অধ্যায় ১৩৪: কর বিভাগ বরখাস্ত করার আবেদন? মন্ত্রীপরিষদের প্রস্তাব গৃহীত হলো না!
“দাদা! আপনার এই নাতি একদিন ছোট রাজপুত্রের মুণ্ডু কেটে মাটিতে নামাবে! হয়তো তবেই আমাদের ব্রিটিশ ডিউক পরিবারের বীরত্ব পূর্ণরূপে প্রকাশ পাবে, তবেই আমরা এক প্রকৃত সেনাপতির বংশধর হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করতে পারব!”
সাং পরিবারের পূর্বপুরুষদের স্মরণে আয়োজিত পূজায়, ক্লাসরুমে ঝু হাউঝাওয়ের বারবার উল্লেখ করা সেই ‘ছোট রাজপুত্র’ বা লিটল প্রিন্সকে ঝাং লুন কোনোভাবেই ভুলতে পারছিল না। এই বিষয়টি তরুণ বয়সের তাঁর মনে গভীর রেখাতূপ করেছিল। তিনি স্বভাবতই অত্যন্ত গর্বিত এক যুবক ছিলেন, আর মহান মিং সাম্রাজ্য ছিল তাঁর কাছে অগাধ গর্বের এক দেশ, কারণ এটি সেই সাম্রাজ্য যার জন্য তাঁর পূর্বপুরুষেরা রক্ত দিয়ে কীর্তি গড়েছিলেন।
কিন্তু আজ, ছোট রাজপুত্র নামের এক ব্যক্তি বারবার মিং সাম্রাজ্যকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে, যা সরাসরি ঝাং লুনের নিজের মর্যাদাকেও চ্যালেঞ্জ করার সমান। এটি ঝাং লুনের মনে এক তীব্র ক্ষোভের জন্ম দিয়েছিল, সে যেন তক্ষুনি ওই ছোট রাজপুত্রকে হত্যা করতে উদগ্রীব হয়ে উঠেছিল।
ব্রিটিশ ডিউক ঝাং মাও তাঁর এই অত্যন্ত আদরের প্রপৌত্রকে বরফশীতল আবহাওয়ায় অধ্যবসায়ের সাথে মার্শাল আর্ট অনুশীলন করতে দেখে যেন নিজের তারুণ্যকে দেখতে পেলেন।
তিনি যখন দেখলেন যে অতীতে মেয়েদের মতো দুর্বল ও কেবল মোরগের লড়াই আর ঘোড়দৌড় নিয়ে মেতে থাকা ঝাং লুন আজ পেশিবহুল এবং সুদৃঢ় সংকল্পের অধিকারী এক যুবকে পরিণত হয়েছেন, তখন তিনি স্বস্তিতে ও সন্তোষে ভরে উঠলেন। তিনি আরও বেশি করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে লাগলেন যে মহামান্য সম্রাট তাঁর এই নাতিকে রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে পাঠিয়েছিলেন, নচেৎ এমন আমূল পরিবর্তন কখনোই আসত না।
“ঝাং পরিবারের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল! মিং সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল! মহামান্য সম্রাট কতই না দূরদর্শী!”
