১১২তম অধ্যায়: মা ওয়েনশেং-এর সরকারি কর্মকর্তাদের শিরশ্ছেদ

ওয়াং শু-এর বাসভবনে।

রাজকীয় চিকিৎসক ওয়াং শু-এর ক্ষতস্থানে ওষুধ লাগিয়ে দিয়েছেন। ওয়াং শু বিছানায় হেলান দিয়ে বসে朱 হাউঝাও এবং অন্যদের আগমনের প্রতীক্ষা করছিলেন। তিনি বললেন, “মহামান্য সম্রাট, বয়স্ক এই ভৃত্যকে ক্ষমা করবেন, আমি উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাতে পারছি না।”

朱 হাউঝাও বিশেষভাবে ওয়াং শু-কে দেখতে এসেছিলেন, কারণ প্রশাসনিক সংস্কারের ক্ষেত্রে ওয়াং শু ছিলেন তার প্রধান সহায়। সম্রাট জিজ্ঞাসা করলেন, “ওয়াং গং, শিষ্টাচারের প্রয়োজন নেই। আপনার আঘাত কি গুরুতর?”

ওয়াং শু মৃদু হেসে বললেন, “সম্রাটের উদ্বেগের জন্য কৃতজ্ঞ। তেমন কিছু নয়, হয়তো এখন থেকে আমাকে পালকিতে করেই চলাফেরা করতে হবে।” তার এই ইতিবাচক মনোভাব উপস্থিত অন্যদের চেয়েও বেশি ছিল।

朱 হাউঝাও রাগান্বিত হয়ে বললেন, “ক্ষতি না হলেই ভালো। এই নীচ প্রকৃতির মানুষগুলো সবসময়ই জঘন্য সব ষড়যন্ত্রে লিপ্ত থাকে, তাদের এই কাজ সরাসরি আমারই অবমাননা!” তিনি আরও বললেন, “আমি জিন ই উয়িকে নির্দেশ দিয়েছি কঠোর তদন্তের জন্য। প্রকৃত অপরাধীকে খুঁজে পেলে কোনোভাবেই রেহাই দেওয়া হবে না।”

ওয়াং শু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “সম্রাটের করুণার জন্য কৃতজ্ঞ। আমার এই জীর্ণ শরীর আপনাদের এই উদ্বেগের যোগ্য নয়। ওই হীনমন্য ব্যক্তিরা আমাকে ভয় দেখাতে পারবে না। তারা ভেবেছিল আমি অসুস্থতার দোহাই দিয়ে দায়িত্ব থেকে দূরে থাকব, কিন্তু আমি তা হতে দেব না। আমি তাদের শেষ পর্যন্ত মোকাবিলা করব! মহামান্য সম্রাট, আমি আপনার কাছে আবেদন জানাচ্ছি, অসুস্থ শরীরেই আমাকে রাষ্ট্র পরিচালনার অনুমতি দিন। প্রশাসনিক সংস্কার এখন সময়ের দাবি, আমি মৃত্যুর আগে কোনো আক্ষেপ রাখতে চাই না।”

朱 হাউঝাও এই অদম্য দেশপ্রেম দেখে মুগ্ধ হলেন। তিনি আদেশ দিলেন, “ওয়াং গংয়ের এমন নিষ্ঠা বিরল। আমি আপনার আবেদন মঞ্জুর করলাম! এখন থেকে মন্ত্রিসভার তিন সদস্য এবং吏部-এর প্রধান ওয়াং শু পালকিতে চড়ে রাজদরবারে আসতে পারবেন এবং প্রত্যেকের নিরাপত্তার জন্য আরও একশ জন করে রক্ষী নিযুক্ত করা হলো।”

ওয়াং শু-এর চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল, তিনি কৃতজ্ঞতা জানালেন। তার পেছনে থাকা মা ওয়েনশেং, জিয়াও ফাং এবং শু জিনও গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হলেন। সম্রাট ওয়াং শু-এর দ্রুত আরোগ্যের জন্য রাজকীয় চিকিৎসকদের সার্বক্ষণিক সেবার নির্দেশ দিলেন এবং王岳-এর পরিত্যক্ত বাসভবনটি তাকে উপহার হিসেবে প্রদান করলেন।

ওয়াং শু দায়িত্ব পালনে অটল থাকায় নিয়োগ পরীক্ষার প্রক্রিয়াটি পুনরায় সচল হওয়ার পথ তৈরি হলো। যারা এই সংস্কারে বাধা দিচ্ছিল, সম্রাট তাদের কঠোর শাস্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

