অধ্যায় ২৮: আমি তোমার পুত্র ওয়াং ইয়াংমিং-এর প্রতি গভীর আগ্রহ অনুভব করি

যদিও ঝু হৌঝাওয়ের রাজকীয় প্রদর্শনী শেষ হয়েছে, তবে এটি যে দারুণ আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, তা সাহিত্যিক আমলাতন্ত্রের অভ্যন্তরে এখনো প্রশমিত হয়নি।

হান ওয়েন, অর্থ বিভাগের মন্ত্রী, তাঁর রাজনৈতিক প্রতিপক্ষদের ইঙ্গিতে সমালোচনার মুখে পড়েছেন। ইয়ুশি ও অন্যান্য নীতিবাক্যপ্রবক্তা এই সুযোগে হান ওয়েন ও তার সহকর্মীদের রাষ্ট্র পরিচালনায় অপারগতার অভিযোগ তুলতে শুরু করেছেন।

শেষ পর্যন্ত, হান ওয়েন স্বেচ্ছায় পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নিলে ঘটনাটির আনুষ্ঠানিক পরিসমাপ্তি ঘটে। মন্ত্রিপরিষদের সদস্যরাও তার পদত্যাগ মেনে নেন, আসলে আর কোনো উপায়ও ছিল না—সম্রাট স্বয়ং রাস্তায় নেমে পণ্য বিক্রি করতে বাধ্য হয়েছেন, তখন অর্থমন্ত্রীর কাঁধেই এই অপমানের বোঝা চাপানোর বাইরে কিছু করার ছিল না।

ঝু হৌঝাওও ভাবেননি, সামান্য কিছু অর্থ উপার্জন আর বাণিজ্য প্রসারের উদ্দেশ্যে আয়োজিত রাজকীয় প্রদর্শনী এমন পরিণতি ডেকে আনবে, যার ফলে একজন অর্থমন্ত্রীকেই বিদায় নিতে হবে। এতে তাঁর মনে অপরাধবোধ কাজ করেছে; তাই, বিদায়ী হান ওয়েনকে পাঁচশো তোলা রূপা পুরস্কারস্বরূপ প্রদান করেছেন।

এখন ঝু হৌঝাও অর্থনৈতিকভাবে স্বচ্ছল; এক প্রদর্শনীতেই তিনি ত্রিশ লক্ষাধিক রূপা আয় করেছেন, তদুপরি রাজকোষও তাঁর নিয়ন্ত্রণে ফিরে এসেছে। তাই, পাঁচশো তোলা রূপা কাউকে পুরস্কার দেওয়া তাঁর জন্য তেমন কোনো ব্যাপার নয়। প্রাথমিকভাবে তিনি হাজার তোলা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরে ভাবলেন, এঁরা এমনিতেই দরিদ্র নন, পাঁচশো তোলা যথেষ্ট।

তবুও, সম্রাটের দেওয়া পাঁচশো তোলা তো কম কিছু নয়। তাই, হান ওয়েন কৃতজ্ঞচিত্তে গ্রহণ করলেন এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও নিজের শানসি গ্রামের বাড়িতে ফিরে গেলেন।

অর্থমন্ত্রীর পদটি খালি হওয়ায় নতুন কাউকে বাছাইয়ের প্রয়োজন দেখা দিল।

ঝু হৌঝাও লক্ষ করলেন, তাঁর পরিকল্পনায় কিছুটা বিঘ্ন ঘটেছে। তিনি চেয়েছিলেন, প্রথমেই রাজদরবারের প্রধান ইউমা বিভাগের তত্ত্বাবধায়ককে সরাবেন, কিন্তু ফল হল উল্টো—বোমা বিস্ফোরণে সেনাবিভাগের মন্ত্রী লিউ দা-শা মারা যাওয়ার পর অর্থমন্ত্রীর পদত্যাগই প্রথম ঘটল।

