একানব্বইতম অধ্যায়: প্রাক্তন মন্ত্রিসভাপ্রধান লিউ জিয়ানকে গ্রেপ্তার (প্রথম পর্ব)

সম্রাটের ফরমান পেয়ে রাজধানীতে রাষ্ট্রদ্রোহীদের দলে দলে গ্রেপ্তার, মৃত্যুদণ্ড আর পরিবার-পরিজনসহ সর্বস্বান্ত করার যে অভিযান চলছিল, তারই ফাঁকে ফেংইয়াংয়ের ঝাং ইয়ং-ও লিউ চিয়েন ও শে ছিয়ানের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করার কাজে হাত লাগিয়ে দিয়েছিল।

প্রথমে বাজেয়াপ্ত করা হবে লিউ চিয়েনের বংশের সম্পত্তি।

হেনানের লুয়োয়াংয়ে লিউ চিয়েনের পরিবার তখন এক বিশাল বংশে পরিণত হয়েছে; তাঁর পিতা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পর থেকেই বহু মানুষ জমি-জমা ও বাড়িঘর সেই পরিবারে উৎসর্গ করতে শুরু করে।

লিউ চিয়েন উচ্চতর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে যখন প্রধান মন্ত্রী হলেন, তখন তাঁর পারিবারিক ঐশ্বর্য যেন চোখের পলকে বহুগুণে বেড়ে উঠল।

এখন লিউ চিয়েনের পরিবার হেনানের লুয়োয়াংয়ে দূরদূরান্তে খ্যাত এক সম্ভ্রান্ত বংশ।

ঝাং ইয়ং নিজে এক লক্ষাধিক সৈন্যসামন্ত নিয়ে লুয়োয়াংয়ের দিকে রওনা হল। সে জানত, লিউ চিয়েনের মতো অভ্যন্তরীণ মন্ত্রিপরিষদের প্রধানের বংশীয় শক্তি নিশ্চয়ই কম নয়; তাই কেবল সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করতেই হলে অতিরিক্ত লোকবল সঙ্গে নেওয়া জরুরি।

তবে সেই মুহূর্তে লিউ চিয়েনরা কিছুই জানত না যে তাদের বংশ ধ্বংসের মুখে পড়েছে; এমনকি রাজধানীতে ইতিমধ্যেই বড়সড় অঘটন ঘটে গেছে, সেটাও তাদের অজানা ছিল।

কারণ জিংশিতে লি দংইয়াংকে রাজআদেশে বন্দি করার কয়েক দিনের মধ্যেই সামরিক অবরোধ জারি হয়েছিল, আর রাজধানীতে থেকে যাওয়া লিউ চিয়েনের লোকজন লুয়োয়াংয়ে খবর পাঠানোরও সময় পায়নি।

লিউ চিয়েন তখন যদিও পদত্যাগ করেছেন, তবু তাঁর প্রভাব ছিল অশেষ। প্রতিদিন নানা অভ্যাগত এসে হাজির হতো, এতটাই যে তাঁকে সাক্ষাৎ দিতে দিতে সময় ফুরিয়ে যেত; প্রদেশের যে সব কর্মকর্তা ও ভূস্বামী তাঁকে দেখতে আসত, তাদের সারি পড়ে যেত পরের বছর পর্যন্ত।

আর লিউ চিয়েনের পরিবার ব্যস্ত ছিল তাঁর পিতার, একসময়ের প্রধান মন্ত্রীর প্রভাব কাজে লাগিয়ে ব্যাপকভাবে জমি গ্রাস করতে।

ইতিহাসের জিয়াজিং রাজত্বে যেমন শু জিয়ে অবসর নেওয়ার পর তাঁর পরিবার দেদার জমি দখল করেছিল, লিউ চিয়েনের পরিবারও তার ব্যতিক্রম নয়; আমলাতন্ত্রে একে বলে সুযোগের ফসল তোলা।

