অধ্যায় ষোলো: যুদ্ধ মন্ত্রকের বাম সহকারী সচিব হুয়ি জিন

“লিউ গং, তুমি কতটাই না করুণভাবে প্রাণ হারালে! সৌভাগ্যবশত, সম্রাটের অপার অনুগ্রহে তোমাকে মরণোত্তর তাইবাও উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছে, ‘চুংশুয়ান’ শিরোপা দেওয়া হয়েছে, এবং উৎসর্গের রৌপ্য দান করা হয়েছে। আফসোস! তোমার অশান্ত আত্মা এখন নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিতে পারবে!”
এ সময়, লিউ দাশিয়ার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার তোরণ-ছাউনি সামনে, সেনাবিভাগের সহকারী মন্ত্রী হু জিন বুকভরা কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন।
অনেকক্ষণ ধরে অন্যান্য কর্মকর্তারা তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, অবশেষে হু জিন কিছুটা স্থির হলেন, ও তাকে কূটনৈতিক পালকিতে তুলে দিলেন। তবে নিজের পালকিতে উঠতেই, হু জিনের চোখের জল মুহূর্তেই শুকিয়ে গেল, তার দৃষ্টি সোজা紫禁城-এর দিকে নিবদ্ধ হল।
ঠিক তখনই, হু জিন লক্ষ্য করলেন, এক টুকরো কাগজ গোল করে ছুঁড়ে কেউ তার পালকিতে ঢুকিয়ে দিল। খুলে দেখলেন, তাতে লেখা—“宣武门里街-র আনন্দ চায়ের দোকানে দেখা করুন।”
এ কথা পড়েই হু জিন সঙ্গে সঙ্গে পোশাক বদলে, নির্জন স্থানে পালকি নামিয়ে, কয়েকজন অনুচর নিয়ে宣武门-র দিকে রওনা হলেন।
চায়ের দোকানের ভিতরের ঘরে প্রবেশ করতেই, লিউ জিন নিজেই এসে অভ্যর্থনা জানালেন—“হু মন্ত্রী, কেমন আছেন?”
যদিও অধিকাংশ সময়ে শিক্ষিত কর্মকর্তা ও খোজাদের মধ্যে বিরোধ থাকে, তবুও বাস্তবে শিক্ষিতদের খোজাদের সঙ্গে গোপনে বন্ধুত্ব করা একেবারে স্বাভাবিক হয়ে উঠেছে।
হু জিন এই লিউ জিনের সঙ্গে সম্পর্কটিকে বেশ মূল্য দেন।
এ শুধু তাই নয় যে লিউ জিনের পেছনে রয়েছেন মহামান্য সম্রাট, বরং আরও বড় কথা, সম্প্রতি লিউ জিন যে ‘সম্রাটনিষ্ঠ শক্তিশালী শাসকের’ রাজতান্ত্রিক ভাবনাগুলি উপস্থাপন করেছেন, তাতে হু জিনের যথেষ্ট আগ্রহ জন্মেছে।
হু জিন মনে করেন, লিউ জিন উচ্চাকাঙ্ক্ষী একজন খোজা; তিনি কখনো নিজের পদোন্নতি বা সম্পদ নিয়ে কথা বলেন না, বরং সদা বলেন কিভাবে মিং সাম্রাজ্যকে উন্নত করা যায়, সাধারণ মানুষের কি অবস্থা, কীভাবে তাদের মঙ্গল হয়।
কখনো কখনো, হু জিন মনে করেন, যদি লিউ জিন প্রকৃত পুরুষ হতেন, তবে তিনি মিং যুগের ওয়াং আনশির মতো হয়ে উঠতেন।
একজন খোজাও যদি এত মহৎ আকাঙ্ক্ষা পোষণ করতে পারেন, তবে আদালতের নামকাওয়াস্তে প্রশংসা লুটে চলা, ধীরে ধীরে অধঃপতিত আমলাদের কথা ভাবলে হু জিন আরও হতাশ বোধ করেন।
মিং রাজবংশ কিন্তু চিং রাজবংশ নয়; বিশেষত মিং মধ্যপর্বের পর থেকে, আদালতের সাধারণ চিন্তার ওপর নিয়ন্ত্রণ কমে যাওয়ায়, অনেক শিক্ষিত ব্যক্তি সমাজ, জনগণ, এমনকি নিজের জীবন নিয়েও স্বাধীনভাবে ভাবতে শুরু করেছেন; এমনকি ভিন্নমতকেও তারা বেশ সহনশীল এবং গ্রহণযোগ্য বলে মনে করেন।

নইলে তো ওয়াং শুয়ের মতো দর্শন কিংবা পরবর্তী মিং যুগের চিন্তাধারার স্রোত উৎপন্ন হতো না।
