অধ্যায় ১০৮: ইয়ান সুং রাজধানীতে আসছেন

যেকোনো কাজ করতেই অর্থের প্রয়োজন, আর এই ধ্রুব সত্যটি ওয়াং ইয়াংমিং-এর অজানা ছিল না। ঝু হাউঝাও যতই বড় বড় কথা বলুন না কেন, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান গড়তে অর্থের সংস্থান তো করতেই হবে। তাই ওয়াং ইয়াংমিং সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "মহামান্য সম্রাট, আপনার চরণে নিবেদন, রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয় নির্মাণের জন্য অর্থ কোথা থেকে আসবে?"

"অর্থ? তোমার বাবার কাছে যাও!"

ঝু হাউঝাও মুহূর্তমাত্র চিন্তা না করেই উত্তর দিলেন। যদিও এই মুহূর্তে ক্যাবিনেট মন্ত্রী জিয়াও ফাং রাজস্ব মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন, কিন্তু সম্রাট তখনও ক্যাবিনেট এবং ছয় মন্ত্রণালয়ের কাজের পরিধি সুনির্দিষ্ট করেননি, তাই দাপ্তরিকভাবে রাজস্ব মন্ত্রণালয়ের প্রধান বা হুবু শ্যাংশু-ই অর্থভাণ্ডারের দায়িত্বে ছিলেন।

ওয়াং ইয়াংমিং কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি বিনয়ের সাথে বললেন, "সম্রাট, আপনি আমার সম্রাট এবং অভিভাবকতুল্য, তাই আমি আপনার কাছেই জানতে চেয়েছি, অর্থ কোথা থেকে আসবে?"

ঝু হাউঝাও বুঝতে পারলেন যে, অবলীলায় তিনি নিজেকেই ঋষি ওয়াং ইয়াংমিং-এর বাবা বানিয়ে ফেলেছেন। তিনি হেসে বললেন, "তোমার বাবা তো রাজস্ব মন্ত্রী, তার কাছে না গিয়ে কার কাছে যাবে?"

"যে আজ্ঞা!" ওয়াং ইয়াংমিং আর কোনো তর্কে না গিয়ে উত্তর দিলেন। তিনি ভেবেছিলেন সম্রাট হয়তো ব্যক্তিগত কোষাগার থেকেই অর্থ দেবেন, কিন্তু সম্রাট যে রাজস্ব মন্ত্রণালয়ের ওপর দায় চাপাবেন, তা তিনি কল্পনাও করেননি।

তৎকালীন রাজদরবারের কর্মকর্তারা জানতেন যে, বিদ্রোহী দলগুলোর সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করার পর সম্রাট ঝু হাউঝাও অঢেল সম্পদের মালিক হয়েছেন। তাই অনেকেই সম্রাটকে পরামর্শ দিতেন সেখান থেকে অর্থ নিয়ে জনকল্যাণমূলক কাজ করতে, যদিও তাদের অনেকের উদ্দেশ্যই ছিল সেই অর্থ আত্মসাৎ করা। ওয়াং ইয়াংমিং-ও ভেবেছিলেন সম্রাট যখন এত ধনী এবং বিশ্ববিদ্যালয়টিও যখন তার নিজস্ব উদ্যোগ, তখন তিনিই অর্থায়ন করবেন। কিন্তু সম্রাট যে এতটা কিপটে হতে পারেন, তা তার ধারণার বাইরে ছিল। তবে তিনি সম্রাটের কথার অবাধ্য হওয়ার সাহস পেলেন না। ঝু হাউঝাও আর কোনো কথা না বলে তাকে বিদায় দিলেন।

বস্তুত ঝু হাউঝাও কৃপণ ছিলেন না। তিনি কেবল অর্থের প্রবাহে এক নতুন নিয়ম আনতে চেয়েছিলেন। যদি তিনি সব সময় নিজের পকেট থেকে অর্থ দিতেন, তবে কর্মকর্তারা সব প্রয়োজনে তার কাছেই হাত পাততেন। তাহলে সম্রাট আর天子 বা ঈশ্বরের প্রতিনিধি থাকতেন না, বরং 'ধনের দেবতা' হয়ে যেতেন। বিনামূল্যে কোনো কিছুই পাওয়া যায় না—এই শিক্ষাটিই তিনি সবাইকে দিতে চেয়েছিলেন। রাজ্য চালাতে হলে ব্যয় করতে হয়, আর সেই অর্থের উৎস হতে হবে রাষ্ট্রীয় কোষাগার, সম্রাটের ব্যক্তিগত সম্পদ নয়। তাছাড়া, এই ঋণ বিনা শর্তে হবে না, এর জন্য সুদও দিতে হবে। রাজকীয় স্বার্থের পাশাপাশি রাজ্যের স্থিতিশীলতা বজায় রাখা এবং শাসকদের সমৃদ্ধি নিশ্চিত করাও জরুরি, কিন্তু তার দায়ভার বারবার সম্রাটের ওপর চাপানো যাবে না।

