অধ্যায় ১৩৯: বোন, বাঁচাও আমাকে!

শুলিন থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবছিল। কিন ফাং যদি কোনো তাবিজ বা কার্ডের শক্তি ব্যবহার করে নিজের কাজ হাসিল করতে চায়, তবে তাকে তা নষ্ট করার উপায় বের করতেই হবে। কিয়ান লি এবং অন্যদের সে কোনোভাবেই কিন ফাংয়ের উন্নতির সিঁড়ি হতে দিতে পারে না। কিন ফাংয়ের অস্বস্তির কারণ হতে পারলে শুলিন নিজের অর্থ খরচ করতেও রাজি। কিন ফাং নিজেই যখন তার সামনে এসে পড়ছে, তখন তাকে শিক্ষা না দেওয়ার কোনো কারণ নেই।

এই কথা ভাবতে ভাবতে শুলিন মনে মনে বিভিন্ন পরিস্থিতির জন্য প্রয়োজনীয় তাবিজের কথা ভাবতে শুরু করল। এই যুগে সিঁদুর আর তাবিজের কাগজ কেনা সহজ নয়, তবে শুলিন নিজেই এসব তৈরি করতে জানে, তাই তার সমস্যা হওয়ার কথা নয়। সে ঠিক করল, শিক্ষিত যুবকদের আস্তানায় (ঝিংকিং ডিয়ান) ফিরে গিয়েই সে প্রচুর তাবিজ তৈরি করে রাখবে, যেন কোনো সন্দেহজনক কিছু দেখলেই তৎক্ষণাৎ তা ব্যবহার করা যায়।

‘শেনসিং’ তাবিজের সাহায্যে গভীর রাতে শুলিন আস্তানায় ফিরল। ঢোকার মুখেই সে বাতাসের অস্বাভাবিকতা টের পেল। ঘর থেকে সবার আগে বেরিয়ে এল কিয়ান লি, সে শুলিনকে দেখেই ছুটে এল।

“লিনলিন, তুমি ফিরেছ!” সে শুলিনের হাত জড়িয়ে ধরল, তার কণ্ঠে কাঁপুনি। “লিনলিন, আমি মনে হয় অসুস্থ হয়ে পড়েছি। কিন ফাংকে দেখলেই আমার কেন যেন তার প্রতি ভালো লাগা কাজ করছে।”

“কী হয়েছে?” শুলিন ঘর থেকে বেরিয়ে আসা কিন ফাংয়ের দিকে তাকাল। সত্যি বলতে, গতকালের চেয়ে আজ কিন ফাংকে কয়েক গুণ বেশি সুন্দর দেখাচ্ছে; এমনকি একজন নারী হিসেবে নিজেও শুলিন তার আকর্ষণে কিছুটা বিচলিত বোধ করছিল।

কিয়ান লি মাথা নিচু করে শুলিনের কাঁধে মুখ লুকাল, কিন ফাংয়ের দিকে তাকানোর সাহস তার নেই। “আমি জানি না, সেই আগেরবার যখন অকারণে তার প্রতি ভালো লাগা তৈরি হয়েছিল, তখন থেকেই আমি সতর্ক ছিলাম। কিন্তু আজ কাজ থেকে ফিরে তাকে দেখামাত্রই আবার সেই একই অনুভূতি শুরু হলো।”

“হুম, আমি বুঝেছি। এখন তুমি চুপ থাকো, আমি না বলা পর্যন্ত কোনো কথা বলবে না,” শুলিন নিচু স্বরে সতর্ক করল। কিয়ান লি শক্ত হয়ে গেল এবং শুলিনকে আরও জোরে জড়িয়ে ধরল। মনে মনে সে ভাবছিল, কেবল সে একা নয়, কিন ফাংয়ের মধ্যে যে কিছু একটা অস্বাভাবিক আছে তা সবাই টের পাচ্ছে। কেন তাকে কিন ফাংয়ের পাল্লায় পড়তে হলো? কেন এই নারী তার পিছু লেগেছে?

