ঊনত্রিশতম অধ্যায় আমি চিরকালই নীতিবান ও সৎ।
ওয়াং ইয়াংমিং কখনোই ভাবেননি যে তাঁর পিতা ওয়াং হুয়া রাজদরবারের প্রকৃত ক্ষমতাবান দপ্তরের দায়িত্ব নিতে পারবেন। তাঁর দৃষ্টিতে, পিতা ছিলেন একেবারে গোঁড়া ও অনমনীয়, যিনি কেবলমাত্র পড়াশোনা করার উপযুক্ত, কিন্তু প্রশাসনের জন্য নয়। আর যদি পড়াশোনাই করেন, সেখানেও তিনি কেবল নিয়ম মেনে চলতে পারেন, বড় মাপের পণ্ডিত হবার মতো মেধা তাঁর নেই।
কিন্তু ওয়াং ইয়াংমিং কল্পনাও করতে পারেননি, তাঁর পিতা ওয়াং হুয়া হঠাৎ সম্রাটের আদেশে রাজস্ব বিভাগের প্রধান হয়ে যাবেন। তিনি জানতেন, তাঁর পিতা তো সংসারের কতখানি জমি আছে, কত খরচ—এই হিসেবও ঠিকমতো মিলিয়ে উঠতে পারেন না, তাহলে সমগ্র রাজ্যের রাজস্ব বিভাগের দায়িত্ব তিনি কীভাবে নেবেন!
এই জন্য, ওয়াং ইয়াংমিং বাড়ি ফিরে মিংতাং কক্ষে বসে রইলেন পিতার ফেরার অপেক্ষায়, যাতে তিনি পরামর্শ দিতে পারেন এবং ‘রাজস্ব বিভাগের কর, খাজনা ও অর্থ সংক্রান্ত নয়টি বিষয়’ শীর্ষক একটি পান্ডুলিপিও প্রস্তুত করলেন।
শীঘ্রই ওয়াং হুয়া বাড়ি ফিরলেন। ওয়াং ইয়াংমিং দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “বাবা, আপনি ফিরে এসেছেন, আমি শুনেছি আপনি এখন রাজস্ব বিভাগের প্রধান হয়েছেন, তাই প্রথমেই আপনাকে অভিনন্দন জানাই।”
ওয়াং হুয়া পদোন্নতিতে খুশি হলেও মুখে সামান্য হাসলেন, “যদি তোমার আগের দুষ্টুমিগুলোর জন্য আমাকে বারবার দায়ী করা না হতো, আর রাজ্যজুড়ে সবাই বলতো না যে ওয়াং হুয়া নিজের ছেলেকে সঠিকভাবে শিক্ষা দিতে পারলেন না, তাহলে আমি এতদিনে এই পদে পৌঁছাতাম না।”
ওয়াং ইয়াংমিং দেখলেন, বাবা পদোন্নতির পরও তাঁকে খোঁচা মারছেন, তাই কিছুটা অসহায় মুখ করে বললেন, “কালই তো আপনি নতুন পদে যোগ দেবেন। আমি কিছুদিন শিল্প ও রাজস্ব বিভাগে কাজ করেছি, কিছুটা ধারণা হয়েছে। এই ‘রাজস্ব বিভাগের নয়টি বিষয়’ আপনার দেখার জন্য লিখে এনেছি।”
ওয়াং হুয়া এতে কিছুটা বিরক্ত হলেন। পনেরো বছরের সম্রাট ঝু হোউঝাও তাঁকে রাজ্য পরিচালনার পরামর্শ দিলে臣 তিনি কিছু বলার সুযোগ পান না, মেনে নিতে হয়। কিন্তু বাড়ি ফিরে আবার ছেলের কাছেও শিখতে হবে—এতে ওয়াং হুয়া ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন, “আমি এখনও এতটাই অক্ষম হয়ে যাইনি যে তোমার শেখানো দরকার পড়বে!”
“বাবা, রাগ করবেন না, আমি শুধু পরামর্শ দিতে চেয়েছি। রাজস্ব বিভাগের দায়িত্ব ভারী, আপনার শরীরেরও খেয়াল রাখতে হবে। আর, আপনি কি সম্রাটের কাছে আমার কথা বলেছেন? সীমান্ত, রাজকীয় জমিদার ও নদী ব্যবস্থাপনা নিয়ে কিছু পরামর্শ দিতে চাই।”
ওয়াং ইয়াংমিং ত্রিশ পেরোলেও, এখনো কর্মজীবনে সাফল্য পেয়েই চলেছেন, কোনো বড় ধাক্কা পাননি, ফলে মনের দিক থেকে এখনো তরুণ বয়সের তাড়াহুড়োর ছাপ রয়ে গেছে—উচ্ছ্বাসে নিজেকে প্রকাশ করতে চান।
ওয়াং হুয়া ছেলের এমন অবস্থা দেখে সদ্য দেখা সম্রাট ঝু হোউঝাওয়ের কথা মনে পড়লো। হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “জানি না, আমাদের রাজ্য তোমাদের হাতে পড়ে কল্যাণ নাকি অকল্যাণ হবে!”