উপায়ান্তর না দেখে ওয়াং ইয়াংমিং তার বাবা ও রাজস্ব মন্ত্রী ওয়াং হুয়া-র কাছে গেলেন। তাকে দেখেই ওয়াং হুয়া গম্ভীর হয়ে বললেন, "তোমার বয়স ত্রিশ পার হয়েছে, অথচ এখনও কাণ্ডজ্ঞান হলো না! রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধানের পদটি তো একটি ঝঞ্ঝাট মাত্র। কেউ এটি নিতে চায় না, আর তুমি কিনা স্বেচ্ছায় সেখানে গেলে! সম্রাট তোমাকে পছন্দ করেন, হানলিন একাডেমিতে জায়গা দিয়েছেন, তুমি সম্রাটের কাছের মানুষ, তোমার উচিত ছিল সতর্ক থাকা। ভবিষ্যতে ক্যাবিনেটে যোগ দিয়ে আমাদের বংশের মুখ উজ্জ্বল করো!"

ওয়াং ইয়াংমিং মৃদুস্বরে উত্তর দিলেন, "বাবা, শান্ত হোন। আমি কোনো পদমর্যাদার জন্য নয়, বরং দেশের ভবিষ্যতের কথা ভেবেই এই দায়িত্ব নিয়েছি। এই বিশ্ববিদ্যালয় কেবল বিদ্যাচর্চার স্থান নয়, এর গুরুত্ব আপনার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি। আপনার দূরদৃষ্টি হয়তো কেবল মন্ত্রী পদ পর্যন্তই সীমাবদ্ধ।"

ওয়াং হুয়া রাগে ফেটে পড়লেন, কিন্তু এটি তার বাড়ি নয়, রাজস্ব মন্ত্রণালয়—এই ভেবে নিজেকে সংযত করলেন। তিনি বললেন, "তুমি একটি অবাধ্য সন্তান! আমার মতো ধৈর্যশীল বাবা না থাকলে তোমার এই অপরিণামদর্শী স্বভাবের কারণে কবেই শত্রুরা তোমাকে শেষ করে দিত। সম্রাট তোমাকে কেন এত স্নেহ করেন সেটাই বুঝি না! এখন বলো, এখানে কেন এসেছ?"

"অর্থের জন্য! সম্রাটের আদেশ, বিশ্ববিদ্যালয় নির্মাণের অর্থ রাজস্ব মন্ত্রণালয় থেকেই দিতে হবে। আপনি যেহেতু মন্ত্রী, তাই আপনার কাছেই এসেছি।"

ওয়াং হুয়া সাথে সাথে উত্তর দিলেন, "অর্থ নেই! খাজনা এখনও ওঠেনি, আর বাজেয়াপ্ত করা সব অর্থ সম্রাটের ব্যক্তিগত কোষাগারে চলে গেছে। রাজস্ব মন্ত্রণালয়ে কোনো টাকা নেই!"

"বেশ, তবে আমি সম্রাটকে গিয়ে তাই বলব।" ওয়াং ইয়াংমিং ঘুরে দাঁড়ালেন।

"ফিরে এসো!" ওয়াং হুয়া চিৎকার করে উঠলেন। ওয়াং ইয়াংমিং যেন শুনতেই পাননি, এমনভাবে হাঁটতে থাকলেন।

"ফিরে এসো বলছি!" ওয়াং হুয়া ভয় পাচ্ছিলেন, যদি তার ছেলে সত্যি গিয়ে সম্রাটকে এমন কথা বলে, তবে পুরো পরিবার বিপদে পড়বে। তিনি দৌড়ে গিয়ে ওয়াং ইয়াংমিং-কে আটকালেন। "তুমি কি আমাকে মেরেই ছাড়বে? সত্যি কি সম্রাটকে বলবে যে রাজস্ব মন্ত্রণালয়ে টাকা নেই?"