……
ঝু হাউঝাওয়ের রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের শিক্ষাদানের নীতি দারুণভাবে সফল হয়েছে, যার ফলে একদল সম্ভ্রান্ত বংশীয় যুবক এবং সিভিল সার্ভেন্ট পাস করা পণ্ডিতদের মধ্যে জাতীয়তাবাদী চেতনার ব্যাপক বিকাশ ঘটেছে।
একই সাথে, তিনি ‘লয়্যালটি সোসাইটি’ বা বিশ্বস্ততা সংঘ নামক সংস্থার মাধ্যমে ইম্পেরিয়াল গার্ড বা রাজরক্ষী বাহিনীর কর্মকর্তাদের মগজধলাইয়ের কাজও অত্যন্ত সফলভাবে সম্পন্ন করেছিলেন।
আজ ছিল সৈন্যদের বেতন দেওয়ার দিন। মিং সাম্রাজ্যের পণ্য অর্থনীতির বিকাশ সাধনের উদ্দেশ্যে ঝু হাউঝাও রাজরক্ষী বাহিনীর শস্যের রূপের বেতনকে রৌপ্য মুদ্রার বেতনে রূপান্তরিত করেছিলেন।
তাছাড়া, রাজরক্ষী বাহিনীর এই বেতন এখন থেকে কেবল ইম্পেরিয়াল ট্যাক্স ব্যুরো বা রাজকীয় রাজস্ব বিভাগ দ্বারাই প্রদান করা হবে, অর্থাৎ ঝু হাউঝাওয়ের ব্যক্তিগত রাজকোষ থেকে এটি দেওয়া হবে।
ঝু হাউঝাওয়ের এই পদক্ষেপের মূল উদ্দেশ্য ছিল রাজরক্ষী বাহিনীকে সত্যিকার অর্থে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখা।
একজন সেনাপতির পক্ষে যদি সত্যিই কোনো বাহিনীকে নিজের অধিকারে রাখতে হয় বা বাহিনীকে পুরোপুরি অনুগত করতে হয়, তবে তার মূল চাবিকাঠি হলো—তাঁর অধীনে কাজ করলে লাভবান হওয়া যায়, মগজধলাইয়ের শিক্ষা কেবল তা পোক্ত করার মাধ্যম মাত্র।
ঝু হাউঝাও যদি রাজরক্ষী বাহিনীর কমান্ডের ওপর নিজের কঠোর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে চান, তবে তাকে অবশ্যই নিজের ব্যক্তিগত তহবিল থেকেই এই বাহিনীকে পোষণ করতে হবে। মন্ত্রিপরিষদের অর্থ বিভাগ বা অন্য কোনো ধনী গোষ্ঠী এতে সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারবে না, নচেৎ এই বাহিনী অন্য কোনো স্বার্থান্বেষী মহলের সেবকে পরিণত হবে।
ইতিহাসে যতবার সেনাপ্রধান বা যুদ্ধবাজদের উত্থান ঘটেছে, তার মূল কারণ ছিল এই যে সৈন্যরা আর রাজদরবারের পোষ্য ছিল না, বরং তারা হয়ে উঠেছিল কোনো সেনাপতির ব্যক্তিগত পোষ্য।
তাছাড়া, ঝু হাউঝাও সম্প্রতি বেশ কয়েকটি প্রভাবশালী অভিজাত পরিবারের সম্পত্তি বাজোপ্ত করায়, রাজকীয় রাজস্ব বিভাগের আয় বেশ ফুলেফেঁসে উঠেছিল। এমনকি তিনি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের বেতন বৃদ্ধি করা সত্ত্বেও এবং প্রচুর পরিমাণে পুরস্কার বিতরণ করার পরেও তাঁর কাছে প্রচুর খাদ্যশস্য, নগদ রৌপ্য মুদ্রা এবং উর্বর জমি উদ্বৃত্ত হিসেবে রয়ে গিয়েছিল।
এর মধ্যে কেবল সোনা ও রুপার পরিমাণই কোটি টুলের কাছাকাছি পৌঁছেছিল।
