একশো আঠারো অধ্যায়: লি মেংইয়াং, তোমাকে যেন সারা পৃথিবীর মানুষের ঘৃণার পাত্র হতে হয়।

মা ওয়েনশেং লি মেংইয়াংয়ের কথায় এতটাই মর্মাহত হয়েছিলেন যে, তার হৃদ্রোগ প্রায় ফিরে আসার উপক্রম হয়েছিল এবং তিনি সব আশা হারিয়ে ফেলেছিলেন। তবে ঠিক সেই মুহূর্তে ঝু হুজাও তার কাঁধে হাত রাখায় তার আবেগ কিছুটা প্রশমিত হলো। তিনি বলে উঠলেন, “মহামান্য সম্রাট!”

কিন্তু মা ওয়েনশেং তখন কী বলবেন তা বুঝে উঠতে পারছিলেন না। কারণ, কেন তাকে পুরো শিক্ষিত সমাজের বিশ্বাসঘাতক হতে হলো, তার কোনো সদুত্তর তিনি নিজের কাছেই খুঁজে পাচ্ছিলেন না। একই সঙ্গে তিনি বিভ্রান্তিতে পড়ে ভাবছিলেন, পৃথিবীর সাধারণ মানুষের মঙ্গলের জন্য কাজ করা কি তবে ভুল? না হলে কেন তাকে এতটা ঘৃণা করা হচ্ছে? এমনকি রাজহত্যাকারীর চেয়েও বেশি ঘৃণা কেন তার কপালে জুটছে?

ঝু হুজাও জানতেন যে, লি মেংইয়াংয়ের কথাগুলো অভিজাত শিক্ষিত শ্রেণির স্বার্থপর স্বরূপকে উন্মোচিত করেছে, যা আসলে মানবচরিত্রেরই এক অন্ধকার দিক। এটি সংস্কারপন্থী কর্মকর্তাদের মনে সংশয় তৈরি করেছে। ঝু হুজাওয়ের এখন প্রয়োজন ছিল তাদের মনে পুনরায় আত্মবিশ্বাস ও এগিয়ে যাওয়ার প্রেরণা জোগানো।

ঝু হুজাও বিস্মিত লি মেংইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বলছ, আজকের দিনের বিদ্বানরা মা ওয়েনশেংকে সারাজীবন গালি দেবে, এমনকি শত বা হাজার বছর পরের বিদ্বানরাও তাকে বিশ্বাসঘাতক বলবে। অথচ যে সাধারণ মানুষ মা ওয়েনশেংয়ের কাছে কৃতজ্ঞ থাকার কথা, তারা তাকে ভুলেই যাবে, এমনকি জানবেও না তিনি কে, তাই তো?”

“আজ তোমাকে একটা কথা বলে রাখি—আমি আমার জীবদ্দশাতেই এই সাম্রাজ্যের সকল সাধারণ মানুষকে শিক্ষিত করে তুলব। তোমরা যারা অভিজাত শিক্ষিত শ্রেণি, তোমরা কেবল সাধারণ মানুষকে বোকা বানিয়ে এবং কলম ও কাগজের দখল নিয়ে ইতিহাস ও বর্তমান সমাজকে নিয়ন্ত্রণ করছ। কিন্তু আমি যদি সবাইকে শিক্ষিত করে তুলি—পামর থেকে শুরু করে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা পর্যন্ত সবাই যদি শিক্ষিত হয়—তবে আমি বিশ্বাস করি না যে, সারা পৃথিবীর মানুষ অন্ধ হয়ে যাবে এবং তোমাদের অপপ্রচারে বিভ্রান্ত হয়ে সত্য-মিথ্যা ভুলে যাবে!”