এর ফলে, মন্ত্রিপরিষদের প্রধান লিউ জিয়েন ও তাঁর অনুসারীদের ক্ষমতা আরও ক্ষীণ হল, এবং ঝু হৌঝাও আবারও নতুন অর্থমন্ত্রী বাছাইয়ের সুযোগ পেলেন।

এখন, রাজকোষের নিয়ন্ত্রণ ফিরে আসায় অর্থমন্ত্রকের দায়িত্ব শুধু রাষ্ট্রীয় ভাণ্ডার, ভূমি কর, জনসংখ্যা কর ইত্যাদির মধ্যেই সীমাবদ্ধ। যদিও ঝু হৌঝাও আপাতত কর ব্যবস্থায় সংস্কারের কথা ভাবছেন না, তবুও যদি মন্ত্রিপরিষদের প্রধানের অনুগত কেউ না হন, তবে সেটি তাঁর জন্য সুবিধাজনক। এতে মন্ত্রিপরিষদের ক্ষমতা কমবে এবং সম্রাটের ক্ষমতা আরও বাড়বে।

তথাপি, কর্মবিভাগের মন্ত্রী মা ওয়েনশেং কয়েকজনের নাম মনোনীত করলেন; চূড়ান্ত দুইজনের মধ্য থেকে সম্রাটকেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে। দেখা গেল, এই দুজনই মা ওয়েনশেংয়ের ঘনিষ্ঠ নন, অর্থাৎ মন্ত্রিপরিষদের প্রধান লিউ জিয়েনের প্রভাব এখনো প্রবল।

শেষ পর্যন্ত ঝু হৌঝাও, নবনির্বাচিতদের মধ্যে থেকে, লি বিভাগীয় ডানপন্থী সহকারী মন্ত্রী ওয়াং হুয়াকে অর্থমন্ত্রীর পদে মনোনীত করলেন। কারণ, অপর প্রার্থী ছিলেন নানজিং অর্থমন্ত্রী গুয়ো ইউয়ে, কিন্তু ঝু হৌঝাও শুধু ওয়াং হুয়াকেই জানতেন—তিনি দলাদলি করেন না, রাজনীতিতে তেমন কৌশলীও নন, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাঁকেই বেছে নিলেন।

তাছাড়া, ঝু হৌঝাও ভাবলেন, ওয়াং ইয়াংমিংয়ের মতো একজন ব্যতিক্রমী এবং বিদ্রোহী চরিত্রকে ওয়াং হুয়াও সহ্য করতে পেরেছেন, তাহলে এও বোঝা যায়, তিনি অননুমতিসাধ্য রাজা বা বিদ্রোহী প্রকৃতির কারও সঙ্গেও মানিয়ে নিতে পারবেন। ঝু হৌঝাও মনে করেন, ভবিষ্যতে তিনি স্বাভাবিকতার বাইরে অনেক কিছু করতে চাইবেন, এবং ওয়াং হুয়া সে ক্ষেত্রে উপযুক্ত সঙ্গী।

নবনিযুক্ত অর্থমন্ত্রী ওয়াং হুয়াকে যথারীতি সম্রাটের সাক্ষাৎপ্রাপ্তির জন্য ডাকা হল।

ওয়াং হুয়া, যিনি নিজেও শীর্ষস্থানীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া মানুষ, সাহিত্যিক সমাজে তাঁর যথেষ্ট মর্যাদা। তাঁর সঙ্গে সরাসরি আলোচনা অনেক সময়েই গভীর প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে পারে। এমনকি লিউ জিনও তাঁর সঙ্গে সম্পর্ক গড়েননি; তাই ঝু হৌঝাওও তাঁকে কোনো বিশেষ দলের সদস্য করতে চাননি।

নবনিযুক্ত অর্থমন্ত্রীকে দেখে, ঝু হৌঝাও শুধু রাষ্ট্রীয় প্রশাসনই আলোচনা করলেন, দলীয় বিষয় নয়: “অর্থমন্ত্রক হানলিন একাডেমির মতো অবসরের জায়গা নয়, কিংবা লি মন্ত্রকের মতো শুধু শিক্ষিত লোকদের ব্যাপারও নয়। সাধারণ জনগণের জীবন, দেশের স্থিতিশীলতা—সবই এই বিভাগে নির্ভর করে, অবহেলা করা ঠিক নয়। বাস্তবায়নের মানসিকতা নিয়ে কাজ করতে হবে। এটি আমার নিজ হাতে রচিত ‘রাষ্ট্র পরিচালনার মূলনীতি’—এটি নিয়ে গিয়ে পড়ো।”