কারণ প্রধান মন্ত্রী হিসেবে লিউ চিয়েন বহু বছর রাজকার্য সামলেছেন এবং অনেককেই পদোন্নতি দিয়েছেন, ফলে বহু লোকের কাছেই তাঁর অনুগ্রহ বাকি ছিল।

কিন্তু দায়িত্বে থাকাকালীন নিজের মানসম্মান রক্ষার জন্য তিনি স্বভাবতই পরিবারের লোকজনকে খুব বাড়াবাড়ি করতে দিতেন না। অবসর নেওয়ার পর আর তা নয়; তখন তো আর পদ হারানোর আশঙ্কা ছিল না, কারণ পদই নেই। তাই রাজদরবারে কর্মরত তাঁর শিষ্য-সঙ্গী ও পুরোনো পরিচিতদের কাছ থেকে প্রাপ্য লাভ তুলে নেওয়ার সময় এসে গিয়েছিল—যেমন সরকারি জমি গ্রাস করা বা প্রজাদের জমি কেড়ে নেওয়া ইত্যাদি।

অবশ্য, লিউ চিয়েন নিজে এসব মুনাফা সংগ্রহে সরাসরি নামতে স্বস্তি বোধ করতেন না। বাইরে তিনি ঘোষণা করেছিলেন, তিনি কেবল দরজা বন্ধ করে পড়াশোনা করছেন, সংসারের বাইরের কিছুই দেখছেন না।

আর তাঁর পরিবারের ব্যবসা ও সুযোগ-সুবিধা সামলাচ্ছিলেন তাঁর ভাতিজা লিউ শি।

দুর্ভাগ্যক্রমে, ঝাং ইয়ং যখন সৈন্য নিয়ে লুয়োয়াংয়ে এসে লিউ চিয়েনের বংশীয় সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই লুয়োয়াংয়ে লিউ চিয়েনের পরিবারের সঙ্গে জড়িত একটি ঘটনা ঘটে যায়।

স্থানীয় মানুষজন বহু বছর ধরে পতিত ও অনাবাদি জমি চাষ করে আট হাজারেরও বেশি মুঠো জমি উর্বর ক্ষেতে পরিণত করেছিল। কিন্তু যখন তারা নিজেরাই খনন করা সেই জমি নিজেদের নামে নথিভুক্ত করার জন্য প্রশাসনের কাছে আবেদন করল, তখন জানানো হল—সব উর্বর জমিই নাকি লিউ পরিবারের ব্যক্তিগত সম্পত্তি!

প্রাকৃতিকভাবে, এই জমি চাষে পরিশ্রম করা কৃষকরা তা মানতে চাইল না। তাদের মধ্যে সাহসী কয়েকজন হেনান প্রশাসনের দপ্তরে গিয়ে অভিযোগ জানাল।

কিন্তু কৃষকেরা জানত না, এই আট হাজারেরও বেশি মুঠো উর্বর জমি আসলে হেনানের প্রাদেশিক প্রশাসক লিউ পরিবারকে উপহার দিয়েছিলেন। তাই অভিযোগ তোলা কৃষকদেরই “প্রশাসনে গোলমাল বাধানোর” দায়ে গ্রেপ্তার করা হল।

“উপদ্রবকারী দুর্বৃত্তরা গ্রেপ্তার হয়েছে। অনুগ্রহ করে মহামান্যকে জানিয়ে আশ্বস্ত করুন। না জানি আগামীকাল মহামান্যের একটু অবসর আছে কি না; ছাত্রের ইচ্ছা, মহামান্যের দর্শন লাভ করা।”

হেনানের প্রশাসক ইয়ান ইয়াং কৃষকদের ধরার পরপরই লিউ শিকে খবর পাঠালেন।

আর লিউ চিয়েন এই খবর পেয়ে ব্যতিক্রমীভাবে একবার হেনানের প্রশাসক ইয়ান ইয়াংকে দেখা দিলেন, কারণ এ কাজটা সে-ই তাঁর হয়ে করেছিল।