জ্ঞান যখন মুষ্টিমেয় মানুষের হাতে থাকে, তখন তা অন্যদের দাসে পরিণত করার মাধ্যম হয়ে ওঠে। কিন্তু জ্ঞান যখন সবার হাতে থাকে, তখন তা মানবাধিকার রক্ষার হাতিয়ারে পরিণত হয়।

এই যুগের বিদ্বানরা তাই দম্ভ করার সুযোগ পায়, কারণ তারা মত প্রকাশের মাধ্যমগুলো নিয়ন্ত্রণ করে। তাদের স্বার্থে যা, তা ভালো; আর যা তাদের বিপক্ষে, তা মন্দ। কিন্তু এই যুগের অভিজাতরা হয়তো জানে না, একদিন যখন পুরো জাতি শিক্ষিত হবে, তখন তাদের কর্মকাণ্ডের ওপর জনগণের নজরদারি শুরু হবে। জনমত তখন আর তাদের হাতিয়ার থাকবে না, বরং তাদের বিশেষাধিকার ভোগের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে। জনমতের চাপে তারা বিপর্যস্ত হয়ে পড়বে। তারা তখন জনমতকেই চরম ঘৃণা করবে।

আর মা ওয়েনশেংয়ের মতো বীর তখন আর একা লড়াই করবেন না! তার পেছনে থাকবে এমন এক শ্রেণি, যারা তার জন্য আওয়াজ তুলবে।

লি মেংইয়াং ঝু হুজাওয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি সম্রাটকে সরাসরি হুমকি দিয়ে বললেন, “কিন্তু মহামান্য সম্রাট, আপনি এমন করলে নিজেরই ক্ষতি করবেন! কারণ আপনি যদি এমনটা করেন, তবে শুধু শিক্ষিত শ্রেণি নয়, বরং সারা বিশ্বের মানুষের নজরদারির মুখে পড়বেন আপনি!”

“আমি কিসের ভয় পাই? তোমরা কি মনে করো আমি তোমাদের মতো ক্ষমতা ও স্বার্থের পূজারি? যদি এই বিশ্ব এমন হয় যেখানে তোমার মতো ভণ্ড ও দাম্ভিক মানুষের জায়গা হয় না, তবে আমি সম্রাট না থাকলেও ক্ষতি কী!”

ঝু হুজাওয়ের কথা শুনে মা ওয়েনশেং আতঙ্কিত হয়ে হাতজোড় করে বলে উঠলেন, “মহামান্য সম্রাট, এমন কথা বলবেন না। পৃথিবী রাজা ছাড়া চলতে পারে না, দেশ মালিক ছাড়া অচল!”

“আমি তো কেবল বললাম, তুমি এত ভয় পাচ্ছ কেন?” ঝু হুজাও শান্তভাবে উত্তর দিলেন।

ঠিক তখন লি মেংইয়াং হেসে উঠলেন, “বেশ, সম্রাট যদি এমনই দৃঢ় হন, তবে আমার আর কিছু বলার নেই। দয়া করে আমাকে মৃত্যুদণ্ড দিন!”

“এত দ্রুত মরার তাড়া কেন? আমার কথা এখনো শেষ হয়নি।”

ঝু হুজাও আদেশ দিলেন, “প্রাসাদে ফেরার পর একটি রাজকীয় ফরমান জারি করো। আমার মৃত্যুর পর যদি কোনো ভবিষ্যৎ সম্রাট এই বিশ্বাসঘাতক লি মেংইয়াংয়ের বিচার পুনর্বিবেচনা করার ধৃষ্টতা দেখায়, তবে প্রজারা যেন তাকে সিংহাসনচ্যুত করে। এমন সম্রাট আমার উত্তরাধিকারী হওয়ার যোগ্য নয়! কোনো কর্মকর্তা যদি লি মেংইয়াংয়ের সম্মান পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করে, তবে তাকে রাষ্ট্রদ্রোহী হিসেবে গণ্য করা হবে। এমন কর্মকর্তা মিং সাম্রাজ্যের সেবা করার যোগ্য নয়!”

লি মেংইয়াং এই কথা শুনে যেন চড় খেলেন। তার এতদিনের অহংকার ছিল এই ভেবে যে, ভবিষ্যতে কোনো সম্রাট বা কর্মকর্তা তার সম্মান পুনরুদ্ধার করবে। ঝু হুজাওয়ের এই ঘোষণা তার সব আশা ধূলিসাৎ করে দিল।

লি মেংইয়াং আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “মহামান্য সম্রাট! আপনি তো আমাকে চিরতরে মুছে ফেলতে চাইছেন! আমি তো কেবল একজন বিশ্বাসঘাতককে অভিযুক্ত করেছিলাম, আপনি কেন আমার সাথে এমনটা করছেন?”

