পর্ব ৩৫: এটাই মহামিং-এর নতুন যুগ!
বাহিনী বিভাগের প্রধান মন্ত্রী শু জিন ছিলেন না কোনো বিশুদ্ধ প্রশাসনিক কর্মকর্তা। যদিও তিনি দুইবারের নির্বাচিত বিদ্বান ছিলেন, তথাপি সম্রাট ঝু হাউ জাও-এর সৈন্যদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে মিশে যাওয়ার আচরণ তার কাছে অপ্রীতিকর মনে হয়নি। বরং তিনি নতুন সম্রাটের এই সৈন্যদের মন জয় করার প্রয়াসে সন্তুষ্ট, কারণ তার দৃষ্টিতে এই আচরণই প্রকৃত সম্রাটের লক্ষণ।
ব্রিটিশ রাজপুরুষ ঝাং মাও ছিলেন দা মিং-এর উচ্চপর্যায়ের অভিজাত; তার পিতা ঝাং ফু ও দাদু ঝাং ইং উভয়েই রাজ্যের জন্য অসামান্য যুদ্ধবীরত্ব দেখিয়েছেন। তিনি নিজেও তিনটি শাসনের অধীন অভিজ্ঞ প্রবীণ, যদিও বহু বছর ধরে তিনি সম্রাটের সঙ্গে সেনাবাহিনী পরিদর্শন করেননি। এই নতুন সম্রাট ঝু হাউ জাও নিজে উপস্থিত থেকে সৈন্যদের বেতন বিতরণ ও তাদের সাথে আলাপ করছেন—তাতে তার মনে হচ্ছে দা মিং-এর বীরত্বপূর্ণ ঐতিহ্য আবার জ্বলে উঠতে চলেছে।
ঝু হাউ জাও সৈন্যদের উদ্দেশে গর্জে উঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি কেবল রোজগারের জন্যই সৈন্য? তোমাদের দায়িত্ব কি শুধু জীবিকা অর্জন?”
এই প্রশ্নে সৈন্যরা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, কারণ তারা কখনো এমনভাবে নিজেদের দায়িত্ব বা উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবেনি। অধিকাংশ দা মিং-এর সৈন্য জন্ম থেকেই সেনাবাহিনীর সদস্য; তারা বেতন নিয়ে দিন কাটায়, যুদ্ধ হলে যুদ্ধ করে কৃতিত্ব অর্জন করে, না হলে কৃষিকাজে নিয়োজিত হয়। তাদের মধ্যে কোনো বিশেষ দায়িত্ববোধ ছিল না।
শুধু তাদের নয়, বাহিনী বিভাগের প্রধান মন্ত্রী শু জিনও পূর্বে নিজের দায়িত্ব কী, তা ভাবেননি; এমনকি ব্রিটিশ রাজপুরুষ ঝাং মাওও নিজেকে প্রশ্ন করতে শুরু করলেন—“আমার উদ্দেশ্য কী?”
ঝু হাউ জাও জানতেন, এই যুগের মানুষেরা খুব কমই নিজেদের দায়িত্ব বা আদর্শ নিয়ে ভাবেন। তিনি নিজেই তাদের উত্তর দিলেন—
“না! তোমাদের দায়িত্ব কেবল রোজগার নয়। তোমরা দা মিং সাম্রাজ্যের সৈন্য, তোমাদের জন্মই হয়েছে দেশ ও জনগণের রক্ষা করার জন্য! বীরপুরুষের উচিত যুদ্ধক্ষেত্রে কৃতিত্ব অর্জন করা, আদালতে নিষ্পৃহ হয়ে মনুষ্যত্ব হারানো নয়! দা মিং-এর সৈন্যের উচিত বিস্ময়কর জীবন যাপন করা—গোপনে বাঁচা নয়, নিষ্প্রভ নয়, অকর্মণ্য নয়! মৃত্যুও যদি আসে, তা যেন না হয় ক্ষুধা বা রোগে, বরং যুদ্ধে! তোমাদের শেষ গন্তব্য হয় ঘোড়ার চামড়ায় ঢাকা লাশ, নয়তো রাজকীয় সম্মান! এটাই তোমাদের গৌরবময় দায়িত্ব। বলো, আমি কি ঠিক বলছি?”