ওয়াং ইয়াংমিং মুচকি হেসে বললেন, "না বললে আর কী করব?"

"তুমি যাও, আমি উপায় খুঁজছি। মন্ত্রণালয়ে এখন সত্যিই কোনো টাকা নেই!" ওয়াং হুয়া বললেন।

"মহামান্য মন্ত্রী, টাকা না থাকলে নেই, তা সরাসরি সম্রাটকে বলে দেওয়াই ভালো। তিনি ন্যায়পরায়ণ সম্রাট, তিনি বুঝবেন। আপনি অহেতুক ভয় পাচ্ছেন কেন? আজকের সভায় তো দেখেছেন, সম্রাট রাজ্য শাসনের জন্য কতটা আগ্রহী। অতিরিক্ত সাবধানতা বড় কাজে বাধা দেয়। আমি চললাম!" ওয়াং ইয়াংমিং চলে গেলেন।

ওয়াং হুয়া রাগে গজগজ করতে লাগলেন, "আমার কাজ আমাকে শেখাতে হবে না!"

এদিকে, কেন্দ্রীয় সিভিল সার্ভিসের পরীক্ষা আয়োজনের প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গেল। বিভিন্ন দপ্তর তাদের শূন্য পদের তালিকা রাজস্ব ও সিভিল সার্ভিস মন্ত্রণালয়ে পাঠাল। সব প্রদেশ ও রাজধানী থেকে মেধাবীদের রাজধানীমুখী হওয়ার আহ্বান জানানো হলো। উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নিয়োগ অবশ্য তখনও রাজদরবারের আলোচনার ওপরই নির্ভর করছিল।

অন্যদিকে, বাড়িতে অসুস্থতাজনিত বিশ্রামে থাকা ইয়ান সং এই খবরটি জানতে পারলেন। তিনি মূলত হানলিন একাডেমির একজন সম্পাদক ছিলেন, কিন্তু দীর্ঘ অসুস্থতার কারণে পদত্যাগ করে গ্রামে ফিরে এসেছিলেন। এখন তিনি পুরোপুরি সুস্থ, কিন্তু রাজদরবারের অস্থিরতায় তিনি তার কর্মজীবনে ফেরার কোনো পথ খুঁজে পাচ্ছিলেন না। এই নতুন পরীক্ষার খবর শুনে তিনি আনন্দিত হয়ে তার স্ত্রী ওইয়াং-এর কাছে দৌড়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর...

"স্বামী, তুমি খুব শক্তিশালী ছিলে।"

"হাস্যকর! আমি এখন যৌবনের পূর্ণ শক্তিতে আছি, দীর্ঘ অসুস্থতা কাটিয়ে এখন আমি আগের চেয়েও বেশি প্রাণবন্ত।"

"প্রিয় স্বামী, তুমি রাজধানী যেও না, আমার কাছে আরও কিছুদিন থাকো।"

"স্ত্রী, আমি রাজধানীতে যাচ্ছি বড় কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে। নতুন সম্রাট বেশ দক্ষ এবং সংস্কারকামী, মনে হচ্ছে আমার সময় এসে গেছে!"

"তবে আমাকেও সঙ্গে নিয়ে চলো, যাতে তুমি সেখানে অন্য কোনো নারীর প্রেমে না পড়ো!"

"আমি বড় কাজ করতে যাচ্ছি, এখন কি আর এসবের সময় আছে?"

"তুমি এখন বলছ, কিন্তু আগে যে রাজধানীতে ছিলে, তখন কি কোনো নারী ছিল না?"

"না, সত্যিই নেই!"

"তার মানে ভবিষ্যতে হবে!"

"স্ত্রী, আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, আমি এমনটা করব না। তুমি যুক্তি দিয়ে বোঝার চেষ্টা করো না কেন?"

"তুমি বলছ আমি যুক্তি বুঝি না? তুমি নিশ্চয়ই আমাকে আর ভালোবাসো না!"

"আমি তোমাকে সারা জীবন ভালোবাসার কথা দিয়েছি, তা কীভাবে সম্ভব?"

"যদি ভালোবাসতে, তবে আমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে। তুমি আর আমাকে ভালোবাসো না!"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব, হলো তো?"

"এই তো আমার ভালো স্বামী! চলো, আমরা আরেকবার চেষ্টা করি, আমি তোমাকে একটি সন্তান উপহার দিতে চাই।"

"না স্ত্রী, অসম্ভব! আমি সত্যিই খুব ক্লান্ত!"