চতুর্দশ অধ্যায় : উদ্ধত বাক্যপ্রবণ বিচারকের হত্যাকাণ্ড

এ সময়ে ঝু হউচাও যেন বুঝতে পারলেন, পরিস্থিতিতে পরিবর্তন আসতে পারে। তাঁর মনে হলো, শুধু সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণে নিলেই যথেষ্ট নয়, তাদের ব্যবহারও করতে হবে, যাতে紫禁城-এর চতুর লোকদের ভয় দেখানো যায়।
তাই, ঝু হউচাও আবার লিউ জিন ও ঝাং ইয়ং-কে ডেকে পাঠালেন, বললেন, “আমি দুটি গোপন আদেশ লিখেছি, তোমরা দু’জন এখনই আমার আদেশ ও সিল নিয়ে সৈন্যদলের কাছে যাও এবং রাজকীয় রক্ষীদের কাছে যাও। শহরের ফটকে পাহারারত সৈন্য ছাড়া, বাকি সবাইকে ইংল্যান্ডের রাজা ঝাং মাও, তায়পিং হাউ ঝাং জিয়ে, সেনা মন্ত্রীর許進-এর নেতৃত্বে রাজপ্রাসাদে নিয়ে এসো! আমার নির্দেশ শুনবে। কেউ যদি অবাধ্য হয়, তোমরা দু’জন আগে শাস্তি দাও, পরে জানাও।”
“আমরা আদেশ পালন করব!”
লিউ জিন ও ঝাং ইয়ং দ্রুত ঝু হউচাও-এর তৎকালীন লেখা হলুদ রেশমে মোড়ানো গোপন আদেশ ও সিল নিয়ে রওনা দিলেন।
এই গোপন আদেশ আসলে ঝু হউচাও-এর তৈরি করা একটি বিশেষ আদেশ, যা রাজকর্মচারীরা হয়ত মানবে না, কিন্তু সৈন্যদের কাছে স্বীকৃত ও কার্যকর।
তাছাড়া, সিল তো আছেই।
আর ঝু হউচাও বিশ্বাস করেন, কিছুক্ষণ আগে প্রশিক্ষণ মাঠে তাঁর নির্দেশ পাওয়া সৈন্যরা এখন নিশ্চয়ই জানে, এই রাজা-ই তাদের প্রকৃত নেতা।
লিউ জিন ও অন্যরা চলে যাবার কিছুক্ষণ পর, ঝু হউচাও শুনলেন, বাইরে হৈচৈ শুরু হয়েছে—“রাজা, দয়া করে কিয়েনচিং প্রাসাদে যান, লিউ জিন ও অন্য দুষ্কৃতিদের শাস্তি দিন!”
ঝু হউচাও ভাবলেন, এদের এই সাহস কবে হলো? তিনি তো এখনও কঠোরভাবে শাস্তি শুরু করেননি, তার আগেই ওরা সতর্ক হয়ে গেছে।
ঝু হউচাও মনে মনে বললেন, দেখছি, রাজকীয় কর্মচারীরা সত্যিই রাজকর্মচারীদের সঙ্গে যোগসাজশ করেছে; হংজি সম্রাটের মৃত্যু হয়ত এই উচ্চপদস্থ কর্মচারী ও রাজকর্মচারীদের কাজ। তিনি সরাসরি তাদের প্রাণ নেননি, কারণ সবাইকে একবারে ধরতে চান এবং কঠোর তদন্ত করতে চান; কিন্তু হয়ত এ কারণেই তারা মনে করে, এখনও পালানোর সুযোগ আছে।
এই সময়, গাও ফেং, মা ইয়ংচেং, ওয়েই বিন তিনজন এসে বললেন, “রাজা, বাইরে পরিস্থিতি ভালো নয়!”
“আমি জানি, সৈন্য এলে আমি বাধা দেব, জল এলে মাটি দিয়ে আটকাব; আমি বিশ্বাস করি না, এদের মতো পণ্ডিতরা বড় কিছু করতে পারবে। এখন আর তাদের ভয় পাওয়ার দরকার নেই। গাও ফেং, দরজা খোল!”
ঝু হউচাও বলার সময়ই বাইরে গুয়ো রোং-এর কণ্ঠ শোনা গেল—
“সম্মানিত কর্মকর্তারা, রাজা বলেছেন, রাজা না ডাকলে কেউ রাজাকে বিরক্ত করতে পারবে না! কেউ অবাধ্য হলে শাস্তি পাবে!”
