১২৬তম অধ্যায়: আপনি কি আমার স্ত্রীর নাড়ি পরীক্ষা করে দেখতে পারবেন?

শু লিনের উদ্বেগের জবাবে ওয়াং ফাচাই নিজের বুকে চাপড় মেরে আশ্বস্ত করলেন।

“স্কুলের প্রধান শিক্ষক আমার পুরোনো বন্ধু। তোমার ফলাফল যদি ভালো হয়, তবে বাকি দায়িত্ব আমার। আমি নিশ্চিত করছি, তোমার ভর্তির ব্যবস্থা হয়ে যাবে।”

“আসলে গতবার হান ঝিচিং যখন আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল, আমি তখনই খোঁজখবর নিয়েছিলাম। ভেবেছিলাম তোমাদের জানাব, কিন্তু পরে ব্যস্ততার কারণে ভুলে গিয়েছিলাম।”

শু লিন বিষয়টি শুনে স্বস্তি পেলেন এবং ওয়াং ফাচাইয়ের প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল। সে ভেবেছিল কাজটা হয়তো খুব কঠিন হবে, কিন্তু ওয়াং ফাচাই যে এত আগে থেকেই সব খোঁজ নিয়ে রেখেছেন, তা সে আশা করেনি।

শু লিন আগে ভেবেছিল যদি ভর্তি হওয়া না যায়, তবে সে পড়াশোনা করবে না। স্নাতক ডিগ্রি না থাকলেও বা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে না পারলেও, সে যে খুব খারাপ অবস্থায় থাকবে না, তা সে জানত। এই চিকিৎসা বিদ্যা সম্বল করে সে পুরো ড্রাগন দেশে দাপিয়ে বেড়াতে পারবে।

তবে কয়েক বছর অলসভাবে পড়াশোনা করার সুযোগ পেলে সে তা হাতছাড়া করতে চায় না। সে এমনকি ঠিকও করে ফেলেছে যে দর্শন বিভাগেই ভর্তি হবে। প্রতিদিন এমন সব সমস্যার কথা চিন্তা করবে যেগুলোর কোনো সমাধান নেই, আর সমাধান না পাওয়া গেলে তো আরও ভালো, দারুণ সব চিন্তা!

শু লিন তার অপ্রয়োজনীয় কুপনগুলো ব্রিগেড অফিসে রেখে দিল। সে সেখান থেকে বের হওয়ার আগেই ওয়াং ফাচাইকে ঘিরে ধরল একদল মানুষ। চারপাশের কোলাহল শুনে শু লিন ভাবল, তার এখান থেকে চলে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হয়েছে।

ব্রিগেড অফিস থেকে বেরিয়ে সে দেখল আকাশ এখনও কিছুটা পরিষ্কার। ঝিচিং ডর্মিটরিতে ফিরে গিয়ে এখন তেমন কোনো কাজ নেই, তাই পাহাড়ের দিকে একবার ঘুরে আসা যাক।

যা ভাবা, তাই কাজ। শু লিন ডর্মিটরিতে ফিরে একটা ঝুড়ি নিয়ে পশ্চিম পাহাড়ের দিকে রওনা হলো। ঘাসের ছাউনির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ভেতর থেকে কাশির শব্দ শোনা গেল। শু লিন তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে অনুভব করল, ভেতরে এক সাদা চুল পাকা বৃদ্ধা শুয়ে আছেন।

বৃদ্ধার মুখের অবস্থা খুবই খারাপ এবং কাশিটা অত্যন্ত প্রকট। শুনে মনে হচ্ছে না এটা সাধারণ কোনো সর্দি-কাশি। এটি নিউমোনিয়ার লক্ষণ। আওয়াজ আর চেহারা দেখে বোঝা যাচ্ছে, অসুখটি প্রাথমিক পর্যায়ে আছে। যদি এখনই চিকিৎসার ব্যবস্থা করা যায়, তবে সুস্থ হওয়া অসম্ভব নয়। কিন্তু বৃদ্ধাকে হাসপাতালে পাঠানোর কাজটা খুব একটা সহজ হবে না।

