অধ্যায় আঠারো: মহান মিং সাম্রাজ্যের মানুষরা বড়ই স্নেহশীল

এ সময় সেনাবিভাগের বাম সহকারী মন্ত্রী হিউ জিনও জানতেন না যে ঝু হোউঝাও ইতিমধ্যে তাঁকে সেনাবিভাগের প্রধান হিসেবে মনোনীত করেছেন।

এই মুহূর্তে, হিউ জিন ক্ষিপ্ত হয়ে এক তাক বই বাড়ির বাইরে নিয়ে যাচ্ছিলেন, সেগুলো সবই ছিল “চার বইয়ের সংকলন”, “পাঁচ শাস্ত্রের সংকলন”, “চার বইয়ের টীকাভাষ্য”—এসব কনফুসীয় ক্লাসিক পাঠ্যপুস্তক।

“বুঝতেই পারছি, কেন দীর্ঘ দশক ধরে নিবিড়ভাবে পড়াশোনা করেও, সততার সঙ্গে সরকারি দায়িত্ব পালনের পরেও, দিন দিন উদ্বাস্তু বাড়ছে, প্রশাসন ক্রমে কলুষিত হচ্ছে—সবই এই তথাকথিত সাধু-গ্রন্থের ভুল শিক্ষা! এসব বোকার বই দিয়ে দেশ শাসন চলে না, রাজ্য চলে না, শত্রু দমন চলে না, সাধারণ মানুষের শান্তি আসে না! শেষ পর্যন্ত দেশ ও জাতি এদের ভুলে ধ্বংস হবে!

এতটুকুও কার্যকর রাষ্ট্র পরিচালনার কথা নেই, জমি-সংক্রান্ত সমস্যা নেই, উৎপাদন ব্যবস্থার কথা নেই, স্বার্থের কথা নেই, মানুষকে কেবল দাস বানানোর শিক্ষা আছে, শাসনের জন্য এসব বইয়ের কোনো প্রয়োজন নেই। আজ আমি এগুলো পুড়িয়ে ফেলব, না জ্বালালে অনন্ত ক্ষতি হবে, রাজা প্রতারিত হবেন, শুধু প্রজাদের ব্যবহার করবেন, ভয়ের কোনো বোধ থাকবে না; সব আমলা শুধু পদোন্নতি আর অর্থের চিন্তা করবে, দেশ ও মানুষের নিরাপত্তার বিষয় মাথায় নেবে না!”

হিউ জিন যেন তখন একেবারে উন্মাদ হয়ে উঠেছেন, সব বই উঠোনে জড়ো করে, চাকরকে দিয়ে তেল ঢালিয়ে আগুন ধরালেন।

ঠিক তখনই দরবারের প্রধান ইউচি ওয়াং ইউয়ে সেখানে এসে হাজির হলেন, “সম্রাটের আদেশ!”

হিউ জিন তড়িঘড়ি করে সরকারি পোশাক পরে আদেশ গ্রহণ করতে এলো, কিন্তু ইউচি ওয়াং ইউয়ে আগুনের গন্ধ পেয়ে সরাসরি তাঁর বাড়ির উঠোনে চলে গেলেন এবং দেখলেন, বইয়ের স্তূপে আগুন জ্বলছে, তার মধ্যে একটি বই স্পষ্টতই “মধ্যমার্গ”!

প্রধান ইউচি ওয়াং ইউয়ে আঁতকে উঠে দৌড়ে গিয়ে আগুনের মধ্য থেকে বইটি তুলে নিলেন, “হিউ মহাশয়, সাধু-গ্রন্থ কেন পোড়াচ্ছেন? আপনিও তো কনফুসিয়াস-মেংজির শিষ্য, এমন বিদ্রোহী আচরণ কিসের?”

হিউ জিন হেসে উঠলেন, “চার বইয়ের ক্ষতি সত্যিই সীমাহীন, এমনকি ইউচি-ও পর্যন্ত একে সাধু-গ্রন্থ বলছেন! ঠিক, এটা সাধু-গ্রন্থ, কিন্তু এর পাতায় পাতায় রাজ্যশাসনের সত্য নেই। আমি হিউ জিন সাধু হতে চাই না, না হলে পড়ব কেন? পোড়ালে ক্ষতি কী!”

“উন্মাদ! একেবারে পাগল! আগের সেনাবিভাগ প্রধান বোমায় উড়ে গেলেন, নতুন সেনাবিভাগ প্রধান তো পাগল!”—উইচি ওয়াং ইউয়ে অসহায়ের মতো বললেন। কিন্তু সেনাবিভাগ প্রধান হিসেবে হিউ জিনের নিয়োগের আদেশ আগেই এসে গেছে, তিনি তা পড়েই শোনালেন।

“আমি এখানে হিউ মহাশয়কে পদোন্নতির জন্য অভিনন্দন জানাই, তবে বলব—এখন থেকে আপনি সারা দেশের সেনাবাহিনীর সর্বোচ্চ কর্তা, এতটা বিচ্যুতি যেন আর না হয়। উপরওয়ালার অনুগ্রহ যেন বিফলে না যায়, নিচের প্রজাদের যেন ঠকানো না হয়!”

