ষাটদশ এক অধ্যায়: বিবাদ

জু হৌচাও কথা শেষ করার পর, মার্বনশেংসহ বাকিরা আর কোনো কথা বলেনি; কিয়ানচিং প্রাসাদের ভেতর এক বিশেষ নীরবতা ছড়িয়ে পড়ে, শুধু বাইরে বাতাসের স্নিগ্ধ শব্দই শোনা যাচ্ছিল।

জু হৌচাও বুঝতে পারলেন, য虽ি তিনি সংস্কারের মাত্র অল্পই গভীরতা বাড়িয়েছেন, তবুও উপস্থিত উচ্চপদস্থ আমলারা ইতিমধ্যে কিছুটা বিস্মিত হয়েছেন। তবে, জু হৌচাও বরাবরই বিশ্বাস করতেন মার্বনশেং কেবল নিজের শ্রেণির স্বার্থ রক্ষা করা স্বার্থপর আমলা নন; তাই তিনি মনে করেন মার্বনশেং খুব বেশি বিরোধিতা করবেন না। যদি মার্বনশেং-ও বিরোধিতা করেন, তাহলে তাকে সংস্কারের সহায়ক আমলা নতুন করে খুঁজতে হবে।

“আপনি দণ্ডের কঠোরতা বাড়াতে চান, আমি মনে করি তা সম্ভব, কঠোর আইন দুর্নীতিবাজ আমলাদের ভীত করবে। তবে বেতন ও কর্মক্ষমতা পরস্পর সংযুক্ত হলে, তা রাষ্ট্র ও জনগণের কল্যাণে আমলাদের উৎসাহিত করতে পারে, কিন্তু এতে রাজকোষের বোঝা বাড়বে। এখনো ঠিকমতো বেতন দেওয়া যায় না,勤勉 আমলাদের বেতন বাড়ালে অর্থের সংকট হবে।”

মার্বনশেং নিজের সন্দেহ প্রকাশ করলেন; যেমন জু হৌচাও ভেবেছিলেন, তিনি বিরোধিতা করেননি, তবে জু হৌচাও-এর কথার স্বপক্ষে অন্ধ প্রশংসাও করেননি।

“তাহলে, আমলাদের দুর্নীতি দমন করতে হলে প্রথমেই রাজকোষের আয় বাড়াতে হবে। তোমাদের কারও কাছে আয় বাড়ানোর উপায় আছে?”

জু হৌচাও জানতেন, আমলাদের আয় বাড়ালে রাজকোষের বোঝা বাড়বে; তাই রাজকোষের আয় বাড়ানো জরুরি।

কিন্তু রাজকোষ বা ব্যক্তিগত অর্থ বাড়াতে গেলে জমিদার ও সাধারণ মানুষের স্বার্থে ক্ষতি হয়, তাই কেউ সংস্কারের এমন প্রস্তাব দিতে সাহস পায় না।

এদিন শুধু আমলাচরিত্র সংস্কারের কথা হচ্ছিল, তাই জু হৌচাও শুরুতেই রাজকোষের আয় বাড়ানোর কথা বলেননি।

জু হৌচাও যখন উপদেশ জানতে চাইলেন, তখন মার্বনশেং একটু দ্বিধা করলেন, শেষপর্যন্ত সাহসিকতার সঙ্গে নিজের ভাবনা প্রকাশ করলেন:

“মহামান্য, আমি পূর্বে সম্রাটের কাছে আমলাদের বেতন বাড়ানোর কথা বলেছিলাম। আমাদের দেশে আমলা কম, বেতনও কম; নৈতিকতা দিয়ে সকলের মন ঠিক রাখা যায় না, অর্থের দ্বারা সততা বাড়ানো যেতে পারে। আমি এমনকি ব্যবসায়ীদের উপর কর বাড়ানোরও পরামর্শ দিয়েছিলাম, যাতে সেনাবাহিনী ও আমলাদের কল্যাণ হয়; এতে সাধারণ মানুষের ক্ষতি হয় না, শুধু ব্যবসায়ীদের হয়। তবুও এতে প্রচণ্ড বাধা আসে, তাই আমি কেবল কর্মদক্ষতা যাচাইয়ের ব্যবস্থা প্রস্তাব করেছি।”

ঝাওফাং মার্বনশেং-এর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন; মনে মনে ভাবলেন, মার্বনশেং সবসময় রাজনীতি ও সামরিক বিষয় নিয়ে থাকেন, ব্যবসা নিয়ে মাথা ঘামান না, তাই ব্যবসায়িক কর বাড়ানোতে তার আপত্তি নেই; বরং এতে তারই লাভ। কিন্তু এখন রাজকর্মচারীদের মধ্যে অনেকেই ব্যবসায়িক পটভূমি নিয়ে এসেছে, তারা কি সম্রাটকে ব্যবসায়িক কর বাড়াতে অনুমতি দেবে?