এ সময়কার শিক্ষিতরা কেবল সম্রাটের দাস হয়ে থাকতে রাজি নন, বরং তারা দেশকে নিজেদের মনে করেন, তাদের অনেকের মধ্যেই সামাজিক দায়বদ্ধতা আছে।
হু জিন নিজেও এমনই একজন, উচ্চাকাঙ্ক্ষী এবং কর্তব্যপরায়ণ, তাই লিউ জিনের গড়া ‘সম্রাটনিষ্ঠ সংঘ’-এর প্রতি তার প্রবল আগ্রহ।
তিনি লক্ষ্য করেছেন, এই সংঘে সমাজ ও সম্রাট বিষয়ে স্পষ্ট মতামত আছে, এখান থেকেই হু জিন প্রথমবারের মতো ‘জাতি’, ‘রাষ্ট্র’, ‘নাগরিক’—এইসব ধারণার সঙ্গে পরিচিত হন। এমনকি সংগঠনের প্রতিষ্ঠাতা লিউ জিন একজন খোজা না হলে, তিনি বহু আগেই মন্ত্রীর মর্যাদা নিয়ে নিজেই যোগ দেওয়ার জন্য আবেদন করতেন।
তবে হু জিন এখনও জানেন না, এ সবই সম্রাট ঝু হউঝাও-এর ইচ্ছায় গড়া; তিনি চেয়েছেন মিং জনগণের চিন্তাধারার মুক্তি। কারণ, চিন্তা না থাকলে মানুষ কেবল নিজস্ব লাভ-ক্ষতির পেছনে ছুটে, অবশেষে পতনের দিকে ধাবিত হয়; আর এক দেশের জনগণের চিন্তা না থাকলে, গোটা জাতির আত্মা ও অগ্রগতি হারিয়ে পশ্চাদপদ ও দুর্বল হয়ে পড়ে।
ইতিহাস সাক্ষ্য দেয়, পশ্চাদপদতা মানেই লাঞ্ছনা; আর প্রযুক্তি ও সভ্যতার পশ্চাদপদতার মূল কারণ চিন্তার পশ্চাত্পদতা।
মিং রাজবংশের শিক্ষিত জনগণের, বিশেষত যারা জ্ঞান অর্জন করেছেন, তাদের অনেকেই সমাজে চিন্তার অগ্রগতিতে ভূমিকা রাখছেন, আর সম্রাট ঝু হউঝাও চান, এই অগ্রগতি আরও দ্রুত হোক—তাই তিনি সমিতি গঠন ও চিন্তার প্রচার শুরু করলেন।
সম্রাট হিসেবে ঝু হউঝাও-এর নিজস্ব স্বার্থও ছিল; তাই তিনি এমন চিন্তাধারা বেছে নিয়েছেন, যা তার জন্যও উপকারী; বলা যেতে পারে, একটা ‘প্রবক্তা তত্ত্ব’—ফলে লিউ জিন ও ঝাং ইয়ং-দের দিয়ে একটা ‘সম্রাটনিষ্ঠ সংঘ’ গড়ে তুললেন, যেখানে আদালত, খোজা, সাধারণ মানুষ, এমনকি সমাজের প্রান্তজন সকলেই এর আওতায় এলেন।
অতিবৃন্ত কথা না বাড়িয়ে, হু জিন এবং লিউ জিন আধঘণ্টা ধরে রাষ্ট্রক্ষমতার বণ্টন এবং জমি কুক্ষিগতকরণের বিষয় নিয়ে আলোচনা করলেন। যখন হু জিন আলোচনায় আরও ডুবতে চাইলেন, লিউ জিন বললেন, “আদালতের সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে।”
লিউ জিনের কথায় হু জিন বাস্তবতায় ফিরে এলেন; উচ্চাকাঙ্ক্ষী এই ব্যক্তি স্বাভাবিকভাবেই পদ ও ক্ষমতায়ও আগ্রহী, এ ক’দিন তার সবচেয়ে বড় চিন্তা ছিল সেনাবিভাগের মন্ত্রীর পদ। তাই লিউ জিনের কথা শুনেই সোজা জিজ্ঞেস করলেন, “বিস্তারিত জানতে চাই।”
লিউ জিন একটি তালিকা দিলেন, “এটি মহামান্য সম্রাটের টেবিল থেকে সংগ্রহ করেছি; লিবিভাগের সহকারী মন্ত্রী ওয়াং হুয়া ও আপনি—তিনিই চূড়ান্ত দু’জন, মহামান্য এখনও ঠিক করেননি, কে হবেন সেনাবিভাগের মন্ত্রী। তবে আপনি জানেন, যোগ্যতায় ওয়াং হুয়া শ্রেষ্ঠ; তিনি শ্রেষ্ঠ পরীক্ষার্থী ছিলেন, হানলিন ও যুবরাজের প্রাসাদে কাজ করেছেন। আপনাকে চাইলে, একমাত্র যা দিয়ে ওয়াং হুয়াকে ছাড়িয়ে যেতে পারেন, সেটি হলো নিঃস্বার্থ দেশপ্রেম ও নিষ্ঠা!”