নিরাপত্তার খাতিরে শুলিন প্রথমে কিয়ান লিকে তার ঘরে ঠেলে দিল, তারপর নিজের সাইকেল নিয়ে ঘরে ঢুকল, কিন ফাংয়ের দিকে একেবারেই ভ্রুক্ষেপ করল না। কিন ফাং এতে এতটাই রেগে গেল যে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে মনে মনে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল, “শাও চি, এরা কেন আমার প্রভাবে পড়ছে না?”

“আমি কীভাবে জানব? হয়তো তাদের কাছে কোনো প্রতিরক্ষামূলক জাদুকরী বস্তু আছে,” সিস্টেম উত্তর দিল। কথা শেষ হতেই সিস্টেম থেকে এক ধরনের যান্ত্রিক শব্দ হতে লাগল, যা শুনে কিন ফাংয়ের মাথা ধরে গেল।

“সিস্টেম, তোমার কী হয়েছে?”

“চুপ করো, আমি শুলিন আর কিয়ান লিকে বিশ্লেষণ করছি।” সিস্টেমের শীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল। কিন ফাংয়ের মনে আশা জাগল। সে সত্যিই জানতে চায় শুলিনদের কাছে কী গোপন রহস্য আছে, যা তার আকর্ষণকে রুখে দিচ্ছে। কিয়ান লি কিছুটা হলেও প্রভাবিত হয়েছিল, তার ভালো লাগার মান ৩০-এ পৌঁছেছিল। কিন্তু শুলিনের ক্ষেত্রে ভালো লাগা বাড়ার বদলে উল্টো কমেছে। আগে তা ছিল মাইনাস ২০, কিন্তু একে অপরের দিকে তাকানোর পর শুলিনের চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল এবং মানটি মাইনাস ৩০-এ নেমে গেল। কেবল একটা চাহনিতেই ১০ পয়েন্ট কমে গেল! কিন ফাং প্রচণ্ড বিরক্ত হলো। সে তো কোনো কথাই বলেনি, তাহলে কেন তার মান কমবে?

ঘরে ঢুকে শুলিন একটি তাবিজের বলয় সক্রিয় করল, তারপর কিয়ান লিয়ের পাশে বসে হাসিমুখে তাকে আশ্বস্ত করল, “এখন আর ভয়ের কিছু নেই, যা বলার বলতে পারো।”

“আমি কি অসুস্থ? নাকি কিন ফাংয়ের মধ্যে কোনো অশুভ শক্তি আছে?” কিয়ান লি জিজ্ঞেস করল।

“কিন ফাংয়ের মধ্যেই অশুভ কিছু আছে, আর তুমিও একদিক থেকে অসুস্থ,” শুলিন হাসিমুখে তাকে হতাশ করা কথাটি বলল, “তোমার মস্তিষ্ক এখন আর পরিষ্কার নেই।”

কিয়ান লি অবাক হয়ে শুলিনের দিকে তাকাল। শুলিন হাত থেকে একটি তাবিজ নিয়ে কিয়ান লিয়ের কপালে লাগিয়ে দিল। “এখন কি মাথা পরিষ্কার লাগছে?”

কিয়ান লি স্তব্ধ হয়ে গেল। তার রাগের বদলে হঠাৎ মনে হলো তার মস্তিষ্ক যেন অনেক হালকা হয়ে গেছে, কিন ফাংয়ের প্রতি সেই অদ্ভুত আকর্ষণ পুরোপুরি উধাও হয়ে গেছে। সে শুলিনের হাত চেপে ধরে আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিনলিন, আমার কী হয়েছিল? কিন ফাং কি আমার ওপর কোনো জাদু করেছে?”

“তা বলা যেতে পারে। তবে সে শুধু তোমার ওপর নয়, সবার ওপরই জাদু করেছে। লক্ষ্য করেছ কি, কিন ফাং ফিরে আসার পর থেকে তাকে উজ্জ্বল দেখাচ্ছে, তার শরীর থেকে এক ধরনের চুম্বকীয় আকর্ষণ বেরোচ্ছে, যা মানুষকে তার প্রতি টানছে?”