সামনের সারির সব বাহিনীর অধিনায়ক ও কর্মকর্তা, সম্রাটের এ কথায় উত্তেজিত হয়ে, একে একে উচ্চস্বরে উত্তর দিলেন—
“ঠিক!”
“ঠিক!”
“ঠিক!”
এই মুহূর্তে তারা আর নিচুস্তরের সৈন্য নয়, আর না কোনো তুচ্ছ যোদ্ধা; তারা গৌরবময় দায়িত্বে নিয়োজিত সাম্রাজ্যের সৈন্য, সম্রাট নিজে তাদের তা বলে দিয়েছেন।
“আমার সন্তানরা, তোমরা দা হান সাম্রাজ্যের যোদ্ধা ও দা তাং রাজ্যের অশ্বারোহীদের মতোই সাম্রাজ্যের শক্তিশালী বাহিনী। আমাদের পূর্বপুরুষরা বিদেশী দস্যুদের বিতাড়িত করেছে, চীনের হারানো ভূমি পুনরুদ্ধার করেছে, তিনশ বছরের বেদনা ঘুচিয়েছে। আমাদের পিতারা সাতবার উত্তর সীমান্তে অভিযান চালিয়েছে, বিদেশীরা মাথা নিচু করে臣称 করেছে। আমরা নিচুস্তরের সৈন্য নই, আমরা দা মিং-এর সর্বোচ্চ মর্যাদার সৈন্য!”
এই যুগও আমাদেরই, আমি দা মিং-এর নতুন সম্রাট, তোমরা নতুন সৈন্য। আমি চাই না, আমার শাসনে সাম্রাজ্য দুর্বল হয়ে পড়ুক, পুরনো গৌরব হারিয়ে যাক; আমি চাই না, তোমাদের পরিবারও দুর্বল হয়ে পড়ুক, পুরনো সাহস হারিয়ে ফেলুক।”
ঝু হাউ জাও উচ্চস্বরে মুষ্টি উঁচিয়ে চিৎকার করলেন—“দা মিং চিরজীবী হোক!”
“দা মিং চিরজীবী হোক!”
“দা মিং চিরজীবী হোক!”
“দা মিং চিরজীবী হোক!”
এক মুহূর্তে, পুরো প্রশিক্ষণ মাঠের হাজারো সৈন্য সম্রাটের গর্জনে কিংবা তার কথার উজ্জ্বলতায় উদ্বেলিত হয়ে একসাথে চিৎকার করতে লাগল।
ব্রিটিশ রাজপুরুষ ঝাং মাওও চিৎকারে যোগ দিলেন; তিনি সম্রাটের মতোই বীরপুরুষের উত্তরাধিকারী, ছোটবেলা থেকেই পরিবারের গৌরবময় ইতিহাস শুনে বড় হয়েছেন। আজ ঝু হাউ জাও-এর কথাগুলো যেন তার জমাট বাঁধা সাহসের রক্তে আগুন ধরিয়ে দিল।
বাহিনী বিভাগের প্রধান মন্ত্রী শু জিন পাশে দাঁড়িয়ে হাসলেন; এ তরুণ সম্রাটের মধ্যে তিনি যেন প্রাচীন সম্রাটের ছায়া দেখতে পেলেন।
লিউ জিন ও তার সঙ্গীরা গর্বে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আত্মবিশ্বাসে ভরে গেল, মনে হলো তারা অন্যরকম কোনো উঁচুস্তরের রাজপ্রাসাদের কর্মচারী হয়ে উঠবে, যেভাবে চিরজীবী রাজকর্মচারী সম্রাটের জন্য গৌরব তৈরি করেছিলেন।
ঠিক তখন, বাহিনী বিভাগের এক কর্মকর্তা তাড়াহুড়ো করে শু জিন-এর পাশে এসে কিছু বলল।
কারণ ঝু হাউ জাও সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, শু জিন দ্রুত সম্রাটের সামনে গিয়ে বললেন, “মহামান্য, মাত্রই আটশ মাইল দূরের জরুরি বার্তা এসেছে—ছোট রাজপুত্রের বাহিনী কয়েক হাজার অশ্বারোহী নিয়ে আমাদের গোইউয়ান অঞ্চলে হানা দিয়েছে, তিন শত জন সীমান্তবাসীকে হত্যা করেছে, দু’টি গ্রাম ধ্বংস করেছে, এখন তারা ঝেন ই এলাকার দিকে এগোচ্ছে।”
ঝু হাউ জাও হতবাক হয়ে গেলেন; তিনি ভাবেননি, সৈন্যদের মনোবল উজ্জীবিত করার মুহূর্তেই খবর আসবে শত্রুর আক্রমণের।
শু জিন উদ্বিগ্ন হয়ে সম্রাটের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না, সম্রাট কী করবেন।
কিন্তু ঝু হাউ জাও কেবল মাথা নেড়ে বার্তা হাতে নিলেন, কিছুক্ষণ পড়লেন, সৈন্যরা শান্ত হলে উচ্চস্বরে বললেন—
“ঠিক এইমাত্র, বাহিনী বিভাগ থেকে খবর এল—ছোট রাজপুত্র, বিদেশী দস্যু, কয়েক হাজার অশ্বারোহী নিয়ে আমাদের গোইউয়ান সীমান্তে হানা দিয়েছে, আমাদের তিন শত জনকে হত্যা করেছে, দু’টি গ্রাম ধ্বংস করেছে—এ এক লজ্জা! একেবারে অপমান!”