তাই ঝু হাউঝাও রাজরক্ষী বাহিনীর বর্তমান রৌপ্য রূপান্তরের বেতন কাঠামোর উপর ভিত্তি করে তাদের বেতন আরও বাড়িয়ে দিয়েছিলেন। এমনকি তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যু, অঙ্গহানি এবং তাদের পরিবারবর্গের কল্যাণের জন্য একটি পূর্ণাঙ্গ কল্যাণমূলক ব্যবস্থা এবং বীরত্ব প্রদর্শনের জন্য সামরিক পদক ও পুরষ্কারের একটি প্রণোদনা ব্যবস্থাও প্রণয়ন করেছিলেন।
একই সাথে, তিনি কঠোর শাস্তিমূলক আইন বা সামরিক আইনও জারি করেছিলেন এবং এর জন্য একটি বিশেষ সামরিক বিচার বিভাগ গঠন করেছিলেন। তিনি একটি ‘ইম্পেরিয়াল গার্ড জেনারেল মিলিটারি ল ডিপার্টমেন্ট’ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং শৃঙ্খলা রক্ষা ও পুরস্কার-শাস্তির স্বচ্ছতা নিশ্চিত করার জন্য প্রতিটি কোম্পানির স্তরে এবং তার উপরে বিশেষ সামরিক আইন প্রয়োগকারী দল গঠন করেছিলেন।
অবশ্য, এই সমস্ত নিয়ম কেবল রাজরক্ষী বাহিনীর জন্যই প্রযোজ্য ছিল। ঝু হাউঝাও সম্রাট হওয়া সত্ত্বেও এই মুহূর্তে সমগ্র মিং সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীর জন্য এমন সংস্কার সাধনের ক্ষমতা তাঁর ছিল না।
“ওয়েই সেনাপতি! আপনার এটা বোঝা উচিত, মহামান্য সম্রাট কেন আপনাকে রাজরক্ষী বাহিনীতে রেখে দিয়েছেন এবং পদোন্নতি দিয়ে সেনাপতি বানিয়ে একটি সম্পূর্ণ সৈন্যদলের দায়িত্ব দিয়েছেন? এটি কেবল আপনার অসামান্য দক্ষতা ও বীরত্বপূর্ণ অর্জনের জন্যই নয়, বরং আপনি বিশ্বস্ততা সংঘের একজন সদস্য বলেই আপনাকে সম্রাট অত্যন্ত বিশ্বস্ত বলে মনে করেন! যেহেতু আপনি এই সংঘের সদস্য, তাই আপনার উচিত অন্যদের জন্য আদর্শ স্থাপন করা। অধীনস্থ সৈন্যদের বেতনে হাত দেওয়া যাবে না, গোপনে কোনো উৎকোচ বা সুবিধা নেওয়া যাবে না, বুঝতে পেরেছেন? অন্যথায়, কোনো অনিয়ম ধরা পড়লে অন্য যেকোনো সেনাপতির চেয়েও আপনাকে অনেক কঠোর শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে!”
প্রধান সেনাপতি শিয়া মিং যখন তাঁর নিজস্ব ডিভিশনের বিভিন্ন রেজিমেন্টের মধ্যে বেতন বিতরণ করছিলেন, বিশেষ করে যখন কোনো সেনাপতি বিশ্বস্ততা সংঘের সদস্য হতেন, তখন তিনি ঠিক এই কথাগুলো বারবার স্মরণ করিয়ে দিতেন।
ঠিক তেমনি, যখন এই ওয়েই সেনাপতিকে শিয়া মিং কড়া ভাষায় নির্দেশ দিলেন, তখন তিনি দ্রুত বলে উঠলেন, “বিনীত অধীন সবকিছু বুঝতে পেরেছে!”
“হুম, এই কয়েকটি বাক্স আপনার অধীনস্থ সৈন্যদের বেতন। এগুলো মহামান্য সম্রাটের পক্ষ থেকে প্রদান করা হয়েছে, এর উপর রাজকীয় রাজস্ব বিভাগের সিলমোহর রয়েছে এবং এগুলো সদ্য রাজকীয় ব্যাংক থেকে তোলা হয়েছে। এগুলো নামিয়ে নিন। ভবিষ্যতে অবশ্যই মহামান্য সম্রাটের প্রতি পূর্ণ আনুগত্য প্রকাশ করবেন। বিশ্বস্ততা সংঘের সদস্য হিসেবে আপনার দায়িত্ব আরও বেশি। আগামী দিনে আপনাকে মহামান্য সম্রাটের হয়ে বিশ্বজয় করতে হবে এবং মিং সাম্রাজ্যের সীমানা আরও প্রসারিত করতে হবে!”
