অধ্যায় ১২৬: জলে পড়া

监生们在杨廷和暗中筹划下，企图借王鏊之死上书一事暂且不表。眼下朝中最受瞩目的，莫过于吏部左侍郎的新人选。

因为这个职位往往是入阁的前奏。论资历、人脉与能力，杨廷和无疑是呼声最高的人选。况且，他曾是东宫师傅，如今又是当今天子的老师。

杨廷和深知自己胜算极大，但他并未像王鏊那般得意忘形，反而始终行事低调。他清楚当今陛下推崇革新与务实，因而一直尽力办事，从未明面上反对马文升等人的新政，但内心深处却恨之入骨，甚至对朱厚照也满怀怨毒。

“奉旨！传陛下口谕！着杨廷和于后日去西苑，与陛下同游太液池！”

杨廷和接到旨意后心中大喜，暗忖这定是陛下欲提拔自己为吏部左侍郎的先兆，这是要亲自面授机宜。他忙接旨谢恩，后日一早便赶往西苑。

行至皇城时，杨廷和不由得驻足打量，嘴角泛起一丝冷笑。他心想，过些日子这里定会汇聚无数读书人，为王鏊鸣冤。若朱厚照顺从士林心愿倒也罢了；若不从，便能让士林更加痛恨于他。届时自己再出面“支持”朱厚照，既能博取信任，又能为入阁乃至问鼎首辅之位打下根基。待时机成熟，再除掉朱厚照，顺应民意，以其遗诏拨乱反正，废除新政！

正盘算着宏图大计，他已不知不觉来到了西苑太液池。

“杨先生，您请。皇爷曾说，诸位师傅中唯杨先生最合他心意。今日皇爷亲自邀您同游，重用之意昭然若揭，想必先生心中有数。”

刘瑾此时满面堆笑地迎上前来，态度极尽恭敬。杨廷和对此十分受用，心想朱厚照果然看重自己，不由在心中冷笑：“朱厚照啊，你哪里知道，不仅你会韬光养晦，我杨廷和更是此中高手！”

“多谢公公在陛下面前美言。”杨廷和客气道。

“杨先生客气，咱们都是皇爷身边的人。皇爷正在前面的湖心亭等候，请随咱家坐船过去。”刘瑾笑容和蔼，礼貌地请杨廷和先上船。

杨廷和并无防备，毕竟身为未来吏部左侍郎及内阁阁臣，受此礼遇理所应当。他悠然踏上小船，欣赏着湖中秋色，赞道：“不愧是皇家风光！”

此时，一阵冷风袭来，吹得杨廷和浑身哆嗦，险些栽进水中。他这才意识到深秋已至，天气转凉，若此时落水，不死也得脱层皮。他心中一动，随口问道：“刘公公，陛下常来游湖吗？”

“自然，陛下甚爱游湖，这些船皆是陛下亲命备下。”刘瑾笑着回答，目光却始终盯着水下。

杨廷和暗暗点头，心想日后若能让朱厚照坠湖，或许是个良机，但在此之前，得先让天下人都知道皇上酷爱游湖。

正出神间，船身猛地一晃，刘瑾惊呼：“杨先生小心！”

紧接着，不知是谁暗中一脚，将杨廷和踹入水中。

扑通一声，杨廷和跌入冰冷的湖水，寒意瞬间侵入骨髓，令他全身麻痹。惊恐之下，他拼命挣扎，大喊道：“我不会游泳！”

他如鸭子般扑腾了几下，随即沉入水底，猛灌了几口湖水，唯有那身官服漂浮在水面。刘瑾见状大喊：“快救杨先生！”

几名擅水的内宦悄然潜入，一把将他拽向深处，并在他大腿等隐秘部位狠狠刺入带锈的铁丝，造成多处创伤。

已然昏迷的杨廷和对此一无所知。片刻后，他被救上岸，随行人员开始对其进行抢救。

……

朱厚照正立于湖心亭内，冷眼旁观。这正是他授意刘瑾安排的一场戏。前世的正德皇帝便是被杨廷和阴谋陷害落水，如今他不过是以其人之道还治其人之身。

他深知杨廷和包藏祸心，绝不能留。与其等他坐稳吏部左侍郎后再动手，不如趁现在将其除掉。

朱厚照快步走来，看着虚弱昏迷的杨廷和，斥责刘瑾：“刘瑾，你怎么照顾的，竟让杨先生落了水！”

“皇爷恕罪！臣也没想到杨先生竟突然想钓鱼，从船上取了钓竿，说是要钓条金鱼献给皇爷。谁知竟真钓到了，却因扯不动鱼，一失足坠入水中！”刘瑾跪地辩解。

朱厚照叹道：“没想到杨学士竟如此贪玩，与朕一般。命起居注官记下：正德元年十月，左春坊大学士杨廷和因于太液池钓鱼落水。”

此时，杨廷和悠悠转醒，见朱厚照在侧，忙道：“陛下，臣……”

“杨爱卿不必多言，静养要紧，莫要着了凉。”朱厚照立即吩咐，“将杨爱卿抬入暖阁，烧上地龙，再加十盆炭火！”

朱厚照心中冷笑，深秋落水本就受寒，再经此番冷热交替，配合那带锈铁丝造成的伤口，定能让他大病一场，甚至一命呜呼。