“তুমি তো একজন সাধারণ সৈন্য, কী যোগ্যতায় রাজার পথ আটকাও? সরো, আমরা রাজাকে পরামর্শ দিতে চাই!”
এই সময়, বাইরে内阁首辅 লিউ জিয়েন-এর কণ্ঠ শোনা গেল।
পরেই, একদল মানুষ চিৎকার করে উঠল, “ঠিক, আমরা রাজাকে পরামর্শ দিতে চাই!”
গাও ফেং ভয় পেয়ে দরজা খোলার সাহস পেল না, পিছনে তাকিয়ে ঝু হউচাও-এর দিকে বললেন, “রাজা, সত্যিই দরজা খুলব?”
“অপদার্থ! আমি নিজেই খুলব!”
ঝু হউচাও বলেই দরজা খুলে দিলেন; তখন পুরো ঘর আলোকিত হলো, একদল পণ্ডিত প্রবেশ করল।
ঝু হউচাও গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কী করতে এসেছ, বিদ্রোহ করবে নাকি?”
“রাজা, আমি...”内阁首辅 লিউ জিয়েন সামনে এসে কথা শুরু করতে চাইলেন।
ঝু হউচাও সরাসরি এক চড় মারলেন লিউ জিয়েন-এর কুটিল মুখে। চড়ের শব্দে তার মুখের চামড়া কেঁটে গেল—
“অপদার্থ! তুমি আমার কর্মচারী, আমাকে দেখে বড় সম্মান দেখাও না, বরং শুরু করছ অভিযোগ; আমাকে তুমি কী মনে করো?”
এতোক্ষণে হইচইয়ের পরিবেশ ঝু হউচাও-এর চিৎকার ও চড়ের জোরে শান্ত হয়ে গেল।
সবাই বিস্ময়ে চেয়ে রইল।
এটা কীভাবে সম্ভব?
এটা তো অবিশ্বাস্য!
কেউই ভাবেনি এমন কিছু ঘটবে!
রাজা সরাসরি首辅 লিউ জিয়েন-কে চড় মারলেন!
次辅 লি ডংইয়াং হতবাক হয়ে ঝু হউচাও-এর দিকে তাকালেন, হঠাৎ মনে হলো, এই পনেরো বছরের যুবা রাজা তাঁর কাছে অচেনা। বিশেষ করে ঝু হউচাও-এর কঠিন ও রক্তপিপাসু চাহনি দেখে, তাঁর হৃদয়ে অজানা ভয় ঢুকল।
三辅 শে চিয়েন-ও বিস্ময়ে চেয়ে রইলেন; তিনি কখনও ভাবেননি, রাজা首辅 লিউ জিয়েন-কে হঠাৎ চড় মারবেন। এমনকি আগের রাজা-ও首辅 লিউ জিয়েন-এর কাছে উচ্চস্বরে কিছু বলার সাহস রাখতেন না, এখন রাজা সরাসরি হাত তুললেন!
