চতুর্দশ অধ্যায়: বিদ্রোহের প্রস্তুতি

弘治 অষ্টাদশ বর্ষের দশম মাসের চতুর্দশ দিবসে, দুই দিন টানা রৌদ্রোজ্জ্বল থাকার পর রাজধানী শহরে আবারো বৃষ্টি শুরু হলো। শীতল সেই শীতের বৃষ্টি যেন বরফের কণার মতো গালে আঘাত করে, যার ফলে মানুষের গাল যেন ব্যথায় জ্বলে ওঠে।
অনুষ্ঠানবিধি অনুযায়ী, আজ থেকে সকল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা সিসান গেটের বাইরে হাঁটু গেঁড়ে শোক প্রকাশে কান্না করবেন।
সম্রাট ঝু হৌচাও-এর অবশ্য হাঁটু গেড়ে বসার প্রয়োজন নেই, কিন্তু এমন সময় তিনি সিলমোহরধারী প্রধান ইউচেন ওয়াং ইউয়ের কাছ থেকে একখানা স্মারক পেলেন: “মহামান্য, আবহাওয়া শীতল ও ভেজা, তিনজন প্রধান মন্ত্রীর পূর্ববর্তী রোগ আছে, বয়সের ভারে ক্লান্ত, হয়তো ঠাণ্ডা লেগে অসুস্থ হতে পারেন, তাই তাঁরা হাঁটু গেঁড়ে শোক প্রকাশের রীতি থেকে অব্যাহতি চান।”
ঝু হৌচাও মনে মনে ভাবলেন, তিনজন প্রধান মন্ত্রী কি হাঁটু গেড়েই বসতে চান না? আবার আন্দাজ করলেন, এঁরা হয়তো তাঁকে পরীক্ষা করছেন, নতুন সম্রাট তাদের মান্যতা দেবেন কি না।
সুতরাং, বাহ্যিকভাবে, ঝু হৌচাও মাথা নাড়লেন: “এমন হলে, দাঁড়িয়ে কাঁদার অনুমতি দেওয়া হোক।”
পরের দিন, অর্থাৎ弘治 অষ্টাদশ বর্ষের দশম মাসের পঞ্চদশ দিবসে, সন্ধ্যা সময়, দুই দিন ধরে সিসান গেটের বাইরে কান্নার পর, নিয়ম অনুযায়ী পরদিনই দাইমিং সম্রাটের কফিন আনুষ্ঠানিকভাবে সমাধিস্থ করতে নিয়ে যাওয়া হবে।
এই সময়ে, সিলমোহরধারী প্রধান ইউচেন ওয়াং ইউয়ে আবার এলেন: “মহামান্য, আগামীকালই সম্রাটের কফিন সমাধিস্থ করার দিন। পথ অনেক দূর, তিনজন প্রধান মন্ত্রীর শক্তি কম, তাই চেহারার মর্যাদা রক্ষার্থে তাঁদের গাড়িতে চড়ার অনুমতি চাওয়া হচ্ছে।”
ঝু হৌচাও মনে মনে হাসলেন, ভাবলেন, তাঁকে সহজেই বশ মানানো যায় বলে মনে করছে প্রধান মন্ত্রীরা। কফিনের কাছে হাঁটু গেড়ে শোক প্রকাশ করতে চাননি, এখন সমাধিস্থ করতে হেঁটে যেতে চান না।
তবু, ঝু হৌচাও বাহ্যিকভাবে কৃত্রিম সরলতায় বললেন: “তাঁরা যেতে না-ও পারেন! তবে আমি জানতে চাই, ওয়াং দাদা, কেন তাঁরা গাড়িতে যাবেন, আর আমাকে ঘোড়ায় চড়তে হয়?”
