সপ্তাত্তরতম অধ্যায় কিনফাং কি তোমাকে কোনো কাজ করতে বলেছেন?

মিয়াও লিঙঝি যদিও একটু রাগী, কিন্তু বোকা নন, যতক্ষণ না কিন ফাং তার স্বামীর কাজ নিয়ে টানাটানি করেন, তিনি নিজে থেকে ঝামেলা করতে যাবেন না। কিন্তু মিয়াও লিঙঝি জানতেন না, কিন ফাং ইতোমধ্যে তার ওপর মনোক্ষুণ্ন হয়ে আছেন, এখন আর তার ইচ্ছায় ঝামেলা এড়ানো সম্ভব নয়।

পরদিন, কিন ফাং ও সু লিয়াং আবারও চেয়েছিলেন ডু ইয়ং-কে কাজ ঠেলে দিতে, কিন্তু ভাগ্যক্রমে তারা ডু ইয়ং-এর সঙ্গে আলাদা হয়ে যান। একজন বড় দলে নেতা যদি কাউকে ঝামেলায় ফেলতে চান, সেটা খুবই সহজ, সরাসরি নির্দিষ্ট ব্যক্তির ওপর দায়িত্ব চাপিয়ে দিলেই হয়। অলসতা করতে চাইলেও, কেউ না থাকলে বোঝা বইতে হবে।

ডু ইয়ং দায়িত্ব পেয়ে সত্যি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, তিনিও চাননি শহরে ফেরার আগেই ক্লান্তিতে মরে যেতে। তাই কিন ফাং ও সু লিয়াং-ই এবার বিপাকে পড়লেন। প্রথমে সু লিয়াং ভাবলেন, তিনি পুরুষ বলে সব কাজ নিজেই করবেন, কিন ফাং যেন একটু বিশ্রাম নেন। কিন্তু আধঘণ্টা পার হতে না হতেই সু লিয়াং ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, তার কোমল হাতে ফোস্কা পড়ে রক্ত বের হল। কাজ না করলেও হাত লাগলে ব্যথা, আর কাজ করলে তো জীবনই ওষ্ঠাগত।

কিন ফাং-এর কাজ সাহায্য তো দূরের কথা, বরং তিনি চাইছিলেন কিন ফাং-ই যেন তার কিছুটা কাজ ভাগ নেন। পুরো সকাল দুজন মিলে দু’মিটার জায়গাও শেষ করতে পারলেন না, কাজ শেষ করার কোনো আশাই নেই। কাজ শেষে দুজনের মুখে আর অহংকারের কোনো চিহ্ন রইল না, কেবল হতাশা।

সকালে বেশিরভাগ সময় ফাঁকি দেওয়া সু লিন বেশ ফুরফুরে মেজাজে তাদের পাশে হেঁটে গেলেন, আনন্দে মুখে গান ধরে উঠলেন। আহারে, মনটা একেবারে চনমনে। এই দুই উপদ্রব কত চেয়েছিল ওর সঙ্গে একই জায়গায় পড়ে ওকে বিরক্ত করতে, হা হা, ওরা দিবাস্বপ্ন দেখে গেছে।

সু লিন ওয়াংঝুয়াং দলে বেশ ভালোই আছেন, দিনে চাষাবাদের নাম করে ফাঁকি দেন, রাতে গোপন স্থানে গিয়ে রহস্যময় বাক্স খোলেন ও চর্চা করেন। সময় কেটে এক সপ্তাহ হয়ে গেল, সু লিনের কাঠজাত বিশেষ শক্তি দ্রুত বেড়ে গেল, প্রথম স্তর পেরিয়ে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছালেন। এতে সু লিন দারুণ খুশি, যদিও জানেন, স্তর যত বাড়বে উন্নতি ততই ধীর হবে। তিনি তরুণ, সময় হাতে আছে, তাই ধৈর্য ধরে আছেন।