শু লিন মাথা নাড়ল। সে বৃদ্ধার মুখের দিকে ভালো করে তাকাল। বৃদ্ধার মুখাবয়ব বেশ মার্জিত। লোকে বলে, সময় সৌন্দর্যকে মলিন করতে পারে না, কথাটা সত্য। বৃদ্ধা এখন চরম দুর্দশা আর অসুস্থতায় থাকলেও, তার চেহারায় একসময়ের আভিজাত্য স্পষ্ট। তাছাড়া, এই বৃদ্ধার অনেক পুণ্য রয়েছে, তিনি নিশ্চয়ই জীবনে অনেক ভালো কাজ করেছেন। এই বিপদ কাটিয়ে উঠতে পারলে বৃদ্ধার ভাগ্যে আরও বিশ বছরের সুখ অপেক্ষা করছে।

শু লিন ভাবল, তাকে সাহায্য করা যেতে পারে। সে তার মনের জগতের স্পেসে প্রবেশ করল এবং শেনজুনকে নিউমোনিয়ার ওষুধ তৈরি করার নির্দেশ দিল।

ওষুধগুলো কীভাবে বৃদ্ধার হাতে পৌঁছাবে, তা সে এখনও ঠিক করতে পারেনি। দ্রুত পায়ে সে পাহাড়ের গভীরে চলে গেল। বরফ গলার পর পশ্চিম পাহাড়ে হালকা সবুজের ছোঁয়া লেগেছে। মনে হচ্ছে, খুব শীঘ্রই পুরো পাহাড় প্রাণ ফিরে পাবে।

তার ভাগ্য ভালো ছিল, পাহাড়ের ভেতরে প্রবেশের অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই সে কিছু শুকনো ঔষধি গাছ খুঁজে পেল। ভালোভাবে পরীক্ষা করে সে দেখল, এই গাছগুলো তার স্পেসে নেই। তাই সে কিছু গাছ স্পেসে রোপণ করল এবং বাকিগুলো খুঁড়ে ঝুড়িতে ভরে নিল।

কাজ করতে করতে সময় পেরিয়ে গেল। যখন শু লিন পাহাড় থেকে নিচে নামছে, তখন আকাশ প্রায় অন্ধকার হয়ে এসেছে। তার ঝুড়িটি ঔষধি গাছে পূর্ণ ছিল, আর নিচে চাপা পড়ে ছিল একটি বুনো খরগোশ ও একটি বুনো মুরগি। স্পেসেও আরও দুটি খরগোশ ও তিনটি মুরগি জমা হলো—এগুলোই ছিল তার আজকের প্রাপ্তি।

পাহাড়ের মাঝামাঝি পৌঁছাতেই সে একটা আর্তনাদ শুনতে পেল, মনে হলো কোনো বয়স্ক মানুষের কণ্ঠ। সে তৎক্ষণাৎ তার আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিল এবং বিশ মিটার দূরে তার লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পেল।

হুয়াং হংলি মাটিতে বসে নিজের গোড়ালি মালিশ করছিলেন আর দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন। “হায়, বয়স হয়েছে, শরীর আর আগের মতো নেই।” অল্প কয়টি ঔষধি গাছ খুঁড়তেই তার পা মচকে প্রায় পঙ্গু হওয়ার জোগাড়। কিন্তু বিছানায় শুয়ে থাকা অসুস্থ স্ত্রীর কথা ভেবে তাকে দাঁতে দাঁত চেপে কাজ চালিয়ে যেতেই হতো। স্ত্রীর অসুস্থতা দিন দিন বাড়ছে। পশ্চিমা ওষুধগুলো কোনো কাজেই আসছে না, উল্টো অবস্থা আরও খারাপ হচ্ছে। তার মনে হলো, পূর্বপুরুষদের সেই পুরোনো চিকিৎসা পদ্ধতিই এখন একমাত্র ভরসা।

শু লিন কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে শান্ত কণ্ঠে বলল, “আপনি যে সর্দির ওষুধ তুলছেন, তা কোনো কাজে আসবে না।”

“কে? কে ওখানে?” হুয়াং হংলি সতর্ক হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। গোড়ালির ব্যথায় তিনি শিউরে উঠলেন, কিন্তু তবুও সতর্ক থাকতে ভুললেন না।

“আমি, ঝিচিং।” শু লিন গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলো। সে গাছের গায়ে হেলান দিয়ে অলস ভঙ্গিতে বলল, “আমি ঘাসের ছাউনির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় কাশি শুনেছিলাম। সেই কাশির আওয়াজ সাধারণ সর্দির নয়।”

“সাধারণ সর্দি নয়?” হুয়াং হংলি উদ্বিগ্ন হয়ে পা বাড়াতে গিয়েই আবার পড়ে গেলেন। গোড়ালির প্রচণ্ড ব্যথায় তিনি আর এগোতে পারলেন না।