ওয়াং ইউয়ে হাসলেন: “মহামান্য তরুণ ও বলশালী, মন্ত্রীরা সবাই বৃদ্ধ, অনুগ্রহ করে তাঁদের প্রতি সদয় হোন।”
ঝু হৌচাও মনে মনে ভাবলেন, ওয়াং ইউয়ে তো পুরোপুরি প্রধান মন্ত্রীদের পক্ষপাতী হয়ে গেছেন, আর কিছু না বলে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “তাঁদের গাড়িতে যেতে দাও।”
পরদিন সকালে, দাইমিং সম্রাটের কফিন আনুষ্ঠানিকভাবে সমাধিস্থ করতে নিয়ে যাওয়া হলো।紫禁城 থেকে বাইরের শহর পর্যন্ত, রাস্তার পাশে শোকের পতাকা, সাদা পোশাকে সৈন্য, সর্বত্র বরফের মতো কাগজের টাকা ছড়িয়ে আছে, শোক সংগীত ও কান্নার মধ্যে, অগণিত সন্ন্যাসী ও তান্ত্রিক সম্রাটের কফিন এগিয়ে নিয়ে গেলেন।
ঝু হৌচাও পুত্রের দায়িত্বে, সাদা ঘোড়ায় চড়ে সামনে এগিয়ে চললেন। তখন, প্রধান মন্ত্রী লিউ জিয়ান, উপ-প্রধান লি দোংইয়াং ও তৃতীয় প্রধান মন্ত্রী সৈন্যদের পিঠে ভর দিয়ে সাদা গাড়িতে চড়লেন।
অধিকাংশ সেনেটর ও পরামর্শদাতা এই প্রধান মন্ত্রীদের শিষ্য, তাই কেউ কোনো আপত্তি প্রকাশ করলেন না।
তবুও, কিছু কর্মকর্তা রাগে ফেটে পড়লেন, কিন্তু কিছুই করার ছিল না।
যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী শু জিন দাঁত চেপে, মনে মনে বললেন, “এই ক্ষমতাবানরা সম্রাটের মর্যাদা নষ্ট করছে! দুই দিন হাঁটু গেড়ে শোক প্রকাশ করেনি, এখন গাড়িতে চড়ে যাচ্ছে – কি মনে করে নতুন সম্রাট সহজে ঠকানো যায়?”
কর্মচারী মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী মা ওয়েনশেং কয়েকজন তরুণ কর্মকর্তার সাহায্যে কাশি দিয়ে সামনে ইঙ্গিত করে বললেন, “এ কেমন নিয়ম! একেবারে অন্যায়!”
সবাই জানত, তিনি কেন এত ক্রুদ্ধ, কিন্তু কেউ মুখ খুললো না।
হঠাৎ, বরফের দানা ঝরতে লাগল, সাদা কফিন ও দীর্ঘ শোকযাত্রা দলকে আবছা করে দিল, যেন সাধারণ জনগণের সঙ্গে পৃথক হয়ে গেল, যেন জনগণ কেবল সম্রাটের শেষ অস্পষ্ট ছায়া দেখতে পেল, কিন্তু তাঁর দীর্ঘ শাসনের অপূর্ণতা দেখতে পেল না।
কেউ কেউ কান্না চেপে রাখল, কেউ আবার উন্মুক্তভাবে হাহাকার করল। এক প্রজন্মের পুনর্জাগরণকারী সম্রাট শেষ পর্যন্ত পৃথিবীকে বিদায় জানালেন।
কিন্তু কেউ জানত না, সাদা ঘোড়ার পিঠে চড়া সেই কিশোর পারবে তো এই ধোঁয়াটে, ফাঁদে ভরা দাইমিং সাম্রাজ্যের ভার নিতে?
