৩৭তম অধ্যায়: সাধু নই, উত্তম মন্ত্রী হব

রাজার প্রদর্শনী থেকে অর্জিত রৌপ্যদ্বারা চু হাউচাও যখন দলীয় বাহিনী ও নিষিদ্ধ সেনাদের সৈনিকদের পাওনা ভাতার চাল ও অর্থপরিশোধ করেন, তখন উপকৃত হয় কেবল গুও রংয়ের পরিবারই নয়, বরং কয়েক হাজার মধ্য ও নিম্নস্তরের সামরিক অফিসার এবং সাধারণ সৈন্য। গুও রংয়ের অধীনস্থ প্রধান সেনা লিয়াং জে-ও এই টাকায় স্ত্রীর সন্তান জন্মের জন্য ধাত্রীর ব্যবস্থা করতে সক্ষম হন, এমনকি কয়েকদিনের মধ্যেই তাঁর স্ত্রী তাঁকে একটি সুস্থ-সবল পুত্র সন্তানের জন্ম দেন।

সাম্রাজ্যের সৈনিকদের কাছে চু হাউচাও যদিও প্রত্যেককে একশো থেকে পাঁচ তোলা পর্যন্ত ভাতা দেন, তবুও এতে তাঁদের মন জয় করতে সক্ষম হন এবং তাঁর প্রতি তাঁদের আনুগত্য গভীরতর হয়। মিং সম্রাট চু হাউচাও কেবলই তাঁদের জীবনের নিশ্চয়তা দেননি, ভাষার মাধ্যমে প্রবল অনুপ্রেরণা ও অঙ্গীকার দিয়ে তাঁদের জীবনের নতুন স্বপ্নও দেখিয়েছেন।

এদিকে চু হাউচাও কেবল দলীয় বাহিনী ও নিষিদ্ধ সেনাদের মন জয় করেননি, তৎকালীন সামরিক দপ্তরের দায়িত্বপ্রাপ্ত ওয়াং ইয়াংমিংকেও গভীরভাবে প্রভাবিত করেন। চু হাউচাও-এর অনুপ্রেরণায় ওয়াং ইয়াংমিং বাড়ি ফিরে সঙ্গে সঙ্গেই নিজের অধ্যয়নকক্ষে প্রবেশ করে কলম হাতে লেখায় ডুবে যান, খাওয়াদাওয়াতেও ভুলে যান।

এদিকে বছরের শেষ পর্যায়, সম্রাটের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া অনুষ্ঠানটি আবার বিধি দপ্তরের দায়িত্বে, তাই সদ্য অর্থ দপ্তরের মন্ত্রী পদে উন্নীত ওয়াং হুয়া-র সরকারি কাজ তেমন বেশি নয়। ঠাণ্ডা এড়াতে তিনি আগেভাগেই বাড়ি ফেরেন। বাড়ি ফিরে দেখেন, তাঁর ছেলে ওয়াং ইয়াংমিং অধ্যয়নকক্ষে কিছু লিখছেন, দেখে সন্তুষ্ট চিত্তে হাসেন—ভাবেন, তাঁর অবাধ্য ছেলে অন্তত এবার আর বাঁশবনে কিংবা গাছের ওপর বসে অকারণ ধ্যানস্থ নয়, বরং পড়াশোনা ও লেখালিখিতে মন দিয়েছে।

ওয়াং হুয়া সাধারণ পোশাক বদলে ছেলের পাশে এসে দেখেন, ছেলে আসলে স্মারক পত্র লিখছে, এতে আরও খুশি হয়ে বলেন, "এখন তুমি রাজকর্মচারী, প্রশাসনে নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করা ভালো, প্রজাদের কল্যাণে কাজ করাই তো আমাদের কর্তব্য, কী লিখছো?"

"দশ হাজার শব্দের স্মারক পত্র!" ওয়াং ইয়াংমিং উত্তর দেয়, আবার কলমে কালির ডুব দিয়ে লিখতে শুরু করে।

ওয়াং হুয়া খুব অবাক হন। এত বছর রাজকর্মচারী জীবনে তিনি কোনো কর্মকর্তাকে এত দীর্ঘ স্মারক পত্র লিখতে দেখেননি। কৌতূহলে তিনি পড়তে থাকেন।

কিন্তু দেখেন, ছেলের লেখায় আছে "সামরিক প্রস্তুতি জোরদার", "নিপুণ সৈন্য সংগ্রহ", "সমুদ্রপথে বাণিজ্য খোলা"—এসব পড়েই তাঁর প্রচণ্ড রাগ হয়। তিনি অসমাপ্ত স্মারকপত্রটি ছিঁড়ে ফেলেন—

"অপদার্থ! একেবারে পাগল হয়ে গেছো! এসব লিখতে কে বলেছে! তুমি কি চাও আমি কম দিন বাঁচি, আমাদের পরিবারে কোনো অশান্তি আসুক? তুমি কি চাও রাজসভায় অশান্তি ছড়াক? তুমি কেমন ছেলে, খ্যাতির লোভ ছাড়া কিছু বোঝো না!"

