পর্ব ২৫: রাজকীয় ধনভাণ্ডার পুনরুদ্ধার

মুখ্য মন্ত্রিসভার প্রধান উপদেষ্টা লিউ জিয়ান, দ্বিতীয় উপদেষ্টা লি দোংয়াং এবং তৃতীয় উপদেষ্টা শে ছিয়ান, এই তিনজন মন্ত্রিসভার পণ্ডিতও এই ঘটনার কথা জানতে পেরে গভীর হতাশা ও ক্ষোভে নিমজ্জিত হলেন। কারণ, ঝু হৌঝাওয়ের এই আচরণ যেন সরাসরি তাঁদের মুখে চপেটাঘাত। এখন সমগ্র দেশ-বিদেশে এই তিন প্রবীণ পদস্থ কর্মকর্তার প্রশংসা হচ্ছে, তাঁরা নাকি সমগ্র সাম্রাজ্যকে চমৎকারভাবে শাসন করছেন এবং নতুন সম্রাটের জন্য এক অনন্য স্বর্ণযুগের ভিত্তি স্থাপন করেছেন।

কিন্তু বাস্তবে দেখা যাচ্ছে, নতুন সম্রাটকে রানি বিয়ে করার ও প্রয়াত সম্রাটের সমাধি নির্মাণের জন্য রাজকোষ বিক্রি করতে হচ্ছে! এতে তাঁদের অক্ষমতাই প্রমাণিত হচ্ছে, এবং তাঁদের শাসনক্ষমতায় চরম আস্থা সংকট দেখা দিচ্ছে, যেন তাঁদের সমস্ত যোগ্যতাকেই অস্বীকার করা হচ্ছে।

দ্বিতীয় উপদেষ্টা লি দোংয়াং ঠাণ্ডা হেসে অর্থমন্ত্রী হান ওয়েনকে বললেন, “এটি শুধু তোমার অক্ষমতার প্রশ্ন নয়, আমাদের মন্ত্রিসভারও অযোগ্যতার প্রমাণ!”

“আমি শুধু জানতে চাই আসলে কে সম্রাটকে প্ররোচিত করল রাজপ্রাসাদের বাইরে গিয়ে রাজকোষ বিক্রির কাজে নামাতে!” লিউ জিয়ান কঠিন মুখে শহর পরিদর্শক ছিন দোংইয়ের দিকে তাকালেন।

ছিন দোংই তাড়াতাড়ি বললেন, “আমি শুধু দেখেছি, সম্রাটের পাশে লিউ জিন নামের এক খাস কামরার দারোগা কথা বলছিলেন।”

“আবার সেই লিউ জিন!”

শে ছিয়ান এগিয়ে এসে বললেন, “আপনারা সবাই জানেন, আমি বহু আগেই বলেছিলাম, এই লিউ জিন সাধারণ কেউ নন। সম্রাট সিংহাসনে বসার পর থেকেই তাঁর প্ররোচনায় প্রাসাদ ছেড়েছেন, আর এখন তো তাঁকে নিয়ে বাজারে গিয়ে রাজকোষ বিক্রির মত কাজ করছেন! লিউ জিন ইচ্ছাকৃতভাবে প্রজাদের সামনে আমাদের নিষ্ঠুর ও কৃপণ বলে তুলে ধরছে, এ ব্যক্তি চরম শাস্তির যোগ্য!”

“থাক, এখন এসব আলোচনা করার সময় নয়। আমি শুধু জানতে চাই, আপনারা কী করবেন? সম্রাটকে কি সারাদিন জনতার সামনে এভাবে ব্যবসা করতে দেবেন?”—যুদ্ধে বিষয়ক মন্ত্রী শু জিন উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করলেন।

“আর কী করার আছে, সম্রাটকে ফেরত নিয়ে যেতে হবে!”