“না, এটা নিউমোনিয়ায় রূপ নিয়েছে। আপনি যদি সর্দির চিকিৎসা চালিয়ে যান, তবে রোগ আরও বাড়বে।” শু লিন তার দিকে এগিয়ে এসে বলল, “আপনার গোড়ালি মচকে গেছে, অযথা কষ্ট করবেন না।”

“তুমি কি চীনা চিকিৎসায় পারদর্শী?” হুয়াং হংলি নিজের ব্যথার কথা ভুলে শু লিনের ঝুড়ির দিকে তাকালেন। ঝুড়িতে সব ঔষধি গাছ, সাধারণ কেউ এত গাছ চিনতে পারবে না।

“নিজে নিজে শিখেছি।” শু লিন ঝুড়িটি পাশে রেখে হুয়াং হংলির সামনে বসল। “আপনার গোড়ালিটা দেখি।”

“এটা... কি ঠিক হবে?” হুয়াং হংলি কিছুটা লজ্জা পেলেন। “আমার পায়ে গন্ধ আছে।” শু লিনকে জুতো খুলতে দেখে তিনি আরও অস্বস্তিতে পড়লেন। “সত্যিই খুব গন্ধ, অনেক দিন ধোয়া হয়নি।”

শু লিন মৃদু হাসল। সে এর আগে এমন অনেক পরিস্থিতি দেখেছে, তাই সে এতে কিছু মনে করল না। সে খুব স্বাভাবিকভাবেই তার জুতোগুলো খুলে দিল। সে তার হাতের আঙুল দিয়ে গোড়ালিটি টিপে দেখল। হাড়ের একটা ছোট শব্দের সাথে সাথে হুয়াং হংলির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“হয়ে গেছে, আর ব্যথা করছে না! আপনি তো দারুণ! এই কৌশল শিখতে তো দশ বছরেরও বেশি সময় লাগে।”

কথাটি বলেই হুয়াং হংলি বুঝতে পারলেন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটি মাত্র কিশোরী। সে যদি মায়ের পেট থেকে জন্ম নিয়েও চিকিৎসা শিখতে শুরু করত, তবুও...

হুয়াং হংলির কথা শেষ হওয়ার আগেই শু লিন শান্তভাবে হাসল: “আপনি যে দশ বছরের কথা বলছেন, তা সাধারণ মানুষের জন্য। প্রতিভাদের জন্য অত সময়ের প্রয়োজন হয় না।”

তার এই আত্মবিশ্বাসী উত্তর শুনে হুয়াং হংলি হেসে ফেললেন এবং বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে বললেন, প্রতিভা তো আর সাধারণ নিয়মে বিচার করা যায় না।

হুয়াং হংলি জুতো পরে কয়েক কদম হাঁটলেন এবং অবাক হয়ে দেখলেন যে গোড়ালিতে কোনো ব্যথাই নেই। সত্যিই জাদুকরী!

“ছোট বন্ধু, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। তুমি নিউমোনিয়ার কথা বললে, তুমি কি নিশ্চিত? এর চিকিৎসা কীভাবে করব?”

“এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে আছে, সারিয়ে তোলা খুব সহজ। আপনি নিজেই তাকে ওষুধ বানিয়ে খাওয়াতে পারেন, অথবা আমার কাছ থেকে ওষুধ কিনে নিতে পারেন।”

“এর কাজ কেমন?” হুয়াং হংলি জিজ্ঞেস করলেন।

“কাজ একই, তবে ওষুধ খাওয়া সহজ, তিতকুটে ক্বাথ খাওয়ার চেয়ে ভালো।” শু লিন হালকাভাবে ব্যাখ্যা করল। আসলে ওষুধগুলো আরও বেশি কার্যকর, কারণ এগুলো তৈরি হয়েছে তার স্পেসের ভেষজ দিয়ে। সেগুলো তো অবশ্যই সেরা মানের।

“তাহলে আমি ওষুধই কিনব। তবে, তুমি কি আমার স্ত্রীকে একবার দেখে দিতে পারবে?” হুয়াং হংলি কিছুটা ইতস্তত করে বললেন, “আমি জানি এতে তোমার ঝুঁকি হতে পারে। তুমি চিন্তা করো না, আমিই তাকে পিঠে করে পাহাড়ের নিচে নিয়ে আসব। যদি কেউ দেখে ফেলে, আমরা বলব হঠাৎ দেখা হয়েছে, তোমার কোনো ক্ষতি হবে না।”