"বাবা, আমি খ্যাতির লোভে এসব লিখছি না, বরং আমাদের মিং সাম্রাজ্য ও চীনা জাতির ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছি। আজ সম্রাট বাহিনী পরিদর্শনে এসে যা বলেছেন, তা একেবারে ঠিক—আমাদের মিং সাম্রাজ্য যেন সঙ রাজবংশের মতো দুর্ভাগ্য বরণ না করে! রাজবংশের পতন ইতিহাসে সাধারণ ঘটনা, এতে আমাদের অভিজাত পরিবারে কিছু আসে যায় না, কিন্তু যদি বিদেশি শক্তির হাতে আমাদের মাতৃভূমি হারায়, তবে তা শুধু একটি পরিবারের নয়, গোটা জাতির সর্বনাশ!

মিং সাম্রাজ্য হয়তো একদিন বিলীন হবে, কিন্তু সেটা যেন কখনো বিদেশিদের হাতে না হয়। আমি সাম্রাজ্যের কর্মচারী ও চীনা জাতির সন্তান হিসেবে কর্তব্য দেখি—সম্রাট যখন শক্তিশালী, তখনই বাহিনী পুনর্গঠনের প্রস্তাব দেওয়া উচিত, সীমান্তের বর্বরদের হটানো উচিত, যাতে একশো বছর পরে বিদেশিদের দ্বারা আমাদের জাতি অপমানিত না হয়। পূর্বে জাপান ও পশ্চিমে বিদেশি দস্যুরা আমাদের ভূমিকে লোভের চোখে দেখছে!"

ওয়াং ইয়াংমিং-এর কথায়, ওয়াং হুয়া আরও ক্ষিপ্ত হয়ে কাঁপতে থাকেন, "তুমি কী অবান্তর কথা বলছো! তুমি কি চাও সম্রাট ধারাবাহিকভাবে যুদ্ধ বাধান? একটি সাম্রাজ্যের ভাগ্য কি তোমার সঙ্গে সম্পর্কহীন? আজ বুঝতে পারলাম, তুমি শুধু অবাধ্য ছেলে নও, তুমি রাষ্ট্রদ্রোহীও! আজ আমি তোমাকে শায়েস্তা না করলে তুমি একদিন সম্রাটকে হত্যা করে ক্ষমতা দখল করবে!"

"যথেষ্ট! সম্রাট ঠিকই বলেছেন—এটা আমাদের যুগ। বাবা, আপনি বয়স্ক, আমাদের ভাবনা বুঝতে পারেন না, আমি বুঝি। কিন্তু আপনি কি হাত গুটিয়ে বর্বরদের সীমান্তে লুণ্ঠন ও আমাদের প্রজাদের হত্যা মেনে নিতে পারেন? আপনি তো অর্থ দপ্তরের মন্ত্রী, সর্বোচ্চ আমলা, অথচ সেনাদের ভাতার চালের হিসাবও বের করতে পারেন না, শুধু হিসেব জানেন, দায়িত্ব বোঝেন না! আপনি রাষ্ট্রদ্রোহী নন, আপনি অযোগ্য আমলা!"

ওয়াং ইয়াংমিং নিজের বাবার আচরণে ক্ষুব্ধ হয়ে বিদ্রোহী হয়ে ওঠেন, সরাসরি বাবাকে কটাক্ষ করেন।

অর্থ দপ্তরের মন্ত্রী ওয়াং হুয়া ক্রোধে রক্তিম হয়ে যান, নিজেকে সামলাতে না পেরে এক চড় মারতে যান, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেকে সংবরণ করেন, হতাশ হয়ে বসে পড়েন, পা ঠুকে বললেন, "সব শেষ, সব শেষ!"

ওয়াং ইয়াংমিং বাবার এই অবস্থায় আর কিছু বলেন না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকেন, মুখ ভার, মাটিতে ছিন্নভিন্ন নিজের স্মারকপত্রের দিকে তাকিয়ে মন খারাপ হয়, "আমি স্থির করেছি, সাধু হব না, একজন সৎ মন্ত্রী হব—সাধু মানুষের পক্ষে মানুষের মন্দ দমন করা যায় না, কিন্তু সৎ মন্ত্রী দেশরক্ষায় সম্রাটকে সাহায্য করতে পারে!"

ওয়াং হুয়া ভাবতেই পারেননি, তাঁর ছেলে এতটা বিদ্রোহী হয়ে উঠেছে। ক্রুদ্ধ হয়ে তিনি পা ঠুকেন, হঠাৎ চিৎকার করে ওঠেন, "কেউ আছে? ওয়াং ইউন-কে কাঠের ঘরে বন্দি করো!"