ঝাওফাং মনে করেন, মার্বনশেং-এর ব্যবসায়িক কর বাড়ানোর ভাবনা অসম্ভব, তবে তিনি রাজকোষের আয় বাড়ানোর উপায় নিয়ে চিন্তা করেছেন। তাই তিনি বললেন:

“মহামান্য, আমি পূর্বে একজন প্রশাসক ছিলাম, কিছু রাজকোষের কর ব্যবস্থা জানি। আমার মতে, রাজকোষের আয় বাড়াতে গেলে ‘ফায়া’র আয় রাজকোষে নিয়ে আসা যেতে পারে। এভাবে সৎ আমলাদের পুরস্কৃত করা যাবে।”

জু হৌচাও হেসে উঠলেন; তিনি ভাবলেন, ঝাওফাং এই নতুন ব্যবস্থার কথা বলবেন, তা আশা করেননি। মনে মনে বললেন, স্থানীয় প্রশাসকদের নতুন চিন্তা সত্যিই ভবিষ্যতের সংস্কারকদের মতো।

এ সময়, সেনাবাহিনীর মন্ত্রী হুয়ি চিন আর স্থির থাকতে পারলেন না: “মহামান্য, আমি মনে করি ঝাওফাং-এর প্রস্তাব ঠিক নয়। ‘ফায়া’ স্থানীয় প্রশাসনের প্রধান আয়, এতে স্থানীয় কার্যক্রম চলে। হঠাৎ রাজকোষে নিয়ে আসলে মানুষের ওপর চাপ বাড়বে, সাধারণ মানুষ কষ্ট পাবে।”

জু হৌচাও মানলেন, হুয়ি চিন ঠিকই বলেছেন; ‘ফায়া’ আসলেই স্থানীয় রাজস্বের প্রধান উৎস, যদিও এর অনেকটাই আমলাদের পকেটে যায়, তবে স্থানীয় প্রশাসনও এটির উপর নির্ভর করে।

“মহামান্য, রাজকোষ কঠোরভাবে স্থানীয় অতিরিক্ত কর আরোপ বন্ধ করতে পারে; ‘ফায়া’ আয়ের পুরোটা আমলাদের পুরস্কারে যাবে না, কিছু অংশ স্থানীয় কার্যক্রমে ব্যয় হবে।” ঝাওফাং বরাবরই স্পষ্টবাদী, হুয়ি চিন-এর বিরোধিতায় সরাসরি পাল্টা দিলেন।

হুয়ি চিনও দমলেন না: “ঝাওফাং মনে করেন এতে স্থানীয় অতিরিক্ত কর বন্ধ হবে? যদি আমলারা গোপনে কর বাড়ান, তাহলে বিদ্রোহ হতে পারে, রাষ্ট্র বিপন্ন হবে।”

“মহামান্য, আমি মনে করি ‘ফায়া’ রাজকোষে নিয়ে আসা খুব জটিল, এতে স্থানীয় আমলারা অসন্তুষ্ট হবে। বরং ব্যবসায়িক কর বাড়ানো যেতে পারে; ব্যবসায়ীরা শ্রম না দিয়ে মুনাফা পায়, কৃষকরা দিনভর খেটে শুধু পেট ভরে। তাই ব্যবসায়ীদের মুনাফা ন্যায্য নয়, তাদের থেকে রাজস্ব নিয়ে আমলাদের পুরস্কৃত করা যেতে পারে; এতে রাজা-প্রজা সখ্য থাকবে।”

এবার মার্বনশেং কথা বললেন; জু হৌচাও ভাবলেন, সত্যই তো, এই যুগে ব্যবসায়ীদের শক্তি কম, তাদের ওপর কর বাড়ানো নিরাপদ, কৃষকদের উপর নয়। এছাড়া এই আয় দিয়ে আমলাদের বেতন বাড়ানো যাবে, তারা বিরোধিতা করবে না।

কিন্তু বাস্তবে, মার্বনশেং-এর কথা শেষ হতেই ঝাওফাং বিরোধিতা করলেন: “আমি বড় মন্ত্রীর সঙ্গে একমত নই! আমি মনে করি না ব্যবসায়ীদের লাভ নেওয়া উচিত নয়; বরং আমাদের রাজ্যে ব্যবসায়ীদের বেশিরভাগই অভিজাত ও জমিদার শ্রেণির। রাজা ব্যবসায়ীদের লাভ নিলে, জমিদারদের লাভও কমবে, এতে আরও বেশি বাধা আসবে। ‘ফায়া’ রাজকোষে নিলে শুধু স্থানীয় আমলারা ক্ষতিগ্রস্ত, কিন্তু ব্যবসায়িক কর বাড়ালে সমস্ত অভিজাতের সঙ্গে বিরোধিতা হবে।”

“ঝাওফাং, আপনি কথাটা বাড়িয়ে বলছেন। আমি নিজেও অভিজাত শ্রেণির, আমি মনে করি না ব্যবসায়িক কর বাড়ালে আমার ক্ষতি হবে।” মার্বনশেং উত্তর দিলেন।

“সকল অভিজাত যদি বড় মন্ত্রীর মতো হন, তাহলে সমস্যা নেই, কিন্তু বাস্তবে কতজন অভিজাত ব্যবসায়িক লাভে লিপ্ত নয়?” ঝাওফাং পাল্টা দিলেন।

