অধ্যায় আটান্ন: এককভাবে রাজ্যের শাসনভার গ্রহণের আকাঙ্ক্ষা

সালতামামির দপ্তর।

লিউ জিন জানেন, এখন তিনি অন্তঃপুরের প্রধান মন্ত্রী হয়েছেন, তাই নিঃসন্দেহে তিনি অনুমান করতে পারেন যে, মন্ত্রিসভার তিন প্রবীণ সদস্য পদত্যাগ করবেন। এ কারণে, তিনি ধারণা করেন, কয়েকদিন মন্ত্রিসভা থেকে আর কোনো স্মারকলিপি আসবে না, আর তিনি এই অন্তঃপুরের প্রধান মন্ত্রীর পদে প্রথমে খুব বেশি ব্যস্ত হবেন না।

তবুও, লিউ জিন প্রথমবারের মতো মিং সাম্রাজ্যের অন্তঃপুরের কেন্দ্রে কাজ করার যোগ্যতা পেয়েছেন, তাও আবার প্রধান ইউচি হিসেবে, স্বভাবতই তিনি ছিলেন অত্যন্ত উদ্যোগী।

তাই, লিউ জিন ভোরবেলা এসেই সালতামামির দপ্তরে হাজির হন। তাঁর কাছে এই দপ্তরের বইপত্র যেন সুগন্ধি, এখানকার বাতাসও যেন সুগন্ধি, এমনকি এখানকার অন্তঃপুরীয় কর্মচারীরাও তাঁর চোখে মনোরম ঠেকে। তাই, কাজকর্ম না থাকলেও, নিছক ঘুরে বেড়ানোর নামেই তিনি এখানে এসে বসে থাকেন।

প্রধান আসনে বসে লিউ জিন মনে করেন, যেন হঠাৎ দশ বছর তরুণ হয়ে গেছেন তিনি। কখনো চেয়ার ছুঁয়ে দেখেন, কখনো ঘরের সাজসজ্জা নিরীক্ষা করেন, যেন নববিবাহিত বর—মন ভরে উত্তেজনা।

অবশ্য, লিউ জিনের জীবনে কখনো সে নববিবাহের আনন্দ আসেনি, তবু এখনকার আনন্দ কোনো সাধারণ পুরুষের প্রথম সাফল্যের চেয়ে কম নয়।

এখন তাঁর মনে হয়, তিনি সত্যিই অন্তঃপুরের প্রধান মন্ত্রী, তাই তাঁর মধ্যে সেই মর্যাদা ও উদারতা থাকা উচিত। প্রথমবার সালতামামি দপ্তরের প্রধান ইউচি হিসেবে, তিনি যাকেই দেখেন, হাসিমুখে কথা বলেন।

তবে, সালতামামি দপ্তরের সহকারী ইউচি চু কো এখনও অত্যন্ত ভদ্রভাবে তাঁর নিচের আসনে বসে ছিলেন। লিউ জিন সস্নেহে জিজ্ঞেস করলেন, "চু, তুমি কবে প্রাসাদে এসেছিলে?"

"মহারাজ, আমি হোংচি সপ্তম বর্ষে প্রাসাদে এসেছিলাম," চু কো উঠে সশ্রদ্ধ বিনয় দেখিয়ে বললেন।

"তবে তো তুমি এখানকার পুরনো মানুষ, তুমি কি অন্তঃপুর পাঠশালা থেকে এসেছ?"

সালতামামি দপ্তরে অন্তঃপুর পাঠশালা ছিল, যেখানে হানলিনের কর্মকর্তারা অন্তঃপুরীয় কর্মচারীদের পাঠদান করাতেন। পাঠশালার শিক্ষার্থীরা স্বাভাবিকভাবেই অন্তঃপুরে কিছু মর্যাদা পেতেন। সেজন্যই লিউ জিন এ প্রশ্ন করেন।

"মহারাজ, আমি অন্তঃপুর পাঠশালা থেকেই এসেছি," চু কো জবাব দিলেন।

"তাই দেখেই তো মনে হয়, বেশ শিক্ষিত। বলো তো, কার কাছে পড়েছিলে?" লিউ জিন মুডে ছিলেন, ধৈর্য নিয়ে অধীনস্থের সঙ্গে গল্প করছিলেন।

"আপনার কাছে গোপন রাখব না, মহারাজ, আমি ওয়াং শাও ঝাইয়ের ছাত্র," চু কো জানান। ওয়াং শাও ঝাই হলেন লি বিভাগের ডানপন্থী সহকারী মন্ত্রী ওয়াং আও, বর্তমানে শোক পালনরত, এক সময়ের মেধাবী তরুণ। শুনে লিউ জিন মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, "অহা, ওয়াং শাও ঝাইয়ের ছাত্র! তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!"