শিয়া মিং কয়েকটি রৌপ্যের বাক্স নির্দেশ করে বললেন।
“হ্যাঁ! মহামান্য সম্রাটের হয়ে বিশ্বজয় করব! মিং সাম্রাজ্যের সীমানা প্রসারিত করব!”
এই কথা বলে ওয়েই সেনাপতি দ্রুত তার লোকজনকে নিয়ে বেতনের বাক্সগুলো নিচে নামিয়ে নিলেন এবং শিয়া মিংয়ের দেখানো পদ্ধতি অনুসরণ করে ধাপে ধাপে সৈন্যদের মধ্যেও সেই চেতনা ও মগজধলাইয়ের প্রক্রিয়া চালাতে লাগলেন। যেহেতু বর্তমান রাজরক্ষী বাহিনীর বেতন নির্দিষ্ট সময়ে পূর্ণ পরিমাণে এবং কোনো রকম কর্তন ছাড়াই আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিমাণে দেওয়া হচ্ছিল, তাই সকল স্তরের সৈন্যদের মগজধলাই করা আরও অনেক সহজ হয়ে গিয়েছিল।
অর্থ ও মানসিকতার এই দ্বৈত প্রভাব এবং সীমান্ত অঞ্চলের বিখ্যাত সেনাপতি ছৌ ইউয়ের কঠোর প্রশিক্ষণের ফলে, একসময় যে রাজরক্ষী বাহিনী কিছুটা নিস্তেজ ও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তা যেন মুহূর্তের মধ্যে প্রাণশক্তি ফিরে পেল। তারা যেন হঠাৎ করেই নিজেদের প্রাণ ফিরে পেল এবং তাদের প্রতিটি কুচকাওয়াজ ও প্রশিক্ষণে এক নতুন তেজ ও উদ্দীপনা দেখা গেল।
যখন ঝু হাউঝাও তাঁর উচ্চপদস্থ মন্ত্রীদের সাথে রাজরক্ষী বাহিনীর প্যারেড পরিদর্শন করতে এলেন, তখন এই বাহিনীর যুদ্ধসজ্জা ও মানসিক শক্তি দেখে উপস্থিত সকলে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। একসময় সৈন্য পরিচালনা করা ক্যাবিনেটের প্রধান মন্ত্রী মা ওয়েনশেন্ত প্রশংসার সুরে বলেই ফেললেন:
“ভাবতেই পারিনি যে এক বছরেরও কম সময়ে, অতীতের সেই সাধারণ গার্ড ও নিষেধাজ্ঞা বাহিনী মানুষকে এতখানি অবাক করে দেবে।”
ঝু হাউঝাও এতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন এবং কেবল বললেন, “রাজদরবার যদি এই সৈন্যদের প্রতি আন্তরিক হয়, তবে এই সৈন্যরাও স্বেচ্ছায় নিজেদের জীবন উৎসর্গ করতে পিছপা হবে না। মিং সাম্রাজ্যের সংস্কার সাধন এবং এক শান্তিপূর্ণ স্বর্ণযুগ প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রে এরাই হবে আমাদের মূল ভিত্তি ও নিশ্চয়তা।”
মা ওয়েনশেন্ত ও অন্যান্য মন্ত্রীরা এই কথায় পূর্ণ সায় দিলেন। তাঁরা সকলেই বুঝতে পেরেছিলেন যে রাজধানীতে এমন একটি বিশ্বস্ত সেনাবাহিনী থাকলে, জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ নীতি বাস্তবায়নের সময়ও কেন্দ্রীয় দরবারকে স্থানীয় এলাকার কোনো বিরোধিতার মুখোমুখি হওয়ার ভয় করতে হবে না।
অবশ্য, সেই সময়ে স্থানীয় কর্মকর্তারা সত্যিই জানতেন না যে রাজদরবার এবং বিশেষ করে তাদের সম্রাট এত বিশ্বস্ত ও精锐 (অভিজাত) একটি সেনাবাহিনী গড়ে তুলেছেন। তারা তখনও বিভিন্ন উপায়ে কেন্দ্রীয় দরবারের রাজনৈতিক সংস্কারের বিরোধিতা করে নিজেদের স্বার্থ রক্ষার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
উদাহরণস্বরূপ, ঝু হাউঝাও যখন রাজরক্ষী বাহিনীর পরিদর্শন শেষ করলেন, তখন ক্যাবিনেটের উপ-প্রধান জিয়া ফাং ট্যুরিং সেন্সর সং কাইয়ের পাঠানো একটি স্মারকপত্র ঝু হাউঝাওয়ের হাতে তুলে দিলেন: “মহামান্য সম্রাট, ইয়াংজি নদীর দক্ষিণাঞ্চলের অভিজাত ও ভদ্রলোকেরা আবার গোলমাল পাকাতে শুরু করেছে!”