首辅 লিউ জিয়েন অনুভব করলেন, তাঁর গাল যেন সুচের মতো ব্যাথা করছে, হাড় ভেঙ্গে গেছে মনে হচ্ছে, ঠোঁট দিয়ে ঠান্ডা বাতাস ঢুকছে; তাঁর মনে প্রচণ্ড রাগ ও বিস্ময়, তিনি কখনও ভাবেননি, রাজা হঠাৎ চড় মারবে, শুধু কারণ তিনি প্রথমে সম্মান প্রদর্শন না করে কথা বলেছেন।
এত বছরেও কেউ তাঁকে এমন অপমান করেনি; যদিও তিনি প্রধানমন্ত্রী নন, কার্যত প্রধানমন্ত্রী,内阁 পরিচালনা করেন বিশ বছর ধরে। আগের রাজাও তাঁকে সম্মান করতেন।
首辅 লিউ জিয়েন মনে করলেন, অপমানিত হয়েছেন; তিনি লি ডংইয়াং-এর মতোই ঝু হউচাও-কে অচেনা মনে করলেন, এমনকি রাগে চিৎকার করতে চাইলেন।
কিন্তু রাজা ও কর্মচারীর শিষ্টাচার বড় ব্যাপার;内阁首辅 লিউ জিয়েন যতই রাগ করুন, এখন কিছু বলতে পারলেন না।
তবু তিনি সম্মান প্রদর্শন করতে চাইলেন না; তিনি জানেন, এখনই যদি মাথা নত করেন, আর কখনও ঝু হউচাও-কে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না।
তাই,内阁首辅 লিউ জিয়েন চুপ থাকলেন।
এ সময়ে,三辅 শে চিয়েন礼科都给事中 সুন মেইলিং-কে চোখের ইশারা দিলেন।
礼科都给事中 সুন মেইলিং জানলেন, এখনই তাঁর মতো পণ্ডিতকে সামনে আসতে হবে; এটাই নিজেকে পরিচিত করার সুযোগ, এবং内阁首辅 লিউ জিয়েন-এর চোখে নিজের গুরুত্ব বাড়ানোর সময়।
তাই,礼科都给事中 সুন মেইলিং সামনে এলেন—
“礼科都给事中 সুন মেইলিং রাজাকে সম্মান জানাই।首辅 জাতির প্রধান, চার রাজা দেখেছেন, আগের রাজা তাঁকে দায়িত্ব দিয়েছেন, সর্বদা দেশ ও জাতির জন্য কাজ করেছেন, রাজার শিক্ষক, রাজার কাছে পূর্ণ সম্মান পাওয়ার অধিকারী। আজ কোনো উৎসব নয়,首辅 শিক্ষক হিসেবে রাজাকে কথা বলছেন, তাই বড় সম্মান না দেখানো ভুল নয়। দয়া করে রাজা সহনশীলতা দেখান, এটাই মহান রাজার লক্ষণ।”
“内阁首辅 লিউ জিয়েন রাজাকে দেখে সম্মান দেখাননি, এ বড় অভদ্রতা; আর তুমি পণ্ডিত হয়ে তাঁর পক্ষে কথা বলছ, তুমি আরও কুটিল! গুয়ো রোং, এই অবিশ্বস্ত কর্মচারীকে শাস্তি দাও! দেখি, কে এখনো আমাকে সম্মান দিতে সাহস পায়!”
ঝু হউচাও চিৎকার করলেন, গুয়ো রোং তলোয়ার বের করলেন—
“আমি আদেশ পালন করব!”
তলোয়ার ঝলকে উঠল,礼科都给事中 সুন মেইলিং-এর গলা কেটে রক্ত ছিটিয়ে দিল, তাঁর মাথা মাটিতে পড়ল, চোখে অবিশ্বাসের ছাপ; তিনি ভাবেননি, নিজের মর্যাদা দেখাতে গিয়ে রাজা-র রক্তাক্ত শাস্তি পেতে হবে।
উপস্থিত পণ্ডিতরা ভয় পেয়ে গেলেন, কয়েকজন কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু গুয়ো রোং-এর রক্তাক্ত তলোয়ার দেখে সবাই পিছিয়ে গেলেন।
ঝু হউচাও গুয়ো রোং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশংসায় মাথা নড়ালেন; ভাবলেন, এ লোক সত্যিই কাজে লাগবে, নির্দ্বিধায় তলোয়ার চালায়।
এ সময়, ঝু হউচাও内阁首辅 লিউ জিয়েন ও পণ্ডিতদের জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি大明-এর কর্মচারী হতে চাও না, নাকি এখানে কলম নিয়ে বসে থাকতে চাও?”
ঝু হউচাও বলেই চিৎকার করলেন, “গুয়ো রোং!”
হঠাৎ内阁首辅 লিউ জিয়েন মাটিতে নত হয়ে বললেন, “আমি রাজাকে সম্মান জানাই!”
বাকি পণ্ডিতরাও হাঁটু গেড়ে মাটিতে নত হলেন, “আমি রাজাকে সম্মান জানাই!”
内阁首辅 লিউ জিয়েন এখন বাধ্য হয়ে বড় সম্মান দেখালেন; তিনি সত্যিই ভয় পেলেন, ঝু হউচাও-ও হয়ত刚刚礼科都给事中-কে হত্যা করেছে, তাকেও হত্যা করবে।
উপস্থিত পণ্ডিতরা ভাবেননি, রাজা এতটা নির্মম হবেন; কিছু বলার আগেই রক্ত ঝরল!