চতুর্দশ অধ্যায়: মন্ত্রিসভার সদস্যদের অহংকার চূর্ণ হলো!
জু হৌঝাও এগিয়ে গেলেন মন্ত্রিসভার প্রধান লিউ জিয়ানের সামনে এবং জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধান, কী হলো, শুধু সম্রাটের সামনে উপস্থিত হচ্ছো, অথচ একটু ব্যাখ্যা দিলে না কেন, কেন তুমি সদ্য সম্রাটের সামনে অশোভন আচরণ করলে? আমি তোমাকে ব্যাখ্যার সুযোগ দিচ্ছি, না হলে আমি তোমাকে রাজাকে অবজ্ঞা করার অপরাধে শাস্তি দেবো!”
মন্ত্রিসভার প্রধান লিউ জিয়ানের শরীর কাঁপছিল, দু'হাতে মাটিকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরেছিলেন, কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি জু হৌঝাওয়ের বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারলেন না, কারণ জু হৌঝাও সম্রাট, তার পদ যত উঁচুই হোক, তিনি কেবল臣, তিনি শুধু গোপনে কৌশল করতে পারেন অথবা সম্রাটের মেজাজ ভালো থাকলে একটু দাপট দেখাতে পারেন।
“বৃদ্ধ臣 বয়সে দুর্বল, মুহূর্তের আবেগে উত্তেজিত হয়ে সম্রাটের সামনে অশোভন আচরণ করেছি, অনুগ্রহ করে সম্রাট আমাকে ক্ষমা করুন!”
লিউ জিয়ান অনিচ্ছায় তার উঁচু মাথা মাটিতে ঠেকালেন।
জু হৌঝাও কেবল হালকা হাসলেন এবং বললেন, “মন্ত্রিসভার তিনজন প্রবীণ ছাড়া অন্য সবাই উঠে দাঁড়াও, আজ বৃষ্টি নেই, তেমন ঠাণ্ডাও নেই, আগের সম্রাটের দেহযাত্রার দিনের মতো নয়, তোমরা তিনজন একটু বেশি跪 করো, আশা করি তোমরা আগের সম্রাটের সামনে跪 করতে অনিচ্ছা প্রকাশ করবে না, এমনকি আমার সামনে跪 করতে অনিচ্ছা প্রকাশ করবে না।”
তিনি কথা শেষ করতেই অন্যান্য কর্মকর্তারা কৃতজ্ঞতা জানিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, শ্রদ্ধার সাথে পাশে দাঁড়ালেন।
আর মন্ত্রিসভার তিন প্রবীণের মনে ছিল বিচিত্র অনুভব, তারা বুঝতে পারলেন সম্রাট জু হৌঝাও এখনো সেই দিনের跪 না করার অনুরোধটি মনে রেখেছেন, কিন্তু তখন তারা কেবল সম্রাটের মেজাজ পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন এবং সকল কর্মকর্তাদের দেখাতে চেয়েছিলেন যে তাদের威望 ও সম্রাটের সম্মান এখনো অটুট, তাদের বিশেষ রাজনৈতিক অবস্থান দেখিয়ে তারা কর্মকর্তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু তারা ভাবেননি সম্রাট জু হৌঝাও সত্যিই এ কথা মনে রাখবেন।
কেউ না বললেও তারা বুঝতে পারলেন আজ থেকে জু হৌঝাওকে নতুন করে পর্যালোচনা করতে হবে।
জু হৌঝাও জানতেন, মন্ত্রিসভার এই তিন প্রবীণ বারবার বিশেষ待遇 চেয়ে নিজেদের অবস্থান প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছেন, যাতে অন্যরা সম্মান করে; কিন্তু জু হৌঝাও এবার তাদের ইচ্ছা অনুযায়ী কিছুই করলেন না!
জু হৌঝাও দেখলেন রীতিবিভাগের মধ্যস্থ কর্মকর্তা সুন মেইলিংয়ের কাটা মাথা, সেটি সরাসরি মন্ত্রিসভার বিদ্বান শে ছিয়ানের সামনে ঠেলে দিলেন।
শে ছিয়ান রক্তাক্ত মাথা দেখে সঙ্গে সঙ্গে বমি করতে লাগলেন, অনেক অশুদ্ধতা মাটিতে পড়ল।
জু হৌঝাও সরাসরি শে ছিয়ানকে এক লাথি মারলেন: “উদ্ধত্য! এখানে হচ্ছে ছি নিং প্রাসাদ, মহারানীর শয়নকক্ষ, তুমি এভাবে আচরণ করে মহারানীকে অপমান করতে চাও, আমার মাতাকে অবজ্ঞা করছো?!”
শে ছিয়ান মুষ্টিবদ্ধ করলেন, চোখে আগুন, পেটে যন্ত্রণা সহ্য করে দাঁত চেপে বললেন: “বৃদ্ধ臣, বৃদ্ধ臣ের কোনো অশুভ উদ্দেশ্য ছিল না, কেবলই সংবরণ করতে পারিনি, অনুগ্রহ করে সম্রাট ক্ষমা করুন!”