বলেন, ওয়াং হুয়া মুখ ঘুরিয়ে ওয়াং ইয়াংমিং-এর দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বলেন, "আমি আজই তোমার জন্য পদত্যাগপত্র লিখব, তুমি গ্রামে ফিরে গিয়ে পড়াশোনা করো! তোমাকে রাজধানীতে রাখলে আমাদের পরিবারের সর্বনাশ হবে! এত বড় বয়সে এখনো জগতের কিছু বোঝো না!"

এসময়, ওয়াং পরিবারের দুইজন সবল দাস এগিয়ে আসে, "মালিক, সত্যিই বড় ছেলে-কে বন্দি করব?"

"হ্যাঁ, আমার অনুমতি ছাড়া বের করতে পারবে না! ও-ই আমাদের পরিবারের কলঙ্ক!"

ওয়াং হুয়া প্রচণ্ড ক্রোধে আর আগের ভদ্রতা রাখেন না, ওয়াং ইয়াংমিং-এর দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখ যেন জ্বলছে।

কিন্তু ওয়াং ইয়াংমিং একেবারে শান্তভাবে নখ কেটে বলেন, বাবার রাগ তাঁর কাছে নতুন কিছু নয়, বরং বিশ্বাস করেন, বাবা তাঁকে সত্যিই কিছু করবেন না। তিনি হাতের ঝোলা দুলিয়ে দাসদের সঙ্গে কাঠের ঘরে চলে যান, "একদিন ওয়াং পরিবার আমার জন্য গর্বিত হবে!"

এসময়, অক্টোবর মাসের দশম দিন উপস্থিত। বিধি দপ্তর ইতোমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, প্রয়াত সম্রাটকে ‘জিয়ানথিয়ান মিংদাও ছেংছুন চুংঝেং শেংওয়েন শেনউ ঝিরেন দাদে জিং’ উপাধি দেওয়া হবে, মন্দিরের নাম ‘শিয়াওজং’ নির্ধারিত হয়েছে।

এখন সম্রাট শিয়াওজং-এর দেহাবশেষ সমাধিস্থ করার সময়, বিধি দপ্তরের নিয়ম অনুযায়ী, ষোড়শ অক্টোবর থেকে সম্রাটের মরদেহ রাজসমাধির উদ্দেশ্যে যাত্রা করবে।

অক্টোবরের দশম দিন থেকেই প্রধান মন্দির-পালকরা উপবাস ও শুচিতা পালনের অনুরোধ জানায়। এরপর চু হাউচাও মন্ত্রীদের উপবাসের নির্দেশ দেন, এবং সবাইকে নিজ নিজ দপ্তরে রাত্রিযাপন ও গোশত ও সংগীত নিষিদ্ধ করেন, যতদিন না সমাধিস্থান শেষ হয়।

এই দিন থেকেই চু হাউচাও-ও উপবাস শুরু করেন এবং সম্রাট শিয়াওজং-এর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া উপলক্ষে তাঁকে আবার紫禁城-এ ফিরে যেতে হয়।

কারণ কিয়ানছিং প্রাসাদ সংস্কারাধীন, চু হাউচাও আপাতত পাশের চিজিন প্রাসাদে থাকেন, সম্রাজ্ঞী মা ঝাং-ও এখানেই থাকেন, ফলে মা ও ছেলে একসঙ্গে বাস করছেন।

চু হাউচাও যদিও অন্য জগৎ থেকে আসা, তবুও এখন তিনি সম্রাট হোংঝির ও সম্রাজ্ঞী ঝাং-এর পুত্রের দেহে, তাই পুত্রসুলভ কর্তব্য পালন তাঁর উচিতই।

তবে কিয়ানছিং প্রাসাদ সংস্কারের ব্যাপারে চু হাউচাও প্রথমে বুঝতে পারেননি, কেন হঠাৎ সব আমলা এত তাড়াতাড়ি এই সংস্কার চায়। হোংঝি সম্রাটের সময়ে এতদিন সংস্কার হয়নি, অথচ এখন, সম্রাট শিয়াওজং-এর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সময়েই সংস্কার, তাও অতি জরুরি—কার্যদপ্তর প্রস্তাব পড়তেই মন্ত্রিপরিষদ সঙ্গে সঙ্গে অনুমোদন দেয়।

তবে চু হাউচাও একটু ভেবে আমলাদের মনোভাব বুঝতে পারেন—তাঁর উদ্দেশ্য শুধু তাঁকে 紫禁城-এ আটকে রাখা।

চু হাউচাও অর্থ দপ্তরকে কিয়ানছিং প্রাসাদ সংস্কার করতে বাধা দেননি। তিনি আদৌ চিন্তা করেন না, পরে তিনি কিয়ানছিং প্রাসাদে থাকবেন, নাকি চিতাবাঘ কক্ষে। তাঁর মতে, একবার ক্ষমতা হাতে এলে, কিয়ানছিং প্রাসাদেই থাকুন, আমলারা তাঁকে 紫禁城-এ আটকে রাখতে পারবে না।