লিউ জিয়ান বলেই আগে文華殿 থেকে বেরিয়ে গেলেন, এবং বাকিরাও তাঁর পিছু নিলেন—লি দোংয়াং, শে ছিয়ান, অর্থমন্ত্রী হান ওয়েন, যুদ্ধমন্ত্রী শু জিন এবং শহর পরিদর্শক ছিন দোংই।

এ সময়, প্রশাসন বিভাগের মন্ত্রী মা ওয়েনশেংও রাজপথে সম্রাটের রাজকোষ বিক্রির কথা জানতে পেরে তড়িঘড়ি মন্ত্রিসভায় এলেন এবং সবার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। দেখা মাত্রই তিনি কোনো ভণিতা না করেই রাগে ফেটে পড়লেন, অর্থমন্ত্রী হান ওয়েনকে বললেন, “হান মহাশয়, আপনি দারুণ মন্ত্রী! প্রয়াত সম্রাট অষ্টাদশ বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম ও মিতব্যয়িতা করেছেন, তাই রাজকোষে অগাধ সম্পদ থাকার কথা, কিন্তু এখন নতুন সম্রাট সবে সিংহাসনে বসেই রাস্তায় রাজকোষ বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছেন। আপনি তাঁর臣, ভবিষ্যতে আপনি কেমন মুখ নিয়ে প্রয়াত সম্রাটের সামনে যাবেন? শুধু আপনি নন, আমিও নই, এখানে কেউই নয়!”

হান ওয়েন অসহায় মুখে বললেন, “মা মহাশয়, আমি আমার অক্ষমতা স্বীকার করছি, এমন পরিস্থিতিতে পড়ে রাজ্যপালকে এইভাবে ফেলেছি, আজ রাতেই আমি পদত্যাগপত্র লিখব!”

এ কথা শোনার পর মা ওয়েনশেং আর বেশি কিছু বললেন না, শুধু ঠাণ্ডা একটা হাসি দিলেন। মন্ত্রিসভার প্রধান উপদেষ্টা লিউ জিয়ান ও অন্যরাও নীরব থাকলেন। তাঁরা জানতেন, মা ওয়েনশেং এই ঘটনাকে সামনে রেখে অর্থমন্ত্রী হান ওয়েনকে পদত্যাগে বাধ্য করতে চাচ্ছেন, যাতে মন্ত্রিসভার ক্ষমতা দুর্বল হয়, কিন্তু এখন তাঁরা কিছুই করতে পারছেন না। কেননা, সবাই জানে সম্রাট এতটাই গরিব যে রাজকোষ বিক্রি করতে হচ্ছে, সাম্রাজ্যকে এই দুরবস্থায় কে ফেলেছে, তার দায় তো কাউকে নিতে হবেই। মন্ত্রিসভা সেটা নিতে চায় না, তাই অর্থ মন্ত্রককেই বলির পাঁঠা হতে হচ্ছে।

ঝু হৌঝাও জানতেন না তাঁর রাজকোষ বিক্রির উদ্যোগে একজন অর্থমন্ত্রী পদত্যাগ করতে বাধ্য হচ্ছেন। তিনি শুধু জানতেন, তিনি বেশ কিছু অর্থ উপার্জন করেছেন।

কিন্তু, ঠিক তখনই, যখন তিনি রাজকোষ বিক্রির মেলাটি ছেড়ে যেতে যাচ্ছিলেন, দেখলেন, এক বিরাট সরকারি কর্মকর্তার দল তাঁর দিকে ছুটে আসছে। শুধু কর্মকর্তাই নয়, রাজপ্রাসাদের দারোগা, যোদ্ধা এবং খাস কামরার লোকেরা, সবার আগে ছিলেন সিলামোহর দারোগা ওয়াং ইউয়ে, তাঁর পেছনে রাজঘোড়ার দারোগা চ্যাং ঝাও, এবং জিন ইওয়ে বাহিনীর প্রধান মউ বিন।

জিন ইওয়ে বাহিনী এখন পূর্ব কারখানার অধীনে, যেটি ওয়াং ইউয়ের নিয়ন্ত্রণে। তিনি তো এখন জানেনই যে ঝু হৌঝাও রাজপথে রাজকোষ বিক্রি করছেন, তাই তিনি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “আমার প্রভু, আপনি কেন নিজেকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছেন? আপনি চাইলে আমাদের দিয়েই মন্ত্রিসভা ও অর্থ মন্ত্রক থেকে সব নিয়ে নিতে পারতেন, নিজেকে কেন এমন কষ্ট দিচ্ছেন? এতে আমাদের অবস্থাও শোচনীয় হয়!”