তবে, যেদিন লিউ চিয়েন ইয়ান ইয়াংকে দেখা দিলেন, সেদিনই ঝামেলাকারী কৃষকদের মধ্যে একজন কারাগারে ক্ষুদ্রমাত্র আমলাদের চাঁদাবাজিতে প্রাণ হারাল। তাতে জনরোষ আরও বেড়ে গেল, আর কৃষকেরা উল্টে আরও বড় করে আন্দোলন শুরু করল। কয়েকজন নিম্নবিত্ত পরিবারের শিক্ষার্থী-উপস্থিতির অধিকারী তরুণের নেতৃত্বে তারা লিউ চিয়েনের বাড়িও ঘিরে ফেলল এবং প্রধান মন্ত্রী লিউ চিয়েনকে ন্যায়বিচার করার অনুরোধ জানাল।

কিন্তু লিউ চিয়েন হেনানের প্রশাসক ইয়ান ইয়াংকে এক দমে ধমকে বললেন, “ইয়ান প্রশাসক, আপনি তো এ অঞ্চলের জনপদের অভিভাবক। আমি আপনাকে উপদেশ দেওয়া উচিত নয়, কিন্তু আপনি তো আমারই শিষ্য—তাই একথা না বলে পারছি না। হেনানের লুয়োয়াং তো রাজশাসনেরই অঞ্চল, তবু আপনার শাসনের অধীনে দস্যুদের উৎপাত এত প্রবল কেন? এভাবে চললে এখানকার সাধারণ মানুষ কী করে শান্তি পাবে!”

“গুরু, রাগ করবেন না। শিষ্য এখনই সৈন্য পাঠিয়ে এই ডাকাতদের দমন করছি!”

গুরুতর ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে হেনানের প্রশাসক ইয়ান ইয়াং লিউ চিয়েনকে বিদায় জানিয়ে নিজ দপ্তর থেকে সৈন্য আনতে ছুটে গেলেন।

আর ঠিক সেই সময়েই ঝাং ইয়ংয়ের লোকজন হেনানের লুয়োয়াংয়ে পৌঁছে গেল।

শান্তিকাল ছিল বলে ঝাং ইয়ং যেন লিউ চিয়েনদের সতর্ক হতে না দেয়, সেজন্য স্থানীয় প্রশাসনকে আগেই কিছু জানায়নি। ফলে তখন লুয়োয়াং অঞ্চলের সরকারি কর্মকর্তারা কেউই জানত না যে ঝাং ইয়ং সৈন্য নিয়ে শহরে এসে পড়েছে।

লুয়োয়াং নগরপ্রহরী চৌকি-ফাঁড়িগুলিও প্রায় অকেজো অবস্থায় ছিল, তাই ঝাং ইয়ং সামান্যতম বাধা ছাড়াই সৈন্যদের নিয়ে শহরে প্রবেশ করল।

“তৎক্ষণাৎ অপরাধী কর্মকর্তা লিউ চিয়েনের বাসভবন ঘিরে ফেলো! তাড়াতাড়ি! তাড়াতাড়ি!”

শহরে ঢুকেই ঝাং ইয়ং এমন আদেশ দিল।

এ সময় হেনানের প্রশাসক ইয়ান ইয়াংও এসে পৌঁছেছিলেন। তিনি ঝাং ইয়ংকে দেখেননি, শুধু দেখলেন এক সামরিক কর্মকর্তা একদল সৈন্য নিয়ে তাঁর দিকে ছুটে আসছে। ভেবেই নিলেন, এ নিশ্চয়ই তাঁরই অধীনস্থ কেউ। তাই সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন, “তাড়াতাড়ি মহামান্যের বাড়ির দিকে চলো! যে সব গোলমালকারী কৃষক আছে, তাদের সবাইকে ধরে ফেলো! না, সবাইকে মেরে ফেলো! ওরা মহামান্যের সামনে আমাকে লজ্জায় ফেলেছে। আমি চাই ওরা কেউই বাঁচবে না; ছিন্নভিন্ন ঘাসকুটোর মতো কিছু উচ্ছৃঙ্খল দুষ্কৃতী!”