ওয়াং হুয়া আর কিছু না বলেই, সম্রাটের উপহার ‘রাষ্ট্র পরিচালনার মূলনীতি’ নিতে গেলেন। সম্রাটের উপহার বলে দেখার ইচ্ছা হলো। কিন্তু প্রথম বাক্য পড়ে চমকে উঠলেন—“প্রজাদের বাড়ন্ত ভোগান্তি ও পশ্চাৎপদ উৎপাদন ক্ষমতার দ্বন্দ্বই এখন প্রধান সমস্যা”—এমন কথা পড়ে ভাবলেন, শুরুতেই তো দরিদ্র প্রজাদের কল্যাণের কথা বলা উচিত ছিল!
তবুও পড়ে যেতে লাগলেন, হঠাৎ দেখলেন—“সাশ্রয় করে কখনো স্বর্ণযুগ আসে না, বরং বাইরের থেকে সম্পদ এনে দেশে বিত্তশালী করা যায়”—এমন কথায় রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলে নিলেন:
“কে শেখালো সম্রাটকে এত বিদ্রোহী কথা! রাজদরবারের পণ্ডিতেরা শাস্তিযোগ্য!”
“বাবা, এই ‘রাষ্ট্র পরিচালনার মূলনীতি’ কি সত্যিই সম্রাট লিখেছেন? ভাবতেও পারিনি, সম্রাট আমাদের রাজ্যের অবস্থা এতটা গভীরভাবে বুঝতে পেরেছেন। ইতিহাসের চক্র ও জমি সংকট—সবই সুন্দরভাবে বিশ্লেষণ করেছেন। সেটাই তো—‘রাজ্যের ঐক্য ও বিভাজন চিরন্তন’—এই কথারই ব্যাখ্যা।”
ওয়াং ইয়াংমিং বাবার পাশে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়ছেন, মন্তব্য করছেন, কিন্তু টের পাচ্ছেন না, তার বাবা এক রাগী নেকড়ের মতো তাঁকে দেখছেন।
“এ তো বিপজ্জনক চিন্তা! জানি না কে শেখালো সম্রাটকে এসব কথা। যেভাবেই হোক, আমি এই বইটা পুড়িয়ে ফেলবো, নইলে ছড়িয়ে পড়লে দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা হবে!”
ওয়াং হুয়া ছেলেকে মেরেও ফেলতে পারলেন না, বরং চিৎকার করে বই পুড়িয়ে ফেলতে উদ্যত হলেন।
কিন্তু ওয়াং ইয়াংমিং বইটা ছিনিয়ে নিলেন, “বাবা, সম্রাটের উপহার, আপনি পুড়িয়ে ফেলতে পারেন না। আমাকে দিন, আমি ভালোভাবে রাখব।”
বলেই বই হাতে নিয়ে দৌড়ে নিজের ঘরে চলে গেলেন।
ওয়াং ইয়াংমিংয়ের স্ত্রী তাঁকে দেখে হাসলেন, “তুমি ফিরলে? আবার বাবাকে রাগিয়ে দিলে নাকি?”
“না, তুমি ঘুমাও। আজ রাত ভর আমাকে বই পড়তেই হবে, নইলে কাল তো আর পড়তে পারবো না!” বলেই মোমবাতি পাশে রেখে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন। স্ত্রী কিছুটা হতাশ হয়ে চুপ করে গেলেন।
...
সম্রাট ঝু হোউঝাও জানতেন না, তাঁর উপহার ‘রাষ্ট্র পরিচালনার মূলনীতি’ ইতিমধ্যেই ওয়াং ইয়াংমিংয়ের হাতে পৌঁছেছে। তিনি সময় পেলে এসব লিখতেন কেবল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কিছু সাহায্য করার জন্য। কেননা, এই যুগের পণ্ডিতেরা ছোটবেলা থেকেই ক্লাসিক পড়ে বড় হন—তাঁরা মূলত কনফুসীয় নীতিতেই সমাজের শৃঙ্খলা টিকিয়ে রাখতে পারেন।
তা না হলে, বহুবার চীনের ইতিহাসে দেখা গেছে, রাজশক্তি প্রান্তিক অঞ্চলে পৌঁছায় না। কারণ, সরকার জানতো না কীভাবে স্থানীয় প্রশাসন চালাতে হয়। তাই তারা কনফুসীয় নীতির ভিত্তিতে গঠিত গোত্র ব্যবস্থার ওপর নির্ভর করতো।
ঝু হোউঝাও চাননি, তাঁর রাজ্যের কর্মকর্তারাও কেবল গোত্র সমাজের ওপর নির্ভর করে প্রজাদের শাসন করুন। তিনি চেয়েছিলেন, শাসনের মৌলিক জ্ঞান তাঁদের শেখাতে—যেন তাঁরা কেবল সরকারি খরচ বাঁচিয়ে শান্তি এনে দেবে ভাবেন না। কারণ, সাধারণ মানুষ যখন পেটভরে খায়, তখন ভালো খাবারের চাহিদা আসে—তাই রাজস্ব বাড়ানোর উপায় খুঁজতে হবে।