তবে তার শান্তিময় দিন শেষ হয়ে গেল এক ফোন কলের পর। ফোনটি করেছিলেন ইউ তং, জানালেন সব ব্যবস্থা হয়ে গেছে, সু লিন যেন কয়েকদিন ছুটি নেন। ইউ দান জানতেন, সু লিন একজন শিক্ষানবিশ, ছুটি নেওয়া সহজ নয়, তাই জেলা প্রধান নিজে দলে ফোন করে ছুটি নিয়েছেন। সু লিন শুধু ছুটির চিঠি ও সুপারিশপত্র নিতে গেলেই হবে।

এ সময় ওয়াং ফাচাই জানতে পারলেন, সু লিনের পেছনে জেলা প্রধান আছেন। সু লিন যখন সুপারিশপত্র নিতে এলেন, ওয়াং ফাচাইয়ের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

সবাই কোনো না কোনোভাবে সংযুক্ত, তবু মানুষের এতো পার্থক্য কেন? সু লিয়াং ও কিন ফাং-এর কথা মনে পড়তেই ওয়াং ফাচাইয়ের মন খারাপ হয়ে গেল, তুলনা করারই নয়।

ভালো মেজাজে সু লিন ফিরে এলেন শিক্ষানবিশদের ঘরে, মুখভর্তি উজ্জ্বলতা দেখে ছেন লি হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করলেন,
“সু লিন, কী ভালো খবর, এমন খুশি দেখাচ্ছে?”
“কিছু না, কয়েকদিনের ছুটি নিয়েছি।” সু লিন হাতে থাকা ছুটির চিঠি নাড়ালেন, “বন্ধুর বাড়ি কিছু কাজ আছে, ক’দিন আর ফিরব না।”
“তাই নাকি, তাহলে পথে সাবধানে যেও, ভালো থেকো।” ছেন লি এগিয়ে এসে সু লিনের বাহু ধরে বললেন,
“তুমি নিশ্চয়ই জিনিসপত্র গোছাবে, আমি সাহায্য করি?”

সু লিন ছেন লির চোখের ইশারা দেখে বুঝলেন, নিশ্চয়ই কিছু বলতে চান। ঠিক আছে, তাহলে ঘরে ডেকে নিলেন।
“ঠিক আছে, আগেভাগেই ধন্যবাদ।”

এই বলে দরজা খুলে ছেন লিকে ভেতরে ডাকলেন, কিন ফাং উঁকি দিলে সু লিন তাকে হালকা অবজ্ঞাভরে তাকালেন। যেহেতু সবাই জানে তাদের সম্পর্ক ভালো না, সু লিন লুকোনোর প্রয়োজন মনে করলেন না।

দরজা বন্ধ হতেই ছেন লি উত্তেজনা চেপে রাখতে পারলেন না, ফিসফিস করে বললেন,
“লিন লিন, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। তুমি পরামর্শ না দিলে আমি কী করতাম জানি না।”

বলেই তিনি একটি চিঠি বের করলেন, “আমার সহপাঠী উত্তর দিয়েছে, আমি যা জানিয়েছিলাম, তা উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে পৌঁছেছে, তারা গুরুত্ব দিচ্ছে, কেউ এসে গ্রামে থাকবে। পাশাপাশি আমাকে বলেছে, কিন ফাংকে সামনে অন্তরঙ্গ দেখাতে, তিনি কী জানতে চান দেখার জন্য। যদি দেশের নিরাপত্তায় হুমকি হয়, তাকে অবশ্যই ছাড়বে না।”

মনের বোঝা কমে ছেন লি সত্যিই খুব খুশি। সু লিনের পরামর্শেই তিনি বুঝেছিলেন, যখন পরিবারে বলা যাচ্ছে না, বাইরের বন্ধুদের সাহায্য চাইতে হবে। তাই তিনি সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়া এক পুরনো সহপাঠীর কথা মনে করলেন। পুরনো বন্ধু দারুণ কাজের, সঙ্গে সঙ্গে ফোন করে আশ্বস্ত করেছেন।