ওয়াং হুয়া বিস্মিত হলেন, কারণ এতদিন ধরে মন্ত্রীরা রাজাকে দেশ পরিচালনার উপদেশ দিতেন; আজ উল্টো, সাক্ষাতে রাজা তাঁকে রাষ্ট্র পরিচালনার পাঠ দিচ্ছেন, উপরন্তু নিজস্ব রচিত গ্রন্থ উপহার হিসেবে দিচ্ছেন!

তবুও, তিনি নিতে বাধ্য; পনেরো বছরের এক তরুণ সম্রাট সত্যিই রাষ্ট্র পরিচালনায় বিশেষ কিছু লিখতে পেরেছেন কিনা, তা তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না, কিন্তু রাজকীয় উপহার প্রত্যাখ্যান মানে আদেশ অমান্য, সেটি কোনো অবস্থাতেই চলবে না।

“আমি আদেশ মেনে চলব, এবং আন্তরিক মনোযোগ দিয়ে মহামান্য সম্রাটের রচনা পাঠ করব,” বললেন ওয়াং হুয়া, রাজকীয় গ্রন্থটি গ্রহণ করে।

ঝু হৌঝাও এ দৃশ্য দেখে সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নেড়ে বললেন, তিনি চান এই পদ্ধতিতেই রাজ-প্রজার সম্পর্ক বদলাতে—যেখানে আগে মন্ত্রীরা রাজাকে কিভাবে আদর্শ শাসক হবেন তা শেখাতেন, সেখানে এখন সম্রাট মন্ত্রীদের কিভাবে আদর্শ মন্ত্রী হতে হবে, সেটাই শেখাবেন।

কাজের আলোচনা শেষ হলে ঝু হৌঝাও একটু অবসরে কথাবার্তা শুরু করলেন, কারণ তিনি ওয়াং হুয়া-র পুত্র ওয়াং ইয়াংমিং-এ বিশেষ আগ্রহী। ওয়াং ইয়াংমিং না থাকলে হয়তো তিনি ওয়াং হুয়া-কে চিনতেই পারতেন না, অর্থমন্ত্রীর পদে মনোনয়ন তো দূরের কথা:

“আমার রাজকীয় পশ্চিম উদ্যানের তাইয়ে হ্রদে অপূর্ব এক বাঁশবন আছে। যদি তোমার পুত্রের ইচ্ছা হয়, এখানে এসে বাঁশ পর্যবেক্ষণ করতে পারেন। তাঁকে জানিয়ে দাও, অবসর পেলে যেকোনো সময় আসতে পারেন, আমি তাঁকে আন্তরিকভাবে স্বাগত জানাব।”

ওয়াং হুয়া অবাক হয়ে গেলেন; ভাবলেন, সম্রাট জানলেন কী করে তাঁর ছেলে পূর্বে বাঁশ নিয়ে গবেষণা করেছেন, এবং হঠাৎ এত আগ্রহ কেন দেখালেন।

ওয়াং হুয়া রাজপ্রাসাদের বাইরের কর্মকর্তা, তাই নতুন সম্রাটের প্রকৃত স্বভাব জানেন না, কেবল অন্যদের মুখে শুনেছেন যে তিনি কিছুটা লম্ফজম্ফকারী। তাই ভেবে নিলেন, হয়তো সম্রাটের কোনো অদ্ভুত অভ্যাস আছে—হয়তো তিনি ছেলেদের প্রতি আকৃষ্ট, সেজন্য একটু চিন্তিত হয়ে বললেন, “মহারাজ, আমার পুত্র ইতিমধ্যেই বিবাহিত এবং ত্রিশোর্ধ্ব।”