বলে ইউচি ওয়াং ইউয়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে চলে গেলেন।

এবার হিউ জিন কিছুটা শান্ত হলেন। তিনি ভাবেননি, এখনও “বিশ্বস্ত রাজনেতা সংঘের” সদস্য না হয়েই সেনাবিভাগ প্রধান হয়ে যাবেন। বরং তাই, তিনি ভেবেছিলেন, সংঘের স্বীকৃতি পাওয়ার জন্য আরও চেষ্টা করতে হবে। এমন সময়, লিউ জিন এসে বলল, “সংগঠন জেনে খুব খুশি হয়েছে যে আপনি সেনাবিভাগ প্রধান হয়েছেন। সংগঠনের নির্দেশ—আপনি দায়িত্বকালে যেন লিউ দা-শিয়া’র সময়কার অব্যবস্থাপনা দূর করেন, উপযুক্ত সেনাপতি বাছাই করেন। আর কাল সম্রাটকে অভিনন্দন জানাতে গেলে, সম্রাটের দিকনির্দেশনা যথাযথভাবে গ্রহণ করবেন। আমরা বিশ্বস্ত রাজনেতা সংঘের মানুষ, আমাদের লক্ষ্য সম্রাটকে কেন্দ্র করে সংগঠিত হয়ে, দেশ ও জনতার মঙ্গল সাধন করা। বুঝেছেন?”

“সংগঠন নিশ্চিন্ত থাকুক, আমি নিশ্চয়ই সংগঠনের প্রত্যাশা পূরণ করব, এই দায়িত্ব নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করব, সম্রাটকেই একমাত্র কেন্দ্র হিসেবে দেখব, অন্য কোনো মনোভাব রাখব না।”

হিউ জিনের কথায় লিউ জিন হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।

এদিকে, মন্ত্রিসভার প্রধান লিউ জিয়ান, সহকারী শে ছিয়ান, এবং তৃতীয় সহকারী লি দংইয়াং ইউচি ওয়াং ইউয়ে’র কাছ থেকে হিউ জিনের বই পোড়ানোর কথা শুনলেন।

লিউ জিয়ান সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে বললেন, “এই হিউ জিন! আমি ওঁকে দেখেছি, কখনও দলবাজি করেন না, নিজের স্বার্থ দেখেন না, শান্ত-নিমগ্ন ভাবে কাজ করেন, তাই ওঁকে ও ওয়াং হুয়া’কে বেছে নিয়েছি। এত বড় অবাধ্য কাজ কীভাবে করলেন! চার বই কি ওঁর পোড়ানোর জন্য?”

এমন কাজে মৃত্যুদণ্ডও হওয়া উচিত!—লি দংইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন—ভাবাই যায় না, ভাবতেও পারিনি!”

লিউ জিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “দুঃখের বিষয়, লিউ দা-শিয়া বোমায় নিহত হয়েছেন, না হলে হিউ জিনের মতো বিদ্রোহী কখনও সেনাবিভাগ প্রধান হতেন না! সব দোষ মার ওয়েনশেং আর লিউ জিনের, ওরাই দরবারকে বিষিয়ে তুলেছে!”

এবার লিউ জিয়ান ইউচি ওয়াং ইউয়ে’র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সম্রাট কি জানেন?”

“ইতিমধ্যে জানানো হয়েছে, সম্রাট বলেছেন, বই তো যার তার কেনা, চাইলে পোড়াতে পারে, কোনো আইনবিরোধী কিছু নয়, আর খুঁটিয়ে দেখার দরকার নেই।”

লিউ জিয়ান শুনে অসহায়ের মতো বসে পড়লেন, “সম্রাট বড্ড অবিবেচক! এটা কেবল বই পোড়ানো নয়, এটা তো মূলধারার বিরোধিতা! একজন বিদ্রোহীকে সেনাবিভাগ প্রধান বানানো হয়েছে, ভাবলেও রাগ হয়!”