বলতে বলতেই লিউ জিন ‘সম্রাটনিষ্ঠ সংঘ’-এর আবেদনপত্র ও নীতিমালা বের করলেন, “আপনি যদি সত্যিই দেশসেবার আকাঙ্ক্ষা রাখেন, তবে এই সংঘে যোগ দিন; কারণ, আমি চাই না, কেবল পদোন্নতি ও ধন-সম্পদের চিন্তায় কেউ সেনাবিভাগের মন্ত্রী হোক।”
হু জিন বুঝলেন, লিউ জিন যা বোঝাতে চান—তাঁর সাহায্য পেতে হলে, তাঁকে ‘সম্রাটনিষ্ঠ সংঘ’-এর সদস্য হতে হবে, তাহলেই তিনি সেনাবিভাগের মন্ত্রী হতে পারবেন।

হু জিন আগে নীতিমালা খুলে দেখলেন, প্রথম পাতাতেই লেখা—“জীবন ভালোবাসা ও মৃত্যুভয়ে যিনি কুঁকড়ে থাকেন, তিনি আমাদের মধ্যে আসবেন না; পদোন্নতি ও ধনলাভের জন্য অন্য পথ ধরুন।”
“আপনাদের সংঘ সত্যিই অন্য কবি-সমিতি থেকে আলাদা; ওরা খ্যাতি ও সম্পদ চায়, আপনারা এসব ব্যক্তিগত লালসা ত্যাগ করেছেন, নীতিমালার প্রতিটি অক্ষরে সততা ও সাহস ফুটে ওঠে। আমি নিজেও সম্রাটনিষ্ঠ, জীবনের মায়া বা মৃত্যুভয় আমার নেই; না হলে লিয়াওতুংয়ের মহামান্য হিসেবেই একা হাতে দস্যু দমন করতাম না! আমি এখনই আবেদন করছি।”
বলেই হু জিন গর্বভরে আবেদনপত্র তুলে নিলেন, পাশে থাকা লেখার সরঞ্জাম নিয়ে কলমে কালি লাগিয়ে নিজের নাম, পরিচিতি ও কারণ লিখতে শুরু করলেন।
“হু মন্ত্রী, আপনি সত্যিই সততার প্রতীক; মিং রাজ্যের জন্য আপনার মতো কর্মকর্তা জাতির আশীর্বাদ। পরিচয়কারীর স্থানে আমার—লিউ জিনের—নাম লিখুন।”
সব লেখা শেষ হলে, লিউ জিন আবেদনপত্রটি নিয়ে বললেন, “আমি এটি উর্দ্ধতনদের কাছে পৌঁছে দেব, আমাদের সংঘ আপনাকে যাচাই করবে; উত্তীর্ণ হলে আপনার আবেদন গৃহীত হবে এবং আপনাকে একটি বার্ষিক চাঁদা দিতে হবে।”
হু জিন মনে মনে ভাবলেন, এই সংঘে যোগদানের প্রক্রিয়া বেশ অভিনব—এমন একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হয়ে নিজে আবেদন করেও সহজে গৃহীত হচ্ছেন না, বরং পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, তারপর আবার চাঁদা দিতে হবে।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, লিউ জিন ও পেছনের সম্রাট কি তবে গোপনে পদ বিক্রি করছেন? বাহ্যত একটি সংঘ গড়ার অজুহাতে, আসলে সেনাবিভাগের মন্ত্রিত্ব বিক্রি করতে চাইছেন? কারণ, সম্প্রতি শুনেছেন, বর্তমান সম্রাট ব্যবসা করতে খুব ভালোবাসেন; এমনকি ‘রাজকীয় শিল্প কোম্পানি’ গড়ে তুলেছেন, রাজকীয় নামে ‘সাবান’ নামে এক পণ্য বিক্রি করছেন, যার ব্যবসা বেশ জমজমাট—কিন্তু সেটি এক সম্রাটের কাজ বলেই মনে হয় না।
পরীক্ষা করে দেখতে চাইলেন, সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “লিউ গং, এই চাঁদা কত রৌপ্য দিতে হবে? আমি যেন আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে পারি।”
“তেমন কিছু নয়, বছরে কেবল এক রৌপ্য দিতে হবে; হু মন্ত্রী, আপনি নিশ্চয়ই এক রৌপ্যও দিতে পারবেন না? না পারলে, আমি ধার দেব!”
হু জিন কিছুটা লজ্জিত হাসলেন, “এটা কোনো বিষয় না”—একই সঙ্গে মনে মনে বিস্মিত হলেন, “বছরে একবার, মাত্র এক রৌপ্য, এভাবে কি সেনাবিভাগের মন্ত্রিত্বও পাওয়া যায়? এত সহজ? নাকি তারা সত্যিই পদ বিক্রি করছে না, বরং কিছু করতে চায়?”