অধ্যায় ২৬: রাজকীয় কর দপ্তর

শু জিং তখন থেকেই সেখানে অপেক্ষা করছিলেন,毕竟 ঝু হৌ ঝাও তাকে একটি পদ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তাই তার সরাসরি চলে যাওয়ার কোনো কারণ ছিল না। ঝু হৌ ঝাও এই প্রশ্নটি করতেই, শু জিং একটু মোটা গোলাকার দেহ নিয়ে আঁটসাঁট পোশাক টেনে এক পশলা হাসি নিয়ে এগিয়ে এসে বললেন, “মহারাজ, আপনার অনুগত শু জিং এখানেই আছেন।”

“এখন থেকে, তুমি এই অনুচর কক্ষের প্রধান হিসাবে আমার রাজকোষ পরিচালনা করবে। অর্থাৎ, রাজকোষের দায়িত্বপ্রাপ্ত ইউনুচ ও কর্মচারীরা এবার থেকে তোমার অধীনে থাকবে। তুমি বুঝতে পারলে তো?” ঝু হৌ ঝাও কথাটি শেষ করে শু জিং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

শু জিং ব্যবসায়ী ঘরের সন্তান, ছোটবেলা থেকেই ব্যবসা ও লেনদেনের পরিবেশে মানুষ, এবং জানেন যে রাজকোষ পরিচালনা করা মোটা মুনাফার কাজ। তাই তিনি তৎক্ষণাৎ মাথা নুয়ে বললেন, “আপনার অনুগত বিষয় বুঝেছে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি অবশ্যই মহারাজের পক্ষে রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ কাজকর্ম ভালোভাবে দেখভাল করব।”

ঝু হৌ ঝাও মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না, বরং উঠে ক্যাবিনেটের প্রধান লিউ জিয়েন ও অন্যান্যদের দিকে তাকালেন, “তোমরা সবাই ফিরে যাও, আমিও আবার বাঘের ঘরে ফিরব। শু জিং আমার সঙ্গে যাবে, এখন থেকে সে রাজকোষ দেখভাল করবে, স্বাভাবিকভাবেই তার একটি পদ থাকা দরকার। আমার ইচ্ছা, নতুন একটি অনুচর কক্ষের প্রধান এবং অনুচর কর্মকর্তা পদ সৃষ্টি করা হবে। পদমর্যাদা বেশি জরুরি নয়, সপ্তম বা অষ্টম শ্রেণীর হলেই চলবে। মূলত আমার ব্যক্তিগত কাজকর্ম দেখভাল করবে, হানলিন ইনস্টিটিউটের অধীনে থাকবে, হানলিন ইনস্টিটিউটের গবেষক ও রেকর্ড কর্মকর্তা পদমর্যাদা দেওয়া হবে। পদটি বেশি উচ্চ নয়, তাই রাজকীয় মর্যাদাতেও ব্যাঘাত ঘটবে না। তোমরা ক্যাবিনেট ও কর্মচারী বিভাগ থেকে ব্যবস্থা করো।”

কর্মচারী বিভাগের মন্ত্রী মা ওয়েনশেং বললেন, “আপনার আদেশ পালন করা হবে!” নতুন পদ সৃষ্টিতে তার কোনো আপত্তি ছিল না,毕竟 তিনি এখনও অপেক্ষা করছেন, কখন সম্রাট ঝু হৌ ঝাও তাকে প্রধান মন্ত্রী বানাবেন। তাই সম্রাটকে অসন্তুষ্ট করার কোনো কারণ ছিল না।

কর্মচারী বিভাগ দেশের সব আধিকারিকদের দেখভাল করে, সপ্তম বা অষ্টম শ্রেণীর ছোট পদে সরাসরি নিয়োগ দেওয়া যায়। এখন মা ওয়েনশেং সমর্থন দিচ্ছেন বলে, সম্রাট ঝু হৌ ঝাও সহজেই শু জিং-কে সপ্তম শ্রেণীর ছোট পদ দিতে পারলেন।

তবে, ক্যাবিনেটের প্রধান লিউ জিয়েন ও অন্যান্যরা শু জিং-এর দিকে একটু গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন। মনে হচ্ছিল, সম্রাটের পাশে আট বাঘের পর আরেকজন দুষ্ট অনুচর যোগ হল।

ঝু হৌ ঝাও বাঘের ঘরে ফিরে গেলেন, আর ক্যাবিনেট দ্রুত নির্দেশ খসড়া করল, যার মাধ্যমে রাজকোষকে অর্থ দপ্তর থেকে আলাদা করে সরাসরি সম্রাট ঝু হৌ ঝাও-এর অধীনে আনা হলো।

একই সঙ্গে, কর্মচারী বিভাগ অনুচর কক্ষ গঠন ও শু জিং-কে অনুচর কক্ষের প্রধান ও হানলিন ইনস্টিটিউটের গবেষক নিয়োগের চিঠি জারি করল। ঝু হৌ ঝাও সঙ্গেসঙ্গেই রাজকোষের নাম পরিবর্তন করে রাজকীয় কর দপ্তর রাখলেন এবং শু জিং-কে রাজকীয় কর দপ্তরের প্রধান করলেন।

ঝু হৌ ঝাও অনেক আগেই ভেবেছিলেন, রাজকোষকে অর্থ দপ্তর থেকে আলাদা করে সরাসরি তিনি নিয়োগ করবেন এবং এমনকি রাজকোষকে রাজকীয় কর দপ্তরে রূপান্তর করবেন, যাতে একটি আলাদা কর বিভাগ গড়ে ওঠে, যা বিশেষভাবে ব্যবসায়িক কর ও শুল্ক সংগ্রহ করবে।

এবার রাজকীয় প্রদর্শনীর ঘটনাকে কেন্দ্র করে, কর্মচারী বিভাগের মা ওয়েনশেং এবং ক্যাবিনেট প্রধান লিউ জিয়েনের দ্বন্দ্ব যখন চরমে উঠল, তখন ঝু হৌ ঝাও এই সুযোগটি কাজে লাগালেন। দ্বিধা না করে রাজকোষ নিজের হাতে তুলে নিলেন, অর্থাৎ দেশের সমস্ত ব্যবসায়িক কর ও শুল্ক সংগ্রহের ক্ষমতা নিজের নিয়ন্ত্রণে আনলেন।

যদিও তখনকার সময়ে, কারণ মিং সাম্রাজ্য ছিল কৃষিভিত্তিক, এবং ব্যবসায়িক করের অনুপাত কম ছিল, অধিকাংশ বাণিজ্যিক মুনাফা ছিল রাজন্যবর্গ ও অভিজাত শ্রেণীর হাতে, যারা করমুক্ত ছিল। তাই ব্যবসায়িক কর ও শুল্ক তখনও রাজকোষের প্রধান আয় ছিল না।

তবু ঝু হৌ ঝাও বিশ্বাস করতেন, ভবিষ্যতে ব্যবসায়িক কর ও শুল্কই হবে মিং সাম্রাজ্যের প্রধান রাজস্ব। যখন তা তাঁর হাতে থাকবে, তখন তিনি দেশের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন।

তবে ঝু হৌ ঝাও জানতেন, এখন রাজকোষের দায়িত্ব নিলেও তিনি ইচ্ছেমতো ব্যবসায়িক কর বাড়াতে পারবেন না, কারণ রাজকীয় আদেশে কর বাড়ানো মানেই, ক্যাবিনেটের আমলারা বিনা শর্তে মেনে নেবে—এমনটা হওয়ার নয়। তাই তিনি মনে করলেন, রাজকোষের পরিচালনায় পরিবর্তন আনা দরকার।

এই কারণেই ঝু হৌ ঝাও রাজকোষকে রাজকীয় কর দপ্তরে রূপান্তর করলেন, যা শুধু রাজপরিবারের স্বার্থ সংশ্লিষ্ট দেশের সমস্ত ব্যবসায়িক কর, শুল্ক ও খনিজ কর সংগ্রহ করবে। আরও বড় কথা, তিনি চেয়েছিলেন রাজকীয় কর দপ্তর লাভজনক প্রতিষ্ঠানে পরিণত হোক, ঠিক কোম্পানির মতো শেয়ার বিক্রি করে মূলধন সংগ্রহ করুক।

রাজকীয় কর দপ্তরের আয় যত বাড়বে, শুধু সম্রাট হিসেবেই তিনি বেশি লাভ পাবেন না, অন্য শেয়ারধারীরাও বেশি লাভ পাবে। এর ফলে আরও বেশি মানুষ ব্যবসায়িক কর বাড়াতে আগ্রহী হবে এবং ব্যবসা-বাণিজ্য বিকাশ ও কর বৃদ্ধির মধ্যে সঠিক ভারসাম্য খোঁজার চেষ্টা করবে।

একভাবে ভাবলে, রাজকীয় কর দপ্তর ভবিষ্যতে একটি কোম্পানিতে পরিণত হবে, যার মূল পণ্য কর আদায়। যত বেশি কর আদায় হবে, দপ্তর ততই সফল হবে। সে জন্যই দরকার ছিল দক্ষ ব্যবসায়িক পরিচালকের, এজন্য ঝু হৌ ঝাও শু জিং-কে বেছে নিলেন রাজকীয় কর দপ্তরের প্রধান হিসেবে, কারণ শু জিং ছিলেন সফল ব্যবসায়ী।

অবশ্য, ব্যবসায়ী ঘরের লোক অনেকেই ছিলেন, তবে শু জিং-এর বিশেষত্ব তিনি কখনো রাজন্যবর্গের হাতে অবজ্ঞার শিকার হয়েছিলেন এবং ঠিক সেই সময়ে ঝু হৌ ঝাও-এর সঙ্গে দেখা হয়েছিল। তাই সম্রাট সহজেই তাঁকে তুলে ধরলেন।

আট বাঘের কোনো ইউনুচকে তিনি রাজকীয় কর দপ্তরের প্রধান করেননি, কারণ সত্যিই আমলাদের ভাবনা গুরুত্ব দিচ্ছিলেন তা নয়; বরং আট বাঘ ইতিমধ্যেই সম্রাটের বিভিন্ন দায়িত্বে ব্যস্ত। আর যদি রাজকোষ তাদের কারও হাতে দিতেন, তাহলে তাদের মধ্যে ভারসাম্য নষ্ট হত।

শু জিং ঝু হৌ ঝাও-এর সঙ্গে বাঘের ঘরে গেলেন। সেখানে সম্রাটের রাজকীয় কর দপ্তর গঠনের পরিকল্পনা শুনে, তার চতুর মস্তিষ্কে বিষয়টি একদম পরিষ্কার হয়ে গেল। শুধু জানতে চাইলেন, “মহারাজ, তাহলে কি ভবিষ্যতে রাজকীয় কর দপ্তরের আয়ে, আমরা যারা শেয়ারধারী সকলেই অংশীদার হব?”

“হ্যাঁ,” সম্রাট বললেন, “আমি নিজে ষাট শতাংশ রাখব, দশ শতাংশ থাকবে দপ্তরের পরিচালন ব্যয়ে, আর বাকি ত্রিশ শতাংশ তুমি এবং দেশের যেকেউ শেয়ার কিনে নিতে পারবে। যে যত বেশি টাকা বিনিয়োগ করবে, তার অংশ তত বেশি। তুমি নিজেই হিসাব করে দেখতে পারো, প্রতিবছর মিং সাম্রাজ্যে ব্যবসায়িক কর ও খনিজ কর থেকে কত আয় হয়, সেই অনুপাতে কত টাকা বিনিয়োগ করা লাভজনক।”

“মহারাজ, আমরা দাস-দাসীরাও কি শেয়ার কিনতে পারব?” লিউ জিনসহ অন্যান্য ইউনুচ অর্থাৎ ‘আট বাঘ’ জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই পারবে, দেশের যেকেউ শেয়ার কিনতে পারে, তোমরাও বাদ যাবে না। শুধু ব্যবস্থাপনা আমার মনোনীত ব্যক্তির হাতে থাকবে, এবং পরিচালন পদ্ধতি পরিচালকের দায়িত্বে থাকবে,” সম্রাট বললেন।

“তাহলে মহারাজ, আমার মনে হয় ব্যবসায়িক কর বাড়ানো যেতে পারে, তাহলে রাজকীয় কর দপ্তর আরও বেশি রাজস্ব তুলতে পারবে!” ঝাং ইয়োংও সমর্থন করলেন। তিনি কয়েকজন ইউনুচের মধ্যে একমাত্র, যিনি ব্যবসা করেননি, তাই কর বাড়িয়ে নিজের আয় বাড়ানোর আশায় ছিলেন।

“কর বাড়ানো কি এত সহজ! বাড়ানো বা না বাড়ানো ভালোভাবে ভাবতে হবে। ভুলে যেয়ো না, আমাদের নিজেদেরও তো ব্যবসা আছে, কর বেশি হলে আমরাও ক্ষতিগ্রস্ত হব। এখানে সর্বাধিক মুনাফার লাইনটা কোথায়, সেটা বুঝে কর নির্ধারণ করতে হবে। শুধু আমরা কয়েকজন শেয়ারহোল্ডার হলেই হবে না, ভবিষ্যতে কর বাড়াতে চাইলে অনেক বাধা আসবে, তাই আরও লোককে সঙ্গে টানাই ভালো!”

সম্রাটের কথায় শু জিং ও আট বাঘ সবাই খুব সন্তুষ্ট হলেন,毕竟 তাদেরও ব্যবসায়িক পটভূমি ছিল।

এ সময় ঝু হৌ ঝাও শু জিং-কে বললেন, “তুমি এখন রাজকীয় কর দপ্তরের প্রধান হিসেবে আমার নামে অভিজাত ও কর্মকর্তাদের কাছে যাও, তাদেরও শেয়ার কিনতে উৎসাহিত করো। বলো, আমি তাদের বাধ্য করছি না, বা তাদের টাকা চাইছি না, বরং তাদের অর্থকে আরও অর্থে পরিণত হতে দিচ্ছি। লিউ জিন, ঝাং ইয়োং, তোমরা নিজেরাই চেনো কারা আমাদের পক্ষের, তাদের কাছে নিয়ে যাও।”