একই সাথে, ওয়াং ইউয়ে রাগে লিউ জিন ও অন্যদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, “বেশ, লিউ জিন, চ্যাং ইওং, তোমরা সম্রাটের সঙ্গে রয়েছ, কিন্তু জানো তো কী করছ? সময় হলে আমি কিন্তু তোমাদের বাঁচাতে পারব না!”

এত সব কর্মকর্তা দেখে জনগণও আতঙ্কে ছুটে পালাল। ঝু হৌঝাও কিছুটা বিস্মিত, “এ কেমন ব্যাপার! তাহলে কি ওরাও রাজকোষ মেলায় এসেছেন?”

শুধু লিউ জিন অপ্রস্তুত হাসলেন, “সম্রাট, এরা কিন্তু রাজকোষ মেলায় আসেননি, বরং অভিযোগ তুলতে এসেছেন, দেখুন সবাই কেমন করে আমাদের দিকে তাকাচ্ছেন।”

বাকি আটজনও মাথা নাড়লেন, কিছুটা ভীত হয়ে ঝু হৌঝাওয়ের দিকে চাইলেন।

“ভয় নেই, আমি থাকতে তোমাদের কিছু হবে না। এ তো শুধু একটা রাজকোষ মেলা, এমন কিছু না। তারা কি আমাকে রাজ্যচ্যুত করবে নাকি!” ঝু হৌঝাও হেসে বসে পড়লেন, পা তুলে নির্বিকারভাবে সামনে এগিয়ে আসা প্রাসাদ দারোগা ওয়াং ইউয়ে এবং মন্ত্রিসভার প্রধান উপদেষ্টা লিউ জিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়াং দাদা, লিউ স্যার, আপনারা এখানে কেন? রাজ্যের গুরুতর কাজ ফেলে কি আপনারাও কিছু কিনতে এসেছেন? কিনতে চাইলে কম দামে দেব।”

লিউ জিয়ানরা ভাবলেন, সম্রাট নিশ্চয়ই মজা করছেন। এতেই তিনি তাড়াতাড়ি মাথা ঝুঁকিয়ে বললেন, “সম্রাট, আপনি অমূল্য প্রাণ, জনবহুল বাজারে ব্যবসা করা সমীচীন নয়। দয়া করে রাজ্যে ফিরে এসে শাসনকার্যে মন দিন।”

“আমি তো বললাম না ফিরব না। শুধু একটু রাজকোষ মেলা করলাম, এতে এত অবাক হওয়ার কিছু নেই। আমি তো দেশ ও রাজ্যের জন্যই করছি, এখন রাজকোষে টাকা নেই, আমার প্রয়োজনও তো আছে, আমি নিজে কিছু রোজগার করব না?”

ঝু হৌঝাও হাসলেন।

“সম্রাট, আমার অক্ষমতায় আপনার এই অবস্থায় পড়তে হয়েছে, আমার অপরাধ, দয়া করে রাজ্যে ফিরে বিশ্রাম নিন!” অর্থমন্ত্রী হান ওয়েন বললেন।

“সম্রাটের তো নিজস্ব রাজকোষ আছে, প্রজারাই তা পূরণ করেন, আপনাকে নিজে কিছু করতে হবে না, অনুগ্রহ করে রাজ্যে ফিরে চলুন,” এইবার বললেন তৃতীয় উপদেষ্টা শে ছিয়ান।

ঝু হৌঝাও এই কথারই অপেক্ষায় ছিলেন, দ্রুত বললেন, “আমার নিজস্ব রাজকোষ থাকলেও, তা অর্থ মন্ত্রকের অধীনে। আমি যখন খুশি খরচ করতে পারি না। তাহলে এভাবে বলা যাক, আমি এখনই ফিরে যাব, তবে একটি শর্তে—এ রাজকোষ আর অর্থ মন্ত্রকের হাতে থাকবে না, আমি নিজেই নিয়ন্ত্রণ করব। নইলে ভবিষ্যতে আবার রাজকোষ বিক্রি করতে হবে!”

