একাত্তরতম অধ্যায় এখানে স্পষ্টতই কেউ গোপন ফাঁদ পেতেছে
অতি সহজেই গোপন কক্ষে প্রবেশ করল শুলিন। সে আর কটি বাক্স আছে তা গুনে দেখারও প্রয়োজন বোধ করল না, যা চোখে পড়ল, তাই সংগ্রহ করতে লাগল। এখন কোনো কথা নয়, আগে সব তুলে নাও, রত্নসম্পদ তো, বাড়ি ফিরে দেখলেই চলবে।
গোপন কক্ষের বাইরে, উঠানেও পাঁচটি বড় বাক্স পুঁতে রাখা হয়েছিল, যার ভেতরে ছিল সোনার ও রুপার ইট এবং একটি বাক্স ভর্তি তামার মুদ্রা। শুলিন একখানা তামার মুদ্রা হাতে নিয়ে দেখল, বিস্ময়ে আবিষ্কার করল যে, তা আসলে তাং রাজবংশের মুদ্রা। এই আবিষ্কারে শুলিনের মনে সন্দেহ জাগল, হয়ত পাঁচ বাক্স রত্নসম্পদ কোনো পূর্বপুরুষ রেখে গিয়েছিলেন। আহা, এত বড় সৌভাগ্য তো তারই হল।
উঠান ছেড়ে বেরিয়ে গেল শুলিন, ছুটতে লাগল পরবর্তী গন্তব্যের দিকে। তাকে তো আসংয়ের সঙ্গে সময়ের পাল্লা দিতে হবে, কে বেশি চটপটে তা দেখা যাক।
উচেংগুয়াংকে জেরা করার সময়, ছুৎসি-ও ছিল ভেতরে, তবে এবার ছুৎসি নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারবে কিনা কে জানে। শুলিন মনে করে, খারাপ লোকদের ভেতরের গোলমাল যত বেশি, ততই মঙ্গল। তারা নিজেরাই একে অপরকে শেষ করে ফেলুক।
অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বই বাইরের দ্বন্দ্বের চেয়ে ভালো।
শুলিন ছুটল প্রায় সাড়ে তিনটা পর্যন্ত, উচেংগুয়াং যেসব জায়গার কথা বলেছিল, তার বেশিরভাগ ঘুরে এল। তারপর ফিরল পরিত্যক্ত বাড়িতে। ঠিক তখনই আসংয়ের দল কাজ শেষ করল, শুলিনও হাসিমুখে তাদের পিছু নিল।
কিছুই বোঝে না এমন আসং এবার খুব সাবধানী ছিল, তার সহচররা দুই কিলোমিটারেরও বেশি ছড়িয়ে গিয়েছিল। যাতে কেউ পিছু না নেয়, কিন্তু তবুও শুলিনের পিছু ধরা আটকাতে পারেনি।
সরাসরি শহর ছেড়ে, সড়ক ধরে হাঁটতে লাগল তারা নিরন্তর। শুলিনের খুশি হবার কারণ, তাদের যাত্রাপথ ছিল সানিয়াং কমিউনিটির দিকে, এতে শুলিনের বড় দলে ফেরা সহজ হলো।
দলটি হাঁটল এক ঘণ্টারও বেশি, সানিয়াং কমিউনিটির কাছাকাছি পৌঁছেই রাস্তার মোড়ে বাঁক নিল। সড়ক ছেড়ে গিয়ে এক পাহাড়ঘেঁষা গ্রামে পৌঁছল।
তারা এখনো গ্রামে ঢোকেনি, গ্রামবাসীর কুকুরগুলো আগে থেকেই চেঁচাতে লাগল। আসং মুখ কালো করে গালাগালি করল, পরেরবার সে গ্রামবাসীর সব কুকুর মেরে ফেলবে।
তাহলে এসব কুকুরের চিৎকারে আর কানে বাজবে না।
দলটি গ্রামে না গিয়ে, গ্রামপ্রবেশ পথের এক ভাঙাচোরা, আধা-দেয়ালবিশিষ্ট পুরনো বাড়ির সামনে গিয়ে থামল। আসং কিছুক্ষণ মাটি খুঁড়ল, মাটিতে এক প্রবেশপথ উন্মোচিত হলো, সে এক সহচরকে নিচে পাঠাল দেখার জন্য।
কিছু অস্বাভাবিকতা না পেয়ে, আসং বাকিদের নিয়ে রত্নের বাক্স নামাতে শুরু করল। শুলিন দেখল, একের পর এক বাক্স ভেতরে যাচ্ছে, সে মনে মনে মুষ্ঠি আঁকল।
ও মা, কী চমৎকারভাবে লুকিয়েছে এরা! যদি তাদের পিছু না নিত, কে ভাবতে পারত আসংয়ের দল এখানেই রত্নসম্পদ লুকিয়েছে?