ঝু হাউঝাও দেখলেন যে দক্ষিণাঞ্চলের কর্মকর্তাদের এবং বিশেষ করে江南 (জিয়াংনান) অঞ্চলের ভদ্রলোকদের তীব্রভাবে অপছন্দ করা জিয়া ফাং এমন কথা বলছেন, তাই তিনি স্মারকপত্রটি হাতে নিয়ে পড়তে শুরু করলেন।
স্মারকপত্রের বিষয়বস্তু ছিল—ট্যুরিং সেন্সর সং কাই জেনজিয়াং প্রিফেকচারের দানতু ও জিনতান এবং সুঝৌ প্রিফেকচারের ছংমিং কাউন্টির ট্যাক্স সংগ্রহ অফিসগুলো ভেঙে ফেলার বা বিলুপ্ত করার অনুরোধ জানিয়েছেন। এর পেছনের কারণ হিসেবে দেখানো হয়েছিল—জনসাধারণের সাথে মুনাফার প্রতিযোগিতা না করা এবং সাধারণ মানুষের সম্পদ রক্ষা করা।
ঝু হাউঝাও জানতেন যে জেনজিয়াং হলো নানকিংয়ের প্রবেশদ্বার এবং দক্ষিণ ঝিলির একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পরিবহন হাব, যেখানকার বাণিজ্য সবসময়ই সমৃদ্ধ ছিল। সুঝৌ প্রিফেকচারের ছংমিং কাউন্টিও ঠিক তেমনই একটি বাণিজ্যিকভাবে উন্নত অঞ্চল ছিল। এখান থেকে রাজকীয় রাজস্ব বিভাগ প্রচুর পরিমাণে বাণিজ্যিক কর আদায় করত, যা স্বাভাবিক নিয়মে স্বয়ংসম্পূর্ণ কৃষকদের স্বার্থে কোনো আঘাত হানত না।
কিন্তু ঝু হাউঝাও যা আশা করেননি, তা হলো—রাজদরবার কর্তৃক প্রেরিত ট্যুরিং সেন্সর এই অজুহাত দেখিয়ে রাজদরবারের রাজস্ব নিশ্চিত করার পরিবর্তে উল্টো জিয়াংনানের ব্যবসায়ীদের পক্ষে দাঁড়িয়ে রাজদরবারের কাছে ট্যাক্স অফিসগুলো তুলে দেওয়ার দাবি জানাচ্ছেন।
“সত্যিই এই স্থানীয় কর্মকর্তাদের ভালোভাবে শিক্ষা দেওয়া দরকার! তারা সবাই রাজদরবারের দেওয়া বেতন খেয়ে জিয়াংনানের ব্যবসায়ী ও ভদ্রলোকদের হয়ে কাজ করছে। এই প্রস্তাবের খসড়া আমি অনুমোদন করলাম না! শুধু তাই নয়, সংজিয়াং প্রিফেকচারের সাংহাই কাউন্টিতে নতুন করে একটি ট্যাক্স সংগ্রহ অফিস স্থাপন করতে হবে!”
ঝু হাউঝাও কঠোর নির্দেশ দিলেন।