সাদা ঘোড়ার পিঠে বসে থাকা কিশোর ঝু হৌচাওয়ের মুখ গম্ভীর, ভ্রু কুঁচকে আছে, ঠোঁট চেপে ধরে, যেন হাজার কথা আছে বলার, কিন্তু সবকিছু মিলিয়ে কেবল ঘোড়ার খুরের শব্দে মিশে যায়, নিঃশব্দে।
弘治 অষ্টাদশ বর্ষের দশম মাসের উনিশ তারিখে দাইমিং সম্রাট আনুষ্ঠানিকভাবে সমাধিস্থ হলেন আনলিং-এ। ঝু হৌচাও শেষবারের মতো মাটির মুঠো দিয়ে শ্রদ্ধা জানালেন, কফিনের শেষ ধাপ রাখলেন, পরে নিয়মমাফিক সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে দেখা করতে গেলে, সম্রাজ্ঞী ঝাং কান্নায় ভেঙে পড়েছেন।
দশম মাসের কুড়ি তারিখ, ঝু হৌচাও দাইমিং সম্রাটের জন্য প্রথম শ্রাদ্ধানুষ্ঠান করলেন।
এরপর, কুড়ি থেকে চব্বিশ তারিখ পর্যন্ত, পরপর নয়দিন শ্রাদ্ধানুষ্ঠান চলল।
弘治 অষ্টাদশ বর্ষের দশম মাসের পঁচিশ তারিখে, সকল কর্মকর্তা ও প্রজার জন্য শোক প্রকাশের অনুষ্ঠান বন্ধ হলো, ঝু হৌচাও রাজসভা বন্ধ রাখলেন এবং সন্ধ্যাবেলা রাজপরিষেবকদের দিয়ে পশু ও পানীয় উৎসর্গ করলেন।
ঝু হৌচাও ও অন্যান্য রাজপুত্র শোকের পোশাকে অংশ নিলেন এবং সম্রাটের আত্মার জন্য পূর্বপুরুষের মন্দিরে পূজা দিলেন।
দশম মাসের ছাব্বিশ তারিখে, ঝু হৌচাও আত্মার পূজার অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেন, পরদিন শোকের পোশাক খুলে রাজপ্রাসাদে ফিরবেন।
সেই দিন গোধূলিতে, ঝু হৌচাও অবশেষে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, সমস্ত অনুষ্ঠানবিধি নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করলেন, কিন্তু মনে হলো যেন তিনি সামরিক প্রশিক্ষণের চেয়েও বেশি ক্লান্ত।
লিউ জিন এগিয়ে এসে বললেন, “মহারাজ, দরকার হলে কিছু রাজকন্যা এসে আপনার কাঁধ টিপে দিক, আপনি কয়েকদিন ধরে বাইরে ছিলেন, কষ্ট করেছেন, একটু বিশ্রাম নিন, আমি সাহস করে বলছি, সহজ কাঠের খাটও নিয়ে এসেছি, চাইলে পুরুষের আনন্দও পেতে পারেন।”
ঝু হৌচাও মুখ কুঁচকে তাকালেন, “সম্রাটের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সদ্য শেষ হয়েছে, তুমি এই অপমানজনক কথা কীভাবে বললে? আমি এখন দাইমিং সম্রাট, প্রয়াত সম্রাটের পুত্র, শোক ও নিয়ম রক্ষা আমার কর্তব্য, বিয়ে না হওয়া পর্যন্ত এসব কথা তুলো না, রাজকন্যারা সবাই ফিরে যাক, আর কাউকে দরকার নেই, এখন আমাদের আর কাউকে কিছু দেখানোর নেই!”