“সম্রাট, এটা চলবে না, নিজস্ব রাজকোষ অর্থ মন্ত্রকের অধীনে থাকাটা পূর্বপুরুষের নিয়ম, তাতে সব অর্থ মন্ত্রকেই আসে, তারাই তা ভাগ করে দেয়। এ নিয়ম ভঙ্গ করা যায় না!” দ্বিতীয় উপদেষ্টা লি দোংয়াং বিরোধিতা করলেন।

লিউ জিয়ান ও বাকিরাও সমর্থন জানালেন, কারণ তাঁরা জানেন, রাজকোষ স্বাধীন হলে তাঁরা আর ইচ্ছামত কর আদায় কিংবা রাজকোষ স্থানান্তর করতে পারবেন না, ফলে সম্রাটের আর্থিক স্বাধীনতা অনেক বেড়ে যাবে।

“যদি নিয়ম মেনে চলি, মন্ত্রিসভারও তো আলাদা কিছু করার ক্ষমতা নেই, প্রাসাদ দারোগারও নেই। তাহলে আপনারা সত্যিই পুরনো নিয়ম নিয়ে সম্রাটের সঙ্গে তর্ক করবেন?” ঝু হৌঝাও চুপিচুপি লিউ জিনকে ইশারা করলেন, তিনি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, সবাই চুপ করে গেলেন, তবে মনে মনে লিউ জিনকে আরও বেশি ঘৃণা করতে লাগলেন।

এ সময়, প্রশাসন মন্ত্রী মা ওয়েনশেং এগিয়ে এলেন, “সম্রাট, এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত অর্থ মন্ত্রকের, তাঁদের সম্মতি থাকলে আমাদের আপত্তি নেই। আমি বিশ্বাস করি, অর্থমন্ত্রী হান মহাশয় নিশ্চয়ই চান না, আপনার খরচের অধিকার সীমাবদ্ধ থাকুক।”

“হান মহাশয়, আপনি কী বলবেন?” ঝু হৌঝাও জিজ্ঞেস করলেন।

হান ওয়েন ইতিমধ্যে ভেঙে পড়েছেন, তিনি চান সম্রাট ফিরে যান এবং তাঁকে আর অপমানিত হতে না হয়। তাই তিনি মাথা নাড়লেন, “আমার কোনো আপত্তি নেই!”

“সম্রাট, আমাদেরও আপত্তি নেই, রাজকোষ তো রাজকার্যের জন্য, অর্থ মন্ত্রক শুধু পরিচালনা করত, এখন আপনি নিজেই দেখবেন, সেটাই স্বাভাবিক।” প্রশাসন মন্ত্রী মা ওয়েনশেংও সায় দিলেন, কারণ তিনি বুঝেছেন, সম্রাট রাজকোষ নিজের হাতে নিতে চান, এতে তাঁর ভবিষ্যৎ লাভ হতে পারে।

এবার যুদ্ধমন্ত্রী শু জিন, যিনি গোপনে লিউ জিনের ঘনিষ্ঠ, তিনিও সম্মতি দিলেন, আর শুধু মন্ত্রিসভা আপত্তি জানিয়ে গেল।

“আপনারা কি চান, সম্রাটকে রাস্তায় বসে পণ্য বিক্রি করতে?” এই সময়, প্রশাসন দপ্তরের সহকারী焦芳 উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন।

লিউ জিয়ান রাগে焦芳র দিকে তাকালেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, রাজকোষে এখন তেমন কিছু নেই, শুধু সম্রাটকে অতিরিক্ত কর আরোপ করতে না দিলে, এতে বিশেষ ক্ষতি নেই, আসল কথা এখন সম্রাটকে ফেরানো। তাই তিনি দুঃখের সাথে বললেন, “আমারও আপত্তি নেই।”

মুখ্য উপদেষ্টা সম্মত হওয়ায়, লি দোংয়াং, শে ছিয়ানরাও আর কিছু বললেন না, সবাই একমত হলেন।

ঝু হৌঝাও বললেন, “তাহলে ঠিক আছে, এখন থেকে রাজকোষ আমি নিজেই দেখব। তোমরা তো জানো, তোমরা সভাসদরা দরবারি কর্মচারীদের অপছন্দ করো, ভাবো তারা আমাকে উস্কে দেয়, তাই আমি তোমাদের কথাই শুনলাম, আমার রাজকোষ দেখার জন্য একজন সভাসদ নিযুক্ত করব, শুধু অর্থ মন্ত্রকের অধীনে নয়। আমার সহকারী শু জিং কোথায়?”