কিছুক্ষণ পর,朱 হাউঝাও যখন মন্ত্রিসভায় ফিরে এলেন, জিন ই উয়ি গুও রং এসে খবর দিল: “মহামান্য সম্রাট! সেন্সর লিয়াও ইমিং এবং吏科-এর কর্মকর্তা জুও দংশিউ দোষ স্বীকার করেছেন। 文选司-এর ল্যাংঝং নিয়োগ পরীক্ষার বিরোধিতা করেছিলেন এবং তিনিই লিয়াও ইমিংকে দিয়ে সম্রাটকে অভিযুক্ত করিয়েছেন, সেইসাথে জুও দংশিউকে ঘুষ দিয়ে মন্ত্রিসভার আদেশ বাতিল করিয়েছিলেন।”

এই কথা শুনে মা ওয়েনশেং হতবাক হয়ে朱 হাউঝাও-এর দিকে তাকালেন। তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “মহামান্য সম্রাট, আপনারা কখন ঝাও বোতাওদের গ্রেপ্তার করলেন? কোনো কারণ ছাড়া এভাবে কর্মকর্তাদের গ্রেপ্তার করলে তা কি আমলাদের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করবে না? এতে কি আপনার সম্মানহানি হবে না?”

মা ওয়েনশেং এই ষড়যন্ত্রের বিষয়টি জানতেন এবং নিজেও ক্ষুব্ধ ছিলেন, কিন্তু তিনি আশা করেননি সম্রাট সরাসরি জিন ই উয়িকে দিয়ে এভাবে ধরপাকড় শুরু করবেন। তিনি মনে করতেন, সম্রাটদের উচিত কৌশলী হওয়া, সরাসরি বলপ্রয়োগ না করা।

জিয়াও ফাং অবশ্য ভিন্ন মত পোষণ করতেন। তিনি মনে করতেন, সংস্কারের পথে যারা বাধা সৃষ্টি করছে, তাদের সাথে নমনীয় হওয়ার সুযোগ নেই। তিনি বললেন, “প্রধানমন্ত্রী, সংস্কার বিলম্বিত করা যায় না। যারা স্বার্থসিদ্ধির জন্য বাধা দিচ্ছে, তাদের কঠোর হাতে দমন না করলে এই মহৎ কাজ সফল হবে না। সম্রাট দেশের স্বার্থেই এই কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।”

朱 হাউঝাও দৃঢ়তার সাথে বললেন, “আমি যদি অত্যাচারী শাসকের দুর্নাম অর্জন করি, তাতেও ক্ষতি নেই। নতুন সংস্কার বাস্তবায়ন এবং আমার মহান মিং সাম্রাজ্যকে শক্তিশালী করার জন্য আমি কোনো কিছুতেই ভয় পাই না!”

তিনি গুও রংকে আদেশ দিলেন, “文选司-এর ল্যাংঝং ঝাও বোতাওকে কারাগারে নিক্ষেপ করো এবং তাদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করো, যাতে অন্যরা শিক্ষা পায়!”

মা ওয়েনশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে, আমি এর দায়িত্ব নিচ্ছি। এই তিনজন কর্মকর্তার বিচারের অধিকার আমাকে দিন, আমি নিজেই তাদের দণ্ড কার্যকর করব।”

অবশেষে朱 হাউঝাও সম্মতি দিলেন। মা ওয়েনশেং এবং লিউ জিন বিচারের স্থানে গিয়ে ঝাও বোতাও, লিয়াও ইমিং এবং জুও দংশিউকে হাজির করলেন। মা ওয়েনশেং তাদের শেষ সুযোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু তারা নিজেদের ভুল স্বীকার করতে অস্বীকৃতি জানায়।

মা ওয়েনশেং হাত তুলে আদেশ দিলেন, “শিরশ্ছেদ করো!”

মুহূর্তের মধ্যে তিনজনের মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। এরপর দ্রুত নতুন কর্মকর্তাদের নিয়োগ দেওয়া হলো এবং কেন্দ্রীয় নিয়োগ পরীক্ষা সফলভাবে সম্পন্ন হলো। তবে জিন ই উয়ির এই আকস্মিক ধরপাকড় এবং মা ওয়েনশেংয়ের এই কঠোর পদক্ষেপ আমলা মহলে গভীর ক্ষোভের জন্ম দিল।