কিছু করার নেই, শুলিন সময় কাটাতে তার দৃষ্টি শক্তি দিয়ে চারপাশ দেখল, আর যা দেখল তাতে সে অবাক।
সে কী দেখল? সে পাহাড়ের ওপাশে ঘন রত্নের আভা দেখতে পেল, আগেকার চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল।
এগুলো নিশ্চয়ই অমূল্য রত্ন।
শুলিন তখনই অনুসরণ ছেড়ে, চুপিচুপি পাহাড়ের দিকে ছুটল।
কয়েক মিনিট পর সে এক খাড়া খাড়ির সামনে গিয়ে থামল, রত্নের আভা ঠিক খাড়ির নিচ থেকে উঠছে। শুলিন একটু ভেবে নিজেকে হালকা চলার এক তাবিজ জুড়ে দিল, আবার একটি দড়ি পাথরে বেঁধে সাবধানে নিচে নামতে লাগল।
মৃত্যুভয় নিয়ে সে খুবই সাবধানী—নিরাপত্তার ব্যবস্থা করল নিখুঁতভাবে।
শুলিন প্রায় তিরিশ মিটার নামার পর, সামনে এক গুহা দেখতে পেল। গুহার আয়তন খুব বড় নয়, তিন হাত মতো চওড়া। অথচ সেই গুহা থেকেই রত্নের আভা ছড়িয়ে পড়ছে।
শুলিন মানসিক শক্তি দিয়ে গুহার পরিস্থিতি যাচাই করল, দ্রুত একটি গোপন সুইচ খুঁজে পেল। সাথে সাথেই সে গিয়ে সুইচ চাপল।
পাথরের দরজা সরার শব্দের সাথে সাথে সামনে বিশাল ফাঁকা স্থান উন্মুক্ত হল।
প্রায় পাঁচশো বর্গমিটার এলাকায় বিস্তৃত গুহা, চারপাশের পাথরে খোদাইয়ের চিহ্ন দেখে বোঝা যায়, এটি মানুষের হাতে তৈরি।
ভেতরে বড় ছোট অনেকগুলি পদ্ম কাঠের বাক্স স্তূপাকারে রাখা, বাক্সগুলিতে খোদাই করা নকশা, দেখে বোঝা যায় নিপুণ কারিগরের হাতে গড়া।
শুলিন মানসিক শক্তি দিয়ে প্রতিটি বাক্স পরীক্ষা করল, দেখতে পেল প্রত্যেকটিতে একটি 'শু' চিহ্ন গোপনে খোদাই করা।
সম্ভবত এটি শু পরিবারের গোপন সম্পদ।
শুলিন জানে না এই অঞ্চলে কোনো বিখ্যাত শু পরিবার ছিল কিনা, তবে যেহেতু সে দেখতে পেয়েছে, খুলে ফেলেছে, তাহলে সবই তার নিজের।
শুলিন আর দেরি না করে এগিয়ে গিয়ে সব সংগ্রহ করতে লাগল, মিনিট পনেরোর মধ্যে গুহা সম্পূর্ণ খালি।
নিজের চিহ্নমুক্ত করে, গুহার দরজা বন্ধ করে, দড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।
খাড়ির ওপর উঠে আবার চিহ্ন মুছে দিয়ে, হাসিমুখে পাহাড় থেকে নেমে এলো।
ফিরল ভাঙা বাড়িতে, দেখল আসংয়েরা এখনো বাক্স নামাচ্ছে, শুলিন চুপিচুপি ঠোঁট বাঁকাল।
এরা খুব ধীরগতিতে কাজ করে, আরও একটু অপেক্ষা করতে হবে।
শুলিন ফট করে নিজস্ব জগতে ঢুকে গেল, একটি চিকিৎসার বই খুলে পড়তে লাগল। তার পড়ার সময় এভাবেই চেপে বের করতে হয়।
তার চিকিৎসা বিদ্যা এভাবেই একটু একটু করে বেড়েছে।
শুলিন আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর বাইরে এল, তখন আসংয়েরা রত্ন গোপন কক্ষে নামিয়ে ফেলেছে।
আসং গোপন কক্ষের প্রবেশপথ বন্ধ করে এক সহচরকে বলল,
"তুমি দু'জন সঙ্গী নিয়ে গ্রামে ফিরে যাও। এরপর তোমার কাজ হবে এখানটা নজরদারি করা। কেউ যেন এই রত্নের সন্ধান না পায়, বুঝলে?"