“আমি তো তাঁকে রাজদরবারের জামাতা করতে চাই না, বিবাহিত কি অবিবাহিত তাতে কী আসে যায়?” হেসে বললেন ঝু হৌঝাও।

ওয়াং হুয়ার সন্দেহ আরও প্রবল হল—সম্রাটের কোনও বিশেষ অভ্যাস রয়েছে কিনা। মনে মনে বললেন, জামাতা নিয়োগের কথা তো ভাবিনি, তবে শুনে মনে হচ্ছে সম্রাট আসলে তাঁকে কোনো খেলার পাত্র করতে চাইছেন, এ কী বিপদ!

“মহারাজ, আমার পুত্রের গাত্রচর্ম রুক্ষ, চেহারা তেমন আকর্ষণীয় নয়, বরং মায়ের দিকেই বেশি,” তাড়াতাড়ি বললেন ওয়াং হুয়া।

“আচ্ছা, তা হলে ওয়াং ইয়াংমিং বোধহয় দেখতে একেবারেই সুন্দর নয়!”

ঝু হৌঝাও মনে মনে চমকে উঠলেন। ইতিহাসে কোথাও তো লেখেনি ওয়াং ইয়াংমিং কেমন দেখতে ছিলেন। তবু, তিনি হেসে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, আমি তো তাঁকে দরবারের মুখপাত্র বানাতে চাই না। চেহারা কেমন তা নিয়ে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই। তাঁর চরিত্র আমার বেশ পছন্দ হয়েছে। তাঁর লক্ষ্য চিরস্থায়ী মহাপুরুষ হওয়া, আর আমার লক্ষ্য চিরস্মরণীয় সম্রাট হওয়া—আমরা দুজনেই কিছুটা পাগল! আমি একটু পাগল স্বভাবের তরুণদের পছন্দ করি!”

ওয়াং হুয়ার মনে তখন খানিকটা স্বস্তি এল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ভয়ও পেলেন—ছেলের সেই যুগান্তকারী স্বপ্নের কথা সম্রাটও জানেন। আরও আশ্চর্য, সম্রাটও তাঁর পুত্রের মতোই সাহসী ও দাবি-প্রবণ! তাঁর কথাগুলোও বেশ অদ্ভুত, মুখপাত্র, আদর্শ ইত্যাদি।

সম্রাট না হলে ওয়াং হুয়া হয়তো সরাসরি তিরস্কারই করতেন।

তাঁর পুত্র ওয়াং ইয়াংমিং-কে তিনি বকতে পারেন, মারতেও পারেন; কিন্তু রাজা ঝু হৌঝাওকে তো কিছু বলার সাহস নেই, তাই কেবল পরামর্শ দিলেন, “মহারাজ চিরস্মরণীয় সম্রাট হতে চাইলে, শাও ও শুনের মতো আদর্শ শাসকের আদর্শ অবলম্বন করুন, প্রথমে চরিত্র গঠনে মন দিন, ন্যায় ও জ্ঞানে প্রসার ঘটান।”

“আচ্ছা, এসব বড় বড় উপদেশ থাক, তুমি এখন যেতে পারো,” দ্রুত ওয়াং হুয়ার কথা থামিয়ে দিলেন ঝু হৌঝাও।

ওয়াং হুয়া মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন, মনে মনে ভাবতে লাগলেন—এ সময়ের তরুণরা এমনই, সবাই বড় বড় কথা বলে, বাস্তবকে গুরুত্ব দেয় না; সবাই মহামানব হতে চায়, অথচ ভালো পরামর্শের এক বর্ণও শুনতে চায় না। আমার পুত্র হলে শুধু নিজের পরিবার ক্ষতিগ্রস্ত হতো; কিন্তু সম্রাট তো পুরো দেশের শাসক! এভাবে চলতে থাকলে চিরস্মরণীয় সম্রাট তো দূরের কথা, বরং চিরকালের পাপীশ্রেষ্ঠ হয়ে উঠবে না তো!