ঠিক তখনই ঝাং ইয়ংও এসে পৌঁছাল। হেনানের প্রশাসক ইয়ান ইয়াংয়ের কথা শুনে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? কোন দুষ্কৃতীরা গোলমাল করেছে, আর কী নিয়ে করেছে?”

হেনানের প্রশাসক ইয়ান ইয়াং হঠাৎ এক খোজাকে দেখে প্রথমে চমকে গেলেন। তখনই বুঝলেন, এই সৈন্যরা তাঁর লোক নয়। ঝাং ইয়ংয়ের পোশাকে অতি সম্ভ্রান্ত রাজকীয় প্রতীক দেখে তিনি আরও বুঝলেন, এ নিশ্চয়ই অন্তঃপুরের বড় কর্মকর্তা। এত বড় এক খোজা হঠাৎ লুয়োয়াং শহরে কী করছে, তা নিয়ে মনে বিস্ময় জাগলেও জিজ্ঞেস করতে সাহস পেলেন না। তিনি তাড়াতাড়ি পোশাক-পরিচ্ছদ ঠিক করে উত্তর দিলেন, “অধম হেনানের প্রশাসক ইয়ান ইয়াং, লিউ মহামন্ত্রীর শিষ্য। প্রণাম এই মহাশয়কে। খোলাখুলি বলছি, অধমের শাসন দুর্বল হওয়ায় মহামন্ত্রীর বাড়ির সামনে কিছু দুষ্কৃতী গোলমাল বাধিয়েছে। মহাশয় এসে একেবারে যথাস্থানে উপস্থিত হয়েছেন। এই দুষ্কৃতীরা মহামন্ত্রীকে হত্যা করে বিদ্রোহ করতে চাইছে; অনুগ্রহ করে অধমকে সহায়তা করে এদের দমন ও হত্যা করুন। নিশ্চয়ই মহামন্ত্রী এ কারণে মহাশয়কে যথেষ্ট পুরস্কৃত করবেন!”

ঝাং ইয়ংয়ের পরিচয় না জানায়, আর নিজেকে যেন হেয় না করা হয় সেই আশঙ্কায় ইয়ান ইয়াং সরাসরি লিউ চিয়েনের নাম টেনে আনলেন এবং স্পষ্ট বললেন যে তিনি লিউ চিয়েনের শিষ্য।

ঝাং ইয়ং শুধু হালকা হেসে বলল, “ঠিক আছে, তুমি সামনে পথ দেখাও।”

এই কথা শুনে ইয়ান ইয়াং মনে মনে ভীষণ আনন্দিত হলেন। সঙ্গে সঙ্গে নিজে ঝাং ইয়ংকে নিয়ে লিউ প্রাসাদের সামনে পৌঁছে দিলেন।

প্রাসাদের সামনে পৌঁছে ঝাং ইয়ং দেখল, অসংখ্য সাধারণ মানুষ লিউ প্রাসাদের প্রধান ফটক ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে এবং “অনুগ্রহ করে মহামন্ত্রী ন্যায়বিচার করুন”, “অনুগ্রহ করে মহামন্ত্রী আমাদের পক্ষ নিন”—এমন স্লোগান দিচ্ছে।

“মহাশয়, এই তো সেই দুষ্কৃতীরা! সব মিলিয়ে শতাধিক লোক হবে। অধম জানি না মহাশয় এখানে কেন এসেছেন, তবে মনে হয় মহাশয়ের অধীনস্থ সৈন্যদের পক্ষে এদের দমন করা মোটেই কঠিন কাজ নয়,” ইয়ান ইয়াং বললেন।

ঝাং ইয়ং হেসে উঠল। “আমরা ওদের কেন দমন করব? ওদের দমন করার জন্য কি সম্রাট নির্দেশ দিয়েছেন, নাকি ওরা সম্রাটের ক্ষতি করতে চায়?”