“তাহলে তুমি সব পরিষ্কার করে চেটে খাও! না হলে মহারানীকে অপমান করার অপরাধে কঠোর শাস্তি দেবো!”
জু হৌঝাও উচ্চস্বরে ধমক দিলেন।
শে ছিয়ান কিছুক্ষণের জন্য উঠে পাল্টা প্রতিক্রিয়া দিতে চাইলেন, কিন্তু এই সময় জু হৌঝাও চিৎকার করলেন, “গুয়ো রং!”
“আমি এখানে!”
গুয়ো রং রক্তাক্ত বিশাল তরবারি হাতে উত্তর দিলেন।
শে ছিয়ান বুঝলেন, জু হৌঝাওয়ের আদেশ মানতে না পারলে তার মাথা পড়ে যেতে পারে, বাধ্য হয়ে跪 করে মাথা নিচু করলেন, “臣 বিনীতভাবে আদেশ পালন করছি।”
শে ছিয়ান তখন কুকুরের মতো মাটির সব অশুদ্ধতা চেটে পরিষ্কার করলেন।
মন্ত্রিসভার তিন প্রবীণের威严 মুহূর্তেই ভেঙে গেল!
জু হৌঝাও চেয়েছিলেন এমনটাই, তিনি সব কর্মকর্তাদের দেখাতে চেয়েছিলেন,弘治 রাজত্বের তিন প্রবীণের威风 আর ফিরে আসবে না।
একটু পরে জু হৌঝাও জিজ্ঞেস করলেন, “বলো, আজ কেন এসেছো?”
তিন প্রবীণ বুঝলেন সম্রাট জু হৌঝাও আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছেন, এখন কিছু দাবি করলে সফল হওয়ার আশা কম, কিন্তু তারা হাল ছাড়লেন না, তাই মন্ত্রিসভার প্রধান লিউ জিয়ান শুরু করলেন:
“সম্রাটের কাছে নিবেদন করি!臣রা আজ এসেছেন কারণ কিয়ান ছিং প্রাসাদের সংস্কার শেষ হয়েছে, তাই সম্রাটকে অনুরোধ করছি মূল প্রাসাদে যেতে,大明ের রাষ্ট্র পরিচালনা করতে, আর বাইরে ঘুরে বেড়াবেন না! এছাড়া, লিউ জিন ও অন্যান্য দরবারি সম্রাটকে আমোদে আকৃষ্ট করছে, যথাযথ কাজ করছে না, ফলে রাষ্ট্র পরিচালনা ব্যাহত হচ্ছে,臣 আজ প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে লিউ জিনের বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাচ্ছি, অনুরোধ করছি সম্রাট তাদের শাস্তি দিন, রাষ্ট্র পরিচালনার শৃঙ্খলা বজায় রাখুন!”
মন্ত্রিসভার দ্বিতীয় প্রবীণ লি দোং ইয়াংও সমর্থন করলেন, “臣 সমর্থন করছি, সম্রাট পূর্বে তিন মাস পর মূল প্রাসাদে ফিরে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, অনুগ্রহ করে প্রতিশ্রুতি রাখুন। এছাড়া, লিউ জিন ও অন্যান্য দরবারি কু-চরিত্রের, লোভী, ষড়যন্ত্রকারী, অনুরোধ করছি সম্রাট সৎ臣দের কাছে থাকুন, কু-臣দের থেকে দূরে থাকুন, তাদের শাস্তি দিন, সম্রাটের মর্যাদা বজায় রাখুন।”
তৃতীয় প্রবীণ শে ছিয়ান একটু শান্ত হলেন, কিন্তু ভিতরের ক্ষোভ আরও বাড়ল, সরাসরি হুমকি দিলেন, “সম্রাট যদি লিউ জিন ও দরবারিদের শাস্তি না দেন,臣রা এখানেই跪 করে থাকবেন!”
“সম্রাট যদি লিউ জিন ও দরবারিদের শাস্তি না দেন, মূল প্রাসাদে না যান,臣রা এখানেই跪 করে থাকবেন!”
সব কর্মকর্তা跪 করলেন।
জু হৌঝাও বুঝলেন, লিউ জিনকে শাস্তি দেওয়ার এবং নিজেকে কিয়ান ছিং প্রাসাদে ফেরানোর দাবিতে এই文官রা একতাবদ্ধ, তারা স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, তিনি না মানলে তারা ছাড়বেন না।
“তোমরা কি আমাকে বাধ্য করছো?” জু হৌঝাও ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
“臣রা সাহসী নন,臣রা আগের সম্রাটের উইল পালন করছি, সম্রাটের ভুলে大明ের রাষ্ট্র ক্ষতি হবে না, আমরা শুধু উপদেশ দিচ্ছি!” মন্ত্রিসভার প্রধান লিউ জিয়ান উত্তর দিলেন।
“臣রা উপদেশই দিচ্ছি!” অন্য文官রাও সঙ্গ দিলেন।
“চমৎকার, আগের সম্রাটের উইলও তুলে আনলে, আমি যদি না মানি?” জু হৌঝাও হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন।
“সম্রাট যদি না মানেন,臣রা শুধু মহারানীকে অনুরোধ করব লিউ জিন ও দরবারিদের শাস্তি দেন!”