চু কো কিছুটা গম্ভীর, তাই চুপ করে থাকলেন।

তাতে লিউ জিন বিরক্ত হলেন না, বরং আবার জিজ্ঞেস করলেন, "কোনো মন্ত্রিসভার স্মারকলিপি এসেছে?"

"মহারাজ, মাত্র একটি স্মারকলিপি এসেছে," চু কো বললেন।

লিউ জিন মাথা নেড়ে স্মারকলিপিটি হাতে নিলেন। দেখলেন, এটি লি বিভাগের মন্ত্রী ওয়াং হুয়া তাঁর ছেলে ওয়াং ইয়াংমিংয়ের জন্য পদত্যাগের আবেদন। তিন প্রবীণ মন্ত্রীর পদত্যাগপত্র নয় দেখে তিনি মাথা ঝাঁকালেন, "এই তিনজন সত্যিই পরিস্থিতি বোঝে না!"

...

এদিকে, ঝু হৌ ঝাও সদ্যই মহারানী মা ঝাং-এর সঙ্গে মধ্যাহ্নভোজ শেষ করেছেন, এমন সময় দেখলেন লিউ জিন দরজার বাইরে অপেক্ষা করছেন। তিনি মহারানী মাকে বিদায় জানিয়ে লিউ জিনকে জিজ্ঞেস করলেন, "তিনজন প্রবীণ মন্ত্রীর পদত্যাগপত্র এসেছে?"

"মহারাজ, এখনও আসেনি। কেবল একটি স্মারকলিপি এসেছে, মন্ত্রিসভার সুপারিশসহ—লি বিভাগের মন্ত্রী ওয়াং হুয়া তাঁর ছেলে ওয়াং শৌরেনের জন্য পদত্যাগের আবেদন করেছেন। মন্ত্রিসভার সুপারিশ হলো অনুমোদন দেওয়া," লিউ জিন জানতেন, এখন সালতামামির প্রধান হলেও, মন্ত্রিসভার সুপারিশের ওপর নির্ভর করা ঠিক হবে না, সিদ্ধান্ত নিতে হবে সম্রাটের মত অনুযায়ী।

ঝু হৌ ঝাও কিছুটা অবাক হলেন, তিন প্রবীণ মন্ত্রীর পদত্যাগপত্রের আগে ওয়াং ইয়াংমিংয়ের পদত্যাগপত্র এসেছে। তবে, বিষয়টি তাঁকে বিস্মিতও করল, কারণ ওয়াং ইয়াংমিং তাঁর পরিচিত একজন।

ঝু হৌ ঝাও স্মারকলিপিটি নিয়ে পড়লেন। দেখলেন, ওয়াং হুয়া লিখেছেন—তাঁর ছেলে নীতিভ্রষ্ট, দেশে অশান্তি আনার আশঙ্কা, তাই একজন পিতার পক্ষে ছেলের অপমান সহ্য করা যায় না, তিনি চান ছেলের পদত্যাগ মঞ্জুর হোক এবং সে যেন গ্রামে ফিরে গিয়ে সঠিক শিক্ষকের কাছে শুদ্ধপথে শিক্ষা নেয়। মন্ত্রিসভার সুপারিশ, সে আবেদন অনুমোদন করা হোক।

ঝু হৌ ঝাও কিছুতেই চান না ওয়াং ইয়াংমিং ফিরে গিয়ে পড়াশোনা শুরু করুক। সরাসরি আদেশ দিলেন, "মন্ত্রিসভার সুপারিশ প্রত্যাখ্যান করো, সিদ্ধান্ত লিখো—ওয়াং ইয়াংমিংকে বাওফাং-এ পড়াশোনার জন্য পাঠানো হোক! বাওফাং রাজপ্রাসাদের পশ্চিম উদ্যানে অবস্থিত, চিরকাল গম্ভীর আর মনোরম, পড়াশোনার উত্তম স্থান, ন্যায়-অন্যায়ের পার্থক্য শেখার আদর্শ জায়গা!"