দেশে বিশৃঙ্খলা হবে কি না, তা নিয়ে ঝু হোউঝাও ভাবতেন বটে, তবে মনে করতেন, তিনিই সম্রাট—কেউ তাঁর কিছু করতে পারবে না। অনেক হলে বিদ্রোহী বা উচ্ছৃঙ্খল বলে অপবাদ আসবে।
প্রকৃতপক্ষে, রাজ্যে বিশৃঙ্খলা ঘটার মানে—বড় আকারে কৃষকদের দেউলিয়া হয়ে শাসনভিত্তি ধ্বংস হওয়া, কিংবা নতুন শাসক প্রতিষ্ঠায় পণ্ডিতরা ব্যবস্থার আমূল পরিবর্তন করা। কিন্তু যদি শুধু চিন্তার স্বাধীনতা দেওয়া হয়, কৃষিকাজে বাধা পড়ে না, ব্যবস্থার বদল হয় না, পণ্ডিতদের প্রজা শোষণের সুবিধা কেড়ে নেওয়া হয় না, তাহলে ভয়ের কিছু নেই।
ঝু হোউঝাও যখন সরকারি দর্শন ছড়িয়ে দিচ্ছেন, তখন তাঁর দপ্তরের প্রধান সহকারী শু জিং, লিউ জিন ও ঝাং ইয়ং-এর সহায়তায় বিনিয়োগ সংগ্রহে নেমেছেন। শু জিং সবার আগে গিয়েছেন মন্ত্রিপরিষদের প্রধান লিউ জিয়ানের কাছে।
লিউ জিয়ান তখন ভীষণ রেগে ছিলেন, কারণ তাঁর স্ত্রী সম্রাট ঝু হোউঝাওয়ের কাছ থেকে ষাট হাজার রৌপ্য মুদ্রায় একটি স্ফটিকের পদ্মাসনে বসা গৌরী কেনেন।
তবুও, লিউ জিয়ান স্ত্রীকে গালাগাল করলেন না, শুধু বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি এই জিনিস কিনতে এত টাকা খরচ করলে কেন? আমি তো দেশের প্রধান মন্ত্রী, রাজকীয় ধন চাইলে চাইতেই পারি। আমি বিশ্বাস করি না, সম্রাট আমাকে দিতে অস্বীকার করবেন!”
স্ত্রী শান্তভাবে বললেন, “তুমি তো জানো না, এমন জিনিস সম্রাটের কাছে আছে। আর আমরা তো অভাবী নই।” এই বলে তিনি গৌরীর সামনে প্রণাম করলেন।
“টাকা আমাদের নেই ঠিকই, কিন্তু এতে তো নিরীক্ষকরা আমাদের নিয়ে কথা তুলবে। সম্রাট পথে বসে রাজকীয় সম্পদ বিক্রি করেন, আর আমি প্রধান মন্ত্রীর পরিবার, আমাদের পক্ষে এত টাকা দিয়ে কেনা সমীচীন নয়—লোকে কী ভাববে?” লিউ জিয়ান অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।
“তুমি তো আগেও নিরীক্ষকদের সমালোচনা সহ্য করেছো, এখন তুমি প্রধান মন্ত্রী, কেউ তোমার কিছু করতে পারবে না। নতুন সম্রাটও তোমার সম্মান রাখবে। আর, এখনো আমাদের নাতি নেই—এই মূর্তি কাজে লাগবে।”
লিউ জিয়ান আর কিছু বললেন না। এমন সময় এক দাস এসে জানালো, দপ্তরের প্রধান সহকারী শু জিং এসেছেন। লিউ জিয়ান জানতেন, শু জিং সম্রাট ঝু হোউঝাও-এর নতুন সংগ্রহ করা পণ্ডিতদের একজন, তাই দেখা করলেন।
শু জিং জানিয়ে দিলেন, তিনি মূলত শেয়ার সংগ্রহে এসেছেন—লিউ জিয়ানের কাছে রাজকীয় রাজস্ব দপ্তরের বিনিয়োগ কার্যক্রমে সহায়তা চান। লিউ জিয়ান ভাবলেন, এ যেন সম্রাটের টাকা চাওয়া। তিনি বিনিয়োগ কী, সেটাও জানতেন না, এটাই প্রথমবার শুনলেন।
তিনি সরাসরি বললেন, “আমি সবসময় স্বচ্ছ, বাড়তি কোনো টাকা নেই। আমার স্ত্রীর ষাট হাজার রৌপ্য তার পিতার বাড়ি থেকে পাওয়া। আমি চেয়েছিলাম সম্রাটকে ফেরত দিতে, কিন্তু যেহেতু এখন সম্রাটের টাকার প্রয়োজন, এই ষাট হাজারই আমার পক্ষ থেকে উৎসর্গ করা থাক।”