“তাছাড়া, এই রাজকীয় ফরমান ফেংতিয়ান প্রাসাদে সংরক্ষিত থাকবে এবং সিংহাসনের গদিতে খোদাই করা থাকবে! যতদিন মিং সাম্রাজ্য টিকে থাকবে, ততদিন লি মেংইয়াং আনুগত্যের কোনো নামগন্ধও পাবে না!”

ঝু হুজাও লি মেংইয়াংয়ের দিকে না তাকিয়েই কথাগুলো বলছিলেন। তারপর তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি অভিজাতদের পা চাটা কুকুর হয়ে আমার বিশ্বস্ত কর্মকর্তাদের গালি দিচ্ছ, আমার সাম্রাজ্যের সংস্কার থামিয়ে দিতে চাইছ। তুমি চেয়েছ আমার সাম্রাজ্য যেন কোনোভাবেই এগিয়ে না যেতে পারে, তাই আমি আজ নিশ্চিত করছি যেন তোমার নামগন্ধ কোথাও না থাকে!”

লি মেংইয়াং এখন ভয় পেতে শুরু করেছেন। তিনি বুঝতে পারেননি যে, ঝু হুজাও মা ওয়েনশেংকে এতটা রক্ষা করবেন।

ঝু হুজাও আরও আদেশ দিলেন, “ফরমান জারি করো, লি মেংইয়াংয়ের তিন প্রজন্মের আত্মীয়দের রাজধানীতে বন্দী করো। তার বংশতালিকা ধ্বংস করো, পূর্বপুরুষদের সমাধি ভেঙে গুঁড়িয়ে দাও এবং পুড়িয়ে ফেলো। আত্মীয়দের রাজধানীতে এনে লি মেংইয়াংকে গালি দিতে বাধ্য করো এবং বংশের নাম বদলে তাদের পূর্ব দ্বীপে নির্বাসিত করো। কেউ যদি অবাধ্য হয়, তবে তাকে মৃত্যুদণ্ড দাও!”

“এর আগে লি মেংইয়াংকে বন্দি করে রাখো। কর্মকর্তাদের বলো তাকে প্রকাশ্যে গালি দিতে। তাদের গালির ভাষা শিলালিপিতে খোদাই করে রাজধানীর প্রতিটি মন্দিরে স্থাপন করো!”

“সারা দেশে ঘোষণা করো, যে কেউ লি মেংইয়াংয়ের নিন্দা করে প্রবন্ধ লিখবে, তাকে দশ শস্যদানা পুরস্কার দেওয়া হবে এবং পুরো বংশকে এক বছরের জন্য কর থেকে অব্যাহতি দেওয়া হবে! ‘রাজকীয় মিং সংবাদ’-এ সেরা লেখাগুলো প্রকাশিত হবে! হানলিন একাডেমি তা বই আকারে সংকলন করবে যাতে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম জানতে পারে! আর যদি কারো লেখায় লি মেংইয়াংয়ের প্রতি সামান্য সহানুভূতিও থাকে, তবে তা বাজেয়াপ্ত করে পুড়িয়ে ফেলা হবে!”

লি মেংইয়াং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “মহামান্য সম্রাট, আপনি কেন এতটা নিষ্ঠুর হচ্ছেন? কেন?”

“তুমি আমার মিং সাম্রাজ্যের ভিত্তি ধ্বংস করতে চেয়েছ, তাই আমি তোমার লি পরিবারের বংশীয় ভিত্তি ধ্বংস করছি। তোমাকে কলঙ্কিত করে রাখব। আমি বিশ্বাস করি না যে, কয়েকশ বছর পর মানুষ সত্যিই তোমাকে একজন বিশ্বস্ত কর্মকর্তা বলে মনে করবে।”

ঝু হুজাও আরও বললেন, “প্রবন্ধে বানিয়ে কিছু লিখলেও আপত্তি নেই, সত্য-মিথ্যার দরকার নেই। যত জঘন্যভাবে সম্ভব লেখো—ব্যভিচার, দেশদ্রোহিতা, অজাচার, রাষ্ট্রদ্রোহ, অর্থ আত্মসাৎ, হত্যা, যা পারো লেখো!”

