অধ্যায় পঁচাত্তর: সাধারণ মানুষের অসহায়ত্ব, সাম্রাজ্যের দুই শত্রু

葛家 গ্রামটি关中 অঞ্চলের একটি ছোট্ট, অজানা গ্রাম।
মিং রাজবংশ প্রতিষ্ঠার পর থেকে এখানে শতাধিক বছর শান্তি বিরাজ করেছে। তার ওপর রাজকীয় অব্যবস্থাপনা ও কম করের কারণে, এখন ছোট্ট葛家 গ্রামেও শতাধিক পরিবার রয়েছে; ধীরে ধীরে এখানে বাজারের দৃশ্য ফুটে উঠেছে, অর্থাৎ শহর হওয়ার আগে নিয়মিত হাট বসে।
葛家 গ্রামটি কৃষক পরিবারের মিলিত বসতি, এমন গ্রামই মিং সাম্রাজ্যের মূল ভিত্তি।
মিং কেন্দ্রীয় রাজসভা এইসব গ্রাম থেকেই সাম্রাজ্যের রাজনৈতিক ও সামরিক কার্যক্রমের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ ও শস্য সংগ্রহ করতে পারে।
তবে葛家 গ্রাম ও জমিদারদের ব্যক্তিগত বাসভবনের মধ্যে পার্থক্য হচ্ছে, এখানে বাইরের শত্রুর থেকে রক্ষার জন্য কোনো দেয়াল নেই; আর葛家 গ্রামটি关中 অঞ্চলে,陕北 নয়, তাই দস্যুদের হামলার ভয়ও নেই।
গুরুতর শীতের সময় হলেও葛家 গ্রামটি বেশ সরগরম। কৃষকদের অবকাশকালীন দিন, সবাই নিজেদের ঘরে বসে কাপড় বানানো বা কাঠের কাজ করছে।
কিছু স্বচ্ছল কৃষক পরিবার শূকর জবাইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে, বড় বড় ড桶ে ফুটন্ত পানি ঢালা হচ্ছে, ধোঁয়ার মেঘে গ্রামটি উৎসবমুখর হয়ে উঠেছে। পাশে বড় মোটা শূকরটি চিৎকার করছে, আর শূকর জবাই দেখতে আসা শিশুরা দাঁতবিহীন মুখে কেঁকিয়ে হাসছে।
কিছু পরিবার মেয়ে বিয়ের আয়োজন করছে। ঢাকঢোলের শব্দ সাদা বরফের মধ্যে গ্রামের শান্ত ও সুন্দর জীবনের সুর হয়ে উঠছে, আর লাল ফুলের পালকি সবচেয়ে উজ্জ্বল রঙের ছোঁয়া যোগ করছে।
মুরগি, কুকুর, পশুদের ডাক তো বলার অপেক্ষা রাখে না।
ছোট বরফ যুগ আসার আগে, জমিদারদের করমুক্ত বিশেষাধিকারি শ্রেণি সাম্রাজ্যের মূল ভিত্তি গ্রাস করার আগেই,弘治十八 সালের মিং রাজবংশে সাধারণ মানুষের জীবন ছিল সচ্ছল ও শান্ত।
তবে মানুষের স্বার্থপরতা ও ক্ষমতা লাভের পর লোভের কারণে, লুণ্ঠন ও হত্যাকাণ্ড এড়ানো যায় না।
প্রথমে村টি ধ্বংস করে ছিল প্রকৃত দস্যুরা—陕西 অঞ্চলের巡按御史吕仲和-এর অনুমতিতে প্রবেশ করা দস্যুরা। তারা邵大侠-এর সাথে 王恕-এর রক্ষক সৈন্যদের হত্যা করে গ্রামের দিকে যায়, তাদের চিরাচরিত লুটপাটের কাজে।
প্রথমেই葛家 গ্রামটি ধ্বংস হয়।
সামনে থাকা দস্যুরা দ্রুত এগিয়ে এসে দেখে গ্রামের মাথায় কয়েকজন শিশুরা বরফমানুষ বানাচ্ছে। বিনা বাক্যে তারা তিন-চারটি শিশুকে দ্বিখণ্ডিত করে, রক্ত বরফমানুষের মুখে ছিটিয়ে দেয়, সাদা বরফমানুষ হয়ে যায় রক্তমানুষ।
শিশুরা কান্নার সুযোগও পায় না, তাদের কোমল হাত-পা শীতের শুকনো ডালের মতো ছড়িয়ে পড়ে, দস্যুর ঘোড়ার খুরে মাটির সঙ্গে মিশে যায়।
আরও দস্যু ঘোড়ায় চড়ে আসে, তাদের দাঁত উন্মুক্ত, নেকড়ের মতো; তারা সরাসরি麦垛-এর ওপর দিয়ে ছুটে যায়, কুকুরের চিৎকার উপেক্ষা করে, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা গ্রামবাসীকে দ্বিখণ্ডিত করে ফেলে, রক্ত ঘরের সামনে ছিটিয়ে যায়, বিস্ময় ও যন্ত্রণা নিয়ে বড় বড় চোখ স্থির হয়ে থাকে।