লিউ জিয়ানের কথায় লি দংইয়াং ও শে ছিয়ানও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তবে ঝু হোউঝাও যেমন বলেছিলেন, হিউ জিনের বই পোড়ানো তাঁর ব্যক্তিগত স্বাধীনতা, এতে হস্তক্ষেপের উপায় নেই। আর সেনাবিভাগ প্রধান হিসেবে তাঁর নিয়োগ হয়েছে যথাসময়ে দরবারে মনোনয়ন প্রক্রিয়ায়, কোনো যুক্তিসঙ্গত আপত্তি নেই, মন্ত্রিসভার পক্ষেও কিছু করার নেই, কারণ হিউ জিনকে মূলত লিউ জিয়ান প্রস্তাবিত করেছিলেন, মন্ত্রিসভার ভোটে সিদ্ধান্ত হয়েছে, তারপর ইউচি ওয়াং ইউয়ে লাল কালি দিয়ে অনুমোদন করেছেন, সেখান থেকেই রাজকীয় ঘোষণা।

ঝু হোউঝাও যখন জানলেন, হিউ জিন বই পুড়িয়েছেন, তিনি হাসতে বাধ্য হলেন। আসলে তিনি ভাবেননি, হিউ জিন এতটা বিদ্রোহী হবেন। তিনি হঠাৎ টের পেলেন, দা মিং সাম্রাজ্যের মানুষ হয়তো তাঁর ধারণার চেয়েও বেশি আকর্ষণীয়।

রীতি অনুযায়ী, সেনাবিভাগের প্রধান হয়ে হিউ জিনকে সম্রাট ঝু হোউঝাও’র কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে হত।

অতএব—

ঝু হোউঝাও তাঁকে বাঘঘরে ডেকে পাঠালেন।

আগের মতো দরবারে, বা সম্রাটের সিংহাসনগ্রহণের সময়ের মতো নয়, এবার হিউ জিনের মনে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা উদ্বেগ দেখা দিল।

এবার, যদিও তিনি সমগ্র সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী ও অর্থের দায়িত্বে, তবুও তিনি নিজেকে সংগঠনের একজন সদস্য বলে মনে করেন। তিনি সম্রাটের প্রতি অসম্মান দেখাতে সাহস পেলেন না, কারণ জানেন না, সম্রাটের আশপাশে কে সংগঠনের লোক, কে তাঁকে মূল্যায়ন করছে, তিনি সংগঠনের আদর্শের বিরুদ্ধে গিয়ে সম্রাটের প্রতি কোনোভাবেই অবিশ্বস্ত হতে চান না।

“আপনার অনুগত দাস সম্রাটকে নমস্কার জানায়!”

হিউ জিন বিনয়ের সঙ্গে কুর্ণিশ করলেন।

“উঠে দাঁড়ান, হিউ, আপনাকে সেনাবিভাগ প্রধান করা হয়েছে সাধারণ জনতার ইচ্ছায়। আমি বিশ্বাস করি, আপনি দা মিং সাম্রাজ্যের সামরিক শাসন ভালোভাবে সামলাবেন, দেশের নিরাপত্তা আপনার কাঁধেই”—ঝু হোউঝাও কয়েকটি কথা বলে হিউ জিনকে বিদায় দিলেন।

“আপনার অনুগত দাস প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে, সামরিক ব্যবস্থার উন্নতি ও শক্তি বৃদ্ধি ঘটাবে, সম্রাটের প্রত্যাশা পূরণ করবে!”—হিউ জিন বললেন।

এ সময় ঝু হোউঝাও হঠাৎ মনে করলেন, “আচ্ছা, হিউ, ঝেং হো’র নৌযাত্রার মানচিত্র কি কোথাও আছে জানেন?”

হিউ জিন চমকে গিয়ে ভাবলেন, সম্রাট কেন হঠাৎ এ কথা জিজ্ঞেস করছেন? তিনি সততার সঙ্গে জবাব দিলেন, “আগে লিউ দা-শিয়া আমায় খুঁজতে বলেছিলেন, এখনও পাইনি, সম্ভবত সেনাবিভাগের কোনো পুরনো সংগ্রহে আছে।”

“পেয়ে গেলে আমার হাতে তুলে দেবেন, ভালোভাবে সংরক্ষণ করবেন, কোনোভাবে নষ্ট হতে দেবেন না!”—ঝু হোউঝাও মনে মনে স্বস্তি পেলেন।

হিউ জিন চলে গেলে, ঝু হোউঝাও আবার লিউ জিনসহ আট বাঘকে একত্র করলেন, “এখন সেনাবিভাগ প্রধান বদলে হিউ জিন এসেছে, এই ব্যক্তি স্পষ্টতই আমাদের অনুগামী হয়ে গেছে, আর লোকবিভাগ প্রধান মার ওয়েনশেং-ও আমাদের পক্ষেই। এবার ঘোড়াবিভাগের প্রধান ইউচি ঝাং ঝাও-কে সরাতে হবে, ওকে সরাতে পারলে সামরিক ক্ষমতা পুরোপুরি আমাদের হাতে চলে আসবে!”