লি মেংইয়াং রাগে ও ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “সম্রাট, আপনি, আপনি!”

“চিন্তা করো না, আমি তোমাকে মরতে দেব। এই বছর পার হওয়ার আগেই তুমি মারা যাবে! তোমার ইচ্ছা অনুযায়ী তোমাকে জঘন্যভাবে মারা হবে। লাঠিপেটা, ঘোড়ায় টেনে ছিঁড়ে ফেলা নাকি অঙ্গচ্ছেদ—তুমি নিজেই বেছে নাও! আমি তোমাকে সেই স্বাধীনতা দিচ্ছি।”

ঝু হুজাও যোগ করলেন, “তুমি না মা ওয়েনশেংয়ের জন্য চিন্তিত ছিলে যে তাকে বিদ্বানরা গালি দেবে? আমি এখন ফরমান জারি করছি যে, সারা দেশের বিদ্বানদের মা ওয়েনশেংয়ের গুণকীর্তন করতে হবে। যে মানবে না, তার উপাধি কেড়ে নেওয়া হবে! স্থানীয় কর্মকর্তাদের আদেশ দাও মা ওয়েনশেংয়ের জন্য জীবিত থাকতেই মন্দির নির্মাণ করতে। যত孔 মন্দির আছে, ততগুলোই মা ওয়েনশেংয়ের মন্দির হতে হবে! সেরা প্রবন্ধলেখকের নাম তার বংশের তালিকায় লেখা হবে, আর তাকে দশ শস্যদানা পুরস্কার ও কর থেকে মুক্তি দেওয়া হবে!”

“তাছাড়া, মা ওয়েনশেংয়ের সংস্কারের গুণাবলী শিলালিপিতে লিখে文华 প্রাসাদে ও দপ্তরের সদর দরজায় টাঙিয়ে দাও, যাতে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম তা দেখে! আজ থেকে দৈনন্দিন রাজকীয় দিনলিপি আমার অনুমোদনের পরেই সংরক্ষিত হবে, অন্যথায় সব পুড়িয়ে ফেলা হবে! সাধারণ মানুষের মধ্যে কেউ যদি মা ওয়েনশেং বা নতুন সংস্কারের নিন্দা করে, তবে তাদের পদ ও উপাধি কেড়ে নিয়ে তিন হাজার মাইল দূরে নির্বাসন দেওয়া হবে। সাধারণ প্রজার ক্ষেত্রেও একই শাস্তি। যারা খবর দেবে, তাদের দশ শস্যদানা পুরস্কার ও কর মওকুফ করা হবে!”

ঝু হুজাওয়ের কথা শেষ হতেই লি মেংইয়াং নির্বাক হয়ে গেলেন। মা ওয়েনশেং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “মহামান্য সম্রাট, এমন করলে কি সারা দেশের মানুষের মুখ বন্ধ হয়ে যাবে না? ভবিষ্যতে কি তবে বড় কোনো ‘সাহিত্যিক বিচার’ (ইনকুইজিশন) শুরু হবে?”

“কোনো সমস্যা নেই! আমি কেবল তাদের আমার বিশ্বস্ত কর্মকর্তাদের নিন্দা করতে নিষেধ করছি, রাষ্ট্রীয় বিষয়ে আলোচনা করতে নয়। তারা একে অপরের সমালোচনা করতে পারবে, আমি তাদের প্রাণ নেওয়ার কথাও বলছি না। আমি কেবল তোমার সম্মান রক্ষা করছি, এটা তোমার প্রাপ্য অধিকার। একে বলে ‘সম্মানের অধিকার’। হয়তো ভবিষ্যতে একদিন পুরো মিং সাম্রাজ্যের প্রতিটি মানুষের এই সম্মান রক্ষার অধিকার থাকবে, কেউ যেন তাদের অযথা অপবাদ দিতে না পারে!”

ঝু হুজাও লি মেংইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী হলো, এখন আর কিছু বলার আছে?”