ছিল না, যা দিয়ে ইয়ে তংকে দোষী সাব্যস্ত করা যায়।

তারপর ইয়ে তংও সম্পূর্ণ অস্বীকার করল যে, সে ইয়ের দা-কে মেরে ফেলতে চেয়েছিল। সামরিক বাহিনীরও কিছু করার ছিল না; শেষমেশ ইয়ে তংকে শুধু সেনাবাহিনী থেকে বরখাস্ত করা হলো।

তবে ইয়ে পরিবারের ক্ষমতা তো মূলত সেনাবাহিনীতেই। পদচ্যুত ইয়ে তংয়ের ভবিষ্যৎ কার্যত শেষ হয়ে গেল, আর সেই সঙ্গে ভাইদের লড়াইয়ে তার পরাজয়ও ঘোষিত হলো।

“ইয়ে তং বেশ সুবিধাই পেয়ে গেল,” গে লাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

“তাও চুনশিউ আর প্রহরীর দুই সাক্ষ্যও যদি ইয়ে তংকে জেলে ঢোকাতে না পারে, তাহলে নিশ্চয়ই ইয়ে পরিবারও হাত লাগিয়েছে,” শু লিন জিজ্ঞেস করল।

গে লাও মাথা কাত করে এক রকম অতুলনীয় আদুরে ভঙ্গি করলেন। কিন্তু এই অভিব্যক্তি যখন এক বৃদ্ধের মুখে দেখা যায়, তখন একটু অস্বাভাবিকই লাগে।

শু লিনের চোখে একটু অস্বস্তি লাগল, সে না হেসে পারল না। কপাল চেপে বলল, “গে লাও, আপনি কি আমার নকল করা বন্ধ করতে পারেন?”

“আদুরে লাগছে না?” গে লাও জিজ্ঞেস করলেন, মুখে এক দুষ্টুমিভরা বৃদ্ধ বালকের হাসি। “তুমি ঠিকই বলেছ, সত্যিই ইয়ে পরিবারই হাত দিয়েছিল।”

শু লিন ভ্রু তুলল। মাছ ধরার সময়েই সে বুঝে গিয়েছিল, ইয়ে পরিবার কখনোই ইয়ে তংকে জেলে যেতে দেবে না।

ইয়ে তং যদি জেলে যায়, তবে ইয়ে পরিবারের সুনাম ভীষণ ক্ষতিগ্রস্ত হবে; এমনকি তার সন্তান-সন্ততির ভবিষ্যৎও প্রভাবিত হবে।

ইয়ে বাবা যদি নরম মনেরও হন, তবু ইয়ে তংয়ের ভবিষ্যৎ এমনভাবে উপেক্ষা করতে পারেন না। যদিও এতে ইয়ে দা-র প্রতি অত্যন্ত অবিচার হয়।

তবে দুই ভাই যখন পরস্পরের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছে, সেখানে সমতার কথা আসে কোথা থেকে?

গে লাও চলে যাওয়ার পর শি হান আর চি মিন একটি সুখবর নিয়ে ফিরে এল—সন্ধ্যার দিকে শু লিনদের ট্রেনে চড়ে ফিরে যাওয়ার ব্যবস্থা হয়েছে।

অর্থাৎ, শু লিনকে আর ছুটি নিতে হবে না।

দুজন শুধু সুখবর জানাতেই আসেনি, বিদায় জানাতেও এসেছিল।