লিউ জিন মাথা নিচু করে সম্মতি জানালেন।
“আমার সঙ্গে বেরিয়ে এসো,” ঝু হৌচাও বললেন, তারপর লিউ জিনকে নিয়ে বাইরে গেলেন। হঠাৎ দেখলেন, উল্টো দিকে বাঁকা বারান্দার গহীনে তিন জন বৃদ্ধ সাদামাটা পোশাকে ভিতরে যাচ্ছেন।
ঝু হৌচাও লিউ জিনের দিকে তাকিয়ে অনুসরণ করলেন, বারান্দার বাইরে লুকিয়ে দেখলেন, লিউ জিয়ান, লি দোংইয়াং, শে ছিয়েন—তিন প্রধান মন্ত্রী একটি জলবাগিচার মধ্যে ঢুকলেন।
ঝু হৌচাও খুব সাবধানে সেখানে গেলেন, দেখলেন, একজন রক্ষী পাহারা দিচ্ছে, তখন তিনি দেয়ালের পাশে গিয়ে এক盆 গাছ তুলে রক্ষীর মাথায় ছুড়ে মারলেন, সঙ্গে সঙ্গে রক্ষী অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
তিনি আরও সাবধানে জলবাগিচার বাইরে গেলেন, ভেতর থেকে এক নারীর হাস্যরসাত্মক কণ্ঠ শুনতে পেলেন, “এ সময়ে এসেও তোমরা চুরি করতে এসেছো, ভগবান রাগ করবেন না?”
“বোকা কথা বলিস না, এসব কুসংস্কারে বিশ্বাস করি না, ইতিহাসে যারা রাষ্ট্র নিয়ন্ত্রণ করেছে, তারাও তো এমনই ছিল।”
ঝু হৌচাও কানে কানে কেবল কুৎসিত কথা শুনতে পেলেন, মুখ কালো হয়ে গেল, মনে মনে আরও ক্ষুব্ধ হলেন, মনে মনে ভাবলেন, আজ বুঝলাম, কে আসল ভণ্ড।
“সব আয়োজন ঠিকঠাক তো?” ঝু হৌচাও আবার লিউ জিনকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“মহারাজ, নিশ্চিন্ত থাকুন! কোনো ভুল হবে না, গুও দা-ইয়ং খুব সতর্ক, আমি সবসময় প্রস্তুত, ঠিক সময় মতো পরিকল্পনা কার্যকর হবে।”
...
ঠিক তখন御马监 প্রধান ইউচেন ঝাং ঝাও, সিলমোহরধারী প্রধান ইউচেন ওয়াং ইউয়ের হাত ধরে ঝু হৌচাওয়ের দিকে এগিয়ে আসছেন। ওয়াং ইউয়ে ঝাং ঝাওকে বললেন, “তুমি আজ রাতেই দ্রুত ফিরে যাও, সেনাদের ভাতা দেওয়া হচ্ছে না, মন্ত্রিসভা সম্ভবত যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী শু জিনের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে, কিন্তু কোনো বড় গণ্ডগোল হওয়া চলবে না, তুমি সেনাদের ভালোভাবে সামলাও, কোনো অশান্তি যেন না হয়।”
ঝাং ঝাও বললেন, “আপনি চিন্তা করবেন না, তবে আমার মনে হচ্ছে, মহারাজ আগের মতো নয়, কয়েকদিন ধরে খুব চুপচাপ, মনে হচ্ছে কিছু একটা ঘটবে।”
ওয়াং ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “দেখছি, মহারাজ হয়তো তাঁর ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করতে না পারায় অখুশি, কিন্তু তাতে কিছু আসে যায় না, আমরা তো ভালোই জানি তাঁর স্বভাব, যদিও দুষ্টুমি করেন, তবুও প্রয়াত সম্রাটের মতোই সদয়, তুমি শুধু সেনাদের নিয়ন্ত্রণে রাখো, বড় কিছু হবে না।”
ঝাং ঝাও বললেন, “আপনার কথাই ঠিক, আমাদের পনেরো বছরের সম্রাট কী এমন করতে পারবেন? মন্ত্রিসভার প্রধানদের সামলানো কি এত সহজ? বড়জোর প্রয়াত সম্রাটের ঘটনাই আবার ঘটুক।”
ওয়াং ইউয়ে চোখ রাঙিয়ে বললেন, “প্রয়াত সম্রাটের ঘটনা শুধু ঝাং ইউ আর মন্ত্রিসভার লোকজন জানত, আমরা কিছুই জানতাম না, এটা আর তুলো না!”
“আপনার কথাই ঠিক!” ঝাং ঝাও তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানালেন।