একুশতম অধ্যায় কন্যারাজ্যের কাঁচের জ্যোতির্মণি

জু হৌঝাও অতিরঞ্জিতভাবে দরিদ্রতার অভিনয় করলেন, আর গু দা ইউং ও অন্যান্যরা চুপিসারে পরিস্থিতি ঘনীভূত করে দ্বন্দ্বটা文官গোষ্ঠীর দিকে ঠেলে দিল, ফলে সাধারণ জনগণের সহানুভূতি রাজপরিবারের প্রতি আরও বেড়ে গেল।

এ সময় জু হৌঝাও মূল বিষয়টি শুরু করলেন, তিনি বললেন, "এখন আমি রাজকীয় পণ্য প্রদর্শন ও বিক্রি করতে যাচ্ছি। আমি তাদের কম দাম দিতে বলব, নিলামের নিয়ম চালু করা হবে। যারা কিনতে আগ্রহী তারা দাম বাড়াতে পারবেন। যদি কোনো নিলাম ঘোষণার পর তিনবার কেউ দাম না বাড়ান, তবে সেই দামে বিক্রি হবে। এখন钟鼓司-এর প্রধান ইউ লিউ জিন নিলাম পরিচালনা করবেন।"

জু হৌঝাও কথা শেষ করে হলুদ ব্রাসের বড় মাইক্রোফোন লিউ জিনের হাতে দিলেন, তারপর নিজে গিয়ে বসে পড়লেন, মুখে সদয় হাসি, কোনো কুটিলতার চিহ্ন নেই।

এ সময় লিউ জিন ঘোষণা দিলেন, "এখন প্রথম পর্ব শুরু হচ্ছে, বিলাসবহুল পণ্যের নিলাম! প্রথম পণ্য নিলাম, কন্যার দেশীয় কাঁচের রাতের উজ্জ্বল মুক্তা! এই মুক্তা ঘরে রাখলে ঘর আলোকিত হবে, যদি আপনি কর্মকর্তা হন তাহলে উন্নতি হবে, ব্যবসা করলে অর্থের প্রবাহ বাড়বে। মুক্তার ব্যাস এক ফুট, ভেতরে স্বর্গের পরী এক জন রয়েছে, নিলাম শুরু পাঁচ হাজার তোলা রূপা!"

এই কথিত কন্যার দেশীয় কাঁচের রাতের মুক্তা আসলে বড় আকারের কাঁচের মুক্তা, যা ছাঁচে ঢেলে তৈরি হয়েছে, আর ভেতরের পরীটি রাজপ্রাসাদের কাঠের কারিগরদের তৈরী এক পরী, ছাঁচে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে, যার খরচ এক তোলা রূপারও কম, অথচ জু হৌঝাও এখন পাঁচ হাজার তোলা রূপা দিয়ে নিলাম শুরু করলেন, অর্থাৎ খরচের চেয়ে কয়েক হাজার গুণ বেশি দামে বিক্রি করছেন।

জু হৌঝাও হাসছিলেন ঠিকই, কিন্তু মনে বেশ উদ্বেগ ছিল, কারণ তিনি জানতেন, তখনকার দা মিং রাজ্যে এত বড় কাঁচের পণ্য তৈরির প্রযুক্তি ছিল না। 红楼梦-এর 王熙凤-এর কাঁচের স্ক্রীন পর্যন্ত দুর্লভ ধন, 宁国府-তেও নেই, 借 দিতে হয়েছে 王熙凤-এর কাছ থেকে। সেই কারণেই জু হৌঝাও সাহস করে পাঁচ হাজার তোলা দাম ঠিক করলেন।

পাঁচ হাজার তোলা এ যুগে ছোট পরিমাণ নয়। জু হৌঝাও-এর উদ্বেগ ছিল, দা মিং-এর ধনী জনগণ আদৌ কিনতে পারবেন কিনা। ভাবলেন, রাজধানীতে যারা থাকেন, তারা ঠিক পরবর্তী যুগের বেইজিং-এর তৃতীয় রিংয়ের বাসিন্দাদের মতোই ধনী-সম্মানিত, নিশ্চয়ই এই টাকার জোগাড় করতে পারবেন।

জু হৌঝাও-এর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েই বিন-ও চিন্তিত ছিলেন। তিনি জানতেন কাঁচের মুক্তাগুলো কিভাবে তৈরি হয়, আসলে তো পাথর গলিয়ে কাঁচ বানানো, রাজা বলেন ওটা সিলিকা, কিন্তু মূলত তেমন দাম নেই, এখন পাঁচ হাজার তোলা দিয়ে নিলাম শুরু হচ্ছে, জানেন না কেউ কি বুঝে যাবে?