“হ্যাঁ, একদম ঠিক!” কিয়ান লি বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে সায় দিল।

“কিন্তু কেন এমনটা হচ্ছে?” কিয়ান লিয়ের কৌতূহলী প্রশ্নের জবাবে শুলিন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “এর সাথে কুসংস্কারের সম্পর্ক আছে, বিস্তারিত বলা আমার জন্য কঠিন।”

“এটা কি সত্যিই কুসংস্কার?” কিয়ান লিয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

“তোমার কি মনে হয় কোনো কুসংস্কার হাজার বছর ধরে টিকে থাকতে পারে? যদি সত্যিকারের কোনো শক্তি না থাকত, তবে কি সেগুলো টিকে থাকত?” শুলিনের পাল্টা প্রশ্নে কিয়ান লি গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। সত্যিই তো, ভিত্তিহীন কিছু কি এতকাল টিকে থাকতে পারে?

কিয়ান লি হঠাৎ শুলিনের দিকে উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এসব ব্যাপারে কিছু জানো?”

“হুম, সামান্য জানি, খুব বেশি নয়,” শুলিন বিনয়ের সাথে উত্তর দিল। যদি玄学 (জ্যোতিষ বা আধ্যাত্মিক বিদ্যা) জগতের কেউ এটা শুনত, তবে তারা দুঃখে কেঁদে ফেলত—যে মানুষটি এই বিদ্যার শিখরে আছে, সে বলছে সে সামান্য জানে!

কিয়ান লি হাতজোড় করে বলল, “বোন, আমাকে বাঁচাও! এখন থেকে আমি তোমার ওপরই নির্ভর করব।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” শুলিন হাত নেড়ে বলল, “শুধু সুরক্ষা ফি দিয়ে দিলেই হবে।”

কিয়ান লি আনন্দের সাথে টাকা বের করতে গেল। সে বুঝতে পারল, এটা হয়তো দ্বিতীয়বার শুলিন তাকে বাঁচাল। “লিনলিন, কিন ফাংয়ের এই সব করার পেছনে সুবিধা কী?”

“সুবিধা আছে। তোমার ভালো লাগার অনুভূতি যত বাড়বে, সে তোমার জীবনীশক্তি বা ভাগ্য তত বেশি শোষণ করতে পারবে। যখন তোমার ভাগ্য পুরোপুরি শেষ হয়ে যাবে, তখন তুমি একজন চরম দুর্ভাগা মানুষে পরিণত হবে। উদাহরণ হিসেবে দু ইয়ংয়ের কথা ভাবতে পারো।” শুলিন কিয়ান লিয়ের কাছ থেকে দুই টাকা নিয়ে পকেটে রাখল। “সাবধানে থেকো, তোমার জন্মতারিখ বা শরীরের রক্ত যেন কোনোভাবেই কিন ফাংয়ের হাতে না পড়ে।”

“দু ইয়ংয়ের এই অবস্থার জন্য কি কিন ফাং দায়ী?” কিয়ান লি ভয়ে শুলিনের কাছে সরে এল। “এই টাকা কি যথেষ্ট? তুমি চাইলে আরও নিতে পারো।”

“এটা বন্ধুত্বের মূল্য, এর বেশি লাগবে না।” শুলিন হেসে বলল। সে কিয়ান লিকে সতর্ক করার জন্য তাকে কিছু প্রাথমিক শিক্ষা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ মেয়েটি তার খুব পছন্দ হয়েছে এবং কোনো স্বার্থ ছাড়াই সে শুলিনের কাছাকাছি এসেছে।

যখন কিয়ান লি এই অশুভ কৌশলগুলো সম্পর্কে শুনল, তখন সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমরা এখন যা দেখছি, সেগুলো কি কেবল সাধারণ কিছু উপায় মাত্র?”