লিউ জিন মাথা নেড়ে বললেন, "যথাযথ," এবং স্মারকলিপি নিয়ে সালতামামি দপ্তরে সিদ্ধান্ত লিখতে গেলেন।

কিন্তু, লিউ জিন স্মারকলিপি নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সময়, ঝু হৌ ঝাও মনে মনে ভাবলেন কিছু বিষয়।

যদিও তিনি জানেন, লিউ জিন এখনো স্বেচ্ছাচারী হতে সাহস করবেন না, তবুও সালতামামি দপ্তর প্রাসাদের বাইরে, আর তিনি নিজে যদি ভবিষ্যতে চিয়ানচিং প্রাসাদে থাকেন, তখন এই দপ্তর পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রাখা কঠিন হবে। আর লিউ জিনের হাতে যদি সিদ্ধান্তের ক্ষমতা থাকে, তাহলে তিনি হয়ত সুযোগ বুঝে ক্ষমতা কুক্ষিগত করতে পারেন।

ঝু হৌ ঝাও হঠাৎ বুঝতে পারলেন, ইতিহাসে চেংদে ও জিয়াজিং সম্রাটরা কেন পশ্চিম উদ্যানে থাকতেন—শুধু আমলাদের প্রভাব এড়ানোর জন্যই নয়, বরং অন্তঃপুরের সিদ্ধান্তের ক্ষমতা সহজেই নিজেদের আয়ত্তে রাখার জন্যও। কারণ, পশ্চিম উদ্যান সালতামামি দপ্তরের কাছে, মন্ত্রিসভার থেকে দূরে—সম্রাটের জন্য আদর্শ।

তবে, তিনি শুধু সালতামামি দপ্তরই নয়, মন্ত্রিসভাকেও নিজের আয়ত্তে চান। ভবিষ্যতে সর্বোচ্চ সামরিক দপ্তর আসবে, সেটিও তাঁর নিয়ন্ত্রণে থাকতে হবে।

ঝু হৌ ঝাও-র মনে সাহসী এক চিন্তা উদিত হলো—তিনি চান, সালতামামি দপ্তর, মন্ত্রিসভা সহ মিং সাম্রাজ্যের সকল কেন্দ্রীয় দপ্তর চিয়ানচিং প্রাসাদের আশপাশেই থাকুক। তাহলে, সাম্রাজ্যের বিচার, প্রশাসন, সামরিক সকল ক্ষমতা সরাসরি তাঁর হাতে থাকবে—কোনো দপ্তরই তাঁর দৃষ্টি এড়াতে পারবে না।

এ চিন্তা প্রায়ই ইয়োংঝেং যুগের সামরিক দপ্তর প্রতিষ্ঠার মতো, যা তাঁর একনায়কতন্ত্র আরও মজবুত করবে।

তাই, ঝু হৌ ঝাও সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, লিউ জিনকে ডেকে বললেন, "লিউ জিন, ফিরে এসো! এখনই লোক পাঠিয়ে লুংজংমেনের উত্তরে ঘরগুলো পরিষ্কার করো। সম্প্রতি নির্মাণ দপ্তর চিয়ানচিং প্রাসাদ ও আশপাশের ঘরগুলো মেরামত করেছে, সেগুলোই ব্যবহার করো। পরিষ্কার হলে, সালতামামি দপ্তরের সিলমোহর ও মূল্যবান দলিলপত্র সব সেখানে স্থানান্তর করো। এতে আমি প্রশাসন চালাতে সহজে পারব, তোমাদেরও বারবার আমার অনুমতি নিতে দৌড়াতে হবে না! তখন সিদ্ধান্ত দেওয়া স্মারকলিপিগুলো সরাসরি যোগাযোগ দপ্তর দিয়েই প্রেরণ করা যাবে, আরও সুবিধাজনক হবে!"

লিউ জিন বুঝলেন, সম্রাটের আসল উদ্দেশ্য তাঁকে দৌড়ঝাঁপ থেকে বাঁচানো নয়, বরং পুরো ক্ষমতা নিজের হাতে রাখা। তবুও, তিনি সদ্য প্রধান হয়েছেন, এখনও কোনো শক্তি গড়ে ওঠেনি—অতএব, সম্রাটের আদেশ মানা ছাড়া উপায় নেই। বিনয়ের সঙ্গে বললেন, "মহারাজ, আপনার সহানুভূতিতে আমরা কৃতজ্ঞ, এখনই আদেশ কার্যকর করব—আগামী সূর্যাস্তের আগেই সালতামামি দপ্তর লুংজংমেনে স্থানান্তরিত হবে!"

ঝু হৌ ঝাও হাসলেন, "আরও একটা কাজ—এখনি একজন বাহক পাঠাও, লি বিভাগের মন্ত্রী মা ওয়েনশেং, যুদ্ধ বিভাগের মন্ত্রী শিউ জিন এবং লি বিভাগের সহকারী মন্ত্রী জিয়াও ফাং—এই তিনজনের কাছে সম্রাটের আদেশ পৌঁছে দাও, তাঁদের এখনই প্রাসাদে এসে সাক্ষাৎ করতে বলো!"

লিউ জিন সঙ্গে সঙ্গে বললেন, "যথাসময়ে পালন করব," মনে মনে খুবই খুশি হলেন—সম্রাট নিশ্চয়ই এই তিনজনকে মন্ত্রিসভায় নিতে চলেছেন।