এক দস্যু ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে সেই গ্রামবাসীর শরীরের ওপর দিয়ে ঘরে ঢোকে; গম দেখলে কাঁধে তুলে নেয়, মুরগি দেখলে হাতে ধরে, ঘরে কোনো নারী লুকিয়ে থাকলে গম ও মুরগি ফেলে দিয়ে নারীকে আক্রমণ করে, সাথে সাথে ঘরে নারীর আর্তচিৎকার ভেসে আসে।
অসংখ্য করুণ দৃশ্য শুরু হয়; শূকর জবাইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন যারা, সবাই নিহত হন। তারা এক বছর পরিশ্রম করে, বছরের শেষে ভালো খাবারের আশায় ছিলেন, কিন্তু দস্যুর ছুরির নিচে প্রাণ হারান!
একটি ফুলের পালকি, যা পাশের গ্রামে বিয়ের জন্য নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল, গ্রামের মুখে থেমে যায়।

ফুলের পালকি বহনকারী চারজন গ্রামবাসী সবাই নিহত হন।
নববধূর স্বামী, সদ্য প্রিয়তমাকে পেয়েছেন, তার শরীরের অর্ধেকই অবশিষ্ট।
নববধূ সম্পূর্ণ উলঙ্গ অবস্থায় রক্তমাখা বরফের ওপর পড়ে আছেন; আধাঘণ্টা আগে তিনি ছিলেন পনেরো বছরের এক হান চাষি কন্যা, তার শৈশবের সঙ্গির জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
এখন তিনি পাঁচজন দস্যুর দ্বারা নির্যাতিত হয়ে প্রাণ হারিয়েছেন!
এক ঘণ্টাও হয়নি,葛家 গ্রামটি জনশূন্য হয়ে যায়!
শতাধিক পরিবার, সকলেই নিশ্চিহ্ন!
নারী, পুরুষ, শিশু, বৃদ্ধ—কেউ রক্ষা পাননি!
তারা মৃত্যুর আগেও বুঝতে পারেননি, কাকে তারা অপরাধ করেছেন, কোন অপরাধে তারা এত কঠিন শাস্তি পেলেন?
…
এমন ঘটনা একা নয়।
এই সময়邵大侠 ও তার সঙ্গীরা তাদের লুটপাটের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছেন।
তারা দস্যু নয়, শুধুমাত্র জমিদারদের দ্বারা পোষা ডাকাত, কিন্তু তাদের লুণ্ঠন ও হত্যাকাণ্ড দস্যুদের মতোই নির্মম, বরং আরও দশগুণ নিষ্ঠুর।
সবসময়, হান চুক্তিবদ্ধরা নিজেদের জাতের প্রতি বেশি নিষ্ঠুর।
একটি七里村 নামের গ্রাম,葛家 গ্রামের মতোই সাধারণ, এখানে কয়েক ডজন পরিবার শান্তিপূর্ণভাবে বসবাস করছিল; এটি জমিদারদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে কৃষকদের গ্রাম।
邵大侠 ও তার দল সাহস করে জমিদারদের ব্যক্তিগত বাসভবনে হামলা করেননি, যাতে বড় ঝামেলা না হয়।
邵大侠 প্রথমে七里村ে প্রবেশ করেন, তিনি শুধু গ্রাম ধ্বংস করতে এসেছেন, লুটপাট নয়, তাই বিনা দ্বিধায় এগিয়ে যান।
একজন কৃষাণী গরম পানি নিয়ে বের হচ্ছিলেন,邵大侠 প্রথমেই তাকে দরজায় হত্যা করেন; ঘরের অন্য নারীরা জানতেন না কি ঘটছে, তারা একজন হান চাষি নারীর প্রসবের কাজে ব্যস্ত।
邵大侠 রক্তমাখা ছুরি হাতে ঢোকে, তখন সদ্য জন্ম নেওয়া শিশুকে এক নারী আনন্দে তুলে ধরেছেন, সে কাঁদছে, পৃথিবীতে তার আগমন ঘোষণা করছে;邵大侠 ছুরির কোপে সেই শিশু দ্বিখণ্ডিত হয়, তাকে ধরে থাকা নারীও সঙ্গে সঙ্গে নিহত হন!