“কখনোই আমাদের দা মিং এমন অপমানের শিকার হয়নি, আমাদের পিতারা সাতবার উত্তর সীমান্তে অভিযান চালিয়েছিলেন, বিদেশীরা তাদের নাম শুনেই ভীত হত!”
“তুমি কি মনে করো, সেই বিখ্যাত যুদ্ধ আমাদের সৈন্যদের সাহস কেড়ে নিয়েছে?”
“আমার সন্তানরা, বলো, তোমাদের সাহস কি হারিয়ে গেছে? আমরা কি আমাদের পিতাদের মতো নই, আমাদের দা মিং কি দুর্বল হয়ে পড়বে, শত বছর পরে দুই সঙের মতোই বিদেশীদের হাতে পতিত হবে?”
“না!”
“না!”
“না!”
সম্রাটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যোদ্ধা পরিবারের অধিনায়কেরা ও কর্মকর্তারা, সম্রাটের কথায় ও শত্রুর আক্রমণে সম্পূর্ণভাবে উত্তেজিত হয়ে জোরে চিৎকার করল।
“তাহলে এখন, তোমরা পর্যাপ্ত বেতন পেয়েছ, ফিরে গিয়ে ভালোভাবে প্রশিক্ষণ নাও; তিন মাস পরে আমি আবার তোমাদের ডাকব, তোমাদের পরীক্ষা নেব;
শিগগিরই, আমি তোমাদের নিয়ে আমাদের পূর্বপুরুষের গৌরব পুনরুদ্ধার করব! দা মিং-এর পতাকা উত্তর সীমান্তের প্রতিটি ভূমিতে উড়বে!
তোমরা তার মতোই রাজকীয় পোশাক পরবে, সেনাপতি ও রাজপুরুষের সম্মান পাবে, দা মিং-এর নতুন রাজপুরুষ হবে! যে সৈন্য রাজপুত্র হতে চায় না, সে ভালো সৈন্য নয়—আমি চাই, তোমরা সবাই সেনাপতি ও রাজপুরুষের সম্মান অর্জন করো!”
ঝু হাউ জাও ব্রিটিশ রাজপুরুষ ঝাং মাও-এর দিকে ইঙ্গিত করলেন; তিনি বুক সোজা করলেন, তাতে নিচের সৈন্যদের মনেও নতুন সাহস জন্ম নিল।
“মনে রেখো, এখন থেকে এটা এক নতুন যুগ, আমাদের তরুণদের যুগ; তোমরা সাম্রাজ্যের নতুন সৈন্য, তারা নতুন কর্মকর্তা, আমি নতুন সম্রাট। আমরা দা মিং-এর নতুন গৌরবের সূচনা করব!”
এ কথা বলে ঝু হাউ জাও প্রশিক্ষণ মাঠ ছেড়ে চলে গেলেন, রেখে গেলেন কেবল এক দৃঢ় পেছনের ছায়া।
আর ব্রিটিশ রাজপুরুষ ঝাং মাও, বাহিনী বিভাগের প্রধান মন্ত্রী শু জিন এবং উপস্থিত সকল সৈন্যদের হৃদয় তখনো উত্তেজনায় থরথর করছিল।