“কিন্তু ওরা তো মহামন্ত্রীর প্রাসাদ ঘিরে রেখেছে। মহাশয় আপনি তো এ ব্যাপারে চুপ করে থাকতে পারেন না। সাবধান, মহামন্ত্রীর একখানা আরজি উঠলেই—”

হেনানের প্রশাসক ইয়ান ইয়াং ভয় পেয়ে গেলেন; ঝাং ইয়ং রেগে যেতে পারে ভেবে কথাটা শেষ করলেন না।

ঝাং ইয়ং ইয়ান ইয়াংয়ের কথায় কর্ণপাত না করে এক সামরিক কর্মকর্তাকে আদেশ করল, “আগে লোকজন নিয়ে লিউ প্রাসাদ ঘিরে ফেলো!”

তারপর সে সামনের দিকের গোলমালকারী জনতাকে উদ্দেশ করে চিৎকার করে বলল, “তোমাদের মধ্যে কে নেতা, সামনে এসে এই অধমকে বলো—তোমরা কেন গোলমাল করছ? আমি তোমাদের হয়ে ন্যায়বিচার করব!”

সেই সময় বহু সৈন্যসামন্ত দেখে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়া সাধারণ মানুষগুলো আগে একটু ভয়ে কাঁপছিল। এখন ঝাং ইয়ংয়ের কথা শুনে তাদের মনে কিছুটা আশা জাগল। ঠিক তখন এক মধ্যবয়সী মানুষ, যার মাথায় একধরনের সাধারণ কাপড় বাঁধা ছিল, সামনে এগিয়ে এল। “গণশিক্ষার ছাত্র উ শিংইউয়ানই এদের পক্ষের লোক। এই মহাশয়ের প্রতি প্রণাম। এখানে অভিযোগপত্র নিয়ে এসেছি, অনুগ্রহ করে একবার পড়ে দেখুন। আমাদের সাধারণ প্রজাদের সমস্ত দুঃখ-কষ্ট এই কাগজেই লেখা আছে।”

হেনানের প্রশাসক দেখলেন, ঝাং ইয়ং সেই অভিযোগপত্র নিতে যাচ্ছে। মনে ভয় হল, না জানি এ লোক সত্যিই কোনো ন্যায়বিচারক সেজে বসে। তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, “মহাশয়ের পদমর্যাদা অবশ্যই উচ্চ, কিন্তু স্থানীয় লোকজীবনের ব্যাপারে এতটা হস্তক্ষেপ করা কি একটু বেশি হয়ে গেল না?”

“আমি ফেংইয়াংয়ের রক্ষক ঝাং ইয়ং। আমার কাছে সম্রাটের নির্দেশ রয়েছে। রাষ্ট্রদ্রোহীদের গ্রেপ্তারের সময় প্রয়োজনে নিজের বিবেচনায় কাজ করার অনুমতি আছে। এই প্রজাদের যদি রাষ্ট্রদ্রোহীদের সঙ্গে যোগ থাকে, তবে আমি তাদের ব্যাপার দেখতেই পারি, এমনকি তোমার কথাও আমিই শুনতে পারি!”

ঝাং ইয়ং বলতে বলতে রাজকীয় ফরমান বের করল। “এখানে অন্তঃপরিষদের খসড়া, মন্ত্রিসভার সিল, আর সম্রাটের স্বহস্তে প্রদত্ত আদেশ আছে!”

হেনানের প্রশাসক ইয়ান ইয়াং একথা শুনে আর কিছু বলার রইল না। একই সঙ্গে তাঁর মনে ভীষণ আতঙ্ক জন্মাল। মনে হল, এ লোকটি তো সম্রাটের প্রিয়পাত্র ঝাং ইয়ং; এখন আবার বলছে রাষ্ট্রদ্রোহী ধরার কথা, আর সঙ্গে এত সৈন্য নিয়ে এসেছে, এমনকি হাতে রয়েছে স্পষ্ট রাজআদেশ। তবে কি সে কাউকে ধরতে এসেছে? তা হলে কি মহামন্ত্রীকেই?

এই ভাবনা মাথায় আসতেই হেনানের প্রশাসক ইয়ান ইয়াংয়ের মনেও অশান্তির মেঘ জমতে শুরু করল।