"বুঝেছি।" ঝাং সান জোরে উত্তর দিল, এতে রেগে গিয়ে আসং তার গালে এক চড় বসাল।
"চুপ কর, গাধা কোথাকার, এত জোরে বলছিস কেন? গ্রামবাসীকে ডেকে আনবি নাকি?"
মুখ চেপে ধরা ঝাং সান কাতরস্বরে ক্ষমা চাইল। আসংয়ের রাগের সামনে সে প্রতিবাদ করার সাহস পেল না।
এই ক'দিন আসংয়ের মেজাজ খুব খারাপ, কাকে দেখলেই বিরক্ত হয়। বিকেলে তো প্রায় ধরা পড়ে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস বেঁচে গেছে।
ঝাং সানকে বকাঝকা করে, আসং সময় দেখে বলল, সময় হয়ে গেছে, এখন শহরে ফিরতে হবে। আগামীকালও অনেক কাজ বাকি। অন্য জায়গার রত্নও কিছু ছাড়বে না।
আসং দল নিয়ে চলে গেলে, ঝাং সান দুই সহচর নিয়ে ঢলমলে ভঙ্গিতে বাড়ি ফিরল, গ্রামপ্রবেশে পাহারা দেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।
সেখানে দাঁড়িয়ে থাকলে তো গ্রামবাসীদের জানিয়ে দেওয়া হবে, এসো সবাই, এখানে রত্ন আছে, খুঁজে নাও।
ঝাং সান নিজেকে বুদ্ধিমান মনে করে, বোকামী কিছু করল না।
তবে তারা বেরিয়ে যেতেই, শুলিন চুপিচুপি গোপন কক্ষে ঢুকে পড়ল।
এখানকার রত্ন বেশি নয়, পঞ্চাশ-ষাটটি বাক্স, তার মধ্যে আসংদের আনা ত্রিশটিরও বেশি বাক্স।
শুলিন দ্রুত বাক্সগুলো সংগ্রহ করে, গোপন কক্ষ ছেড়ে চুপিসারে সড়কের দিকে এগোল।
পথের মাঝখানে, শুলিনের তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তিতে ধরা পড়ল, কিছু অস্বাভাবিক। সে একাধিক শ্বাসের শব্দ শুনতে পেল।
তাহলে নিশ্চয়ই কেউ ওত পেতে আছে।
শুলিন নিজের শরীরে অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ লাগিয়ে, নিঃশব্দে সামনের জঙ্গলের কাছে গেল। মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দেখে, মনে মনে অবাক হলো।
কে ভেবেছিল, আসং তার দল নিয়ে জঙ্গলে ওত পেতে থাকবে!
তাদের চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, ফাঁদ পাতার পরিকল্পনা।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, আজ তাদের ফাঁদে কিছু ধরা পড়বে না।
শুলিন দিব্যি ওদের পাশ কাটিয়ে সড়ক ধরে ছুটে সানিয়াং কমিউনিটিতে ঢুকে পড়ল।
সেখান থেকে বেরিয়ে সময় দেখল, প্রায় ছয়টা বাজে।
ও মা, সময় কত তাড়াতাড়ি চলে গেল! ভোর হয়ে আসছে, আর দেরি করা যাবে না।
শুলিন বাইসাইকেল বের করে উঠে পড়ল, কিন্তু ভুলে গেল অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ খুলতে।