"রাজা, আপনি কি মনে করেন কেউ পাঁচ হাজার তোলা দেবে?" ওয়েই বিন জিজ্ঞাসা করলেন।

জু হৌঝাও উত্তর দিলেন না। এ সময় এক ফুট ব্যাসের বড় কাঁচের মুক্তা রেশম বিছানো কাঠের ট্রেতে আনা হলো, মুক্তা স্বচ্ছ, ঝকঝকে, আর ভেতরের পরীটি যেন বরফের মতো বিশুদ্ধ ও সুন্দর। মুক্তা সামনে আসতেই সবার মধ্যে হইচই পড়ে গেল।

"আশ্চর্য! এত বড় কাঁচের মুক্তা, সবচেয়ে বড় কথা এর ভেতরে পরী আছে, কিভাবে ঢুকেছে? এমন ধন তো শুধু রাজপরিবারেই থাকতে পারে। অথচ দাম মাত্র পাঁচ হাজার তোলা! আমার মতে কমপক্ষে দশ হাজার তোলা! আমি ছয় হাজার তোলা দিচ্ছি!"

এ সময় তাম্র মুদ্রা নকশার রেশম জামা পরা এক ধনী যুবক পাখা নেড়ে চিৎকার করল।

জু হৌঝাও ছয় হাজার তোলা দর শুনে হাসলেন। শুরুতে তিনি ভাবছিলেন সাধারণ মানুষ এতটা কিনতে পারবে না, কিন্তু নিলামের ঘোষণার পরই কেউ এক হাজার তোলা বাড়িয়ে দিল। এতে বোঝা গেল, দা মিং রাজ্যে সত্যিই জনগণের হাতে টাকা আছে, সবাই ধনী, কেবল তিনি, রাজা, সবচেয়ে গরীব। তিনি জনগণের ক্রয়ক্ষমতা কম করে ধরেছিলেন।

ওয়েই বিনও আনন্দে জু হৌঝাও-এর দিকে তাকালেন, "রাজা, ছয় হাজার তোলা কেউ দিচ্ছে! সত্যিই কেউ বোকা হয়ে কিনতে চাইছে!"

"তারা বোকা নয়, তারা মনে করে এটা রাজপরিবারের ধন। এখন পাঁচ হাজার তোলা হলে, দক্ষিণে নিয়ে গেলে অন্তত দশ হাজার তোলা হবে!"

জু হৌঝাও হাসলেন, মনে মনে স্বস্তি পেলেন। তিনি জানতেন, প্রথম কেউ কিনতে রাজি হলেই দা মিং-এর মানুষের ক্রয়ক্ষমতা আছে, তাই রাজকীয় প্রদর্শনীতে বিক্রি নিয়ে আর চিন্তা নেই।

লিউ জিনও চিন্তিত ছিলেন, কেউ পাঁচ হাজার তোলা দিয়ে রাজকীয় শিল্প কোম্পানির তৈরি পাথরের খেলনা কিনবে কিনা। কিন্তু এত দ্রুত ছয় হাজার তোলা উঠবে ভাবেননি। তিনি নিজে রাজকীয় শিল্প কোম্পানির অংশীদার, ছয় হাজার তোলা বিক্রি হলে কোম্পানি প্রায় ছয় হাজার তোলা লাভ করবে, তিনি পাবেন শতাধিক তোলা! অথচ তিনি কিছুই করেননি, এক তোলা রূপারও কম মূল্যের মুক্তা থেকে একশো তোলা লাভ করবেন, এটা ভাবতেই লিউ জিন উৎফুল্ল হয়ে হাসতে লাগলেন, দ্রুত ঘোষণা দিলেন, "ছয় হাজার তোলা প্রথমবার!"

কিন্তু লিউ জিনের হাতের কাঠের ঘন্টা এখনও পড়েনি, এক তরমুজ টুপি পরা ধনী চিৎকার করল, "আমি সাত হাজার তোলা দিচ্ছি!"

লিউ জিনের ভাবার আগেই একজন চাকর বলল, "আমার মালিক আট হাজার তোলা দিচ্ছেন!"

"নয় হাজার তোলা!"

"দশ হাজার তোলা!"

গু দা ইউং, জু হৌঝাও-এর নিযুক্ত নিলামের সহকারী, ভাবছিলেন কেউ পাঁচ হাজার তোলা দিয়ে এক তোলা রূপারও কম মূল্যের মুক্তা কিনবে না। কিন্তু এত দ্রুত ছয় থেকে সাত, আট হাজার তোলা উঠবে ভাবেননি। যখন বুঝতে পারলেন, দাম ইতিমধ্যে দশ হাজার তোলা।

গু দা ইউং-এর কাজ ছিল দাম বাড়ানো, তাই তিনি দ্রুত বললেন, "তের হাজার তোলা!"