মন্ত্রিসভার প্রধান লিউ জিয়ান তখন উত্তর দিলেন।
জু হৌঝাও মনে মনে ঠান্ডা হাসলেন, ভাবলেন এখন এই臣রা তার মা'কে সামনে আনতে চাইছে, যেন 正统 রাজত্বের মহা-সম্রাটী ঝাং-এর মতো ইংজংকে বাধ্য করেছিলেন ওয়াং ঝেনকে হত্যা করতে, তারাও এখন এমনটাই চাইছে।
জু হৌঝাও文官দের ভয় পান না, কিন্তু জানেন তার মা এবং 弘治 সম্রাটের মতোই কোমল, হয়তো তিনি বাইরে এলেই文官দের চাপের মুখে লিউ জিনকে হত্যা করতে বাধ্য হবেন।
জু হৌঝাও কখনোই লিউ জিনকে হত্যা করতে চান না।
জু হৌঝাও জানেন, তিনি যদি লিউ জিনকে হত্যা করেন, কেউ তার পাশে থাকতে সাহস পাবে না।
লিউ জিন ও দরবারিরা তার শক্তি, তার হাতে থাকা ছুরি, জু হৌঝাও কখনোই নিজের শক্তি ও ছুরি文官দের হাতে তুলে দেবেন না।
মূলত ইতিহাসে, জু হৌঝাও লিউ জিনকে হত্যা করার আগে কোনো সমস্যা ছিল না, কিন্তু হত্যার পরই অল্প সময়ে তিনি পানিতে পড়ে মারা যান, বোঝা যায় লিউ জিনের মৃত্যুর ঝুঁকি কত বড়, অনেক দরবারি আর সম্রাটের প্রতি অনুগত থাকতে সাহস পায়নি, বরং文官দের দিকে ঝুঁকেছিল।
জু হৌঝাও সিদ্ধান্ত নিলেন নিজের লোকদের রক্ষা করবেন, কিন্তু এখন文官দের খুব বেশি চাপে ফেলবেন না, যাতে তারা তার মা'কে সামনে আনতে বাধ্য না হয়।
নিজের সেনাবাহিনী হাজির না হওয়া পর্যন্ত, জু হৌঝাও সিদ্ধান্ত নিলেন সময়ক্ষেপণ করবেন, বললেন, “মূল প্রাসাদে যাওয়া যেতে পারে, কিন্তু লিউ জিনের শাস্তির ব্যাপারে আরও ভাবতে হবে, আজ রাতে দেরি হয়ে গেছে, সবাই ফিরে যাও, কাল সভায় আলোচনা করব!”
“সম্রাট! লিউ জিন ও কু-臣রা যতদিন সম্রাটের পাশে থাকবে, রাষ্ট্র ততদিন অস্থির থাকবে, অনুরোধ করছি সম্রাট এখনই শাস্তি দিন, রাষ্ট্র পরিচালনার শৃঙ্খলা বজায় রাখুন!”
মন্ত্রিসভার প্রধান লিউ জিয়ান জানতেন কিছু বিষয় বিলম্ব করলে বিপর্যয় ঘটতে পারে, তাই তিনি সাহস করে জু হৌঝাওকে লিউ জিনদের শাস্তি দিতে পুনরায় অনুরোধ করলেন।
“কি, তোমরা সত্যিই আদেশ অমান্য করতে চাও? আমি তো বলিনি লিউ জিনদের শাস্তি দেব না, কেবল বলেছি কাল আলোচনা করব, কাল আলোচনা করব, শুনতে পাচ্ছো না? গুয়ো রং!”
জু হৌঝাও উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন।
গুয়ো রং আবার সামনে এলেন, “আমি এখানে!”
গুয়ো রং উত্তর দিলে, লি দোং ইয়াং আগে উঠে দাঁড়ালেন, “বৃদ্ধ臣 বিদায় নিচ্ছি!” এরপর লিউ জিয়ানকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করলেন, চুপে বললেন, “প্রধান, এখন জেদ ধরে লাভ নেই, একটু পরে ঝাং ঝাও সৈন্য নিয়ে এলে, ওয়াং ইউয়ে ও অন্যান্যদের চাপে সম্রাট বাধ্য হয়ে মানবেন।”
মন্ত্রিসভার প্রধান লিউ জিয়ান লি দোং ইয়াংয়ের কথায় একমত হলেন, তিনি সত্যিই ভয় পাচ্ছিলেন, জু হৌঝাও অযৌক্তিক আচরণ করলে গুয়ো রং দিয়ে তার মাথা কাটিয়ে দিতে পারে, তাই কেবল মাথা নিচু করলেন, “বৃদ্ধ臣 বিদায় নিচ্ছি!”
শে ছিয়ান পেটে যন্ত্রণার মধ্যে মাথা নিচু করলেন, “বৃদ্ধ臣 বিদায় নিচ্ছি!”
মন্ত্রিসভার তিন প্রবীণ একে একে বিদায় নিলেন, অন্য文官রাও তাদের অনুসরণ করলেন।