সবাই বলে গুপ্তচরের মেয়ে মানেই খারাপ নয়, তবে সতর্ক থাকা তো দরকার।

“লিন লিন, জানো কিনা, কিন ফাং আমাকে বলেছে তোমার কাছাকাছি থাকতে, তোমার কাছ থেকে খবর জোগাড় করতে, সবচেয়ে বড় কথা, তোমার কাছে থাকা অর্থ কোথায় রেখেছো খুঁজে বের করতে। শুধু খারাপ না, সে চোরও।”

ছেন লির মুখভরা ঘৃণা দেখে সু লিন হাসলেন, মজা করে বললেন,

“তুমি জানো না আমার কাছে কত টাকা আছে, জানলে, হয়তো তুমিও লোভে পড়তে পারতে।”
“আমি নই। আমাদের বাড়ি খুব ধনী না হলেও কখনো টাকার জন্য কষ্ট হয়নি। নিজের উপার্জন ছাড়া টাকা খরচে তৃপ্তি নেই, নিজের উপার্জনই আমার বেশি পছন্দ। দেখ, এই হাতের চামড়া—সব আমার পদক।”

ছেন লি গ্রামের কাজে এক বছরের একটু বেশি সময় দিলেন, হাতে পুরু কড়ার আস্তরণ, সত্যিই পদকের মতো। বাড়ি থেকে টাকা পেয়েও কাজের সময় কখনো ফাঁকি দেননি, যদিও গ্রামের মানুষের মতো না হলেও, শিক্ষানবিশদের মধ্যে সবার সেরা। এটাই সু লিনের পছন্দের কারণ—মেয়েটি প্রাণবন্ত, সোজাসাপটা, পরিশ্রমীও বটে। এমন মানুষ খুব দুর্ভাগা না হলে, কখনোই খারাপ থাকবে না।

ছেন লি সেই ধরনের, খুব ভালো না হলেও খারাপও না, কিন ফাং শুধু তার জীবনের এক বিপর্যয় মাত্র। এ বাধা পার হলে, জীবনের পথও মসৃণ হবে।

“ঠিক বলেছো, এগুলো তোমার পদক।” সু লিন হাসলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “কিন ফাং কি কিছু করতে বলেছে?”
“হ্যাঁ, শুধু তোমার কাছে আসতে না, গ্রামের খবর জানতে, বিশেষ করে জমিদার, ধনী, পুঁজিপতিদের সম্পর্কে। বুঝি না, কেন এত জানতে চায়? সে কি ওই খারাপ লোকদের বাঁচাতে চায়?”

“তা-ও তো নয়, হয়তো তাদের কাছ থেকে কিছু আদায় করতে চায়।” সু লিন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, মনে মনে সন্দেহ জাগল। জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কিছু জানতে পেরেছো?”

“হ্যাঁ, গ্রামের এক মাসির কাছে শুনলাম, ওয়াংঝুয়াং দলে আগে সবাই জমিদারের ভাগচাষী ছিল। পুরো গ্রামে এক মুঠো জমিও ছিল না, ভালো সময় না এলে এখনো আশাহীন দিন কাটাতো।”

“তাই নাকি? তাহলে তো তারা খুব কষ্টে ছিল।” সু লিন চিন্তা করলেন, “বল তো, কার বাড়ি এত টাকা ছিল যে এত জমি কিনে নিলো?”
“শুনেছি শু পরিবার। বলছি, শু পরিবার সহজ না। চিংশান জেলার প্রায় পুরোটা তাদের দখলে, আমাদের ওয়াংঝুয়াং দলে তো তাদের শাখার জমি। শোনা যায়, পুরো জেলার চারভাগের তিনভাগই শু পরিবারের, সবাই তাদের কথামতো চলে, একেবারে আঞ্চলিক সম্রাট।”