এভাবে তিনি একবারেই তিন হাজার তোলা বাড়ালেন, তারপরও আশপাশে তাকিয়ে দেখলেন কেউ আর বাড়াবে কিনা।

"চৌদ্দ হাজার তোলা!"

"পনেরো হাজার তোলা!"

আশ্চর্য, গু দা ইউং বলার সাথে সাথে দাম বেড়ে গেল পনেরো হাজার তোলা।

গু দা ইউং আর দ্বিধা না করে বললেন, "বিশ হাজার তোলা!"

এবার হয়তো বিশ হাজার তোলা খুব বেশি, সবাই একটু দ্বিধা করল। তবে, এটা রাজপরিবারের ধন, আগে কখনও দেখা যায়নি, তাই কেউ চিৎকার করল, "একুশ হাজার তোলা!"

মঞ্চের জু হৌঝাও আর কিছু বলার ভাষা হারালেন, তিনি আবেগ চাপার চেষ্টা করলেন, শান্তভাবে দাম বিশ হাজার তোলা পর্যন্ত উঠতে দেখলেন। তিনি জানতেন, বিশ হাজার তোলা মানে কয়েকশো টাকায় বেইজিং শহরের কেন্দ্রে বড় বাড়ি কিনে নেওয়া!

তবুও দাম বাড়তে থাকল, ওয়েই বিন অবাক হয়ে কিছু বলার ভাষা হারালেন, আবার উত্তেজনায় চাইলেন জু হৌঝাও-কে বলে উঠতে, "রাজা, বিশ হাজার তোলা, কেউ এত টাকা দিয়ে এটা কিনতে চাইছে!"

লিউ জিন আর ঘন্টা বাজাতে চান না, তিনি ভাবেন, দ্রুত বাজালে মুক্তার দাম আর বাড়বে না, কারণ এখনই তিনি চারশো তোলা লাভ করতে যাচ্ছেন!

"পঁচিশ হাজার তোলা! আমি অবশ্যই কিনব, কেউই কাড়াকাড়ি করবেন না, আমি দক্ষিণে বিক্রি করব, তখন ত্রিশ হাজার তোলা হলে পাঁচ হাজার তোলা লাভ!"

গু দা ইউং জু হৌঝাও-এর নির্দেশমতে, শেষবার দাম বাড়ানোর অভিনয় করলেন, দেখালেন তিনি ধনী ও ক্ষমতাবান, কিনতে চান, কিন্তু আসলে সবাইকে দাম বাড়াতে উস্কে দিলেন, এবং প্রকাশ্যে জানালেন, তিনি দক্ষিণে বিক্রি করতে চান, অর্থাৎ তার মাথা ঠিক, শুধু টাকা বেশি। এতে কিছু বুদ্ধিমান ব্যবসায়ীও দাম বাড়াতে থাকলেন।

"ছাব্বিশ হাজার তোলা!"

"সাতাশ হাজার তোলা!"

তবে এবার সাতাশ হাজার তোলা পর্যন্ত দাম উঠলে আর কেউ বাড়াল না। কারণ, এখনকার মূল্য সত্যিই অনেক বেশি, রাজধানীতেও এত টাকা একবারে দিতে পারে এমন ব্যবসায়ী কম, তাছাড়া তখন弘治十八年, রূপারও অভাব।

লিউ জিন অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে ঘন্টা বাজালেন, "সাতাশ হাজার তোলা, প্রথমবার!"

অনেকক্ষণ সাড়া না পেয়ে, লিউ জিন দ্বিতীয়বার ধীরে ধীরে বাজালেন, এবার আশা করলেন কেউ আরও বাড়াবে, "সাতাশ হাজার তোলা, দ্বিতীয়বার!"

এবারও কেউ না দেখে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, একবার জু হৌঝাও-এর দিকে তাকালেন।

"বাজাও, সন্তুষ্ট থাকো, সাতাশ হাজার তোলা, বিনা পরিশ্রমে বিশ হাজার তোলা লাভ," জু হৌঝাও হাসলেন।

লিউ জিন মাথা নেড়ে ভাবলেন, তিনি পাঁচশো তোলা লাভ করেছেন, সন্তুষ্ট হওয়া উচিত, কারণ মুক্তার আসল মূল্য এক তোলা রূপারও কম।

কিন্তু, লিউ জিন তৃতীয়বার বাজাতে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ শু জিং চিৎকার করলেন, "তিরিশ হাজার তোলা!"