সদ্য মা হওয়া নারী আতঙ্কে অজ্ঞান হয়ে যান, তবুও邵大侠-এর নির্যাতন থেকে রক্ষা পান না।
ঘরের সকল গ্রামবাসীকে হত্যা করে邵大侠 পরের বাড়িতে যান।

একটি একটি করে পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়।
গর্ভবতী হলে আরও একবার কোপানো হয়, কারণ হচ্ছে, গ্রামের কোনো বাসিন্দা যেন ভবিষ্যতে বেঁচে না থাকে।
শেষে বাড়িও পুড়িয়ে দেওয়া হয়, গরু, ভেড়া, ঘোড়া, কুকুর—সব পশু ঘরে ঢুকিয়ে পুড়িয়ে দেওয়া হয়।
এমনকি কৃষি সরঞ্জামও ধ্বংস করা হয়।
এইভাবে七里村 প্রকৃত জনশূন্য গ্রামে পরিণত হয়, কৃষকদের জমি হয়ে যায় মালিকবিহীন, যাতে সরকারি ব্যবস্থায় জমিদারদের দখলে যায়।
এই ধরনের করুণ নাটক সরকারি চোখে পড়ার আগেই চলতে থাকে।
শত বছর ধরে大明 সাম্রাজ্য যেভাবে সীমান্ত সমস্যার মুখোমুখি হয়েছে, সেভাবেই একের পর এক কৃষক গ্রাম নিশ্চিহ্ন হয়ে যাচ্ছে; এর মধ্যে দস্যুদের, জমিদারদের, ডাকাতদের অবদান রয়েছে।
জমিদারদের সঙ্গে সম্পর্কহীন ডাকাতরা টিকতে পারে না, তাই আসল功劳 দস্যু ও জমিদারদের।
顾诚 সাহেব যেমন বলেছেন, মিং যুগের শেষের দিকে হান জাতির রাজত্ব পতনের প্রধান কারণ ছিল হান বড় আমলা ও জমিদারদের满清 সামরিক অভিজাতদের সঙ্গে যোগসাজশ; এখনও, সাধারণ মানুষদের নিপীড়ন ও তাদের মূল জীবনের অধিকার কেড়ে নেওয়ার মূল কারণ হচ্ছে হান জাতির মধ্যকার ক্ষমতাবান জমিদার ও সীমান্তের দস্যুরা।
তারা একত্রে সাম্রাজ্যের ভিত্তি ধীরে ধীরে গ্রাস করছে।
সম্ভবত ইতিহাসের দীর্ঘ প্রবাহে, মাত্র কয়েকটি সাধারণ গ্রাম ধ্বংস হয়েছে—তবে শত বছর পর, এর পরিণতি হচ্ছে বিদেশি জাতির উত্থান, সাম্রাজ্যের কেন্দ্রীয় অর্থনীতির সংকট, এবং সাধারণ মানুষের সহ্যের সীমা দ্রুত কমে যাওয়া।
…
তবে এ ধরনের নির্মম জমি দখলের পদ্ধতি শেষ হয়েই যায়, সাম্রাজ্যের স্বার্থ রক্ষায়陕西 অঞ্চলের巡抚杨一清 বাধ্য হয়ে বড় বাহিনী পাঠিয়ে আবার শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনে।
কিন্তু বড় দস্যু পালিয়ে যায়, দস্যুরা বাতাসের মতো সীমানার বাইরে মিলিয়ে যায়।
陕西 অঞ্চলের巡按御史吕仲和 তখন边镇 পরিদর্শনের নাম করে玉门-এ চলে যান; সেখানে তিনি নিজের পরিবারের কাছ থেকে গোপন বার্তা পান: "চারটি গ্রাম থেকে মোট চব্বিশ হাজার亩 উৎকৃষ্ট জমি পাওয়া গেছে!"
吕仲和 আনন্দিত হন, অনুভব করেন, সরকারি চাকরির সবচেয়ে বড় লাভ। আরও আনন্দের বিষয়, তিনি শীঘ্রই四川 অঞ্চলের巡抚 হয়ে যাবেন,内阁ের李阁辅-এর প্রতিশ্রুতিতে।