জু হৌচাও কিছুটা বিরক্ত ও ক্লান্ত লাগলেন; শুধু মাথা নয়, কানও ব্যথা করছিল। তিনি ভাবেন, সংস্কার নিয়ে এখনও কেবলমাত্র তিনজন আগ্রহী আমলার সঙ্গে আলোচনা করছেন, তবুও এত মতভেদ, একমত হওয়া যাচ্ছে না।

তিনি মনে করেন, যদি সমস্ত আমলাদের নিয়ে আলোচনা হয়, তাহলে তিন দিন তিন রাতেও সিদ্ধান্ত হবে না, অথচ এটি কেবল আমলাচরিত্র সংস্কারের আলোচনা।

এভাবে, জু হৌচাও আরও স্পষ্টভাবে বুঝলেন, রাষ্ট্র সংস্কার এত সহজ নয়।

তিনি দেখলেন, তিনজন আমলা তর্কে লাল হয়ে গেছে, চুপচাপ নয়, বাধ্য হয়ে টেবিল চাপড়ে উঠলেন: “বস!”

মার্বনশেং, ঝাওফাং, হুয়ি চিন জু হৌচাও-এর হঠাৎ রাগে চুপ হয়ে গেলেন, আবার পুরানো আমলাদের মতো ভদ্রতায় ফিরে এলেন।

“রাজকোষের আয় বাড়ানোর বিষয়টি আপাতত থাক; এটি অর্থমন্ত্রকের কাজ। পরে আমি সংশ্লিষ্ট আমলাদের নিয়ে আলাদা আলোচনা করব। এখন শুধু আমলাচরিত্র সংস্কারের কথা। নতুন কর্মদক্ষতা মূল্যায়ন ব্যবস্থা চালু হবে, আমলাদের বেতন ব্যক্তিগত কর্মক্ষমতা ও কৃতিত্বের সঙ্গে সংযুক্ত হবে, দুর্নীতির শাস্তি বাড়ানো হবে; তোমাদের কোনো আপত্তি আছে?”

জু হৌচাও জিজ্ঞাসা করলেন।

“আমার কোনো আপত্তি নেই, তবে এতে আমলাদের বেতন বাড়লে রাজকোষের অতিরিক্ত ব্যয় হবে, তা বিবেচনা করতে হবে।” মার্বনশেং বললেন।

“আমি ব্যবস্থা করব; যদি না পারি, নিজের তহবিল থেকে補 দেব। তোমরা চিন্তা করো না!” জু হৌচাও হাত নেড়ে বললেন।

“তাহলে আমারও কোনো আপত্তি নেই, মহামান্য মহান!” ঝাওফাং উত্তর দিলেন।

“ব্যবসায়ীদের লাভ নেওয়া যাবে না, সাধারণদেরও নয়; এখন আপনি নিজের লাভ দিচ্ছেন বলেই মহান বলে প্রশংসা হচ্ছে, তাই কোনো আপত্তি নেই, তাই তো?” জু হৌচাও ঝাওফাং-এর দিকে তাকালেন।

“মহামান্য, আমি বাধ্য হয়ে বলছি, আপনি নিজেই বলেছেন। আপনি চাইলে, ব্যবসায়িক কর বাড়ালেও আমার আপত্তি নেই, তবে অনুরোধ করি, হঠাৎ কর বাড়ালে রাষ্ট্রের স্থিতি নষ্ট হতে পারে।” ঝাওফাং বললেন।

“আচ্ছা, আমি তো শুধু মজা করছিলাম।” জু হৌচাও বললেন, এরপর兵部尚书 হুয়ি চিন-এর দিকে তাকালেন।

হুয়ি চিন দাঁড়িয়ে বললেন: “মহামান্য, আমারও কোনো আপত্তি নেই, তবে জানতে চাই,既 না ব্যবসায়িক কর বাড়ানো হবে, না ‘ফায়া’ রাজকোষে আনা হবে, নিজের কম তহবিল দিয়ে কীভাবে আমলাদের বেতন補 দেবেন?”

“আমি ব্যবস্থা করব! চিন্তা করো না; এখন কেবল আমলাচরিত্র সংস্কার নিয়ে আলোচনা।既 তোমরা একমত হলে, আগামীকাল থেকে正式 আমলাচরিত্র সংস্কার শুরু হবে। মন্ত্রিসভার তিনজন সদস্য পদত্যাগ করলে, আমি তোমাদেরই内阁ে নিয়োগ দেব, এবং পূর্বের মতোই মন্ত্রণালয়ের কাজ দেখবে। পাশাপাশি内阁ের জন্য পৃথক দপ্তর স্থাপন করব,制度 স্পষ্ট করব। তখন তোমরা তিন内阁 সদস্য全面 আমলাচরিত্র সংস্কার পরিচালনা করবে। তবে吏部 ও兵部 মন্ত্রীর পদে নতুন কাউকে নিতে হবে; তোমাদের কোনো সুপারিশ আছে?最好 সংস্কার করতে আগ্রহী কেউ!”

জু হৌচাও জিজ্ঞাসা করলেন।